छप्पन অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
সব দিক বিবেচনা করে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পর, চাং খং উ-র মনে সত্যি সত্যি সরাসরি রাজি হয়ে যাওয়ার তীব্র ইচ্ছা জাগল। কারণ এই প্রস্তাবের মধ্যে যেমন ছিল প্রলোভন, তেমনি ছিল ভবিষ্যতের জন্য এক অপরিসীম সম্ভাবনাময় উজ্জ্বল পথ।
শেষ পর্যন্ত তারা ঠিক করল যে, বুড়ো গরুর妖族-দের আগে থেকেই শূন্যতা অমর সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করতে পাঠানো হবে এবং বাকিরা তাদের পেছনের শক্তি হিসেবে সাহায্য করবে।
অদৃশ্য ও রহস্যময় কোনো এক জায়গায়, এক অন্ধকার ধ্বংসাত্মক শক্তি অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে সান পু কুং-এর ঠিক কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। সাধারণ মানুষের পক্ষে তা কোনোভাবেই টের পাওয়া সম্ভব ছিল না।
চেন শ্যু-র বৃদ্ধাঙ্গুলের একের পর এক ছোঁয়ায় ও উদ্দীপনায়, আস্ত সাপের দেহটি যেন হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া কোনো টায়ার বা চাকার মতো ধীরে ধীরে নরম হয়ে এল।
চেন শ্যু কোনো অতিভক্তি প্রদর্শক সাধু ছিলেন না, কিন্তু আবার "সবকিছু ভোগ করে চুপচাপ কেটে পড়া"র মতো নিষ্ঠুর বা অমানবিক কাজও তিনি করতে পারতেন না।
গত কয়েক দিনে শীল্ড এজেন্সি কর্তৃক ক্রয়কৃত সাত সেট অলৌকিক ঔষধের মধ্যে একটি সেট কোলসন সেবন করেছেন। এখন কোলসনের শক্তি, গতি, শারীরিক সক্ষমতা, স্ট্যামিনা এবং প্রতিবর্ত ক্রিয়ার গতিসহ সবকিছুই বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
তা সত্ত্বেও পাথর শেষ পর্যন্ত একটি অনিয়মিত বস্তু হওয়ায়, কাটারি বা কুড়ালের মতো সহজে এর থেকে সুবিধা নেওয়া যায় না।
উদ্ধার পেয়ে মুক্ত হওয়া মানুষের দল একে অপরের সাথে নানা কথা বলতে শুরু করল। তাদের মধ্যে কিছু মানুষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাইলেও, বেশিরভাগ মানুষই নিজেদের মধ্যে আলোচনার পর এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার কোনো প্রয়োজন নেই। এমনকি তারা চাং খং উ-র সমস্ত কাজকে পোপের দলের সাথে জুড়ে দিল এবং তাকে সমস্ত হত্যাকাণ্ডের পরিকল্পনার একটি অংশ বলে অভিহিত করল।
"আমাদের যদি আলোচনার মাধ্যমে সমঝোতা হয় তো ভালো, না হলে নেই। আমার সামনে আপনারা দয়া করে এই ধরনের ভঙ্গি বা দাপট দেখানোর চেষ্টা করবেন না। আমি ইদানীং আমার বাসভবনে থেকে মন ও চরিত্র পরিশুদ্ধ করছি, এই মুহূর্তে কাউকে হত্যা করার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই!" কয়েকজন তার সামনে নিজেদের প্রভাব বা প্রতাপ জাহির করতে চাইলে, মো পাই তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না। তিনি কেবল হালকাভাবে হাত নেড়ে, দৃষ্টি ওপরে তুলে চারপাশের সবাইকে এক পলক দেখে নিয়ে মৃদুস্বরে বললেন।
উ জাতির রক্তধারাকে একীভূত করে বিশ্বে তা পুনরায় সৃষ্টি করতে পারলে, চাং খং বিশ্ব নিখুঁত ও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
