প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: বাওজি দোকানের মালিক
“ধোঁয়া!” এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দে, গুলি আমার সামনের দিকে ফেটে পড়ল, পিছনে থাকা মার্কিন সৈন্যরা হঠাৎ করেই বিস্ফোরণের ধাক্কায় এলোমেলো হয়ে পড়ল। কেউ আমার শরীরের ওপর পা চেপে দৌড়ে গেল, কিন্তু আবার ধাক্কায় ফিরে এসে আমার মাথায় জোরে আঘাত করল।
“হাহাহা, শহরের মানুষেরা, তোমরা কি আত্মসমর্পণ করবে? তোমাদের কি তারা ছেড়ে দেবে?” দেখতে পাচ্ছিলাম, ড্রাগন কিং প্রায় জিও শহর থেকে এক কিলোমিটার দূরে এসে সেই সময়ের বিপ্লবী দৈত্য যুবকের রূপ নিয়ে জোরে চিৎকার করল।
এরপর সে পেছন ফিরে একটি তরবারি সোয়াইপ করল, তরবারির পিঠ সরাসরি ঝাও গাং-এর পেছনে আঘাত করল, তাকে এমনভাবে আঘাত করল যে সে রক্ত থুতু ফেলে উড়ে গেল, মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ল এবং অবশেষে থেমে গেল।
বামে, একটি সোজা দাঁড়ানো নেকড়ে, বা বলা চলে মানবদেহের নেকড়ার মাথার মত এক জন্তু, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, শ্বাস নেওয়ার সময় তার নাকে ভর করে ঘৃণার বাতাস।
কথা শেষ হতেই, স্থানটি হঠাৎ বিকৃত হয়ে গেল, এক রহস্যময় পুরুষ হ্যারিসের সামনে উপস্থিত হলেন, তিনি হাত উত্তোলন করতেই একটি বিশাল শক্তির আলোয় আবৃত ঢাল তৈরি হল।
আসলে, উপস্থিত সবাই জানে, বাকি পঞ্চাশ তরুণ দক্ষদের মধ্যে, তাং ফেং-এর পক্ষের শক্তি সবচেয়ে দুর্বল। তাই, শুরু থেকেই তাং ফেং প্রতিরোধের অবস্থানে ছিল।
অন্যান্য নজরদারির নিনজা এবং জিরায়াদের মত লোকেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হলো, আগের আক্রমণটা… কি তা নারুতো আটকে দিয়েছিল?
কিং ইয়ালান শোবার ঘরে পোশাক পরিবর্তন করে সেক্সি ও মায়াবী সাজে সজ্জিত হয়ে বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত, তখনই দরজার বাইরে হঠাৎ কড়াকড়ি শুনতে পেল।
তার প্রতি, সুন চেংয়ের কোনো করুণা ছিল না। এই মানুষটি আট বছর ধরে তার পিতাকে বন্দি ও নির্যাতন করেছে, লি পরিবারের দোষী হলেও সে প্রথম সহযোগী।
আর পুরো দৈত্য মণির ভেতরে ছিল একটি মুষ্টির মতো বড়, ব্যাসার্ধ প্রায় দশ সেন্টিমিটার। আর কেন্দ্রে প্রবেশের ব্যাসার্ধও ছিল পাঁচ সেন্টিমিটার।
বাইলি ইয়ানকিং চু তিয়ানশিয়াং এবং ঝোউ জিরানের মধ্যে দায়িত্ব পাল্টানোর সময়, চোখে এক সেকেন্ডের জন্য ঘৃণা ঝলমল করল।
সু ইয়ি চুপচাপ শুনছিলেন, কিউ রুও তার দিকে তাকাচ্ছিল, সে কি শুনছে? হয়তো, কিংবা নয়, কারণ তার চোখ ছিল অন্ধকার, যেন চাঁদবিহীন রাত, সেই গভীর কালোতে কোনো আলো নেই।
কারণ, নিজের বড় ভাইয়ের সঙ্গে তিন মাস সময় ব্যয় করে একটি কালো কালি ভরা পাত্র সম্পূর্ণ লেখা হয়েছিল।
কেন্দ্রীয় টাওয়ারের ভূগর্ভস্থ হলটি মূলত জরুরি সময়ের কমান্ডের জন্য তৈরি, তাই এর নির্মাণ মাটির উপরের অংশের মতোই।
ডিং লাও সি যদিও হতাশ ছিল, তবুও সে হালকাভাবে মাথা নাড়ল। সে জানত লিন ঝেংইয়াং সঠিক কথা বলেছে, এই যুগে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাব তাদের জন্য কম শক্তিশালী বা গ্রহণযোগ্য হলেও, যখন লিন ঝেংইয়াং নিজের পরিচয়ে সাহায্য করতে না চাইল, তখন তাকে গুণগত মানের ওপর নির্ভর করতে হয়।
ফোরম্যান এবং জেম্যান ইতিমধ্যে পর্তুগালে পৌঁছেছেন, তারা সাক্ষাৎকারের তারিখ, অংশগ্রহণের পরিমাণ এবং সহযোগিতার প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করেছেন, এবং অবশেষে সব ঠিক হয়েছে।
“আমি তো বলেছিলাম, আমার যুদ্ধের শক্তি মাত্র দুইশোর বেশি নয়, এইটাই আমার আসল ক্ষমতা, হাহাহা!” ঝাও জিয়ান মজা করে হাসল। হাসিতে ছিল অহংকার ও নির্লজ্জতা, যা তিয়ান ইকে সতর্ক করল, কালো মেয়েকে খুশি করল, আর লু জেকে ভীত করল।
