প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: কুৎসিত পুরুষ লম্পট
লিউগুয়াং শহরের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক চত্বর, হুইগাং সেন্টার।
তারা যখন পৌঁছল তখন সকাল দশটা ত্রিশ, মার্কেটে খুব বেশি মানুষ ছিল না, গাড়ি পার্ক করল ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে। পেই চিংজি সরাসরি চার তলার পোশাক বিভাগের দিকে গেলেন, কালো স্লিম ফিট স্যুট পরা, সুন্দর ও ঠাণ্ডা, তিনি যখন পোশাক বিভাগের দরজায় উপস্থিত হলেন, অসংখ্য বিক্রয়কর্মী তাঁর দিকে আকৃষ্ট হলো।
"তুমি নিজেই দেখে নাও।"
তার পেছনে একটা কোমল মেয়েটি ছিল, ঝং লিংইউ মাথা উঁচু করে ইংরেজি নামে তাকাল, যদিও সে কখনো 'ঝু পাও' দেখেনি, তবুও সে শূকর মাংস খেয়েছে।
এ ধরনের দোকানে পোশাক অবশ্যই অনেক দামী হবে।
"দাদা, আমরা কি অন্য কোনো জায়গায় যাবো? এই পোশাক দেখে মনে হচ্ছে দাম অনেক বেশি।"
"তুমি কি ভুলে গেছো তোমার চিংইয়াং দাদা যে ব্ল্যাক কার্ড দিয়েছে? তাঁর সেই কার্ড দিয়ে যেকোনো তার পরিবারের মার্কেটে বিনা শর্তেই পেমেন্ট করতে পারবে, তুমি সরাসরি তাঁর কার্ডটা ব্যবহার করো।"
"এটা কি সত্যিই করা যাবে?"
পেই চিংজি ফোন দেখে, "কেন হবে না? তুমি শুধু কিনে যাও, পছন্দ হলে পরো, ভালো লাগলে সরাসরি কার্ড দিয়ে নিয়ে যাও। আমার এক অনলাইন মিটিং আছে, আমি পাশের কফি শপে গিয়ে সেটি সামলাবো। মনে রেখো, যা তোমার পছন্দ, যা মানায়, সবই নিয়ে নিতে পারবে।"
"ঠিক আছে।"
"ফোন ভালোভাবে রাখো, কেউ যদি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায়, যাকে তুমি চেনো না, কিংবা তোমার অস্বস্তি দেয়, সোজা পাল্টা জবাব দিতে পারো, আমাকে ঝামেলা দেবার চিন্তা করো না।"
"ঠিক আছে, দাদা, তুমি এখনই যাও, আমি বুঝেছি।"
"ভালো।"
পেই চিংজি সঙ্গে সঙ্গে ফোনে কল করলেন, অনলাইন মিটিংয়ের প্রস্তুতি নিতে বললেন।
দরজার সামনে বিক্রয়কর্মীরা দেখে, তারা দুজন হাসিমুখে কথা বলছে, মনোযোগ দিয়ে ঝং লিংইউকে ভিতরে ঢুকতে দেখে, দ্রুত এগিয়ে এসে বলল,
"এই গ্রাহক, আপনি কেমন আছেন? কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"
ঝং লিংইউ হাত নাড়াল, হয়তো আসল সামাজিক উদ্বিগ্নতা তারই, একটু লাজুক, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই দেখব, ট্রায়াল রুম কোথায়? আমি পরে পোশাক নিয়ে গিয়ে সোজা ট্রায়াল করব, তোমাকে পাশে দাঁড়ানোর দরকার নেই।"
সেবা কর্মী হাসছিল, তবে আগের মতো উৎসাহী নয়, "ট্রায়াল রুম এখানেই, যদি কিছু মানায় সোজা যেতে পারো। সত্যি, আমি তোমার জন্য কিছু বাছাই করে আনব? তুমি তো ছোট, ওই লোকটি তোমার কে? তোমার দাদা, তাই তো? তোমাদের দুজনের মুখ মিলছে।"
ঝং লিংইউ বুদ্ধিমান, সেবা কর্মীর কথা শুনে তাড়াতাড়ি বুঝে গেল, মুখে হাসি আরও গভীর হলো, "আমরা অনেকটাই মিলি, চরিত্রেও, আমি পছন্দ করি না কেউ আমার সামনে বেশি কথা বলুক, আমার দাদাও তাই।"
ঝং লিংইউ একটা সম্মান রেখেছিল, সরাসরি সাহায্য প্রত্যাখ্যান না করে, নম্রভাবে সেবা কর্মীকে ইঙ্গিত দিলো কী করা উচিত, কী নয়।
"দেখছি ওদিকে কিছু গ্রাহক আছেন, তুমি ওদিকে সাহায্য করো, আমি নিজে ঠিক আছি।"
বলেই ঝং লিংইউ হাসিমুখে পাশ থেকে চলে গেল, সেবা কর্মী আগের মনোভাব হারিয়ে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি ওদিকে যাচ্ছি।"
সেবা কর্মী চলে যাওয়ার পর ঝং লিংইউ একটু শ্বাস ফেলল, কারো দৃষ্টিতে কেনাকাটা করাটা একদম আরামদায়ক নয়, সে নিজে বেছে নিতে পছন্দ করে, পরে মানালে কিনে নিয়ে চলে যায়।
সে এক রাউন্ড ঘুরে পাশের একটি সাদা লম্বা স্কার্টের দিকে নজর দিল, গলায় ফাঁকা ডিজাইন, দুই ছোট কাঁধ উন্মুক্ত, কোমরে একটি সূক্ষ্ম লম্বা দড়ি ঝুলছে।
তখনই সে হাতে তুলে নিতে যাচ্ছিল, পাশ থেকে আরেকজন এসে জোর করে সে স্কার্টটি নিয়ে নিল।
ঝং লিংইউ "..."
"দুঃখিত, এই স্কার্টটি আমি আগে দেখেছিলাম।"
"তুমি বললেই এটা তোমার? আমি বলব এটা আমি গতকাল দেখেছিলাম, এখন এসে নিচ্ছি।"
ঝং লিংইউ একটা আক্রমণাত্মক মেয়ের মুখোমুখি হল, তার পাশে আরেকজন মেয়ে ছিল, সুন্দর মুখ, কিন্তু অতিরিক্ত মেকআপ তাকে তার যৌবনসুলভ সৌন্দর্য থেকে বঞ্চিত করেছে।
"..."
কথাগুলো যথেষ্ট অবিবেচক।
ঝং লিংইউ স্বাভাবিকভাবেই সামনের মেয়েটির পেটে দেখল, আজ কী বিশেষ দিন? আগেই শুনেছিল, একজন বয়স্ক মহিলার মেয়ে গর্ভবতী, তিন মাসের, আর সামনের মেয়েটিও তিন মাসের গর্ভবতী।
এতটা মিল কী কাকতালীয়?
ঝং লিংইউ পরীক্ষা স্বরূপ জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা কি কাছাকাছি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী?"
সামনের দুই মেয়ে তার প্রশ্নে বিভ্রান্ত, লম্বা চুলের মেয়ে অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি এই প্রশ্ন কেন করছ? আমাদের স্কুলে অভিযোগ দিতে চাও? দয়া করে, তুমি তো আর ছোট নয়।"
সে বলেছে অমন, তার মানে তারা নিশ্চয়ই কাছাকাছি স্কুলের ছাত্রী।
তাহলে সেই মেয়ে সম্ভবত সকালে যে বয়স্ক মহিলার মেয়ে, সত্যিই মানুষের সম্পর্ক মাঝে মাঝে অদ্ভুতভাবে মিল হয়।
"ঝাও চিং, তার সঙ্গে এত কথা বলো না, যদি পছন্দ হয়, দ্রুত গিয়ে ট্রায়াল করো, ভালো লাগলে আমরা নিয়ে নেব।"
লম্বা চুলের মেয়ের নাম ঝাও চিং, কথা বলা মেয়েটি সেই বয়স্ক মহিলার মেয়ে, লি মো।
"ঠিক আছে, মো মো, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি এখনই স্কার্ট ট্রায়াল করতে যাচ্ছি।"
"আহ... তুমি..."
স্কার্টটি স্পষ্টতই লি মো আগে দেখেছিল, তারা দুজন খুবই অবিবেচক, ঝং লিংইউ তাদের কিছু বলার চেষ্টা করছিল, পেছন ফিরে দেখি লি মোর মাথার ওপর ভাসমান এক ভূতের উপস্থিতি।
ঝং লিংইউ হতবাক, ভূতটি একদম ভয়ঙ্কর!
মুখ পুরো বিকৃত, অর্ধেক মাথার চুল কেটে ফেলা, এক চোখ পড়ে গিয়েছে, অন্য চোখ লাল রক্তে ভিজে আছে, পুরো শরীর ক্ষতবিক্ষত, বাম কাঁধের বড় অংশের চামড়া হারানো, পোশাক ছেঁড়া এবং রক্তে ভিজে।
সে জড়াজড়ি করে লি মোর কাঁধে মাথা রাখে, মাথা কাত করে ঝং লিংইউকে চেয়ে থাকে, মাত্র একটি চোখ বাকি, হঠাৎ লি মোর কানের কাছে গিয়ে গভীর শ্বাস নেয়।
"..."
এ তো পুরুষ ভূত!
লি মো হয়তো অস্বস্তি অনুভব করছিল, গোটা শরীরে অদ্ভুত ঠাণ্ডা লেগেছিল, যেন ময়লা কিছু তাকে গ্রাস করছে, মন শান্ত ছিল না।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতে পেট ছুঁলো।
"তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছো, তুমি কে? আমি বলছি নিজের ইচ্ছায় কিছু করো না, আমি যা করব তাতে তোমার কোনও সম্পর্ক নেই।"
পুরুষ ভূত তার ছোট্ট জিহ্বা বের করল, ওই জিহ্বায় ক্ষত ছিল যেন কেউ জোর করেই কেটে ফেলেছে, ঝং লিংইউ ভয়ে পিছনে সরে গেল।
"তুমি কে জানি না, কেন আমাকে দেখতে পারছো তাও জানি না, কিন্তু এটা আমার আর তাদের মধ্যে বিদ্বেষ, তুমি যদি বাধা দাও, তাহলে আমার কঠোর হতে হবে।"
পুরুষ ভূত হঠাৎ সামনে এসে ভেসে উঠল, ঝং লিংইউ স্পষ্ট দেখতে পেল যে সে জীবিত থাকাকালীন গভীর নির্যাতনের শিকার হয়েছে, তার দুটো পা ভেঙে গেছে, লম্বা প্যান্টের নীচের পা ভাঙা, খালি ভাঁজ হয়ে আছে, কোন অনুভূতি নেই।
"ইয়া ইয়াও!"
পাশের কফি শপে মিটিং করছিলেন পেই চিংজি, ভূতের উপস্থিতি অনুভব করলেন, সহ-প্রধান জো চিংইয়াংকে সিদ্ধান্ত নিতে দিলেন, নিজে সঙ্গে সঙ্গে মিটিং বন্ধ করে এখানে এলেন।
পুরুষ ভূত পেই চিংজির কাছাকাছি আসতেই তার শরীর থেকে স্ফুলিঙ্গে বেদনা অনুভব করল, ভূত দাঁত বের করে কটাক্ষ করল কিছুক্ষণ, তারপর হঠাৎ করে বিলুপ্ত হয়ে গেল।
"দাদা..." ঝং লিংইউ তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে পেই চিংজির সাহায্য চাইল, তার কাছে গেলে সেই অন্ধকার আবহাওয়া অনেকটাই কমে গেল।
"কি হয়েছে?"
"এটা এক অত্যন্ত বিপজ্জনক দুষ্টাত্মা।"
ঝং লিংইউ ঠোঁট চেপে ধরল, ওই ভূত জীবিত থাকাকালীন নিশ্চয়ই অমানবিক নির্যাতনের শিকার হয়েছে, তার বিদ্বেষ এতটাই ঘৃণ্য যে সে তাকে ভয় দেখিয়েছিল।
"কিছু হয়নি।"
পেই চিংজি প্রায় ভুলে যাচ্ছিলেন যে সে ভূত ধরার ক্ষমতা রাখে না, শুধু দেখতে পারে, ধরতে পারে না।