প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ছোট ভূত ধরা
(১/৩) পৃষ্ঠা
দুজন একে অপরকে আড়াল করে পাশের কক্ষের দরজার সামনে পৌঁছাল। লি মু চারপাশ খুঁজেও উপযুক্ত চাবি না পেয়ে রুপোর সূঁচ দিয়ে তালা খুললেন।
“তাহলে ওদের নিজেদের ক্ষত সারিয়ে নিতে দাও, আর আত্মাভক্ষক দানব নিয়ে আমাদের ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে,” লি কিংতান আমার দিকে তাকিয়ে বললেন।
আসলে, লি হুয়াইফেং কয়েকবার ভেতরে আসা-যাওয়ার পর হামাসাকি শিজুকাকে পিঠে নিয়ে মাঝখানের বড় কফিনের ভেতর শুয়ে পড়লেন।
লম্বা পা ফেলে এগিয়ে যাওয়ার সময় বাইরে বের হতে থাকা যাত্রীরা ফ্যাং ইউয়েকে দ্রুত পায়ে আসতে দেখে দুই পাশে সরে দাঁড়াল।
সু চেন নিজেকে সামলাতে পারল না, কারণ সে সত্যিই জানতে চেয়েছিল যে, আটলান্টিস কেন ধাপে ধাপে ধ্বংসের দিকে এগিয়ে গিয়েছিল? আর সে এখানে কেনই বা উপস্থিত হলো?
এই যাত্রাপথে পাঁচজন ইয়ে শির দেখা পাওয়ার আশা ছেড়েই দিয়েছিল, এমনকি শি লে-ও সারাপথ চিন্তিত ছিল। কেউ এই নামটা উচ্চারণ করার সাহস পায়নি, কিন্তু তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে ইয়ে শি হঠাৎ তাদের সামনে হাজির হবে। এক তরবারির আঘাতেই সে বিষাক্ত জন্তুটিকে মেরে ইয়াং শুয়ে লুওকে বাঁচাল। এই চমক ছিল অপ্রত্যাশিত, যা সবাইকে হতবাক করে দিল।
“তুমি এত বেশি স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথর দিতে পারবে না,” উ জিনকুয়ান নিং ফ্যানের দিকে তাকিয়ে বললেন, যেন তিনি নিশ্চিত যে নিং ফ্যান তা পারবে না।
যখন নিং ফ্যান তাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল, ঠিক তখনই অন্য জায়গায় লড়াই শুরু হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে শিং চি শহরজুড়ে খুনের নেশা ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের গন্ধ ভেসে এল এবং আধ্যাত্মিক শক্তির সংঘর্ষ শুরু হলো।
ঝাও ডাকং, লি হ্যাংপেং এবং শিয়াও তিউ উঠে দাঁড়িয়ে চলে গেলেন। ঝাও ডাকং লি হ্যাংপেং এবং শিয়াও তিউকে দুটি কথা বলে দ্রুত অডিটোরিয়ামের দিকে ছুটলেন। তাকে যেতেই হতো আয়োজন সামলাতে, লি মুকে দিয়ে তো আর সব কাজ করানো সম্ভব নয়।
শিয়া শিনইয়ের নির্দেশিত পথ অনুসরণ করে হালকা শরীরচর্চার কায়দায় নিরাপত্তারক্ষী ও কর্মীদের এড়িয়ে গোপনে একটি বড় কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করলেন।
“বাদ দাও, যদি তুমি সত্যিই যেতে না চাও, তবে আমি অন্য কাউকে খুঁজব…” সু রুওলি ছবিটা কেড়ে নেওয়ার ভান করলেন। দেখা গেল লিন ইয়ানই ভ্রু কুঁচকে এক-দুই মিনিট ছবিটার দিকে তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত সু রুওলির হাত থেকে সেটি ছিনিয়ে নিল।
রাজকীয় বংশধররা সম্রাটের চোখের দিকে তাকাতেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও দৃষ্টি সরিয়ে নিল। আগে তো কখনও সম্রাটের এমন প্রভাবশালী রূপ দেখেনি, আজ কেন যেন মনে হচ্ছে সম্রাটের রাজকীয় তেজ দিন দিন বাড়ছে?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লিন শিয়াওকে প্রধান হলের দিকে নিয়ে যাওয়ার সময় পুরো ঘটনাটা বুঝিয়ে বললেন। দুই পক্ষই সাহায্যের জন্য এসেছে, আর ওয়েই গুওর কাছে সাহায্য করাটা বড় কথা নয়। সম্রাট মনে করলেন, লিন শিয়াও এবং পেই শুয়াইয়ের মতো ব্যক্তিদের সাথে আলোচনা করা প্রয়োজন।
তবে, পরপর দশবার করার পর উপত্যকার বাইরের নীল বাঘগুলোকে পুরোপুরি বের করে আনা হয়েছে, এখন আর ভেতরে যাওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক হবে।
উপায় নেই, আন্ডারওয়ার্ল্ডে তো আর স্পিরিট স্টোন চলে না। সে এখানে কেবল একজন গুপ্তরক্ষক হিসেবে আছে, স্পিরিট স্টোন উপার্জনের সময় কোথায় তার?
এই দৃশ্য দেখে দেবতারা অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তরুণ প্রভুর পরিচয় কতটা মর্যাদাপূর্ণ, অথচ তিনি এই কিন নামের তরুণটির সাথে এত বিনয়ী আচরণ করছেন! তাহলে এই কিন সাহেবের নিশ্চয়ই কোনো ভয়ানক পটভূমি রয়েছে?
কিন তিয়ান যদিও সাধু নন, কিন্তু এই সাধারণ প্রাণীদের অকারণে মারা যেতে দেখাটাও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
আর আস্তানার গভীরে লুকিয়ে থাকা বেগুনি আগুনের কালো নেকড়েটি শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল কখন লি এল্ডার ও অন্যরা তাদের সামনে আসবে এবং তার পেটের খাবার হবে।
কিন তিয়ান অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কিন্তু লিউ সু যেন তাকে লক্ষ্য করে ফেলেছিল। তার সাদা হাতটি আবার বাতাসের মধ্যে ভেসে উঠল।
তাদের হাত জোড় করে প্রার্থনা করতে দেখে সে নিজের সৌন্দর্যের জন্য মনে মনে বেশ খুশিই হলো।
সংবাদমাধ্যম যদি এমন খবর পায়, তবে এই পৃথিবী যে কী আকার ধারণ করবে তা কে জানে।
“দাম একই, আমি কেন তোমাকে বেছে নেব? আমার মনে হয় নাইকি অনেক বেশি আন্তরিক।” চেন লং সুযোগ বুঝে আরও বেশি দাম হাঁকালেন।
“আমি জানি।” জিয়াং চেনশির মুখে বিচ্ছেদের বিষাদ ফুটে উঠল। কিন্তু সে এটাও জানত যে জি ইউচেনের অর্জন অসীম, স্বর্গই তার চূড়ান্ত গন্তব্য।
“এটা তো তেমন কোনো দামি জিনিস নয়, জু হং এলে আমি তার কাছে আরও কয়েকটা চেয়ে নেব। তাছাড়া মাস্টার যখন তার শক্তি বিসর্জন দিয়ে নতুন করে সাধনা করবেন, তখন অনেক ওষুধের প্রয়োজন হবে।” কিন মেংলিং হালকাভাবে বললেন। তিনি এখন কিছুটা আফসোস করছেন যে কেন শুরুতেই জু হংয়ের কাছ থেকে আরও বেশি ওষুধ আদায় করে নেননি, যার ফলে এখন তাকে টানাপোড়েনের মধ্যে পড়তে হচ্ছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দেখা গেল, দর্শকাসনে থাকা হাজার হাজার মানুষ প্রায় একই সময়ে চিৎকার করে উঠল। এত মানুষের সম্মিলিত চিৎকারে মঞ্চের সমস্ত বাদ্যযন্ত্র ও গানের শব্দ ঢাকা পড়ে গেল। মনে হলো যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত হয়েছে।
“তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমার মনে হয় এক-দুই দিনের মধ্যেই খবর পাওয়া যাবে। তখন আমি নিজেই তোমাদের জানাব। এখন আর বিরক্ত করব না, বিদায়!” লু ডিংতিয়ান সিটু হুইশানের প্রশ্নের সরাসরি জবাব না দিয়ে রহস্যময় হাসলেন।
তবে, জি ইউচেন জানতেন যে এভাবে সাধনা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব। এমনকি তার যদি সেই সুযোগও থাকত, তবুও তিনি ধৈর্য ধরে রাখতে পারতেন না।
কিন্তু এটা স্পষ্ট ছিল যে, শুধুমাত্র ডিভিনিটি স্তরে থাকা বেইমিং হাও এবং তার সঙ্গীর কাছে কোনো পজিটিভ বা পুরুষালি সাধনার কৌশল নেই; তাদের শেখানো কৌশলগুলো বেইমিং ওয়ের জন্য মোটেও উপযুক্ত ছিল না।
হুয়াং জিনরং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “ঠিক আছে, তুমি যখন বলছ এটা কাজের, তখন এই বৃদ্ধ তোমার সাথে পাগলামিটা করবেই। আমরা আলাদাভাবে গিয়ে এক স্তর এক স্তর করে তদন্ত শুরু করি।” দু ইউয়েশেং মাথা নাড়লেন। তিনি আর হুয়াং জিনরং যদি তদন্ত করতে চান, তবে এমন কিছু নেই যা খুঁজে বের করা সম্ভব নয়।
বাইরের মানুষের কাছে হয়তো এটা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হবে না, কিন্তু ইরানের কাছে তা ছিল ভিন্ন।
তার চেতনা ইতিমধ্যেই হৃদয়ের সংকটে আটকা পড়েছিল, তবে সম্ভবত সেই জঘন্য সিস্টেমের শক্তির কারণে তার হৃদয়ের সংকটটি পুরোপুরি বদলে গিয়ে এমন অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে।
ততক্ষণ পর্যন্ত লু ইচেনরা জানতেন না যে তারা পাথরের সাথে ধাক্কা খেয়েছেন। তারা আগে খুব আত্মতুষ্টিতে ছিলেন,梁 শাও-এর সাথে দেখা হওয়ার পর ভেবেছিলেন বড় সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু কে জানত যে এই মহান কৃতিত্বই তাদের মৃত্যুর পরোয়ানা হয়ে দাঁড়াবে এবং তাদের চিরস্থায়ী বিপদের মুখে ঠেলে দেবে।
ছাই উপত্যকাটি একঘেয়ে কালো রঙের, মেঘাচ্ছন্ন আকাশের নিচে তা আরও বিষণ্ণ দেখায়। সবকিছুই যেন প্রাণহীন, কিন্তু লিয়াং শাওরা অনুভব করতে পারছিল যে কিছু একটা তাদের দিকে তাকিয়ে আছে এবং ধীরে ধীরে তাদের কাছাকাছি আসছে।
পরবর্তীতে উ বংশের পূর্বপুরুষরা বর্তমান অবস্থা নিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে আরও উত্তরাধিকার ও ধনসম্পদ লাভের আশায় ঝেং ই দাউ-এর হাজার বছরের পুরনো মহাপণ্ডিতদের কবরের দিকে নজর দেয়। তারা বংশের সদস্যদের নিয়ে সেই সব প্রাচীন মহাত্মাদের সমাধি খুঁড়ে ফেলে। ফলাফল আর বলার অপেক্ষা রাখে না, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠীর সমাধি কি এত সহজে লুট করা যায়?
(৩/৩) পৃষ্ঠা