৩৩ লেজের ডগা (১২)

পৃষ্ঠা (১/৩)

সেই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো সেই সশস্ত্র সৈনিকের ওপর, যে সবেমাত্র কথা বলেছিল আর যার নাম জাং ইউ। চি ওয়াংয়ের সারা শরীরে ছিল তীব্র আক্রোশ, হে সি যদি তাকে উঠতে নিষেধ না করত, তবে এতক্ষণে সে হয়তো টেবিল উল্টে ফেলত।

মানিব্যাগের অবস্থান পুনরায় নিশ্চিত করার পর, হাতে পর্যাপ্ত অর্থ নিয়ে গানা জাদুকর ব্যাংকের প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে এল। এরপর বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথেই সে হরিণের গলি বা ডিয়ার হর্ন অ্যালির দিকে এগিয়ে চলল।

ফেংজিয়াং জুয়েলারির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর, নিজের অফিসে বসে জানালার বাইরে বাইরের দৃশ্য দেখছিলেন শু জুনঝেই। তার মনে তখন একরাশ উৎসাহ আর অদম্য উচ্চাকাঙ্ক্ষা।

নিশুতি রাতে তাকে মিলিয়ে যেতে দেখে কিন ইয়েহান সেই কীটনাশকের শিশিটি আলতো করে ঘষতে লাগলেন।

ঘড়ির কাঁটা তখনও টিকটিক করে চলছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে গানা গভীর ধ্যান থেকে জেগে উঠল এবং তার চারপাশের সমস্ত অলৌকিক আলোর আভা নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।

এখন পাবলিক শপে সরাসরি ডাইমেনশনাল ব্যাকপ্যাক কেনা যায়; যদিও দাম কিছুটা চড়া, কিন্তু কি ইউয়ানের কাছে তা বিশেষ কোনো ব্যাপার নয়।

ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া শু ঝিইয়ান অন্যজনের কথা শুনে হাতের জিনিসপত্র মাটিতে ফেলে দিলেন এবং ঘুরে সেই ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেলেন।

চি ওয়াং একপাশে হেলান দিয়ে অবাক হয়ে দেখছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে মেয়েটি তার সাথে নববর্ষ উদযাপন করতে আসার জন্য খাবার-দাবারও সাথে করে নিয়ে আসবে।

যেমন, এখন তার আফসোস হচ্ছে যে ফায়ার ফেদার বা আগুনের পালকগুলো কেন পুড়িয়ে ফেললেন, বরং সেগুলো জমিয়ে রাখলে লু ইয়াওয়ের জন্য সুন্দর আর উষ্ণ পালকের পোশাক তৈরি করা যেত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, আগে যে ক্ষতস্থান থেকে মাংস বেরিয়ে ছিল, তা সংকুচিত হয়ে নখের ডগার সমান একটি খসখসে দাগে পরিণত হলো।

"থামো! স্পর্শ কোরো না!" হঠাৎ এরফেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কণ্ঠটি ছিল স্পষ্ট আর চুম্বকের মতো আকর্ষক; এমনকি কিন ফেন নিজেও প্রথমে বুঝতে পারেননি যে এটি এরফেনের কণ্ঠ।

শিশুটির মুখাবয়ব ফুটে উঠতে শুরু করেছে। জন্মের সময়ের সেই কুঁচকানো, অদ্ভুত চেহারার মতো আর নেই। এখন তার মুখ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে, তার মুখের গড়ন লু লিটিংয়ের মতো বেশ বলিষ্ঠ। তার ভ্রুগুলো মা কিও মিমির মতো ধনুকের মতো বাঁকানো, কিন্তু চোখগুলো বাবার মতোই সেই মোহময়桃花 বা পিচ ব্লসম চোখের মতো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দীর্ঘক্ষণ ধ্যানমগ্ন থাকার পর কিন ইউ হঠাৎ কিছু একটা অনুভব করলেন। তিনি চমকে চোখ মেলে তাকালেন এবং একপাশে ঘুরে একটি উজ্জ্বল আলোর গোলকের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

চেন ইয়ান তার রিপোর্টের এক-তৃতীয়াংশও শেষ করতে পারেননি, তবে স্পষ্টতই আর বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

"ঘোস্ট এম্পেরর বা প্রেতরাজ? এটা কীভাবে সম্ভব? প্রেতজাতির কেউ মৃতদেহ জাতির কাউকে কেন সাহায্য করবে?" আমি কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বললাম। তবে এই কথা ভাবতেই আমার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সেদিন জিং ইউকে ভর করা সেই শয়তান রাজা বলেছিল, প্রেত, শয়তান এবং মৃতদেহ—এই তিন জাতি একসাথে আবির্ভাব ঘটাবে। এর মানে কি এই যে, এই তিন জাতি এখন জোট বাঁধছে?

উজি তাও জং-এর চারজন হবু宗主 বা প্রধান শিষ্য এবং ফাং ইউয়েলোং যখন ট্রান্সপোর্ট সার্কেলে পৌঁছালেন, তখন তাদের চোখেমুখে ছিল সংশয় আর বিভ্রান্তি, কেবল কিন ইউয়ের মুখেই ছিল উত্তেজনার ছাপ।

বিপরীতে, কাও হং, কাও রেন, লি দিয়ান এবং লে জিন যখনই লু বুয়ের ফাং তিয়ান হুয়া জি বা দীর্ঘ বর্শার মুখোমুখি হচ্ছিলেন, তখনই তাদের যন্ত্রণাকাতর দেখাচ্ছিল।

"সব ঠিক হয়ে গেছে, রক্তপাত বন্ধ হয়েছে, একদমই ব্যথা নেই!" সে তার চারপাশের বিস্মিত সহকর্মীদের বলল।

"কুড়িয়ে পেয়েছি।" আমি উত্তর দিলাম। কারণ এই গোলকটি কোথা থেকে এল তা আমি নিজেও জানি না, তাই কুড়িয়ে পেয়েছি বলা ছাড়া উপায় ছিল না।

সোল ওয়েপন বা আত্মার অস্ত্র দিয়ে তৈরি ঢালটি মিনি হান শেংকে সুরক্ষা দিয়ে শক্তির আলোকস্তম্ভের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। এরপর সবার, এমনকি ইভিল লর্ড বা শয়তান প্রভুর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দিয়ে মিনি হান শেং সরাসরি সেই বিশাল আলোকস্তম্ভের ভেতরে ঢুকে পড়ল। কিন্তু আলোকস্তম্ভটির কোনো পরিবর্তন হলো না, যেন মিনি হান শেংয়ের প্রবেশে তার ওপর কোনো প্রভাবই পড়েনি।

পাঁচটি প্রধান শক্তিশালী গোষ্ঠীই হলো মানবজাতির স্তম্ভ। এমনকি তারা প্রতিভাবানদের পছন্দ করলেও, প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে নিজেদের গোপন কৌশল প্রকাশ করার কোনো মানে হয় না।

প্রাচীন ঐশ্বরিক রাজ্যের জেনারেলদের সামনে ইয়ুয়ান ইং বা নবজাতক আত্মার সাধকরা কাগজের মতো দুর্বল, এমনকি হুয়া শেন বা ঈশ্বর রূপান্তর সাধকরাও গুরুতর আহত হতে পারেন।

এমনকি প্রাচীন যুগের কোনো দেবতাও কি লিনের দেওয়া পানীয় সরাসরি পান করার সাহস দেখাতেন না। দুই দানব রাজা যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, অথচ তাদের কোনো অলৌকিক শক্তিই সেই ক্ষত সারাতে পারছিল না।

গাও জাই ঢোক গিললেন, কপালে এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল। তার অতি সংবেদনশীল স্পর্শশক্তির কারণে ঘামটি গাল বেয়ে নামার প্রতিটি সূক্ষ্ম অনুভূতি যেন হাজার গুণ বড় হয়ে ধরা দিচ্ছিল।

দুজন কথা বলছিলেন, এমন সময় পাহাড়ে আকাশ বিদীর্ণ করা এক গর্জন শোনা গেল। "জেন ধরা পড়েছে," তাং শুয়াংজাং বললেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হান কে যে পরিমাণ অর্থের কথা বলেছিল, গ্রামপ্রধানের তা প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ ছিল না। বরং তাদের জন্যই এটি লাভজনক ছিল, কারণ আশি হাজার ইয়ান ব্যাংকে রাখলে মাত্র এক হাজার বা তার কিছু বেশি সুদ পাওয়া যেত।

হান কে হঠাৎ হুয়াং ইউয়ের কথা ভাবলেন। তার হয়তো কিছু তথ্য জানা থাকতে পারে, তাই তিনি হুয়াং ইউয়ের নম্বরে কল করলেন।

"ঠিক আছে, আর দুষ্টুমি নয়, চলো এবার লুটের মালামাল ভাগ করে নিই।" উল্লাসের পর মু জিফেই কথা থামিয়ে বললেন।

চেন শিন কিছুটা থমকে গেলেন। যদিও তিনি শুরু থেকেই জানতেন যে লিন ইউনের চেয়ে ঝাও জিংওয়েন অনেক বেশি চতুর, তবুও তিনি ভাবেননি যে ঝাও জিংওয়েন এত তীক্ষ্ণভাবে তার মনের গভীরতম চিন্তাটি ধরে ফেলবেন, আবার একই সাথে চেন শুকে রক্ষা করবেন।

আকাশ থেকে এক গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী ফেটে চৌচির হয়ে গেল, মৃতদেহগুলো মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং কালো এক আভা পুরো রণক্ষেত্রকে গ্রাস করে ফেলল। হঠাৎ আকাশ চিরে এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, দূর আকাশ থেকে একটি ধারালো থাবা উল্কার মতো ধেয়ে এল, যার লক্ষ্য ছিল অ্যাশ।

"জিয়াংইন নামের একটি শহরে, যে গ্রামে ঘটনাটি ঘটেছে তার নাম দংজিয়াং!" মুরুং ফেইশুয়ে উত্তর দিলেন।

আসলে লি মিং তাকে পাত্তা না দিলে সে যে সত্যি কষ্ট পাচ্ছিল তা নয়, সে শুধু পরীক্ষা করছিল লি মিং তাকে আদৌ ভালোবাসে কি না। কারণ আজ একটা ঘটনা ঘটেছে; সে জেনেছে তার পূর্বজন্মের বাবা ছিলেন লোটাস টাওবাদী। লোটাস টাওবাদীর প্রতি হুলহুলের তেমন কোনো টান ছিল না, সে শুধু ভেবেছিল লি মিং হয়তো তাকে ছেড়ে দিচ্ছে।

লি শুয়ের আধ্যাত্মিক চেতনা স্রোতের মতো সুড়ঙ্গ দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং সব দিকে ছড়িয়ে গেল। এক সেকেন্ডের দশ হাজার ভাগের এক ভাগ সময়ের মধ্যেই সে দেখতে পেল একটি উঁচু বেদি, যার ওপর সোনালি পোশাক পরা এক ন্যাড়া মাথার লোক বসে আছে, যে সম্ভবত নিচের মানুষদের কিছু বোঝাচ্ছিল।

সু বাই লাফ দিয়ে ঝাং লেইয়ের কোল থেকে নেমে এল এবং কিও আনরানের দিকে দৌড়ে গেল। অর্ধেক পথে সে পরিচিত অন্য একটি গন্ধ পেল, সেই গন্ধ অনুসরণ করে সু বাই ফাং ইউউইকে দেখতে পেল।