আজ রবিবার, নুনোর কোনো ক্লাস নেই। সে পরেছে একটি ঢিলেঢালা কালো বড় সোয়েটার, নিচে আঁটসাঁট নৌ-নীল রঙের জিন্স, উল্টো করে পরা কালো বেসবল ক্যাপ এবং নাকের ওপর কালো সানগ্লাস। দুই হাত পকেটে গুঁজে, পিঠে একটি কালো ব্যাকপ্যাক ঝুলিয়ে সে যখন বাড়ি থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই বুইক গাড়ি থেকে নেমে আসা গু বেই-এর সাথে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।
শুরুতে তিয়ানলুও মহাদেশ থেকে ইউহুয়া মহাদেশে আসা কয়েকজন修者 বা সাধক ছিলেন ছি ইং-এর পরিচিত। তাই তাদের কাছে লুਕানোর মতো খুব বেশি কিছু ছিল না।
নতুন মহাদেশের জীববৈচিত্র্য যত বৃদ্ধি পাবে এবং তাদের সামগ্রিক শক্তি যত শক্তিশালী হবে, ছি ইং-কে প্রদত্ত বিভিন্ন ধরনের শক্তি—যার মধ্যে বিশ্বাসের শক্তি এবং ভাগ্যের শক্তি অন্তর্ভুক্ত কিন্তু কেবল তাতেই সীমাবদ্ধ নয়—একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় বৃদ্ধি পাবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
স্থানিক গোলযোগ বা মহাজাগতিক ঘূর্ণাবর্তের ভেতর দিয়ে সরাসরি অবতরণকারী কেউ সাধারণ কোনো মহামহিম বা সম্রাট হতে পারে না। এই কথা ভেবে ছি ইং তৎক্ষণাৎ চরম সতর্কতা অবলম্বন করল এবং যেকোনো মুহূর্তে পালিয়ে যাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে গেল।
মাটির ওপরকার তাজা বাতাস পুনরায় বুক ভরে গ্রহণ করার সময়, লং মেই ইং-এর মনে হলো তার মানসিক শান্তি বা চেতনা যেন অন্য এক উচ্চ স্তরে উন্নীত হয়েছে।
"মাস্টার চাও, আমি ভেবে দেখলাম যে যদি আমরা মাস্টার সু-র সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করি, তবে সবচেয়ে ভালো হয় স্টুডিওর মাধ্যমে চুক্তি করা। মাস্টার সু হুশিতে কাজ করতে পারবেন, তবে অন্তত প্রতি মাসে পাঁচ দিন তাকে ইয়াংচৌতে কাজের প্রয়োজনে ভ্রমণ করতে হবে এবং ভাস্কর্য শিল্পীদের কাজ পরিচালনা ও নির্দেশনা দিতে হবে!" ইয়াং বো প্রশ্ন করে কথাটি তুললেন।
"প্রেসিডেন্ট গু, আমি বুঝতে পারিনি যে এটা আপনি..." ইউ ছিয়ান কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে ঠিক কী বলা উচিত।
উ ইউয়ে এই দৃশ্য দেখে এক পলকে সরে গিয়ে সরাসরি ঘাতক阵 বা মারদাঙ্গা বিন্যাসের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং উধ্বগগনে মত্যু তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন। বিশাল阵 বা বিন্যাসের সহায়তায় ও বর্ধিত শক্তিতে তিনি এক তলায় সরাসরি লি গুই-এর ওপর আঘাত হানলেন।
বোস লি হুয়া ছিংয়ুন-এর এই প্রশ্ন শুনে ভয় পেয়ে শিউরে উঠলেন। তিনি এইমাত্র এমন একজন মানুষকে বিদায় করেছেন যে জিনিসপত্র সস্তা করার জন্য দরদাম করতে পারত, এখন কি তবে আরও একজন একইরকম মানুষ হাজির হলো?
ঠিক সেই মুহূর্তেই পুরো গোলকধাঁধাটি ঘুরতে শুরু করল, যেন সবার সঠিক চিন্তাধারা ও পথকে বাধাগ্রস্ত করাই এর উদ্দেশ্য ছিল!
