প্রথম খণ্ড, ছ্পান্ন অধ্যায়: স্রেফ বোন ছাড়া তো কিছু নয়

(১/৩) পৃষ্ঠা

“이... এটা তুমি কোতーン귬 পে귬লে?” হ.ম.র. হাতে বরফরাজ্যের রূপোর নোট দেখে অবাক হয়ে রন ওয়ানজি বলল।

তবে সবার মনে যে প্রশ্নটি ঘুরপাক খাচ্ছিল তা হলো, হংই জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর থেকে সে এবং শিইয়াও একে অপরের সাথে একটি কথাও বলেনি।

পথিমধ্যে ঝাও ই সেই হলুদ পাগড়ীধারীদের নিজের দলে ভিড়িয়ে নেন, যার মূল কারণ ছিল তাদের উপর নজরদারি করা। এই সৈন্যদলটি তার নিজের এলাকা, তাই যদি এই হলুদ পাগড়ীধারীরা কোনো খারাপ মতলব আঁটে, তবে ঝাও ইর ছয় হাজার সেনা খুব কম সময়ের মধ্যেই এই দুই শ'র বেশি হলুদ পাগড়ীধারীকে নির্মূল করতে পারবে।

তুষারপাতকারী কর্মকর্তার চোখে লিউ বেই কেবল একজন পতনের মুখে থাকা রাজপরিবারের বংশধর মাত্র এবং দরবারে তার কোনো প্রভাব নেই। সে লিউ বেইয়ের ভবিষ্যতের জন্য পঞ্চাশ হাজার চারা দাবি করেছিল, এটি এর চেয়ে ন্যায্য আর কিছু হতে পারত না। কে ভেবেছিল যে ঝাং ফেই তবুও তাকে এমন কথা বলবে।

ডিয়ান ওয়েইয়ের দিকের পরিস্থিতি আরও নিশ্চিত ছিল, বিশটিরও বেশি উহান সৈন্যকে ডিয়ান ওয়েই মাটিতে আছড়ে ফেলেছিল। শ্রদ্ধার সাথে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তারা নিজেদের শিবিরে ফিরে গেল। উহান মানুষেরা শক্তিশালীকে শ্রদ্ধা করে, তাই তাইশি সি এবং ডিয়ান ওয়েই তাদের মার্শাল আর্টের মাধ্যমে উহান সৈন্যদের সম্মান অর্জন করেছিলেন।

সে তার দৃষ্টি অনুসরণ করে জানালার বাইরে টহলরত রক্ষীদের দলগুলোকে দেখল। তাদের সংখ্যা ও সরঞ্জাম দেখে মনে হচ্ছিল, এটি কোনোভাবেই তার সেই অতীতের জীর্ণশীর্ণ রাজকীয় রক্ষীবাহিনী নয়।

সে জেদের সাথে তার মাথা সোজা করল, এমনকি তার নিচু হয়ে থাকা শরীরটাও শক্ত করে সোজা করে ফেলল। চোখে তখনো মুছে ফেলতে না পারা সামান্য জল নিয়ে সে সোজা নূতনের দাঁড়িয়ে থাকার জায়গার দিকে তাকিয়ে রইল, একটুও পিছু না হটে।

মূলত কথাটি মুখ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর তার বুক কেঁপে উঠল, তার মনে হলো সে আবারও বোকামির বশে ভুল কথা বলে ফেলেছে। সে কীভাবে এখনও এত নির্দ্বিধায় তাকে “ফং ভাইয়া” বলে ডাকতে পারে? কীভাবে সে তার কাছে এমন আবদার করতে পারে?

“পাঁচ তলার প্রাইভেট রুমের খাবারের ব্যাপারে এবার অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, কোনো ধাপে যেন ভুল না হয়, শুনতে পেয়েছ?” বৃদ্ধ ব্যক্তি উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন।

তবে এ কথা ঝাও কুয়াংইন আগেই বলে রেখেছিলেন, ইউয়ে ফেই শিগগিরই একটি বড় যুদ্ধে নামতে চলেছেন, তাই এই খবরটি ইউয়ে ফেইকে জানানো যাবে না, যাতে তার চিন্তায় ব্যাঘাত না ঘটে।

কয়েক দশকের এই জঞ্জালময় হিসাবটি দুই জন মিলে মাত্র তিন দিনের মধ্যে তাসের ঘরের মতো ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল। ভাই-বোন দুজনেই মাঠে নেমে পড়ল, নিন ইউয়ান সামনে থেকে সম্পত্তি বাজোপ্ত করতে লাগল আর নিন আন পেছন থেকে আসবাবপত্র ফেরত দিতে লাগল। একজন ভালো সাজল আর অন্যজন খারাপ, তাদের বোঝাপড়া ছিল দারুণ।

তার দৃষ্টি বুলানোর সাথে সাথে সেই কার্ডগুলোর সমস্ত প্রতিরক্ষামূলক আবরণ অগ্রাহ্য করা হলো।

জিং ইউয়ান সম্রাট নিন ইউয়ানকে সাথে নিয়ে যখন উপস্থিত হলেন, তখন উপস্থিত হওয়ার মতো উপপত্নীরা সবাই এসে পৌঁছাতেন। সম্রাটকে আসতে দেখে তারা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

প্রতিযোগিতা চলতে থাকল, দ্বিতীয় রাউন্ডে ইউন ইয়াও লড়াইয়ে নামল এবং জিয়াং প্রদেশের এক প্রতিভাবান প্রার্থীর মুখোমুখি হলো। যার修为 ছিল মহা শূন্যতা পূর্ণ রাজ্যের, এই স্তরটি প্রতিযোগীদের মধ্যে খুব একটা অসামান্য না হলেও মাঝারি মানের ছিল।

qin yuelan কখনো ঝগড়াঝাঁটি করেনি তা নয়, সে কেবল এটি তুচ্ছ জ্ঞান করত। যেহেতু দু ল্যাং-এর পরিবার অন্যায় করেছে, তবে সেও ব্যাপারটি ভালো করে বুঝিয়ে ছাড়বে।

যদি প্রমাণিত হয় যে লেং কিংকিং সত্যিই জিয়াং ইনের সন্তান, তবে অতীতে জিয়াং ইনের করা সেই লজ্জাজনক কাজগুলো আর চাপা রাখা যাবে না।

উচ্চ শক্তির মদের মাধ্যমে, এটি কি জেনেশুনেই কিন ইউয়েলান এবং ইউন নানের সতর্কতা শিথিল করার জন্য করা হয়েছিল, নাকি অন্য কিছু?

উঠানে ফিরে ঝাও চেংআন তার বাকি থাকা নিজের সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেল, সেদিন থেকে তারা চিরতরে আলাদা হয়ে গেল।

তবে লিন ফেং যখন ভেবেছিল সব শেষ, তখন তার শরীরের ভেতরে থাকা শক্তির পরিবর্তন ঘটল, তার修为 আরও বেড়ে গেল, যা দ্বিতীয় বিপর্যয়ের মধ্যবর্তী পরম সত্তায় পৌঁছাল। দশটি শ্বাসেরও কম সময়ে সে মধ্যবর্তী পর্যায়টি অতিক্রম করে ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গেই উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

ঝৌ হাওডে প্রথমে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিয়েছিলেন, এখন ইয়ে ফেং-এর এই প্রেসক্রিপশনের প্রভাব সাধারণ মানের জেনে তিনি আরও বেশি হালকাভাবে নিলেন তাকে।

“হা হা, অধস্তন কেবল জিজংয়ের সাথে এই বছরের শরৎকালীন ফসল কাটা নিয়ে কিছু আলোচনা করতে চেয়েছিলাম...” তাও কিয়ান হেসে হেসে বললেন।

চু ই শোনার পর পাশ কেটে রাস্তা ছেড়ে দিল। কাই ওয়েই আমার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় গর্বের সাথে ভ্রু উঁচাল, আমিও তাকে উৎসাহিত করার জন্য একটি চোখের ইশারা করলাম।

ইয়ে ফেং একদমই জানত না কী ঘটছে, তাই সে হাও শুয়াইয়ের ফোনে কল করার চেষ্টা করল, কিন্তু হাও শুয়াইয়ের ফোন বন্ধ ছিল।

সম্ভবত ঝামেলা এড়ানোর জন্য, ঘটনাস্থলে থাকা লোকজন একে একে বিল মিটিয়ে চলে যেতে লাগল, এমনকি অনেকে তো খাওয়া শুরুও করেনি।

কিউ হানশির চলে যাওয়ার প্রায় দশ মিনিট পর লিং শিনিয়ান ঘুম থেকে জেগে উঠল, সে তার মাথা চুলকাতে চুলকাতে ঘুম চোখে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঘর থেকে বেরোতেই সে একটা সুবাস পেল।

কিন্তু মু লিয়ানঝি হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এই জিং শাওজুন তো সবসময় হুয়া মি-কে কেন্দ্র করে চলত, কেন সে হঠাৎ তাকে এ কথা বলল?

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

রাতে মদ খাওয়ার সময় দেং জিয়ানশান আমাকে জিজ্ঞেস করল আমি তার মিং রাজবংশের উত্তর-পূর্ব বাণিজ্যিক গ্রুপে যোগ দিতে চাই কি না।

মূলত ইয়ে ফেং বলেছিল ক্যান্টিনে গিয়ে সাধারণ কিছু খেয়ে নেওয়ার কথা, কিন্তু হাও শুয়াই ইয়ে ফেংকে বলল যে সে সম্প্রতি উইচ্যাট ব্যবহার করছে এবং আশেপাশের একজন নেটিজেনকে খুঁজে পেয়েছে। কয়েকদিন চ্যাট করার পর দেখা গেল সেই ব্যক্তি ম্যানেজমেন্ট ডিপার্টমেন্টের।

অ্যাবি কিছুটা লাজুকভাবে বলল, সে নিজেও জানত না কেন সে লাজুক অনুভব করছে, তবে সে খুব আন্তরিকভাবেই উত্তর দিল।

তারা কষ্টের সাথে একটু একটু করে সামনে এগিয়ে চলল, পুরো বনটি মোটা শিকড় এবং লতায় ভরা ছিল। তারা চলতে চলতে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল যে এমন লতা তারা আগে কখনো দেখেনি।

কিম ইয়ং-সাম সবশেষে এক প্রবীণের মৃদু স্বরে সবাইকে সুশৃঙ্খলভাবে ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়ার এবং ভিড় ঠেলে দুর্ঘটনা এড়ানোর কথা মনে করিয়ে দিলেন, আর তারপর দেহরক্ষীদের ঘেরাওয়ের মধ্যে প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাসাদে ফিরে গেলেন।

“হুম! তোমার পাশের জন নিশ্চয়ই তিয়ানওয়াং কাউন্টির প্রধান সেনাপতি? তুমি কি জানো না যে তিয়ানজিং মৃত্যুদণ্ড জারি করেছেন, যারা তিয়ানচু কাউন্টির সাথে মিতালি করবে, তারা সবাই তাঁর শত্রু!” তিয়ানশা বলল।

সেলটিক্সের খেলার মোড় না ঘোরার বিষয়টি রে অ্যালেনের আঘাতের সাথেও সম্পর্কিত। এই ম্যাচে রে অ্যালেনহীন সেলটিক্সের বাইরের দিকের আক্রমণ সম্পূর্ণ স্থবির হয়ে পড়েছিল এবং প্রথমার্ধে তারা একটিও তিন পয়েন্টের শট ঢুকতে পারেনি। হকসের বাইরের অংশের খেলাও প্রথমার্ধে সাধারণ মানের ছিল, তবে তা সেলটিক্সের জন্য বিশাল ক্ষতি সাধনের পক্ষে যথেষ্ট ছিল।

এমনকি দরবারের নামকরা এবং সুদূরপ্রসারী খ্যাতিসম্পন্ন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও এখানে এসে হাজির হয়েছেন। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন এখানেই অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!

চোখের পলকে পাঁচটি বাক্স খালি হয়ে গেল, ফল বিক্রেতারা মুখ মুছতে মুছতে আনারস ভাইকে আবার ঘিরে ধরল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা