প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: পুলিশ গু শিং
পৃষ্ঠা (১/৩)
তবে লিন জিইউয়ের অ্যালবামটি শুধুমাত্র একটি প্ল্যাটফর্মে মুক্তি পেয়েছে, কিন্তু আগের সেই রেকর্ডটি ছিল সর্বজনীন প্ল্যাটফর্মের, তাই এই পার্থক্যটি বেশ বড়।
একটি গ্রেনেড পেনাল্টি এরিয়ার ভেতরে ছুড়ে দেওয়া হলো। মাতেরাজ্জি এবং সেন্দেরোস দুজনেই একসঙ্গে লাফিয়ে উঠলেন বল দখলের লড়াইয়ে। আশ্চর্যজনকভাবে দুজনেই বলটিতে হেড করতে সক্ষম হলেন। বলটি দিক পরিবর্তন করে পেনাল্টি এরিয়ার এক কোণে গিয়ে পড়ল। আর্সেনালের খেলোয়াড়রা প্রথমে বলটি আয়ত্তে নিলেও ইন্টার মিলানের খেলোয়াড়দের চাপে শেষ পর্যন্ত বলটি মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।
তার মতে, এটি সম্ভবত স্বর্গরাজ্যের অধিপতির পরিচয়ের সাথে সম্পর্কিত। এর আসল কারণ কী, তা খোদ জেড এম্পেরর বা স্বর্গরাজ্যের অধিপতি ছাড়া আর কেউ জানে না।
“হু হু!” ড্রাগনটি নিশ্চয়ই আগুনের লেলিহান শিখাকে এভাবে ছেড়ে দিতে পারে না। সে একটি প্রচণ্ড ঝড়ো হাওয়া তৈরি করল। আগুন শিখাটি তাদের দুজনের মাঝে ক্রমাগত কাঁপতে লাগল এবং আরও তীব্র হয়ে উঠল। সাধারণ মৃত আত্মারা সেই আগুনের তাপে ভস্মীভূত হতে লাগল, অনেকেরই অস্তিত্ব ছাইয়ে পরিণত হলো।
আমি বিশ্বাস করি না যে, তুমি আমাকে চিরকালের জন্য শ্রবণশক্তি থেকে বঞ্চিত করতে পারবে। এমনকি যদি তা হয়ও, আমি চিরস্থায়ী চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করবই।
কয়েকটি সাবমেরিন ডকইয়ার্ডে সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ভারী তুষারপাতও তাদের বিশাল আকৃতিকে ঢেকে ফেলতে পারছে না।
আর্সেনাল যখন ম্যানচেস্টারে পৌঁছাল, তখন আর্সেন ওয়েঙ্গার দৃঢ়তার সাথে বললেন যে, আর্সেনাল জয়ের জন্যই এসেছে। প্রথম লেগের ফলাফল বড় কোনো বিষয় নয়। যদি দুই লেগের এই লড়াইকে প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধ হিসেবে গণ্য করা হয়, তবে প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকা আর্সেনাল অবশ্যই সমতায় ফিরে জয় ছিনিয়ে নেবে এবং বীরদর্পে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পৌঁছাবে।
“আমি জানি এতে ঝুঁকি আছে, তবুও আমি আশা করি ‘গেট’-এর প্রধান চু ইউমানকে অনুমতি দেবেন!” চু ইউমান আন্তরিকতার সাথে বলল।
লি লংজে ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, সে জিন উ-র কথা কীভাবে ভুলে গেল! সে জানত যে অনেক অভিজাত পাবলিক প্লেসে পোষা প্রাণী নিয়ে প্রবেশ নিষিদ্ধ। তাদের নিজেদের নিয়ম আছে, আর লি লংজে এ নিয়ে কোনো তর্ক করতে চাইল না।
মেং শিলাং খুব সূক্ষ্মভাবে ভ্রু কুঁচকালেন। প্রেমে পড়া দোষের কিছু নয়, কিন্তু তারা দুজনেই ভুল মানুষকে বেছে নিয়েছে।
লি কিংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে দরজার কাছে গিয়ে আই-হোল দিয়ে বাইরে তাকাল, তারপর দরজা খুলে দিল।
“আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছি সে আজ রাতে থাকবে কিনা।” লি কিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা শীতলতা ছিল। সে এমন মানুষকে একদম পছন্দ করে না যারা তার সাথে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলে। সে থাকবে কি থাকবে না, সরাসরি বললেই তো হয়?
