প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: এ-দল এবং বি-দলের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়েছে

প্রথম পৃষ্ঠা

চেন মো ঈষৎ ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা একবার দেখে নিল। পেটের কালো লি-এর টেবিলটি ছাড়া আর সব টেবিলই পূর্ণ ছিল।

হান ওয়েই যতই চিৎকার করুক বা ধাক্কাধাক্কি করুক, ওল্ড ঝেংকে কিছুতেই জাগানো গেল না; সে এখন যেন কাঠের এক মূর্তিতে পরিণত হয়েছে। হান ওয়েই ওল্ড ঝেংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস ও হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করে দেখল—সবই স্বাভাবিক, সে এখনো জীবিত।

অগ্নি ড্রাগনটি আবারও ধেয়ে এল। হান ওয়েইয়ের পেছনে দেয়াল থাকায় পালানোর পথ ছিল না। সে অনুভব করল যে আগুনের আঁচ নেই, তাই সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সে এক ঘুষি মারল। তার হাত ড্রাগনটির শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গেল, সত্যিই কোনো পোড়া অনুভূতি হলো না, কিন্তু হঠাৎ তার ডান হাতটি জমে যেতে শুরু করল এবং তুষারপাত দ্রুত তার হাতের ওপর দিয়ে শরীরের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

তাং ইউন উঠে দাঁড়িয়ে প্রসাধন শুরু করল। সে জানে না উত্তর মরু রাজ্যের সম্রাট তার এই রূপের প্রেমে পড়েছে কি না, নাকি অন্য কিছু। তবে যেহেতু দুই দেশের মধ্যে শত্রুতা উসকে দেওয়ার প্রয়োজন, তাই এই প্ররোচনাকারীর ভূমিকা তাকে নিখুঁতভাবে পালন করতেই হবে।

পরের মুহূর্তেই শেন লিং কংয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এল। এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের ব্যবধানে সে আবার তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝড়ো হাওয়াকে সবেমাত্র প্রতিহত করা হয়েছে, কিন্তু শেন ফেং সেই ঝড়ের ভেতর থেকেই লাফিয়ে বেরিয়ে এল। এক হাতে একটি ধারালো সোনালী বাঁকা তলোয়ার নিয়ে সে সরাসরি কোপ মারল।

“হ্যাঁ, মিস্টার চেনের আকুপাংচার চিকিৎসা পদ্ধতি সত্যিই অলৌকিক,” সামনের সিটে বসে থাকা টম চেন তাইরানের হয়ে উত্তর দিল।

আসলে এই পদ্ধতির অনেক অসুবিধা আছে। প্রথমত, এই পদ্ধতিতে পোষা ভূতগুলোর বুদ্ধিমত্তা খুব কম হয়, তাদের মস্তিষ্ক ঠিকমতো কাজ করে না। দ্বিতীয়ত, তাদের স্মৃতিশক্তি অসম্পূর্ণ থাকে, অন্য কথায়, তারা অতীতের বেশির ভাগ ঘটনা মনে রাখতে পারে না।

সে এমনকি অনুভব করল, এখন পাঁচ পর্যায়ের নিচের কোনো পচা লাশ মেরে সে দশ হাজারটি মারলেও কোনো অভিজ্ঞতার পয়েন্ট (এক্সপি) পাবে না। এই বিষয়টি কিন তিয়ান খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। অন্তত কিন তিয়ান নিজে এমনটাই মনে করত।

“এই দিদি সত্যিই খুব সুন্দর প্রশংসা করতে পারেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি বধির, তাই কিছুই শুনতে পান না,” শুয়ে ছিং লিয়ান ইউয়ান চেংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল।

ঝু গ্যাংলি হঠাৎ মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, তার বড় ভুঁড়িটি নিয়ে তড়িঘড়ি করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে গুয়ান ইনের সামনে মাথা নত করল।

ঘরের ভেতরে র‍্যান্ডলফ শ্বাস নেওয়ার সাহসটুকুও করছিল না। আতঙ্কিত হৃদয়ে সে রান্নাঘর থেকে মরচে ধরা একটি খুন্তি তুলে নিল এবং দরজার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, বাইরের অনুপ্রবেশকারীর মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত হলো।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“আমার আবার কী হবে? যেহেতু আসন ঠিক করা হয়েছে, তাহলে চলো আমরা ভেতরে যাই,” ওয়াং হাও হেসে বলল।

এই প্রথম সে এই মানুষগুলোর সামনে নিজেকে জাহির করার চেষ্টা করছে। তোমরা তো খুব শক্তিশালী, অংক করতে পারো?

