প্রথম খণ্ড অধ্যায় তियান; ভাই তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছে
(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে ড্রাগন-ফীনিক্স জগত থেকে বের হয়ে যাওয়ার উপায় খুব একটা নেই। তাকে গভীরভাবে ভাবতে হবে কীভাবে ওই লোকটির চোখের আড়ালে পালিয়ে যাওয়া যায়।
একবার কোনো ব্যবসায় সবাই মিলে যৌথ বিনিয়োগ করলে, গ্রামবাসীর মনে দ্রুত মূলধন তুলে নেওয়ার এবং বাস্তব সুফল দেখার তাড়না অত্যন্ত তীব্র হয়ে ওঠে।
এর পরপরই প্রজ্ঞা প্রেতরাজ একটি দীর্ঘ বর্শায় রূপান্তরিত হয়ে প্রচণ্ড বেগে মুঝঝুর দিকে ছুটে গেল। মুঝঝং এক ঝটকায় তার পেছনের বোনকে দূরে সরিয়ে দিল এবং তার হাতের ঝড়ের ডানা মুহূর্তের মধ্যে দ্বিধাহীনভাবে সমস্ত গুলি ছুড়ে দিল। আর সিজার তাৎক্ষণিকভাবে “প্রಾಯশ্চিত্তের ক্ষেত্র” উন্মুক্ত করল; রিংয়ের মতো ছড়িয়ে পড়া শক্তির ঢেউ সফলভাবে দীর্ঘ বর্শাটিকে প্রতিহত করল।
লিন ঝি ই যখন আমার মতো একই কথা বলল, তখন আমি একপ্রকার স্তব্ধ হয়ে গেলাম এবং বলার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পেলাম না।
মাত্র এক mouthful আস্বাদন করার পরেই সে বুঝতে পারল স্বাদটা বেশ পরিচিত, এমনকি মাংসের টুকরোগুলোর কাটার ধরনটাও একই রকম।
মঞ্চের নিচের উপস্থিত সবাইও বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তারা স্পষ্টতই আশা করেনি যে ছু ইয়ুন কাউকে হত্যা করবে। এটা প্রতিযোগিতার নিয়মের পরিপন্থী, আর সে যে তা জানত না, এমন নয়।
সমিতির সদস্যরা সাধারণত দিনে মাত্র দু’বেলা খাবার খাওয়ার সাহস পেত, তাও আবার এক বেলা শক্ত আর এক বেলা তরল। বসন্তকালের খাদ্যাভাবের সময়গুলোতে সবাইকে বুনো শাকসবজির ওপর নির্ভর করেই দিন পার করতে হতো।
হু ফাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তারা সবাই আলোর আড়ালে থাকা প্রেতচ্ছায়ার মতো দ্রুত বাঙ্কারের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
শেষ মুহূর্তে শেন উ ইয়ে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো এবং তার শক্তি তাকে ধার দিল, এই আশায় যে সে তার হাতের মাধ্যমে এই স্বপ্নের সমাপ্তি ঘটাবে।
পুরো বিশৃঙ্খল জগতটি অভিঘাত তরঙ্গের প্রভাবে হিংস্রভাবে কেঁপে উঠতে শুরু করল। সংঘর্ষের কেন্দ্রের কাছাকাছি থাকা সাধকদের শরীরও অভিঘাত তরঙ্গের কারণে বিভিন্ন মাত্রায় ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
লিন হাও সব বুঝতে পারল এবং তাৎক্ষণিকভাবে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো প্রবহমান পানি ধরে ফেলল। ঠিক তার পরেই একটি প্রাচীন আদিম প্রতীক তার ওপর জালের মতো জড়িয়ে গেল এবং সেই প্রবহমান জলের মধ্যে অতুলনীয় শক্তি ঘনীভূত হয়ে উঠল, যদিও মনে হচ্ছিল সেই শক্তির নিজস্ব কোনো চেতনা রয়েছে।
সে অনেকক্ষণ ধরে কোনো কথা বলল না, শুধু এক মুহূর্তের জন্য অনুভব করল তার হাঁটু কিছুটা ভিজে গেছে। এমন সময় জানালার পাশেই হঠাৎ উজ্জ্বল আতশবাজি ফুটে উঠল এবং তার পূর্ণ দুই বছরের সুপ্ত নিঃসঙ্গতাকে জাগিয়ে তুলল।
ঝৌ হাও ভাবতেও পারেনি যে গু সিয়ান ইয়াং তাকে চুম্বন করবে। তার ঠোঁটে গু সিয়ান ইয়াংয়ের গন্ধ লেগে রইল, যা ছিল খানিকটা মিষ্টি।
এই দুই বোনের বংশপরিচয় ললিন হাও তাদের জানাননি, আর তাদের পরিবারে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর ব্যাপারে সে একটা অজুহাত তৈরি করে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে দিয়েছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“সৌভাগ্য যে আমি চক্রাকার চরম অবস্থা উপলব্ধি করতে পেরেছি, আমার শরীরের মধ্যে নয়টি চক্রের ভাব নিরবচ্ছিন্নভাবে আবর্তিত হচ্ছে এবংDivine might অবিরাম উৎপন্ন হচ্ছে, যার ফলেই কেবল এই শক্তি ক্ষয় প্রতিহত করা সম্ভব হয়েছে,” লিন হাও মনে মনে ভাবল।