ইয়াং শিউ এই মিং সাম্রাজ্যে এসেছে। যদিও সে এটি ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি, কিন্তু যেহেতু সে এখানে এসেই পড়েছে, তাই সে অনুভব করল যে তার কিছু করা উচিত। সে একজন দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা হতে চায় না, আবার তার মৃত্যুর পর কেউ তাকে গালি দিক তাও সে চায় না। তবে কিছু কিছু জিনিস অর্জনের জন্য তাকে কিছু ত্যাগ স্বীকার করতেই হবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে হালকা হওয়ার কৌশল জানে না। যদি তার বরফ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা না থাকত, তবে অন্যের মতো ছাদে উঠে বা দেওয়ালে লুকিয়ে আড়ি পাতার কাজ সে কখনোই করতে পারত না। হয়তো তার উচিত তার গুরুর কাছে গিয়ে হালকা হওয়ার কৌশল শেখা যায় কিনা তা দেখা।
“কী ব্যাপার?” আমার স্নায়ু আবার টানটান হয়ে উঠল। ইদানীং অনেক কিছু ঘটে গেছে, তাই আমার স্নায়ুগুলো ক্রমশ সংবেদনশীল ও ভঙ্গুর হয়ে উঠছে।
কয়েক বছর পর দেখা। স্মৃতিতে থাকা সেই কালো ও রোগা ছেলেটি আর নেই। তার চওড়া ও বলিষ্ঠ কাঁধ, গালে ছোট ছোট দাড়ি, সব মিলিয়ে এখনকার হেইজিকে মনে হচ্ছে যেন একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা।
সে এবং জি ঝেন—বিয়ে, বিবাহবিচ্ছেদ এবং পুনরায় বিয়ের মধ্য দিয়ে তাদের তিন বছরেরও বেশি সময় পার হয়েছে। কিন্তু মনে হচ্ছে এই তো গতকালের ঘটনা।
“চু দেশে কত সুস্বাদু খাবার আছে! যদি তোমার জন্য চিন্তা না থাকত, তবে আমি হয়তো ফিরতামই না।” আমি মুখে একটি মিটবল পুরে হাসিমুখে বললাম।
সে যা করতে চেয়েছিল, তা সে তার জন্য করে দিয়েছে। মনে হয় খুব শীঘ্রই এই মানুষটি জি পরিবারের সম্পত্তি এবং তার নিজের সব কিছু পুনরুদ্ধার করতে পারবে।
মা ইমিং তার পুরনো বন্ধুকে এই অবস্থায় দেখে চুপচাপ চা পান করতে লাগল। বন্ধুটি সারা জীবন সরকারি প্রতিষ্ঠানে কাজ করেছে। এখন তাকে একটি বেসরকারি কোম্পানিতে কাজ করতে দেওয়াটা তার জন্য অনেক বড় একটি চ্যালেঞ্জ।
“এরপর, আমরা তোমার এখানে পড়াশোনার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব। আমার ছাত্রদের সাধারণ জাদুকরী ধ্যান এবং জাদুর পাশাপাশি একটি পার্শ্ব-বিষয়ও শিখতে হয়।”
এই খাবারটি মাটির পাত্রে সারা দিন ধরে রান্না করতে হয়, তবেই মাংসের বিশাল টুকরোটি পুরোপুরি নরম হয় এবং তা থেকে মাংসের আঁশগুলো আলাদা করা যায়।
“অবশ্যই, আমি তো রাজা।” কিছুটা বিয়ার পান করার পর, যদিও সে তার বিচারবুদ্ধি হারায়নি, তবুও চু কিং লক্ষ্য করল যে সে তার মুখ সামলাতে পারছে না। তার বড়াই করার ক্ষমতা যেন বেড়ে গেছে। তাছাড়া সে অদ্ভুতভাবে নিজের সম্মানের প্রতি খুব সচেতন হয়ে উঠেছে, তার মনে হচ্ছে যেহেতু সে বড়াই করেই ফেলেছে, তাই তাকে তা চালিয়ে যেতেই হবে।
লি বুজি যখন ভিয়েতনামের দিকে নজর দিচ্ছিল, তখন অনেক দূরে লিয়াওডংয়ে ওয়ান ইয়ান উগুনাও লিয়াও সাম্রাজ্যকে নিয়ে ছক কষছিল।
দূরে উল্লাস ও হাততালির আওয়াজ শোনা গেল। লি জিয়ানঝু এবং তাং জিয়ান তখন আর একে অপরের সাথে কথা না বলে একসাথে সেদিকে তাকাল।
চু কিং এই বিষয়গুলোকে খুব হালকাভাবে দেখে। যতক্ষণ পর্যন্ত টাকা আয় করা যাচ্ছে, ততক্ষণ র্যাঙ্কিং বা অন্য কিছু তার কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অবশ্যই আমাদের দৃষ্টিরও সীমাবদ্ধতা আছে। ভালো কোনো প্রকল্প যাতে হাতছাড়া না হয়, সেজন্য আমাদের তাদের একটি প্রদর্শনীর প্ল্যাটফর্ম দেওয়া উচিত।
স্পর্শের মাধ্যমে সে ভিন্ন কিছু অনুভব করল। টাইয়ের নিচে একটি তাবিজ ছিল। শিক্ষক কিচ্ছু মনে করতে পারলেন না যে তিনি কখন বা কোথা থেকে এই তাবিজটি পেয়েছেন।
জু ইউয়ানঝাং সে সময় যে অভিযান চালিয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। গুয়ানমিং শিখরে ভালো কোনো দালান তো দূরের কথা, একটি দাঁড়িয়ে থাকা স্তম্ভও খুঁজে পাওয়া গেল না।
“ভাববেন না!” চেন মুশি কীভাবে তাদের প্রস্তাবে রাজি হবে? সে খুব ভালো করেই জানে, একবার রাজি হলে তার পরিণাম হবে ভয়াবহ।
শেষ পর্যন্ত ইয়ে তিয়ানহাও প্রচুর রক্ত বমি করল। তার শরীর টলমল করছিল এবং সে রক্তে ভিজে গিয়েছিল। এই রক্তের কিছু ছিল তার নিজের, আর কিছু শত্রুর। তার শরীরের অনেক জায়গায় আঘাত ছিল, সবচেয়ে মারাত্মক ক্ষতটি ছিল পেটে, যেখানে কেউ বর্শা দিয়ে আঘাত করে গভীর গর্ত তৈরি করে দিয়েছিল।
এটি একটি ঠাট্টা করার কথা ছিল, কিন্তু হঠাৎ কালো পাথরের স্তম্ভটি থেকে কালো আগুনের শিখা জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে মন্টগোমারিকে গ্রাস করে নিল।
টংবি এবং চাংবি—মাত্র একটি শব্দের পার্থক্য। কেউ খেয়াল না করলে বুঝতে পারবে না যে এদের মধ্যে কোনো পার্থক্য আছে। এটি ফু ইবো-র মতো নয়, স্টিলের মতো শক্ত হাড় এবং সোনার মতো হাড়ের কথা শুনলেই বোঝা যায় যে এগুলো মোটেই এক জিনিস নয়।
এই কথা বলার পর লিন কি-র উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে ঘোড়া ঘুরিয়ে দ্রুত চলে গেল। সৈন্যরা সবাই তার অনুসরণ করল এবং চোখের পলকে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝৌ চেংলং চমকে গেল। সে ঝৌ মশাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল, কিন্তু তার মন তখন ভীষণ অস্থির।
একটি কর্কশ শব্দ হলো। ডাকের পাঁচ আঙুলের চাপে শক্ত মেহগনি টেবিল থেকে এক টুকরো কাঠ ভেঙে গেল, কিন্তু তার মুখে তখনও হাসি অটুট ছিল।