৫৩ অধ্যায় ৫৩

“তোমরা কি মনে করছ যে স্বর্গীয় জগতের武神দের মর্ত্যে ডেকে আনা কোনো মূল্য ছাড়াই সম্ভব? যখন পবিত্র মহারাজার পরিণতি দেখবে, তখন বুঝতে পারবে এই মূল্য কতটা বিশাল।武神রা তো আর বোকা নন, কোনো কারণ ছাড়াই নিজেদের境界 ক্ষয় করে কেন তারা একজন সম্পূর্ণ অপরিচিত মর্ত্যের মানুষকে সাহায্য করবেন?”—প্রধান টেবিলে বসে থাকা সকলের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন তাং ইউলুও।

বিশাল পোকাটির পেট এমনভাবে বিদীর্ণ হলো যে তার মুখের চেয়েও বড় একটি ক্ষত তৈরি হলো এবং সেখান থেকে অজস্র হলুদ-সবুজ আঠালো তরল উপচে পড়তে লাগল, যা তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

শাও জিফেংদের বর্তমান অবস্থান চিয়াংতু প্রান্তিক অঞ্চলে অবস্থিত হওয়ায় সেখানে সম্পদের ঘাটতি ছিল এবং পশুর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। পূর্বে এখানেও লোকবল মোতায়েন ছিল, কিন্তু শক্তির ক্রমাগত বৃদ্ধির সাথে সাথে লোকবল ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত এটি বর্তমানের এই শোচনীয় দশায় এসে পৌঁছায়।

“왕叔, আপনি গভীর রাতে এখানে কী করছেন?!” আমার মুখ থেকে শব্দ বের হওয়ার আগেই লি মাওজি এগিয়ে এসে王叔-এর পিঠে এক চড় বসল।

শেন ইউয়ানজির মধ্যে কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা নেই দেখে, লেই লুও এবং হান লিংশুয়ান অত্যন্ত মিল রেখে নিঃশব্দে, আলতোভাবে, ডানে ও বামে শেন ইউয়ানজির হাত ধরে ধীরেস্পন্দনে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

সু ইয়াওয়ের এই অদ্ভুত দৃষ্টিভঙ্গি শুনে হাস্কি মনে করল যে গূ চেংহং সু ইয়াওকে ওষুধ খাইয়ে তার মাথাটাই নষ্ট করে দিয়েছে।

আমরা যখন সবেমাত্র আশ্রয়কেন্দ্রে পা রাখলাম, তখনই অনুভব করলাম যে এখানকার পরিবেশ স্বাভাবিক সময়ের থেকে অনেকটাই আলাদা।

“এ বিষয়ে তো আমার পরিষ্কার ধারণা নেই, রাজকুমার ভাই কি আমাকে একটু বুঝিয়ে বলবেন?” ইয়ে ছিংইউ চ্যালেঞ্জের সুরে প্রশ্ন করলেন। শয়তান জাতির সাথে গোপনে যোগাযোগ করার বিষয়টি ফাঁস হয়ে যাওয়ার কোনো ভয়ই তার ছিল না, যেন শয়তানদের সাথে আঁতাত করার সাথে তার নিজের বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই।

সময়ের হিসাব তো নেই-ই, এমনকি এখন দিকের কোনো ঠিকঠিকানা নেই। ভূগর্ভের গভীরে পথগুলো ক্রমশ আরও বেশি কুটিল ও বাঁকানো হয়ে উঠেছে এবং আরও কয়েকটি গুহার岔ক পার হওয়ার পর বর্তমান অবস্থান আর অনুমান করা সম্ভব নয়।

যদিও তিনি দেনো নক্ষত্রমণ্ডলের একজন উদ্বাস্তু এবং সেনাবাহিনীর জেনারেল, তবুও দু কাও এখন পর্যন্ত একজন সাধারণ মানুষই রয়ে গেছেন, যার কোনো বিশেষ যুদ্ধক্ষমতা নেই এবং তাকে কেবল পিছন দিকেই অবস্থান করতে হয়।

“এখনো মাইনের কথা ভাবছ? তুমি কি জানো না সেখানে থাকা চালিয়ে গেলে কী ঘটতে পারে?” শাও হান ভ্রু কুচকে বললেন।

মেয়েটির মনোবল খুব একটা দুর্বল ছিল না, কেবল তার অভিজ্ঞতা ছিল কম এবং তার মূল্যবোধে বেশ বড় ধরনের ত্রুটি ছিল, যার কারণে তাকে বেশ দ্বিধান্বিত মনে হচ্ছিল।

“তোমাদের রূপোর মুদ্রা ফিরিয়ে দিতে এসেছি!” সেই চতুর ও ইঁদুরের মতো চোখওয়ালা লোকটি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকার ভঙ্গি করল, কিন্তু শক্ত সমর্থ লোকটির শরীর তাকে আটকে দিল।

“হ্যাঁ, ঠিক এই কারণেই বিষয়টি মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে। তাছাড়া আমরা কেন এ ধরনের স্বপ্ন দেখছি? আমরা কি এমন কোনো সাধারণ ইঙ্গিতপূর্ণ কিছু দেখেছি?” লি মিং সকলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।

“আমি করব।” গু টিংইয়েন হাসিমুখে হে মুলের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তাকে জড়িয়ে ধরলেন। হে মুল শান্তভাবে গু টিংইয়েনের বুকে মাথা রেখে দিলেন, তার কানে বাজছিল লোকটির দৃঢ় ও জোরালো হৃদস্পন্দনের শব্দ। হঠাৎ করেই তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি নেমে এল।

“না, আমি ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিলাম।” চোখের পলক ফেলে শিয়া ইয়াং চেন হাংরানের বাহুতে মৃদু টোকা দিলেন। চেন হাংরান সুযোগ বুঝে হাত ছেড়ে দিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। শিয়া ইয়াং railings-এ দুই হাত রেখে নিজের দৃষ্টি ভেতরে ঘুরিয়ে সরাসরি চেন হাংরানের দিকে তাকালেন।

আজ দাদি কোনো ধর্মগ্রন্থ পাঠ করেননি, তিনি উঠানে শাকসবজি লাগাচ্ছেন। বৃদ্ধা সেখানে বসে আগাছা পরিষ্কার করছিলেন, তার পিঠের দিকটা বড্ড বেশি একা ও নিঃসঙ্গ দেখাচ্ছিল।

কথা শেষ করে তিনজন অন্দরের দিকে চলে গেলেন। বৃদ্ধ তাওবাদী একটি চিনের থালা শক্ত করে ধরে জোড়ে চাপ দিতেই “চিরহি” শব্দ করে একটি গোপন ঘরের দরজা উন্মুক্ত হয়ে গেল।

“তাহলে আর তোমার কাজে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি না, আজ রাতে আমাদের চিরচেনা সেই জায়গাতেই দেখা হচ্ছে।” এরপর সে লাফাতে লাফাতে দৌড়ে চলে গেল।

“আমার ভাইটাকে তোমার জিম্মায় দিলাম!” এরপর সে আবার চেন ই হুই-এর কাঁধে একটা চাপড় দিল, আর প্রতিবার চাপড় দেওয়ার সাথে সাথেই চেন ই হুই-এর শরীর কেঁপে উঠছিল।

হেইতং হিরোতো অত্যন্ত মরিয়া হয়ে ডায়াছু শিউছিনের দরজায় আঘাত করতে লাগলেন এবং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে কথা বলতে লাগলেন। জু কাইয়ের ফোন পাওয়ার পর থেকেই তিনি পরিস্থিতি গুরুতর বুঝতে পেরেছিলেন এবং এক মুহূর্তও নষ্ট না করে দ্রুত ছুটে এসেছিলেন।

দুই দল লোক ঘরে প্রবেশ করার পর, চীনের হ্যাকারদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে থাকা সোলো তথ্য ফাঁসকারী ব্যক্তির সমস্ত কম্পিউটারের তথ্য সংগ্রহ করে ফেলেছেন।

“এগুলো সব মানুষের আত্মা?” সি ছিং অবিশ্বাস্য চোখে সুন্দর রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ঠিক সেই সময় থেকেই যখনই সে নিজের বাবার কথা উল্লেখ করত, তাকে অকথ্য মারধর করা হতো। ধীরে ধীরে ইয়ে ইয়াওতিয়াও মার খেতে খেতে ভয় পেয়ে গিয়েছিল এবং আর কখনো বাবার কথা মুখে আনেনি। অন্যদের ধারণাকেও সে মনে মনে মেনে নিয়েছিল যে হয়তো সে আসলেই একটা কুড়িয়ে পাওয়া সন্তান। সেই থেকেই তার ব্যক্তিত্ব ক্রমশ অন্তর্মুখী হয়ে পড়েছিল।