ইয়াং কুয়াং কোনো যন্ত্রের সাহায্যে প্রমোদতরীর নজরদারি বা মনিটরিং সিস্টেমে বেআইনিভাবে প্রবেশ করায়, ঘরের ভেতরের জাপানি গোয়েন্দা কর্মীরা কোনো রকম পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই হঠাৎ আক্রমণের মুখে পড়েন এবং মুহূর্তের মধ্যে রক্তে ভেসে যায় চারপাশ।
আসলে তার অন্তরে কাজ করছিল ভীষণ নার্ভাসনেস। এত মানুষের সাথে একসাথে পরীক্ষা দেওয়ার কারণে নয়, বরং পরবর্তী পরীক্ষাটির কথা ভেবে।
"আরে! ওল্ড চাও! তুমি না সবসময় বড়াই করতে যে তোমার দাবা খেলার হাত দারুণ? আজ একটা ম্যাচ খেলতে চাও নাকি?" উ চিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন।
থার্ড মাস্টার এক হাতে মৃদু চাপ দিতেই হট্টগোল সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। বর্তমানে গিল্ডে থার্ড মাস্টারের অবস্থান মাকারোভের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়; তিনি সবার হৃদয়ের রক্ষাকর্তা এবং প্রত্যেকেই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে।
সবচেয়ে বড় কথা, লিউ হাও একজন মানব সম্রাট হিসেবে ইচ্ছা করলেই এই ঐশ্বরিক অস্ত্রের সম্পূর্ণ শক্তি সরাসরি উন্মোচন করতে পারতেন।
ট্রয়ের পরামর্শ অনুযায়ী, এটিকে ক্যাটারিং খাতের একটি শাখা হিসেবে ‘লিকিং কাউল্ড্রন পাব’-এর ক্যাটারিং বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যাতে পরিচালনা করা সহজ হয়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এরপর ওই আগুনের গোলার পর শিক্ষার্থীরা ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়। সরাসরি অর্ধেকের বেশি মানুষ বিশ্ববিদ্যালয় বা প্রতিষ্ঠানে ফিরে যেতে বাধ্য হয়। বাকিদের মধ্যে অন্তত অর্ধেক মানুষ ইতিমধ্যে গুরুতরভাবে আহত হয়েছিল।
"যে ভাইয়েরা নিজেদের বাড়িতে ফিরে যেতে পারেননি, তাঁদের স্মরণে!" সেনাবাহিনীর ব্যূহের মধ্যে সৈন্যরা উচ্চস্বরে স্লোগান দিয়ে দুই হাত উঁচিয়ে ধরে এবং সেই অনুযায়ী মাটিতে মদ ঢেলে দেয়।
"টাকা এখানে আছে!" ফ্রেডি এই কথা বলতে বলতে গাড়ির পেছনের ডিকি খুলে ফেলল এবং সেখান থেকে কয়েক ডজন কেজি ওজনের একটি চটের বস্তা অত্যন্ত কষ্টে টেনে বের করে হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়াং কুয়াংয়ের সামনে রাখল।
"তা কি আর বলো! এইরকম মানুষের মধ্যেও আবার পুরুষসুলভ ভাব আছে, কিন্তু পাখি কি আর..." ইউয়ে মিং অত্যন্ত মৃদু ও অস্পষ্ট স্বরে কিছু একটা বললেন। তাছাড়া মুখে আঘাত পাওয়ার কারণে তিনি কী বলছেন তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না। তিনি লুকিয়ে ইউয়ে জি-র দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টির ভয়ে দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেললেন।
"তোমার পারিবারিক পরিস্থিতি আমি সব জানি। পরের বার যখন আসবে, কিচ্ছু কিনে আনার দরকার নেই, নতুবা আসার দরকারই নেই।" উ চিয়ান গুও বললেন।
"এটা কি কোনো কথা হলো? সে তো তোমাকে কখনো দেখেইনি, চিনবে কী করে?" ট্যং লিং বিদ্রূপের সুরে বললেন।
আমার তো এমন কোনো প্রভাবশালী আত্মীয় নেই যে আমাকে সমাজে বড় দেখাবে, তাই খুব সাধারণভাবেই অনুষ্ঠানটা করা যাক। আমাদের দুজনের হানিমুনের ব্যাপারটি আলাদা। আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, হানিমুনের সময় যদি তুমি বল যে তোমার কোনো কাজ আছে, তবে আমি কথা দিচ্ছি ওই মুহূর্তেই আমি তোমাকে তালাক দেব।" কিন ইউনসিন ভ্রু কুঁচকে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কথাটি বললেন।
পেছনে থাকা সি শানমিন এবং তার সহকারী একই সাথে কথা বলে উঠলেন এবং চরম উৎকণ্ঠা প্রকাশ করে গু ছিংচৌকে দং ইয়াংয়ের ওখানে যেতে বারণ করলেন।
কিছু কিছু কাজ একবার যখন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েই যায়, তখন পিছু হটার কোনো প্রশ্নই আসে না। তাছাড়া, এটি তো তার নিজের ইচ্ছাতেই করার কথা ছিল।
ডায়ানা মানুষটির পেছনে পেছনে প্রায় অর্ধেক লন্ডন শহর চষে বেড়াল, কিন্তু বুঝতেই পারল না যে সে আসলে কী করতে চায়। পরিশেষে দেখা গেল, ঘুরতে ঘুরতে সেই অদ্ভুত মানুষটি আবার সেই হাইগেট কবরস্থানেই ফিরে এসেছে!
অক্সিজেনের স্বল্পতার কারণে কিছুক্ষণ আগে তার পা কিছুটা কাঁপাচ্ছিল। তাং আন কোনোমতে গড়াগড়ি খেয়ে অত্যন্ত শোচনীয় ও লজ্জিত অবস্থায় এগিয়ে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা