ষষ্টিতম অধ্যায়

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঘরের দরজাটা আবার ধড়াস ধড়াস করে কেঁপে উঠল। ঘরের ভেতরে থাকা মরাখোর ভূতগুলো ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জন করে উঠল। ওয়াং হুইলান চমকে গিয়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং আড়ষ্ট পায়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল। আমি তার সঙ্গে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু গ্যু ছিশান আমাকে টেনে ধরে বললেন যে ওয়াং হুইলান কো ইয়ু লিংয়ের জন্য খাবার আনতে যাচ্ছে।

চিয়াং নান চুপ করে গেল। সে যেন আমার কথাগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবছিল। ঠিক তখনই বিমানটি অবতরণ করতে চলেছে এবং যাত্রীদের নিজ নিজ আসনে ফিরে গিয়ে সিটবেল্ট বেঁধে নেওয়ার নির্দেশ দিয়ে বিমানবালার ঘোষণা বেজে উঠল।

অন্যদিকে, হুয়াং তি এবং তিং ফান একে অপরের ওপর চড়াও হয়েছেন। দুজনেই সমানে সমানে লড়ছেন বলা চলে। হুয়াং তির আক্রমণ ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, আর তিং ফানের প্রতিহত করার ধরন ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী। সাময়িকভাবে কেউ কাউকে ঘায়েল করতে পারছিল না। আমি পেছনে তাকিয়ে ডালিনের দিকটা একবার দেখে নিলাম। বুনো কুকুর তাকে ও চাং শেনলিকে ধরে দেওয়ালের কোণায় বসিয়ে দিচ্ছিল।

এমনিতেই আমার এখানে একজন গৃহকর্মী দরকার যে ঘরদৌর পরিষ্কার ও রান্না করবে। যদি তোমার আপত্তি না থাকে, তুমি চাইলে এখানেই থেকে যেতে পারো।

"রক্তের চাবুক!" আমি সপ্ততারকা মুদ্রায় পা রেখে দৃঢ়ভাবে হাতের মুঠো পাকালম। রক্তের চাবুকটি যেন জ্যান্ত কোনো প্রাণীর মতো আমার চারপাশ ঘিরে আবর্তিত হতে লাগল।

যদি পরিমাণটা কিছুটা কম হতো, তবে আমরা তা জোগাড় করতে পারতাম এবং হয়তো অন্য কাউকে দিয়ে পণ্য পাঠিয়েও দিতে পারতাম। তাহলে আর শাশা দিদিকে অপহরণ করা হতো না এবং আজকের মতো তার কোনো হদিস না পাওয়ার অবস্থাও তৈরি হতো না।

"তাহলে কী? আপনার মুরুব্বির আসল মতলবটা কী?" আমি চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালাম। এই লোকটা স্পষ্টতই আমাদের ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে। যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে এই জানোয়ারটার পরের কথাই হবে—আমাদের তাকে অন্তত আজকের রাতের জন্য আশ্রয় দেওয়ার অনুরোধ করা।

আমার মন কিছুটা শান্ত হলো, কিংবা আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে আমি একটু অবাক হলাম। আমার কপালে কি কিছু লেখা আছে, নাকি আমার মনের কথাগুলোও সে পড়ে ফেলতে পারে? তবে আমি আর বেশি কিছু ভাবলাম না। মনে মনে ভাবলাম, যা হওয়ার হোক, আগে গিয়ে দেখি কী ঘটে।

খুবই অবলীলায় করা এক চালের মাধ্যমে সে জন্মগত উচ্চ পর্যায়ের এক মহাবীরকে এমন বেহাল দশায় ফেলে দিল, যা অত্যন্ত অভাবনীয়। যদিও এটি এমন এক পরিস্থিতির মধ্যে ঘটেছিল যেখানে আও উছাংয়ের বিন্দুমাত্র প্রস্তুতি ছিল না, তবুও সাধারণ কেউ কখনোই এমনটা করতে পারত না।

"আমিও বারবার ভাবছি, আমার সিদ্ধান্ত কি সঠিক ছিল, নাকি ভুল।" ইয়ে ছিংলিং চোখ বন্ধ করে তাদের প্রথম দেখা এবং পুনরায় সাক্ষাতের স্মৃতিচারণ করতে লাগলেন। সে বলেছিল সে তাকে ভালোবাসে, সে বলেছিল সেই তার সবকিছু।

"সাংগুয়ান公子 শুনতে চাইলে, আমি আপনার জন্য গান গাইব।" হো লিয়েন হ্য ইয়া মাথা নাড়লেন এবং কথা শেষ করেই মৃদুস্বরে গান গাইতে শুরু করলেন।

তার গর্জনের রেশ কাটতে না কাটতে লিউ বেই ও বাকি দুজনে উপরের দিকে এক ঝটকায় প্রসারিত হলেন এবং একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়ার পর রূপ বদলে সত্যি সত্যিই রূপালি বর্ম ও সাদা পোশাকধারী চাও ইয়ুনে পরিণত হলেন।

"জি সং, লক্ষ্যমাত্রার আর মাত্র দশ কিলোমিটার বাকি আছে। আমি পথের সমস্ত বাধা প্রাথমিকভবেই পরিষ্কার করে দিয়েছি!" যোগাযোগযন্ত্রের মাধ্যমে হেলেনার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

এটা লি চেনের জাদুকরী শক্তির প্রভাব, না কি মেয়েটির নিজস্ব শারীরিক সক্ষমতা কে জানে; গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর এবং শরীর থেকে বুলেট বের করে নেওয়ার পরও সাধারণ মানুষের মতো মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ার সেই দুর্বলতা তার মধ্যে দেখা গেল না।

"ঠিক আছে। তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।" রানির অনুমতি পাওয়ার পরই কেবল ওই সেনাপ্রধান প্রস্থান করার সাহস পেলেন।

আসলে আন ইয়াচির মন এ জায়গা থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরতে চাচ্ছিল না। সে এই স্থানটিকে ছাড়তে চাইছিল না। এখানকার প্রতি তার এক অদ্ভুত ও অব্যক্ত মায়া জড়িয়ে ছিল, যার কারণে সে চলে যেতে একদমই রাজি ছিল না।

তাছাড়া আরেকটি বিষয় হলো, বেজির দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিমানবন্দরের প্রস্থান গেটেই তাদের পবিত্র যুদ্ধ দরজার লোকেরা ঘোরাফেরা করছে এবং তারা শুধু অপেক্ষা করছে কখন চাং চেন নান বাইরে বের হবে। আর তাদের ব্যর্থতার খবরটি ধরা পড়ার মুহূর্তেই তার মুখের ভেতরে থাকা লুকানো স্যাটেলাইট সেন্সরের মাধ্যমে মূল ঠিকানায় পৌঁছে গেছে।

গত কদিন ধরে পরিবর্তন যে কতখানি হয়েছে, তা লি চেন নিজেও জানে না। তার কাছে সবটাই কোনো এক স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল। হুট করে মন শান্ত করে পেছনে ফিরে তাকাতে গিয়ে সে বুঝতে পারল, সে তার আদি জীবনধারা থেকে পুরোপুরি দূরে সরে এসেছে।

কথাটি বলার পর পাং জিনচং সত্যিই একদম মুখ বন্ধ করে রাখলেন। লি রুইয়ের কোনো প্রশ্নের উত্তর দেওয়া তো দূরের কথা, অন্য কোনো সাধারণ বিষয়েও এই বুড়ো মানুষটি সম্পূর্ণ অজ্ঞতার ভান ধরল এবং কঠোরভাবে নিয়মমাফিক কথা বলতে লাগল।