ওয়াং ঝাওজুন ওয়াং হাওয়ের রক্ত পান করার পর ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। সে আবিষ্কার করল যে সে এক অপরিচিত পুরুষের কোলে শুয়ে আছে, আর তাতেই সে ভয়ে শিউরে উঠল।

জিন লিউ লু হলো এমন এক বস্তু যা পঁচানব্বই পর্যায়ের নিচের সাধারণ তলব করা প্রাণীদের শূন্য পর্যায়ে নামিয়ে আনতে পারে। সুপার জিন লিউ লু পঁচানব্বই পর্যায়ের বেশি তলব করা প্রাণীদের সংশ্লেষণের জন্য ব্যবহৃত হয়।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তারা সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। গুয়ান ইউয়ের সাথে লড়াইরত প্যান জিয়াং স্বাভাবিকভাবেই মাটির ওপরের এই পরিস্থিতি লক্ষ্য করল।

অন্ধকারের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল। সে একজন পুরুষ। লোকটি একটি ঠান্ডা গর্জন করল এবং ধীরে ধীরে গু মা-এর সামনে এসে দাঁড়াল। গু মা স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

যদিও মো চেনের সাথে আলোচনার সময় সে চেয়েছিল যে সবাই আসুক, যাতে তারা বড় করে আয়োজন করতে পারে এবং পুরো মার্শাল আর্ট জগতকে দেখাতে পারে যে সে ওমেই সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

বৃদ্ধ লোকটি দ্রুত ধেয়ে আসা হাড়ের বর্শার দিকে তাকালেন। তিনি প্রতিরোধ করতে চাইলেন, কিন্তু মিং শেন গেটের চাপে তার শরীর অচল হয়ে পড়েছিল এবং শরীরের ভেতরের চক্রাও তিনি সঞ্চালন করতে পারছিলেন না।

“লজ্জা করবেন না, সবাই একসাথে খান,” আয়োজক হিসেবে ইউ লিংলং সবাইকে আপ্যায়ন করে বলল।

লি হু এই কথা শুনে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে আরও সরাসরি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ贾琮-এর চোখের দিকে তাকিয়ে সে থেমে গেল।

কিন শিয়ানের বাড়ির লোকগুলো বিপদে পড়েছে, ওয়ান শানবাও-এর স্ত্রী গতকালই খুব মার খেয়েছে এবং এখনো সে মুমূর্ষু অবস্থায় পড়ে আছে।

লিন চু কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে তার চোখের কোণ দিয়ে দেখল তোং ইয়াও কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছে, তার গালগুলো ফুলে উঠেছে। সে বুঝতে পারল মেয়েটি আবার রেগে গেছে, তাই তাকে আর বিরক্ত করা উচিত নয়।

বাঁ দিকে ছিল একটি খাঁটি চাও ফেং হু। এর পশম ছোট হলেও ইস্পাতের কাঁটার মতো শক্ত। ঝকঝকে ঐশ্বরিক আলো তাকে ঘিরে ছিল। যদি এর পিঠে জিন না লাগানো থাকত, তবে কেউ সরাসরি এর ওপর বসার সাহস পেত না। যদিও এটি ‘সি বু শিয়াং’-এর চেয়ে কিছুটা কম শক্তিশালী, তবুও এটি অত্যন্ত অসাধারণ।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“তোমার সিনেমার পারিশ্রমিক যদিও মাত্র দেড় লাখ, তবে আমি তোমাকে কথা দিয়েছিলাম, যদি বক্স অফিসে ভালো সাড়া মেলে, তবে আমি তোমাকে বড় একটি বোনাস দেব।”

ফাং শি এই প্রথম লক্ষ্য করল যে সে খুব বেশি কথা বলছে। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে চেনের রাষ্ট্রীয় নীতি থেকে শুরু করে অন্য দেশের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় পর্যন্ত সব বলে ফেলল।

নরকের মতো এই অবর্ণনীয় দৃশ্যের মাঝে, মাটিতে পড়ে থাকা সেই মাংসপিণ্ডগুলোর মাঝে, এই নড়াচড়া করা মানবসদৃশ প্রাণীটি পেছনে এক বিশাল ছায়া ফেলে রেখে গেল।

কারণ সে আবিষ্কার করল, জি মেইনা সোফা থেকে কুশন তুলে নিয়ে নিজের হাতের সামনে ঢাল হিসেবে ধরেছে। আগের সেই চড়টি খুব জোরে শব্দ হলেও আসলে তা কুশনেই লেগেছে।

তার বাড়িতে দেখা হয়েছে, সে একজন অত্যন্ত মেধাবী মানুষ, নগরপাল এবং সচিবের অত্যন্ত প্রিয়পাত্র। সে কীভাবে লবণের অবৈধ ব্যবসা করতে পারে?

দুজনকেই এমন উদাসীন ও ভাবলেশহীন দেখে ঝু চুনকাও কেন জানি খুব কষ্ট পেল। অকারণেই তার ভেতর থেকে এক গভীর শোক দানা বেঁধে উঠল।

কথা শেষ করে সে তার মোবাইল বের করল এবং একটি ভিডিও প্লে করল। এটি সেই ভিডিও যা শেন নিয়ান প্রথমবারের মতো বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলার সময় তাকে দেখিয়েছিল।

ইয়ে শিনমিয়াও শুরুতে অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল নিজের চেষ্টায় করতে গেলে কত যুগ লেগে যাবে কে জানে।

“ওভারটাইম…” ওয়ান ছিউ ব্যাগটা ছুঁড়ে ফেলে সোফায় এলিয়ে পড়ল। তার আর নড়াচড়া করারও শক্তি ছিল না।

প্রত্যাখ্যান করতে গিয়েও সে তার খুঁজে পাওয়া সেই ঘটনার কথা ভাবল। সে যা বলতে চেয়েছিল তা গিলে ফেলল, মৃদু হেসে সেখান থেকে চলে গেল।

তিয়ানহে শহরে ফিরে আসার পর পাওনা টাকা মিটিয়ে দিয়ে ঝু নানমু 冷若雪 এবং অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ঝু প্রাসাদে ফিরে এল।