একের ত্রিশ অধ্যায়

আমি ঠোঁট কামড়ে ধরে রইলাম, তাকে কী উত্তর দেব বুঝতে পারছিলাম না। এর আগে তাকে দোষারোপ করাটা সত্যিই কিছুটা হঠকারিতা ছিল। তার কথা শুনে আমার মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল। আমি আবারও তাকে বিপদে ফেললাম।

“তুমি যা বলার বলো,” লু শিয়াওহুয়া মাথা নিচু করে নিজের পায়ের হাই হিল জুতোর দিকে তাকিয়ে রইল। হয়তো তার এই জুতোই পরা উচিত ছিল, পা যতই ব্যথা করুক না কেন।

তবে তার জন্য সান্ত্বনার বিষয় হলো, ছিং মিং তলোয়ারটি ইতিমধ্যে রত্নদানবীয় আগুনের একটি অংশ গ্রাস করে ফেলেছে। আগুনের শিখায় ঘেরা তলোয়ারটি এখন রূপান্তরের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। আশা করা যায়, খুব শীঘ্রই এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী উড়ন্ত তলোয়ারে পরিণত হবে।

“রুওশিন...” সে তার নাম ধরে ডাকল, আর শেষ পর্যন্ত তার মুখ থেকে কেবল এই নামটুকুই বেরিয়ে এল।

কারণ চু তিয়ানের মৃত্যু ছিল তাদের কাঙ্ক্ষিত পরিণতি। এর আগে কেবল আত্মার বিভাজনের সাথে চু তিয়ানের আত্মার সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে পারলেই চলত।

“খোঁজার দরকার নেই!” দলনেতা হাত নেড়ে বলল। যাক গে, এত বড় অগ্নিকাণ্ডে যদি সে ভেতরে থেকেও থাকে, খুঁজে পেলেও তার মুখ দগ্ধ হয়ে থাকবে, তার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।

পাখার হাড়ের প্রতিটি আঘাত ছিং মিং তলোয়ারের ব্যূহকে এলোমেলো করে দিচ্ছিল, প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, তৃতীয় আক্রমণের ঢেউ আসার আগেই কুই শুই ছিং লেই মন্ত্রটি তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

মূলত সম্রাট এই বিষয়টি গোপন রেখেছিলেন, এমনকি তৎকালীন সেই তাওবাদী সন্ন্যাসীকেও চিরতরে স্তব্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সম্রাটের সত্তর বছর বয়সে সাধারণ মানুষের মধ্যে বিষয়টি নিয়ে কানাঘুষা শুরু হয় এবং তা ক্রমশ বাড়তে থাকে।

“চু তিয়ান, তুমি কি খেয়াল করেছ?” এই সময়, ছৌ তিয়ান গাই চু তিয়ানকে চুপিচুপি বার্তা পাঠাল।

“মিং হাই হয়তো আর ফিরবে না।” জু-এর বৃদ্ধ কণ্ঠে কিছুটা হতাশার ছাপ ছিল।

চ্যাং শিয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, সে জু শিয়ানকে জিজ্ঞেস করল মালিক কী বলছেন। জু শিয়ান এড়িয়ে যাওয়ার জন্য কিছু একটা বলে দিল; সে মালিকের এই কথাগুলো চ্যাং শিয়ানকে জানাতে চাইল না।

প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায় এমন সরঞ্জাম থাকায় যে কাজ আগে দশজন ভারী বর্মধারী যোদ্ধার প্রয়োজন হতো, এখন পাঁচজনের একটি দল তা অনায়াসেই করতে পারছে। তাই ‘বা ইয়ে’-র প্রথম জয়ের কৃতিত্ব পাওয়াটা যুক্তিসঙ্গত ছিল।

তথাকথিত ওলন্দাজ সেনাপতি ট্রপ সরাসরি তার প্রধান রণতরী নিয়ে সামনে থাকা মিং রাজবংশের ‘ইউ ছিয়ান’ জাহাজের দিকে ধেয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু দুই পাশ থেকে মিং নৌবহরের গোলাবর্ষণে তার রণতরী মুহূর্তের মধ্যে দুই টুকরো হয়ে গেল এবং ট্রপ নিজেও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেন।

জেভিস উত্তর আমেরিকায় ফিরে গিয়ে姜 কি-কে খোঁজার জন্য তার সমস্ত শক্তি নিয়োগ করেছেন, এখন পর্যন্ত তিনি হাল ছাড়েননি।

কাং লি নিজের উদ্ভাবিত লাথি মারার কৌশলগুলোতে কাঁচির মতো পায়ের ব্যবহার এবং লাফ দিয়ে পেছনের দিকে লাথি মারার মতো বিশেষ কসরত তৈরি করেছিলেন। কিন্তু নিজের নামে কোনো লড়াইয়ের কৌশল তৈরির এমন কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা তার ছিল না।

কিছুক্ষণ আগেই সে খবর দেখছিল, পৃষ্ঠাটি রিফ্রেশ করতেই দেখল শিরোনাম দখল করে আছে চি উ ইয়াও-এর ছবি।

মৈত্রী জোটের ভয়াবহতা জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে ছড়িয়ে আছে। তাদের অপমান করলে খোদ দেশের রাজাও এর পরিণাম সহ্য করতে পারবেন কি না সন্দেহ।

তবে দলটির অবসরের বিরতিতে যখন সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল, তখনই এক বড় কাণ্ড ঘটে গেল। আর চেন মো এবং তার সঙ্গীরাই ছিল এর নেপথ্যে।

হান ই আবার অবাক হলো। সে স্বপ্নে যা দেখেছিল, ফু শিন তা কীভাবে জানে? সে কি নিজেও একই স্বপ্ন দেখেছিল?

তাই姜 কি ফং দু-এর মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না। তবে এই ঘটনার পর তার মনে হলো, এই ফং দু সাধারণ কোনো জায়গা নয়।

“বিশ্রাম নেওয়ার কী আছে, আমার হৃদয় তো আর কাঁচের তৈরি নয়।” যদিও আজ অনেক মানুষ মারা গেছে, সু ইয়ের মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না। বড়জোর কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করছিল। কারণ এই মানুষগুলো তো তার আগের জীবনে একবার মরেই গেছে।

পুরো এক মাস ধরে এই মহাদেশের ঠিক কেন্দ্রে একটি শহরের মডেল তৈরি করা হয়েছে। রোবটদের তত্ত্বাবধানে চাষের গ্রিনহাউসগুলোও স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেড়ে উঠতে শুরু করেছে।

যাই হোক, গোল্ডেন গ্লোব পুরস্কারের শ্রেষ্ঠ চিত্রনাট্যকার হিসেবে ‘গুড উইল হান্টিং’ নির্বাচিত হলো, ‘অ্যাজ গুড অ্যাজ ইট গেটস’, ‘এল.এ. কনফিডেনশিয়াল’ বা ‘টাইটানিক’ নয়। এটিই ছিল সেই রাতের সবচেয়ে বড় চমক।

ইয়া হু তার পেছনে থাকা মানুষগুলোর কথা ভাবছিল। সে তাদের খুব বেশি দূরে যেতে দিতে চায় না। ঘাসের ওপর বসে সে ভাবল, দুই মিনিট অপেক্ষা করে তারপর সামনের পথ অনুসন্ধান করা উচিত।

মানুষ ভক্ষক দানবটির মাথার ওপর হঠাৎ একটি কালো ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখা দিল। এরপর সেই স্তম্ভটি ছড়িয়ে পড়ে দানবটির শরীরের ভেতরে মিশে গেল।

এরা সবাই লি মহোদয়ের পুরনো বন্ধু। তিনি হাসিমুখে তাদের সাথে আলাপ শুরু করলেন, কিন্তু তার হাত কোমর থেকে নিচে নামিয়ে সু ইয়ের দিকে ইশারা করলেন, যেন সে কিছুক্ষণ নিজের মতো ঘুরে বেড়ায়।

এই পতাকাটি বের হতেই এক রহস্যময় হলুদ আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি পর্দার মতো তৈরি হয়ে মেং নানের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

হেই জি এবং দং জি প্রায় সাথে সাথেই বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে। এই জায়গাটি তারা হাজারবার যাতায়াত করেছে, সামান্যতম পরিবর্তনও তারা টের পায়। দুজনে আতঙ্কিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল এবং সতর্ক হয়ে গেল।

“এই দ্বীপটিতে আমাদের কি সেই আগুন জ্বালানোর কাঠিটি ব্যবহার করতেই হবে? আমি তো ওটা ওপাশেই ফেলে এসেছি...” ইন শিয়ান আবার এফডির সাথে দরকষাকষি শুরু করল।

এখন শেন ঝু, ঝো মেং ইয়ুনদের লেভেল ৫৫-এর ওপরে। জৌ তিং ৫০ লেভেলের। লি পরিবারের ক্যাম্পের副本গুলো খেলতে খেলতে তারা ক্লান্ত। মঙ্গলবার আর বৃহস্পতিবার যুদ্ধের দিন ছাড়া তারা সাধারণত ইয়াং গু শহরে ফিরে যেতে চায় না।

চেন তাইরানের সেদিকে মনোযোগ নেই। সে পুরো পথ ধরে ভাবছিল, পরে ঝাও বো ঝেং-এর সাথে দেখা হলে কী বলবে, আর কী করবে।

অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠরাও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই বাই লিং ফু-এর সাথে এই নিয়ে তর্কে জড়ালেন না। তারা জানতেন, এই শিশুদের ভাগ্য আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, তারা কেবল ব্যবহৃত হওয়ার শিকার। বাকি রইল সবার সামনে বিষয়টি পরিষ্কার করা এবং প্রকৃত কুশীলবকে খুঁজে বের করা।