প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: উ হুয়ার আত্মার বিচ্ছুরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

নাহলে, আজ্ঞারেসকে সত্যিই যদি মেরে ফেলা হয়, তবে এই দীর্ঘ পরিকল্পনার সমস্ত প্রচেষ্টা এবং বিনিয়োগ কি পুরোপুরি বৃথা যাবে না?
“ধুর ছাই, ভদ্রতা করলে কি আর বুঝতে চাস!” সু জিউ’এর এক ভৌতিক হাসির সাথে সাথে তিনি চু শিউয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং হাত তুলে তাকে এক চড় বসিয়ে দিলেন।
তাওতিয়ে সারা শরীরে কেঁপে উঠল, আতঙ্কের দৃষ্টিতে সু জিউ’এর দিকে তাকিয়ে ভাবল, আমার মনে কী চলছে তা কি ও জেনে গেল?
আসলে, কিছুক্ষণ আগে যখন সে তাকে শান্ত করার জন্য ‘乖’ (শান্ত) থাকতে বলেছিল, তখনই সু জিউ’এর মন নরম হয়ে গিয়েছিল।
লি আং সিং হেচৌয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে শান্তভাবে বললেন: “তোমার কানে এখন যে হেডফোন আছে, তাতে নিশ্চয়ই বিশেষ তদন্ত ব্যুরোর কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা নেতা শুনছেন।”
আমি তাকে আটকাতে চেয়েছিলাম, কারণ এটা খুবই দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ ছিল, কিন্তু ওয়াং জিইউয়ে আমাকে টেনে ধরল এবং মাথা নাড়ল।
আর্মরড গাড়িটি দ্রুতগতিতে এগিয়ে এল, দা হেই তিয়ান এন্ট কিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঘুরে দৌড় শুরু করল, গাড়িটি পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে হাত দিয়ে গাড়ির পাশের হাতল ধরে লাফিয়ে উঠে পড়ল।
লি ইয়ানমো সত্যিই কি তার জন্য দেহরক্ষী পাঠিয়েছে?! সে ভেবেছিল সে শুধু কথার কথা বলছে, অথচ সে তা করেও দেখাল, এমনকি দুজন দেহরক্ষীও দিল, এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়?
“জল আত্মা, আমার আদেশের অপেক্ষায় থাক! অশুভ প্রেতাত্মাদের ধ্বংস করো!” ইয়াং হৌতু সফলভাবে শুই ছিং বংশের ঐতিহ্যবাহী প্রতিরক্ষা আত্মা তলব করলেন, উত্তেজনায় তিনি প্রায় হেসে ফেলেছিলেন।
সু জিউ’এর এই প্রশ্নটি অস্বাভাবিক নয়, হিংস্র পশুটির আচরণের এই চরম বৈপরীত্য সত্যিই অবিশ্বাস্য যে, সে হুট করে সু জিউ’এর প্রতি এত শান্ত হয়ে গেল।
রং সান লাইয়ের আগমনের খবর পাওয়ার পর দো দা অনেকক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেলেন, আর লজ্জায় তার মুখ বাঁদরের নিতম্বের মতো লাল হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই সি ল্যুইহেন ফিরে এল, আর তার হাতে ছিল একটি কম্বল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়েন জিয়ারন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ঢোক গিললেন, মু ছিয়েন খুব বেশি ঘনিষ্ঠ কিছু করে ফেলবে কি না তা নিয়ে ভয় পাচ্ছিলেন, অথচ এখন কেন তার মনে হচ্ছে যে সে নিজেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়?