হান শাওশুনের ঠিক এইমাত্র স্থির হওয়া হৃদয়টি আবারও কেঁপে উঠল এবং তার মুখ ফ্যাকাশে বর্ণ ধারণ করল।

হু সহকারী এ কথা বলতেই সমস্ত খেলোয়াড়ের মধ্যে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। কোচ ওয়াং এমন একজন কোচ যাকে সবাই অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, তাই তার ওপর কেউ কোনো ধরনের আক্রমণ সহ্য করবে না।

“কী?!” ব্লু নলাইস অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠলেন এবং হান তারোতের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে তার লক্ষ্যবস্তু নিজেই তার দরজায় এসে হাজির হবে।

ঝাং হং এই কথা শুনে আজ রাতের মতো প্রথমবার তার চেহারায় একটি অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন এবং মনে মনে ভাবলেন, এতটাও কাকতালীয় হতে পারে নাকি?

বুনো ষাঁড়ের সাথে কয়েক দফা লড়াইয়ের পর ঝাং হং ধীরে ধীরে ষাঁড়ের আক্রমণ করার ধরন বুঝে ফেললেন। একই সাথে দর্শনীয় দিক থেকেও তার প্রত্যাশা পূরণ হয়ে যাওয়ায় তিনি এই লড়াইটির সমাপ্তি টানার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ফারসি ব্যর্থ হয়েছে। শি ছিংয়ের চেতনা ছিনতাই করা হয়েছে, এখন কেবল ফারসি একাই ভেতরে লুকিয়ে আছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে সে বাইরে আসার সাহস করবে না। সত্যিই, ইমেইলানকে গুরুতর আহত করতে তাকে সাহায্য করার জন্য আমি এত বড় মূল্য চুকালাম, অথচ তারা লক্ষ্যবস্তুই ভুল করে বসল।” ফ্রেইয়া কিছুটা আফসোসের সুরে বললেন।

এদিকে লো ইউ নিজের কাজ গুছিয়ে নিয়ে এবং আর কোনো কাজ না থাকায় চুপচাপ ফাং ইয়ের কাছে গিয়ে তাকে টেনে একপাশে নিয়ে গেলেন।

যদিও একের পর এক ভেঞ্চার ক্যাপিটাল প্রতিষ্ঠানগুলো এসে ঝামেলা করছিল, তবুও তু ফেই মুখ খুলেননি; কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে অদৃশ্য কোম্পানির মূল প্রযুক্তিগত ডিটেক্টরটি প্রকাশ পেয়ে যাবে। তা সত্ত্বেও তিনি অনেকের মনোযোগ আকর্ষণ করে ফেলেছিলেন।

হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল, ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। এই মুহূর্তে ফাং ইয়ের মনে কেবল একটাই চিন্তা—কীভাবে এই পশু 秦昊天-কে নিদারুণ যন্ত্রণায় মেরে ফেলা যায়, তাকে বারবার মেরে ফেলা যায়, এমনভাবে যেন এক ফোঁটাও মাংসের অবশিষ্টাংশ বাকি না থাকে।

কিন্তু লিয়াও ফেইফেই কখনো সহজ পাত্রী ছিলেন না এবং তার মধ্যে অত্যন্ত প্রবল আত্মসচেতনতা ছিল। জিয়াং লির এই উদাসীনতাকে তিনি নিজের প্রতি এক ধরনের অবজ্ঞা বলেই মনে করতেন।

“তোমাকে আরেকটি প্রশ্ন করি, পরম কল্যাণ পানির মতো, যা সব বস্তুর উপকার করে কিন্তু কোনো বিরোধ করে না—তোমার এইমাত্র বলা কথার আলোকে এটি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?” লিন সিনইউয়ে আবার নিজের পাথরের আসনের ওপর ফিরে এলেন এবং দুই হাতে চিবুক রেখে পলকহীন দৃষ্টিতে সামনের নক্ষত্রখচিত হ্রদের পানির দিকে তাকিয়ে রইলেন।