“তুমি কেন ওই জিনিসটা বার বার দেখছো, পছন্দ করো?” সু ইনঝেং লিফটে ওঠার সময় তার কানে হাত দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চিয়াও সঙ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পাঁচ কর্মীকে তার কাপড় গুছাতে দিল, ঘরটি খুব গরম ছিল, সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তবুও তার গাল আগুনের মতো জ্বলে উঠছিল, ঘাম গলায় দিয়ে পড়ছিল, একটু খঁচখঁচ করছিল।
“কি ব্যাপার? মা।” ঝেং লিজুনের হৃদস্পন্দন দ্রুত হল, তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, মা হয়তো কিছু প্রশ্ন করবে।
অবশ্যই, কাইডোর সঙ্গে এক মহাযুদ্ধের পর, লুই যুদ্ধের ফলাফল শোষণ করে কতটা শক্তিশালী হবে, কেউ জানে না।
“তুমি কি মনে করো, তোমার পাপ মিটে গেছে?” লিন ইউ বাতাসের মধ্যে কথা বলল।
ঝোউ রুই দূর থেকে তার বোকা ভাইকে ফাঁদে পড়তে দেখল, কিন্তু বাধা দিল না, বরং ইউ দাদির জন্য সবজি বেছে নিতে থাকল।
শতকরা এক শতাংশ সম্ভাবনাকে শতকরা একশত শতাংশ হিসেবে বিবেচনা করা উচিত, এটাই বিশেষ বাহিনীর দক্ষতার পরিচয়।
ঘাসের মাঠ পেরিয়ে ফং কো এর দূর থেকে গাছের ডালপালা থেকে একটি কালো ছায়া দেখতে পেল, সেটি আরও বেশি শরীর ডালপালার মধ্যে থেকে বের করল, যেন ফং কো এর কাছে ঘোষণা করছিল এটি বিজয়ী।
সূক্ষ্ম বাহু উঁচু করে আঙুলের টিপে এক ধরনের আলো ছড়ালো, যা পানির মতো মাদকের মত প্রবাহিত হল, শত শত অর্ধচন্দ্রাকৃতির ধার তৈরি করল, যা ঘুরে তার চারপাশে আবর্তিত হল, নিকটবর্তী স্পর্শকাতর শাখাগুলোকে নির্মমভাবে ভেঙে দিল।
সঙ ফ্যাংজি তীব্র শ্বাস নিল, মোটা মুখের চর্বি কাঁপতে থাকল, লি ইনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ছোট ছুরি শক্ত করে ধরল, চোখ চারপাশ খোঁজ করছিল।
ষোল সেকেন্ড হল দেশের দ্বিতীয় স্তরের অ্যাথলেটের মান, ওয়েই র্যান বিশ্বাস করত না জিন ফং ষোল সেকেন্ডে দৌড়াতে পারবে, যদি পারত তাহলে এতদিনে তো সে নাম করত।
বৃদ্ধ院長ের কাজ শেষ করে, লিন ইউ আট শত এক্সপেরিয়েন্স পয়েন্ট ও দুই হাজার এক স্বস্তি পয়েন্ট পেল, তার মৃত্যুহত শত্রুর স্তর এলভি ৩ থেকে এলভি ৪ এ উন্নীত হল। লিন ইউ দেখল নতুন একটি দক্ষতা খুলেছে, যার নাম ‘মৃত্যুহত নিষিদ্ধ কলা: গভীর গহ্বর’।
তার কড়া চিৎকারে লিউ ইউ কাঁপতে লাগল, আগে সে কাঁদলেই তার স্বামী তাকে মেনে নিত, এবার কেন এমন হলো? নিশ্চয় সু ইউনিয়াং কিছু কৌশল চালিয়েছে, তাই লিনলাং তার প্রতি এত সুরক্ষা দেখাচ্ছে! সে তীব্র চোখে সু ইউনিয়াংকে ঘৃণায় দেখল।
ইয়াং সাইওয়েই সন্তুষ্ট হয়ে চোখ অর্ধখোলা রেখে আরাম করে শুয়ে পড়ল, তার স্বামী থাকলে তার আর কিছুই দরকার নেই।
ঝাং শিয়ান নানা চিন্তা ভাবনা করছিল, এমনকি ভাবছিল এখন পৃথিবী অবশেষে শেষ; তাই হয়তো সে পুরুষদের ভালোবাসলেও কোনো ব্যাপার নেই, ঠিক তখনই এক ঠান্ডা কণ্ঠস্বর তাকে থামাল।
ওয়াং লিন লজ্জায় লাল মুখে চায়ের টেবিল থেকে কয়েকটি টিস্যু তুলে দিল তাং হাও ডং-কে, হাতে তুলে দিতে গিয়ে অজান্তে তার বিশাল শক্তিস্থল স্পর্শ করল, সেই কঠিনতা আবারও ওয়াং লিনকে উত্তেজিত করল, সে অবচেতনে মাথা নিচু করে আর দেখতে সাহস পায়নি।
“পাফ” আসলে চা খাচ্ছিলেন চিং হে, বাবার কথা শুনে হঠাৎ করে গলা আটকে কাশি শুরু করল।
চিন শিয়ান আগে বলেছিল খাওয়ার পর বাড়ি ফিরে যাবে, কিছুদিন পর ঠাকুরদাকে বোন ও ভাইকে নিয়ে খাদ্য নিয়ে আসতে বললেই হবে।
নেকড়ের মাথার নেকলেসের কম্পন লি লংফেইকে ঘুম থেকে ঝিমুনি ভেঙে দিল। যখন সে চোখ খুলল, দেখল নিজেকে পুরোপুরি নগ্ন অবস্থায় কেসের বিছানায় শুয়ে আছে।