লিয়ান চেং ইয়াও যখন এসব আজেবাজে চিন্তা করছিল, সি ল্যুইহেন লিউ নিয়ানকে হাত ধরে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল।
আসা-যাওয়া করা মানুষের ভিড়ে সবার মুখে এক প্রশান্ত ও তৃপ্ত হাসি, সেই সুখী হাসিই প্রমাণ করছিল ইয়াং আন শহরের শান্তি ও নিরাপত্তা, সাধারণ মানুষ সেখানে সুখে-শান্তিতে বাস করছিল।
কিন্তু প্রধান পুরোহিত বললেন, হেই লিয়াংয়ের শক্তির তুলনায় বাই লিয়াং সম্ভবত পারবে না, এমনকি ফেই ইয়ে এবং তেং শিয়াও শিয়াওয়ের সাহায্য থাকা সত্ত্বেও।
কিন্তু এই মুহূর্তে লেং লিংইউয়ের মাথায় এসব শোনার মতো অবস্থা ছিল না, তার হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, তার মাথায় শুধু তিনটি শব্দ ঘুরছিল— ‘উচ্চ স্বর্গীয় রাজ্য’।
সেই ছায়াটি স্পষ্ট হতেই আমি অবাক হয়ে গেলাম, আমার অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল, লোকটি একজন পুরুষ, কিন্তু তার মাথাটি একটি বিড়ালের মতো, স্পষ্টতই সে একজন বিড়াল-দানব, আর তার শক্তিও কম নয়।
আমি ইয়ে জি’শুয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লাম, তারপর মোটা লোকটির পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম, সেখানে শাং তিয়ানও উপস্থিত ছিল।
এরপরের ঘটনাপ্রবাহে চু ইয়িজিকে আর কোনো কষ্ট করতে হলো না, সব কিছু যেন তার পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগিয়ে চলল।
লে চেং সম্রাট ডাক পাঠালে জিং ওয়ান দ্রুত উঠে গেল। রাজসিংহাসনের তিন ধাপ দূরে থামতেই সম্রাট ইশারা করলেন, জিং ওয়ান তখন তার মাত্র এক ধাপ দূরত্বে গিয়ে দাঁড়াল।
লিউ নিংইউয়ের দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিয়াও কিং’এর মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, সে ঠোঁট উল্টে দরজাটি বন্ধ করে দিল।
এই লোকটি অত্যন্ত উদ্ধত, এসেই সে হান ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতের ছায়া যেন উড়ন্ত প্রজাপতির মতো, সবুজাভ আভা ছড়িয়ে পড়ছে, দেখতে হালকা মনে হলেও তাতে প্রচুর শক্তি ছিল, বাতাসের ঝাপটায় চারপাশ কেঁপে উঠছিল।
গাড়িটি কিয়াওদের বাড়ির সামনে একদিন দুই রাত ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় নড়াচড়া করেনি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তার করুণ চিৎকার শুনে এবং তাকে ভয়ে কুঁকড়ে যেতে দেখে, শুয়ান ল্যুইলি এবং তার সঙ্গীরা নিশ্চিত হলো যে হ্রদের নিচেই গুপ্তধনের প্রবেশপথ রয়েছে।
শু ফেইফেই তোষামোদ করে মিষ্টি আচরণ করতে শুরু করল, ছিয়ান রেন ভাবল, আগামীকাল ভোরের মধ্যেই মিয়াও লিফেংয়ের কাছ থেকে ভালো খবর পাওয়া যাবে, শু ফেইফেইয়ের তৈরি সকালের নাস্তা খেতে খেতে ভালো খবর শোনার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।
আ তাও দাই রঙের ছোট থলিটি হাতে নিয়ে গর্বের সাথে চিবুক উঁচু করল, বলল, আমি যদি এই সাধনায় সফল হই, তবে তোমারও লাভ হবে।
লুও নিংচিন ছিং শিয়াও পূর্বপুরুষের উদ্দেশ্যে বার্তা রেখে গেল যে, সে হে ইউয়ান উপত্যকায় যাচ্ছে এবং সম্ভবত দীর্ঘ সময়ের জন্য দূরে থাকবে, তাই যেন তিনি চিন্তা না করেন।
একটি অদ্ভুত শব্দ হলো, টোকেনটি নিজে থেকেই জ্বলে উঠল এবং আলো ঘনীভূত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে লাই শেনঘাওয়ের রূপ ধারণ করল।
লুও নিংচিনের আন্তরিক হাসি দেখে ফাং ইউকিয়ানের সুন্দর চোখ দুটি জলে ভরে উঠল। সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং রাগে মুখ ফিরিয়ে নিল।
শি তিয়ানলেই, হাই তিয়ানলি এবং হাই তিয়ানশি এসব বিষয়ে কিছুই জানত না, তারা কেবল মাথা নাড়ল, এখন লং ইয়ুন যা বলছে তা-ই সত্য, এই মানুষগুলো এর বিরোধিতা করবে না, আর কিছু জিজ্ঞেসও করবে না।
এই ঘটনায় আতঙ্কিত হয়ে হান জিন এবং তং ফান মদ দেখলেই ভয়ে কাঁপতে শুরু করত, ঘাম ঝরতে থাকত, সেদিন থেকে তারা দুজনেই মদ্যপান চিরতরে ছেড়ে দিল।
তবে চৌ বোতোংও সহজ পাত্র ছিলেন না, তিনি সাপের মতো এঁকেবেঁকে সেই আঘাত এড়িয়ে গেলেন, সাথে সাথে ‘বাম-ডান দ্বন্দ্ব’ কৌশল ব্যবহার করে দুটি ভিন্ন কুংফু একসাথে প্রয়োগ করলেন, আকাশ-শূন্য মুষ্টি এবং পাঁচ-উপাদান তালুর সংমিশ্রণে এক অভাবনীয় ক্ষমতার প্রদর্শন করলেন।
“তোমরা দুজন এই বছর তৃতীয় বর্ষে উঠছ, তাই না?” জন্মদিন উদযাপনের পর সবাই যখন টেবিলে বসে মদ খাচ্ছিল এবং গল্প করছিল, লু ফান এবং সিং ওয়ে প্রধান টেবিলে বসা ছিলেন, সিং দাদু প্রধান আসনে বসেছিলেন, তার ডান পাশে সিং ইউ বসেছিলেন, কথার মাঝে সিং ইউ সিং ওয়ে এবং লু ফানের দিকে তাকালেন।