অধ্যায় ৫

“হুম, ধন্যবাদ।”
“দোকানদার, এ কি বিক্রি করেন জাদু বাক্স?” শে চিংইউ সেই সপ্তম স্তরের জাদুকরী উদ্ভিদ ‘ভূমি ঘাস’টির কথা ভেবে তাড়াহুড়ো করেননি বিক্রি করতে, তবে যদি দীর্ঘ সময় সংরক্ষণ আঙুলের আংটিতে রাখা হয়, তবে ওষুধের গুণাবলী নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
এমন মূল্যবান উদ্ভিদগুলো সর্বদা উৎকৃষ্ট জেড পাথরের তৈরি সংরক্ষণ বাক্সে রাখা হয়।
“নিশ্চিতভাবেই আছে, সবগুলো উৎকৃষ্ট জেড পাথর দিয়ে তৈরি, একটি তিনটি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর মূল্যমান। বন্ধু কতগুলি নিতে চান?” দোকানদার ব্যবসার সুযোগ পেয়ে চোখে হাসি নিয়ে বলল।
“প্রথমেই দশটি নেব।” শে চিংইউ মনে কোনো দ্বিধা করলো না, সদ্য দুই শতাধিক জাদুকরী পাথর হাতে পেয়েছে, এখন সম্পদ অনেক বেশি।
“ভ্রাতা, দয়া করে নিন।” দোকানদার দশটি জাদু বাক্স শে চিংইউর হাতে তুলে দিল, অবশিষ্ট দুইশত একত্রিশটি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর দ্রুত বাঁচিয়ে দিল।
“ভ্রাতা, তোমার গলায় ঝুলানো লাল পাথরের সাপ বিক্রি করো?” দোকানদার তার মনোযোগ গলায় ঝুলানো ঝুড়িতে পড়ে সরাসরি বলল, “আগে ভাগ্যক্রমে কিছু উদ্ভিদ পেয়েছিলাম, সাপের সঙ্গে মিলিয়ে সবচেয়ে সুস্বাদু, আমি তোমাকে পাঁচটি জাদুকরী পাথর দেব, তুমি কি সাপটি আমাকে বিক্রি করবে?”
লাল পাথরের সাপ ছিল জুনইয়াও পর্বতমালার বাইরের সবচেয়ে সাধারণ দৈত্যপ্রাণীর মধ্যে একটি, পাঁচটি জাদুকরী পাথর দাম হিসেবে যথেষ্ট বেশি।
শে চিংইউ অনুভব করল তার ঝুড়ি হালকা কেঁপে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “বিক্রি করব না।”
দোকানদার একটু হতবাক হলো, হাসতে হাসতে আর কিছু বলল না।
শে চিংইউ উদ্ভিদ দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন, সরাসরি নিকটস্থ ঔষধের দোকানে গেলেন, সেখানে ব্যবসা উদ্ভিদ দোকানের তুলনায় অনেক বেশি চাঙ্গা ছিল, তিন পাঁচ চারজন গ্রাহক কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে বিভিন্ন দোকানের সহকারীদের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
মূল দেহে প্রধানত ক্ষতি হয়েছিল দানতিয়ান ও আত্মার মূলের, দানতিয়ানের ক্ষতি কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের পুনরুদ্ধার ঔষধ খেলে দ্রুত সেরে যায়, কিন্তু আত্মার মূলের ক্ষতি এ পর্যায়ে প্রায় আর সেরে ওঠার আশা নেই, ছাড়া যদি প্রকৃতির দান বা রাজ্যের ঔষধ ‘সম্পূর্ণ দানতিয়ান’ খাওয়ানো হয়।
কিন্তু জুনটিয়ান মহাদেশে, শুধুমাত্র বড় বড় ধর্মগোষ্ঠীরই এই ধরণের সম্পদ থাকে।
ঔষধের দোকানে ঢোকার সময় শে চিংইউ মেজাজ ভালো ছিল, বেরিয়ে আসার সময় প্রায় মুখ চেপে ধরতে হলো, দ্বিতীয় স্তরের পুনরুদ্ধার ঔষধের দাম ছিল এক বোতল আটষট্টি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর, এক বোতলে তিনটি, শে চিংইউ দুই বোতল কিনলেন, আর একটি আত্মার পূরণের ঔষধ কিনলেন, খরচ হলো দশটি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর, তারপরও তার পকেটে অবশিষ্ট ছিল একষট্টি এক।
ঔষধ প্রস্তুতকারীরা সত্যিই লাভবান, একজন玄 (অভিজাত) স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ বানিয়ে এক বোতলেই আটষট্টি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর উপার্জন করতে পারে, ভাবতে ভাবতে মনে হলো, মূল গল্পের নায়িকার যখন ঔষধ প্রস্তুত প্রক্রিয়ার ক্ষমতা থাকে, তখনই সত্যি ধনী হওয়া যায়।
ঔষধ ছাড়াও তাকে ফর্মূলা ও আক্রমণাত্মক যাদুকরী অস্ত্র কিনতে হবে, সেই কাঠ কাটা ছুরি দিয়ে আঘাত দিলে সাধারণ বন্যপ্রাণী হয়তো সামান্য রক্ত ঝরিয়ে দিতে পারে, তবে দৈত্যপ্রাণীদের ক্ষেত্রে হয়তো কেবল কয়েকটি চুল ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ক্ষতি হবে।
সবকিছু কিনতে গেলে তার হাতে থাকা জাদুকরী পাথর হয়তো যথেষ্ট হবে না।
সে একটু চিন্তা করে শহরের এক কোণে নরম বর্মের কাপড়ের দোকানে গেল, পঞ্চাশটি জাদুকরী পাথর খরচ করে একটি মুখ ঢাকার টুপি এবং একই ধরনের একটি মেঘছায়া ঢাকনা কিনল, যা筑基 (স্থাপনা) পর্যায় এবং তার নিচের স্তরের মনোবিজ্ঞান থেকে রক্ষা করে, তারপর রাস্তার পাশে একটি ছোট দোকান থেকে মাত্র একটি নিম্নমানের জাদুকরী পাথর খরচ করে দশ ঘনমিটার ধারণক্ষমতার সংরক্ষণ ব্যাগ কিনল, এরপর তাতে তিনটি নিম্নমানের জেড বালি পাথর এবং একটি মধ্যমানের জেড বালি পাথর রেখে দিল।
সে এক মোড়ে এসে মেঘছায়া ঢাকনা পরল এবং পুরো শরীর গুছিয়ে ঢাকল, তারপর শহরের সবচেয়ে বড় দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
এই দোকানটির নাম ছিল লিউলী গৃহ, এটি জেড বালি শহরের সবচেয়ে বড় নিলাম ঘর, যা জুনইয়াও পর্বতমালার বাইরে একটি ছোট শাখা।
শে চিংইউ নিজেকে কিছুটা গম্ভীর ভাব নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল, চোখ সরিয়ে না দেখে সরাসরি সংরক্ষণ ব্যাগ কাউন্টারের ওপর ফেলল।
কাউন্টারের ভিতরে দোকানদার তা হাতেনাতে তুলে খুলে দেখল, হঠাৎ অবাক হয়ে শে চিংইউর দিকে তাকাল, তার 修为 (মহাত্ম্য) যাচাই করতে পারল না, তবে শে চিংইউর শক্তিমান উপস্থিতি দেখে ধারণা করল সে হয়তো উচ্চ স্তরের炼气期 (শক্তি চর্চার পর্যায়) বা筑基期修士 (স্থাপনা পর্যায়ের 修士)।
সে চারপাশে নজর দিয়ে বলল, “এই修士, ভিতরে আসুন, আমরা নিলামের প্রক্রিয়া নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করতে পারি।”
শে চিংইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, অতিরিক্ত কিছু না করে দোকানদারের সঙ্গে এক灵识隔绝 (মনোবিজ্ঞান প্রতিরোধ) কক্ষে ঢুকলেন।
“এই修士, আপনার সংরক্ষণ ব্যাগে রয়েছে তিনটি নিম্নমানের জেড বালি পাথর এবং একটি মধ্যমানের জেড বালি পাথর।”
“আপনি যদি ঠিক মনে করেন, তাহলে এই তিনটি নিম্নমানের জেড বালি পাথর নিলামের অংশ হবে না, সরাসরি লিউলী গৃহে বিক্রি করব, আমি আপনাকে ত্রিশটি মধ্যমানের জাদুকরী পাথর দেব, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জেড বালি পাথরের উৎপাদন কমেছে, তবে নিম্নমানের জেড বালি পাথর বাজারে প্রায়ই পাওয়া যায়, নিলামে দাম এই সংখ্যার বেশি হবে না।”
শে চিংইউ মাথা নেড়ে রাজি হলেন, কোনো আপত্তি জানালেন না, দ্রুত লেনদেন শেষ করতে চাইলেন, অপ্রয়োজনীয় গোলমাল চাইলেন না।
দোকানদার শে চিংইউর সম্মতি দেখে সদয়ভাবে বলল, “এই মধ্যমানের জেড বালি পাথর যদিও অর্ধেক মুঠোর সমান, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এর চাহিদা খুব বেশি, নিলামে এটি জেড বালি শহরের修士দের নজরকেড়ে নেবে।”
“যেহেতু修士 আপনি বিক্রি করতে চান, নিশ্চয় দ্রুত লেনদেন করতে চান, তাই এই মধ্যমানের পাথরটি লিউলী গৃহের মাসের শেষে নিলামে জুড়ে দেওয়া যাক, ঠিক আছে কি?”
“ঠিক আছে।” শে চিংইউ স্বল্প স্বরে উত্তর দিলেন।
দোকানদার তার শরীরের গঠন দেখে বুঝতে পারল শে চিংইউ একজন নারী修士, কল্পনা করেন তার কণ্ঠস্বর কীভাবে শীতল এবং স্পষ্ট, তার সহজাত এবং নির্মম স্বভাব দেখে মনে হলো সে উচ্চ修为 এবং ভালো সম্পদসম্পন্ন নারী修士।
শে চিংইউ ত্রিশটি মধ্যমানের জাদুকরী পাথর ও দোকানদারের দেওয়া লাল রঙের পরিচয়পত্র নিয়ে শান্তভাবে বাইরে গেলেন, নিশ্চিত হলেন কেউ তাকে অনুসরণ করছে না, এরপর দ্রুত এক নির্জন স্থানে গিয়ে টুপি ও ঢাকনা খুলে রাখলেন, তারপর মনের চাপে মুক্ত হয়ে শহরে ঘুরে বেড়াতে শুরু করলেন।
“কিন্তু এখন টাকা আছে!”
এই সময়, শে চিংইউ চলে যাওয়ার পর অল্প সময়ে লিউলী গৃহের সামনে আসেন কয়েকজন তার পরিচিত পুরানো লোক।
“সু আপা, এই অভিযানে তোমার ওষুধের সাহায্য না হলে আমরা বাঁচতে পারতাম না, তোমার উৎকৃষ্ট পুনরুদ্ধার ঔষধ না থাকলে আমরা...”
“কিছু না, আমি এবং ইয়াং শহরের ঘনিষ্ট বন্ধু, তোমরা ইয়াং পরিবারের সদস্য, তাই তোমরাও আমার বন্ধু।” সু লানইউ হাত পিটিয়ে বললেন আন্তরিকভাবে।
তার চোখের ঝলক দেখে ইয়াং পরিবারের যুবকরা বারবার তাকালেন, সু লানইউর সঙ্গে চোখ মেলানোর পর তারা লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নীচু করল।
“সু আপা, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ, আমাদের সবাই নামের মধ্যে ‘লান’ আছে, কিন্তু তোমার তো কেমন অসাধারণ!” ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় শাখার মেয়েটি ইয়াং লান হিংস্রতা দেখালেও প্রশংসা করল।
“হুম! চাটুকার!”
“তুমি!”
ইয়াং পরিবারের মূল শাখা, ইয়াং শহরের পিতৃপুরুষ ইয়াং ইয়েহং ছিল পরিবার প্রধান, তিনি জেড বালি শহরের একমাত্র দুইজন地级炼器师 (মহাত্ম্য স্তরের যাদুকরী যন্ত্র প্রস্তুতকারী), এবং ইয়াং পরিবারের একমাত্র金丹 (স্বর্ণকণা স্তর) 修士, তাঁর তিন ছেলে ছিল, ইয়াং শহরের পিতা সবচেয়ে বড়, তিনি মূল সন্তান, গুণাগুণ মাঝারি, ছিলেন আগুন, কাঠ এবং মাটি তিন আত্মার মূলের অধিকারী, বহু বছর কঠোর পরিশ্রম করে筑基 (স্থাপনা) মধ্য পর্যায়ের玄级炼器师 (অভিজাত যন্ত্র প্রস্তুতকারী) হন।
তিনি এক ছেলে ও এক মেয়ে সন্তানের জনক, যথাক্রমে ইয়াং শহর এবং ইয়াং লিং।
ইয়াং শহর প্রতিভাবান, উচ্চমানের আগুনের আত্মার মূল,筑基 প্রাথমিক পর্যায়ের 修为 (মহাত্ম্য), ইয়াং লিং গুণাগুণ সাধারণ, জল, কাঠ, মাটি ও সোনা চার আত্মার মূলের অধিকারী, 修为 ছিল炼气 (শক্তি চর্চা) চতুর্থ স্তর।
দ্বিতীয় শাখাও মূল সন্তান, কিন্তু দ্বিতীয় শাখার ইয়াং শহরের দুই চাচা গুণাগুণ কম,筑基 হননি, তাদের সন্তানদের গুণাগুণও সাধারণ, তাই ইয়াং পরিবারের মধ্যে তাদের প্রভাব কম।
তৃতীয় শাখা ছিল অবৈধ সন্তান, কিন্তু ইয়াং শহরের তিন নম্বর চাচা আগুন ও কাঠের দুই আত্মার মূলে অধিক প্রগতি করেছেন,筑基 শেষ পর্যায়ে আছেন, তার মেয়ে ইয়াং লান তার গুণাগুণ উত্তরাধিকার করেছেন, তিনি আগুন ও কাঠের দুই আত্মার মূলে, 修为炼气 আট স্তর।
“ঠিক আছে, আমরা সবাই একই পরিবার, বাইরে ঝগড়া বন্ধ করো, লোকেরা হাসবে।” দ্বিতীয় শাখার ইয়াং শি এসে কথাটি বলল।
ইয়াং লিং ঠোঁট বেঁকে দিয়ে সু লানইউর বাহু ধরে বলল, “যদিও এইবার জুনইয়াও পর্বতমালার অভ্যন্তরে গিয়ে ভালো গুণমানের জেড বালি পাথর পাইনি, তবে সু আপা তুমি আমাদের ইয়াং পরিবারের অনেক সাহায্য করেছো, যখন দাদা মুক্ত হবেন, আমি নিশ্চিত哥哥 দাদার কাছে অনুরোধ করবে, পরিবারের供奉 করা উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথর দিয়ে সু আপার যাদুকরী অস্ত্র উন্নত করতে।”
ইয়াং শি এটি শুনে কপাল ভাঁজ করল, পরিবারে供奉 করা উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথরের খবর ইয়াং লিং কিছু কথায় ফাঁস করে দিল।
যদিও ইয়াং পরিবারের জেড বালি শহরে প্রভাব বড়, তবে এমন একটি যাদুকরী অস্ত্র উন্নত করার জন্য宝物 (মূল্যবান বস্তু) অনেকেই টানাপোড়েন শুরু করবে।
সে উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথর আলাদা, পরিবারে供奉 করা宝物।
“ইয়াং লিং, সেটি তো পরিবারে প্রজন্ম থেকে供奉 করা宝物, তুমি কীভাবে...” ইয়াং লান যদিও ইয়াং লিংয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী, সে তাকে অপছন্দ করলেও, এই সময় ইয়াং পরিবারের গোপনীয়তা ফাঁস করতে চায় না।
“এটা...” সু লানইউও চিন্তিত হয়ে বলল, “এটা হয়তো ঠিক হবে না।”
“কেনই বা ঠিক হবে না, সু আপা তো ইয়াং পরিবারের জন্য আগুনের বিষ দূর করার ঔষধ বানিয়েছেন, তিনি আমাদের恩人 (অনুগ্রহকারী)!”
ইয়াং লান মনে মনে ভাবল恩人 ঠিকই, কিন্তু祛火丹 (আগুন দূর করার ঔষধ) সম্পূর্ণভাবে নিরাময় করতে পারে না, অর্ধেকের বেশীই দূর করতে পারে না, ওই উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথর ইয়াং পরিবারের জন্য একেবারে বিশেষ।
তবে সে মনের মধ্যে খুশি ছিল, অপেক্ষা করছিল ইয়াং লিং এই বোকা কথা বলার জন্য গালমন্দ শুনবে।
ইয়াং লিং ইয়াং লানের কথা উপেক্ষা করে, ইয়াং শহরকে পিছন থেকে বের হতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “দাদা মুক্ত হলে, আমরা দাদার কাছে অনুরোধ করব ঐ উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথর দিয়ে সু আপার যাদুকরী অস্ত্র উন্নত করতে।”
ইয়াং শহর ভ্রু কুঁচকে বলল, কথা বলার আগেই ইয়াং লিং ছলছল করে বলল, “ভাই, আমি পরিবার নিয়ম ভুলিনি, তবে আমি দেখছি সু আপা তোমার মতো শক্তিমান, চেহারাও মানানসই, একজন যন্ত্র চর্চায় দক্ষ, আরেকজন ঔষধ চর্চায়, ওরা তো স্বাভাবিক জুটি, যদি তোমরা একসাথে হও, তাহলে আমরা ইয়াং পরিবারের লোক হব।”
“ইয়াং লিং!” সু লানইউর গাল লাল হয়ে গেল।
ইয়াং শহর কঠোরভাবে হুঁশিয়ারি দিলেন, “ইয়াং লিং, এমন কথা বলো না।”
“ভাই!” ইয়াং লিং পায়ে আঘাত করল।
ইয়াং শহর ঘুরে সু লানইউর দিকে বলল, “লানইউ, আমার ছোট বোন এখনও ছোট, ওজন বুঝে না, ঐ উৎকৃষ্ট জেড বালি পাথর ইয়াং পরিবারের প্রজন্ম ধরে供奉 করা গুরুত্বপূর্ণ ধারা, দাদা হয়তো অনুমতি দেবেন না, তবে আমি খবর পেয়েছি, লিউলী গৃহে এই মাসের নিলামে একটি মধ্যমানের জেড বালি পাথর থাকবে, ইয়াং পরিবার অবশ্যই সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে সেটি নিলামে জিততে।”
“দাদা মুক্ত হলে, তাকে বলো তোমার羽纱宝环 (পাখির পালকের মতো যাদুকরী আংটি) পুনরায় তৈরি করতে, অবশ্যই সেটি আগের মতো হবে।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, হয়তো আরও উন্নত হবে! হুম, যদি না ওই অলস পিছনে বাঁধা দিত, তোমার তৃতীয় স্তরের যাদুকরী আংটি নষ্ট হতো না।”
সু লানইউ দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “ওর দোষ নয়, আমাদের ভাগ্য খারাপ ছিল, একটি তৃতীয় স্তরের দৈত্যপ্রাণীর মুখোমুখি হয়েছি।”
“সু আপা, তুমি খুব দয়ালু, যদি না সে, ভাই আহত হতো, আর তার পেটেও জানি না কার সন্তান আছে, আমাদের এত বছর যত্ন করার পরেও সে একটি鼎炉 (মহান যাদুকরী চুল্লি) হতে পারেনি।”
“ঠিক আছে, কথা বন্ধ করো, সূর্য ডোবে না আগে আবার বাইরে ঘুরে আসি, হয়তো ভালো কিছু পেয়ে যাব।” ইয়াং শি ইয়াং শহরের মুখ ভার দেখে বিষয় পাল্টে দিলেন।
সু লানইউ ইয়াং শহরের মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে কি তার未婚妻 (বিয়ের আগের স্ত্রী) অন্য কারও সন্তান ধারণের কারণে রেগে আছে, নাকি অন্যদের কথায় মন খারাপ করছে?
সে ভাবতে ভাবতে শুনল ইয়াং লিং অবাক হয়ে চিৎকার করল।
“দেখো, যাকে বললাম সে আসল, সে কি অলস শে চিংইউ নয়?”
“হ্যাঁ, মনে হয় সে!” ইয়াং লানও অবাক।
“ভাই?”
ইয়াং শহর সামনে তাকিয়ে দেখল খাবারের দোকানের সামনে একজন দাঁড়িয়ে আছে, সাদা法衣 (যাদুকরী পোশাক) হাওয়ায় একটু দুলছে, তার চোখ পাহাড়-নদীর মতো মসৃণ এবং স্বচ্ছ, একটি দৃষ্টি যা সামনে তাকিয়ে আছে।
সে এখানে খেয়াল করেনি, বরং তার দৃষ্টি দোকানদারের হাতে থাকা灵食汤 (যাদুকরী খাবারের স্যুপ) এর দিকে ছিল, সে চামচ তুলে ধীরে ধীরে এক চুমুক নিল, তারপর মুখে আলতো হাসি ফুটল, সেটি ছিল কোমল ও পরিচ্ছন্ন হাসি।
ইয়াং শহর ধীরে ধীরে ঠোঁট চেপে ধরল।