এটি চাষাবাদ বা আধ্যাত্মিক সাধনার যুগ আসার পর বিজ্ঞানীরা জাদুকরী শক্তির সঙ্গে আধুনিক প্রযুক্তি মিলিয়ে তৈরি করা এক নতুন প্রজন্মের বাহন—মহাকাশ ও আকাশ যান। এই যন্ত্রটি চালনা করে সাধারণ মানুষও খুব সহজেই আকাশে উড়ে বেড়াতে পারে এবং অতীতে কেবল অল্প কিছু সৌভাগ্যবান মানুষের দখলে থাকা এই নীল আকাশকে জয় করতে পারে।

লি ইয়ের মনে বিস্ময় দিন দিন ঘনীভূত হচ্ছিল, কিন্তু সে তার মনের সেই সন্দেহ চেপে রাখল এবং চুপচাপ ইয়াং মিং জুনের ব্যাখ্যা শুনতে লাগল।

লি সানদৌ এবং হাদিেস বিশৃঙ্খলার শক্তিকে চারটি চক্রের চরম বিন্দুতে ধরে রাখলেন, যার ফলে পুরো অমর জগতের পরিস্থিতির নাটকীয় উন্নতি ঘটল।

ছাং সুন পেং কুন গম্ভীর মুখে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং হাজার হাজার তলোয়ারের আলোর তৈরি নক্ষত্রসম বিশাল ঘূর্ণিপাতের ঠিক মাঝখানে ঝুলে রইলেন।

স্বপ্নের জগৎটি ছিল সৌন্দর্যে ভরপুর। এতটাই যে, চা পান করার পর আবারও বিছানায় শুয়ে ফু হেং ঘুমের মধ্যে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি দেখতে পেলেন; পাহাড়ের মতো সুন্দর সেই ভুরু, উঁচু ও সুন্দর নাক এবং নরম লাল ওষ্ঠাধর যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল।

আগামীকাল সকালেই জেং ইয়াছিংকে বাড়ি ফিরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু মনে হচ্ছে এই হাঙ্গামার কারণে কাল আর বাড়ি ফেরা সম্ভব হবে না।

সব বুঝতে পেরে ইউ চেন আর প্রশ্ন বাড়াল না। বেলা অনেক হয়েছে দেখে সে নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, যাতে মেয়েটি ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারে।

"এইমাত্র রেকর্ড করা ভয়েসটা মেজো দাদাকে পাঠিয়ে দাও, লক্ষ্মী মেয়ে।" জিনরংয়ের বড় হাতটা কম্বলের নিচে মোবাইল খুঁজতে শুরু করল।

এ দৃশ্য দেখে অনেকেই অবাক হয়ে গেল। শিয়াও চেন আসলে কী করতে চাইছে? সে কি একে একে তার স্টার স্তর পেরিয়ে আরও উচ্চতর境界 অর্জন করতে চাইছে?

উঠানে একটি ঘাস কাটার যন্ত্র রাখা ছিল, দেখে মনে হলো কেউ তাড়াহুড়ো করে এটিকে কোণায় ফেলে গেছে। ঘাসগুলো শুকিয়ে গেছে এবং সেখানে পড়ে রয়েছে শিশুদের খেলার একটি বাস্কেটবল।

ইয়ে ফান এখানে এসেছে দু’টি উদ্দেশ্যে—প্রথমত, ওদা সিওফু ও তার সঙ্গীকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া, আর দ্বিতীয়ত, নিজের ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো একবার ঘুরে দেখা এবং এখানকার সার্বিক পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়া।

"যদি তোমার জীবনকে সাধারণ বলা চলে, তবে আমি তোমার মতো এমন সাধারণ মানুষ হতেই বেশি পছন্দ করব!" হং সিউয়ে সশব্দে হেসে উঠলেন।

তবে নতুন হোক কিংবা পুরোনো পরিচয়, সবাই একে অপরের সঙ্গে অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে মিশছিল। এটি দেখে ইয়ে ফানও ভীষণ খুশি হয়েছিল, কারণ দিনশেষে সে তো এমন একটি পরিবেশই দেখতে চেয়েছিল।