প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: ফাঁস দেওয়া ভূত (২)

(১/৩) পৃষ্ঠা
নিজের পাশ দিয়ে উপরের দিকে উড়ে যাওয়া ধূসর ঘূর্ণিঝড়টিকে দেখে, লুও চে হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গে যুক্ত ধূসর তারটিকে ধরে, নরমে টান দিয়ে ছিড়ে ফেলে। ধূসর তারটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর, ঘূর্ণিঝড়টি কাকাক শব্দ করে ফেটে যায় এবং বাতাসে বিলীন হয়ে যায়।
লি কিছুটা হতবাক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, কথা শেষ করতেই হঠাৎ যেন কিছু বুঝে চোখ বড় করে লুও চেকে অবিশ্বাসের সঙ্গে দেখল এবং ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
তৃতীয় স্তরের বর্ম! তৃতীয় স্তরের বর্ম দেখে লিন ফং অবিলম্বে কিছু ভাবার আগেই তাকে নিজের কোলে নিয়ে একপাশে হাঁটতে হাঁটতে বর্মটি পরল।
ফু ইয়ানকিং চোখ বড় করে ঝাও কুয়াংইকে দেখল, তিনি সত্যিই এধরনের কিছু ঘটতে পারে তা ভাবেননি, চাই রঙ ৪০ বছর বয়স পূর্ণ করতে পারলেন না। ফু ইয়ানকিংয়ের জন্য এটি একটি বড় ধাক্কা ছিল, তিনি কখনো ভাবেননি এমন ফলাফল হতে পারে।
লু ফেই ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, শূন্যতায় এক আলোয়ের কারাগার ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে এক বিন্দু তারার আলো হয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল।
ই মিংও জানত কিভাবে আট চূড়ান্ত শক্তি সমাহার যন্ত্র পরিচালনা করতে হয়, ইয়েই শংতু যখন যুদ্ধ মন্ত্র উচ্চারণ করেননি, সে আগেভাগেই তা উচ্চারণ করেছিল, একই সঙ্গে পা সামান্য ছড়িয়ে শরীর নিচের দিকে ঝুকে পড়ল, যেন নদীর মাঝের বিশাল পাথর, যন্ত্রের উত্তপ্ত শক্তির আঘাত সত্ত্বেও তার শরীর এক ইঞ্চিও পিছপা হল না।
ঝিঙ্গ... ঝিঙ্গ... একজন ছায়া ধীরে ধীরে তিনজনের দিকে এগিয়ে আসছে, প্রতিটি পা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা ঘণ্টাটি কম্পিত হচ্ছে।
এই শব্দটি এতটাই নিঃসঙ্গ ও একঘেয়ে, যে পূর্বের সবাইয়ের উল্লাসের সাথে তুলনা করলে একাকীত্বের ছাপ দেয়।
দুই জন একে অপরের কাছে মিশে ঘাসের মাদুরে বসে ছিল, অনুভূতি এত গভীর যে তারা নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, তবে লু ফেই জাদুকরী শক্তি দিয়ে ঘরটি আবৃত রেখেছিল, যাতে ধ্বনি বাইরে ছড়িয়ে না পড়ে।
৮:৩০ ছিল প্রথম বিষয় গণিত পরীক্ষার সময়, পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী শিক্ষার্থীরা আগেভাগে পরীক্ষার কক্ষে এসে অপেক্ষা করছিল।
সে সু হুয়ানহুয়ানের আরেক পরিচয় ওয়াং হুয়ানহুয়ান হতে পারে বিশ্বাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু কখনো বিশ্বাস করতো না ওয়াং লু হয়তো ওয়াং জং।
সে পরাজিত হল। সবচেয়ে কষ্টের ছিল শিং ইয়ার মনোভাব, এইবারের পুরুষের প্রতি তার মনোভাব আগের মতো নয়, অন্তত পূর্বে সে একেবারেই অপরিচিত একজনের জন্য রাগ করত না।

(২/৩) পৃষ্ঠা
উ ইয়েএর ব্যাগে ছিল তিনটি যুদ্ধ মুদ্রা দিয়ে কেনা ‘দক্ষতা বল’, এ কারণেই তার হাতে অন্যদের তুলনায় বেশি দক্ষতা ছিল।
“লড়াই-ঝগড়া ভালো না, সবাই মিলেমিশে থাকি, তাই আমি আধা পাত্র চাই, কেমন?” লেন ঝি ইয়াও হাসিমুখে দরদাম শুরু করল।
আন নিং নিজেকে যতটা সম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করল, পাশে থাকা সেই তপ্ত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে সোজা বসে তাং শুর দিকে তাকিয়ে থাকল।
এমন করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে একটু অসতর্ক হলে, ওয়ান তাইও সহজেই হাত ছেড়ে মানুষের ভিড়ে ঢুকে বিনামূল্যে নানা অনুষ্ঠানের মজা নিতে পারে, যদি না শু ওয়েন তার ওপর কোনো জাদু শক্তি রাখত, তো নিজেও হতবাক হত।
সে হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে হাত রাখতে চেয়েছিল, বলতে চেয়েছিল যে সে এখনো আছে, যা-ই হোক সে তার সঙ্গেই থাকবে।
যেহেতু এ ঘটনা অবশ্যম্ভাবী, তাই সে এটিকে কাজে লাগাতে পারবে, পাশাপাশি তাদের মনে নিজের জন্য ভাল ইমেজ তৈরি করতে পারবে।
শা কুইং অজানতে শু ওয়েনের শিষ্যদের যেন নিজের পরিবারের মতো ভাবছিল, কথাবার্তা চালিয়ে চালিয়ে খাবারের আমন্ত্রণে পরিণত হয়, কিন্তু যখন সে লিউলি কাছে গেল, শু ওয়েন তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, যেতে দেয়নি।
এই সময়ই মু ইউয়ানচে, এই কুৎসিত ব্যক্তি, তার মনোযোগ বিভ্রান্ত করার সুযোগ নিয়ে তার জামার মধ্যে হাত ঢোকাল, উপরে উঠে এসে তাকে বিছানায় চাপা দিল।
“ইউ লান মেয়েটি, অফিসার তোমাকে জিজ্ঞাসা করছে, গতকাল তোমার দেখা করতে আসা ব্যক্তি সত্যিই ছিল কি সূ ওয়াং?” শ্বে জিফু গম্ভীর স্বরে বলল।
“প্রিয়, ভয় পেও না, চেষ্টা করে দেখো!” বেই মো শুয়ানের গলার স্বরে উত্তেজনা মিশ্রিত সান্ত্বনা।
লিং ইয়াননান একবার দেখে মাথা নেড়ে বলল, “যেকোনোটা ঠিক থাকে।” আসলে সে যা চেয়েছিল তা বেশি কিছু নয়, শুধু সে চেয়েছিল সে যে তাকে সজ্জিত করছিল, দেখে সে যত যত্নসহকারে কাজ করছিল, সে খুব খুশি হয়ে যেত।
সে আগেই ভয় পেত বিপদে পড়ার, অপ্রত্যাশিতভাবে একটি থাপ্পড় খেয়ে সে আর কিছু করতে সাহস পায়নি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমি মনে হয় আন মু লিংকে দেখেছি।” ঝু শা মনের অবস্থা খারাপ হলেও বলল, তার অনুসারীরাও কাজ থামিয়ে দিল।
ইউন জিংচু পূর্বের মতো অনেকটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল, আবারও দুর্বল হয়ে পড়ল, দুইজন তাকে সাহায্য করে গাড়ি থেকে নামাল।
লু তিয়ানইউ আবার একটি আগুনের বল তৈরি করল। তবে এবার আগুন আগের চেয়ে বড় এবং আরও প্রবলভাবে জ্বলছিল।
সেন লু স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল না ‘মৃত্তিকা ছেড়ে দেয়া’ মানে কী, এবং লিং শিয়াও ও চিয়ান শু ইউর মধ্যে কী সম্পর্ক বা শত্রুতা রয়েছে তা জানত না। তবে ভাবল লিং শিয়াওর কথা ঠিক, যদি দুই পক্ষ সত্যিকারের বিয়ে না করে, তবে হয়তো বড় শত্রুটি আবার ঝগড়া করতে আসবে, তাই বরং সব শেষ করাই ভালো।
“প্রফেসর, আমি দেখতে চাই।” মিয়াও জুয়েত ইয়াং দৃঢ়ভাবে বলল, সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, না হলে সে কখনো শান্ত থাকতে পারবে না।
সে একটুও নিজের প্রতি অভিযোগ করেনি, যা ইউ ফেইকে অনেকটা স্বস্তি দিল এবং বুঝতে পারল তার উদ্বেগ অপ্রয়োজনীয় ছিল।
“হ্যাঁ, আমি তো বিয়ে করেছি, না হলে...” ইয়াং জিয়ান হেসে মাথা নেড়ে বলল, মুখে স্বাভাবিক ভাব প্রকাশ করল।
কারণ প্রায় তাকে আমি মেরে ফেলতাম, মাটির নিচে দাফন করতাম, সাধারণ মানুষ তা সহ্য করতে পারে না, যদি সে মান্য করতো ভালো, না হলে সে আমার জন্য হুমকি, তাই আমি তার প্রতি কখনো শিথিল হতে পারি না।
“অবশ্যই, কিছু হয়নি।” দ্বিতীয় ভায়েরা ও চতুর্থ ভায়েরা আমি আগেই অভ্যস্ত, আমরা সবসময় কষ্টের মাঝে আনন্দ খুঁজেছি, মার খেলে মুখে কিছু হাসির কথা খুঁজে বের করি। কিন্তু লি সিয়ানর মুখে কোন হাসি ছিল না, তার অভিব্যক্তিও কঠিন ছিল।