এক বছর পরেও ফং হুয়াং ইম্পেরিয়াল সিটির অবস্থান অপরিবর্তিত রইল এবং এটি প্রথম স্থান অধিকার করে দ্বিতীয় স্থানে থাকা তিয়ান ইয়ান ইম্পেরিয়াল সিটির চেয়ে অনেকদূর এগিয়ে রইল।
“ওহো, এ তো আমার প্রিয় বোন! ব্যাপার কী, এত দিন পর আমার কথা মনে পড়েছে? আমাকে দেখার জন্য এত আয়োজন, আমি তো রীতিমতো অবাক হয়ে গেলাম,” ঝৌ মিং কুটিল হাস3 দিয়ে বলল।
ইউয়ান ইউয়ান তখনো প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে লক্ষ করল পাশের টেবিলের ফুফা তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন। গতবার সে সিন রান-এর ওপর রাগ করে অতিরিক্ত মদ পান করেছিল এবং মিথ্যা বলেছিল যে সে কিন ইয়া ফু এর বাড়িতে গেছে। এখন শি主任 যখন বিষয়টি ফাঁস করে দিয়েছেন, তখন সে জানে না তার ফুফা তা শুনেছেন কি না। তার ফুফার মতো এমন রক্ষণশীল প্রকৃতির মানুষ শুনলে যে তাকে ছাড়বেন না, তা বলাই বাহুল্য।
“সিনিয়র যা বলার সরাসরি বলুন।” কাই তিয়ান শেন জং ওয়াং কু নাই একজন কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব, যিনি ধর্মে যোগ দেওয়ার আগে বহুবার শক্তিশালী শত্রুদের দ্বারা আক্রান্ত ও তাড়া খেয়েছিলেন।
তার বর্তমান শারীরিক অবস্থার জন্য কোনো রান্না করা উপযুক্ত ছিল না, তাই ঝু জি তেং বাধ্য হয়ে কিছু নাম না জানা ফল সংগ্রহ করে তা দিয়েই ক্ষুধা নিবারণ করলেন এবং গাছের পাতায় করে কিছু পরিষ্কার জল অজ্ঞান জি লং জুনের পানের জন্য নিয়ে এলেন।
জীবন বড়ই অদ্ভুত। যাদের জীবন একসময় কোনোভাবেই একে অপরের সাথে মিলিত হতো না, তারা দুজনে এখন একটি সংকীর্ণ ও দুলতে থাকা গাড়ির কেবিনের মধ্যে মুখোমুখি বসে道法-এর “নিরাময় শিল্প”-এর চমৎকারিত্ব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করছে।
“আমি গিয়ে জিজ্ঞাসা করে আসি, কারণ আমার মনে হয় না যে তাদের এখানে থাকাটা কোনো স্বাভাবিক বিষয়,” সাধ্বী মাতা বললেন।
হ্যাঁ, ইয়ে শিওর প্রতি তার যে ধারণা, তাতে ইয়ে শিও যদি এমন দুটো আধ্যাত্মিক প্রাণী লালন-পালন করে থাকে, তবে তা অবশ্যই খাওয়ার উদ্দেশ্যে, নিশ্চয়ই কোনো অতিরিক্ত দয়ার বশে নয়।
অনেকক্ষণ পর গে লিং চা সামনে এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত কষ্টে হান ফেং সিয়ানের হাত থেকে তরবারিটি টেনে বের করে নিলেন। অবশেষে হান ফেং সিয়ানের শরীর হুড়মুড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
একই সাথে, তার দলের প্রতিও তার বিশ্বাস ছিল যে তারা সফলভাবে গেমটিকে দীর্ঘায়িত করতে পারবে এবং পরবর্তীতে কুভির ক্রোকোডাইলকে দিয়ে এককভাবে বিভক্ত করার প্রভাব ফুটিয়ে তুলতে পারবে।
এটি ব্রোঞ্জের লুকানো গভীরতার মতো নয়, রূপার ছোঁয়া থেকে স্পর্শের মতোও নয়; এটি এক ধরনের... দূর থেকে আসা আহ্বান।
এই যোদ্ধারা যদি পালিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেত এবং নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, তবে এই তিনজন কোনোভাবেই তাদের দশ-বারোজন যোদ্ধার মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়ী হতে পারত না।
ঝু নাউ তার হাত ধরে বিছানার পাশে নিয়ে বসলেন। যদিও তিনি হাসছিলেন, তবুও মৃদু দীর্ঘশ্বাস গোপন করতে পারলেন না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
একঝাড় চিৎকারের সাথে, লুমিং গ্রামের এই যোদ্ধারা মাঘ মাসের তীব্র শীতের বাতাসের মতো প্রচণ্ড বেগে এসে আবার তেমনি প্রচণ্ড বেগে ফিরে গেল। প্রায় আধ ঘণ্টার মধ্যে তারা কি সিটির সামনের শিবিরটিকে তছনছ করে দিল এবং যাওয়ার সময় শত শত মৃতদেহ ফেলে রেখে গেল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ইউ ওয়ান ওয়ানের শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল। সে এক মুখ কালো রক্ত বমি করে ফেলল এবং মাথা পেছনের দিকে এলিয়ে দিয়ে পড়ে গেল।
“হা হা হা, আমি তোমায় বলছি সময় নষ্ট করো না, কোনো লাভ নেই। আজ তোমাদের সবাইকে মরতেই হবে।” কালো পোকাটি উন্মাদ হয়ে হেসে উঠল, তারপর তার সমস্ত পাগুলো নড়ে উঠল এবং প্রতিটি আঘাতেই ছিল মৃত্যুর পরোয়ানা।
চু ওয়াননিং সেদিকে তেমন মনোযোগ দিল না, সে শুধু পাশের চিনির তৈরি পুতুলগুলোর দিকে তাকাল। যখন সে দেখল একটা পুতুল জিয়ান ইউনলির মতো দেখতে, সে সরাসরি সেই চিনির পুতুলটি কিনে নিল। ইয়ান লু বুঝতে পারল না কী বলবে—মানুষটা পছন্দ হওয়া সত্ত্বেও মুখে বরাবরই না জোরাজুরি করে।
শাও ই চেন অত্যন্ত অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং জোয়াং মিয়ান ইউয়ানের বর্তমান অবস্থাকে মনে মনে কিছুতেই মেলাতে পারল না।
আমি সত্যি বেশ ভয় পেয়ে গেলাম। আয়নার কাছে গিয়ে নিজের মুখের দিকে গভীরভাবে তাকালাম—মা কসম, একদম কোনো দীর্ঘরোগীর মতো দেখাচ্ছে।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার কথা ভেবে মুস সরাসরি ফোন করল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই দেখা গেল নম্বরটি ব্লক করে দেওয়া হয়েছে।
“সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, মো শ্যু ইয়ের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারবে না, যে কি না রক্তস্নাত করে ইউচি ফেয়ারি প্যালেস ধ্বংস করেছে। আমার সত্যিই জানতে ইচ্ছে করে তুমি কোন শক্তি ব্যবহার করেছ, কারণ তোমার বর্তমান শক্তিতে এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়,” বি ইউ লিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।
সেটি ছিল অত্যন্ত বিশুদ্ধ এক শক্তির স্রোত, যার ভেতরে প্রচুর পরিমাণে প্রাণশক্তি লুকিয়ে ছিল এবং যা সরাসরি তার দেহের গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রাচীন রক্তের শক্তিকে জাগ্রত করেছিল। এর ফলে তার নিজের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। একসময় যাকে মনে হচ্ছিল সুদূরপরাহত, সেই দানব圣-এর বাধা যেন এই মুহূর্তে শিথিল হয়ে গেল।
এই কথা ভেবে ঝাও তিয়ানের চোখ কুঁকড়ে গেল এবং সে ঘোড়ার ছায়ার মতো দ্রুত পদক্ষেপে চারজনের আক্রমণ থেকে সরাসরি সরে গেল।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই মাঝবয়সী দানবটির ভ্রু কুঁচকে গেল। সে তার দীর্ঘ তরবারিটি গুটিয়ে নিয়ে ঝাও তিয়ান, লিউ তিয়ানলং এবং লিউ ছিয়ানইয়ানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল এবং এরপর মৃদু গোঁসা করে উঠল।
লিজিয়াং ইউয়ানের ঘটনাটি হান জুনের উচ্চপর্যায়ের কঠোর হস্তক্ষেপে নিমেষেই ধামাচাপা পড়ে গেল। এই ঘটনার কারণে হাইসিন গ্রুপের সুনাম তো কমলই না, বরং হাইসিন গ্রুপ নাগরিকদের চোখে একটি আদর্শ ও উদার কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান হিসেবে খ্যাতি লাভ করল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা