২৬ লেজের ডগা (৫)

পৃষ্ঠা (১/৩)

刚才 সে যা কিছু করেছে, তা সে দেখেছে কি না, তা তার জানা নেই। সব অনিশ্চিত হওয়ার আগে, তার একমাত্র কাজ হলো অত্যন্ত দৃঢ় ও শান্ত থাকার ভান করা।

শুরুতে এই দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কিত ও ভীত ছিল। কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে, আমেরিকার লড়াই চলতে থাকায় যখন একের পর এক আমেরিকান দানবের মুখে প্রাণ হারাচ্ছিল, তখন অনেকের মনেই এক ধরণের ‘মহাপ্রলয়’ বা ‘শেষ সময়ের’ চিন্তা দানা বাঁধতে শুরু করে।

এই লড়াইয়ে মুরেচের প্রতিপক্ষ ছিল একজন তৃতীয় স্তরের মহাজাদুকর। কিন্তু মুরেচ তার নক্ষত্রশিকারি ও তলোয়ারযোদ্ধা—এই দুই পরিচয়ের জোরে আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব এক লড়াইয়ে সেই মহাজাদুকরকে পরাজিত করে, যা অনেকেরই কল্পনার বাইরে ছিল।

আলোর রেখাটি নিচু হয়ে নিচের নীল গ্রহের দিকে ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তা একটি আলোকছটায় পরিণত হয়ে বায়ুমণ্ডলে হারিয়ে গেল। পেছনের লেজের মতো জ্বলন্ত আভা নিয়ে তা নিচের জনপদ ও অসংখ্য আলোকোজ্জ্বল বসতির ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

ঠিক এইমাত্র সে তার আত্মিক অনুভূতির মাধ্যমে বুঝতে পেরেছে, এই নদীতে অন্তত হাজার হাজার অশুভ আত্মা লুকিয়ে আছে। সে তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে পুরোপুরি পাতালপুরীর অশুভ শক্তিতে রূপান্তরিত করে নিয়েছে, তাই সেই অশুভ আত্মারা তার উপস্থিতি টের পাচ্ছে না।

হুইপু শহরের ফটকে দায়িত্বরত সৈন্যরা পথচারী ও ব্যবসায়ীদের শহরে প্রবেশ বা বাইরে যাওয়ার জন্য তাড়া দিচ্ছিল। যুদ্ধাবস্থায় শহর বন্ধের সময় সাধারণত নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অনেক আগেই এগিয়ে আনা হয়।

সুন চিয়াওয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল যে, তাং ছিং চিয়ার আচরণ আজ কিছুটা অস্বাভাবিক, কিন্তু ঠিক কোথায় তা সে বুঝে উঠতে পারল না। তবে একটু আগে ‘দুষ্টু মেয়ে’ বলে যে সম্বোধন সে করল, তার মধ্যে এক ধরণের তীব্র তিক্ততা ছিল।

যদি সে মেং চির অনুসারী হয়, তবে阵法 ভাঙার কৌশল সে শিখে থাকতে পারে। কিন্তু এটি চি মেন তুন চিয়ার চেয়ে আলাদা; এটি কোনো সামরিক阵 নয়, বরং এর জন্য একজন দক্ষ যোদ্ধাকে বছরের পর বছর কঠোর সাধনা করতে হয়। মেং চি কি এমন কাউকে খুঁজে পেয়েছেন যে কুং হুয়া阵ে দক্ষ এবং তার শিষ্যকে প্রশিক্ষণ দিতে পারে?

একই যুক্তিতে, বাই ছি যদি তার শক্তিকে সুসংগঠিত করতে পারে, তবে স্বর্ণমুদ্রা অর্জন করা খুব একটা কঠিন হবে না।

তাই কোম্পানির কমান্ডার চিন হানকে রিপোর্ট করার পাশাপাশি, বহু বছর ধরে তার শত্রুপক্ষীয় অর্জনের খতিয়ান, এবার শৃঙ্খলা ভঙ্গের কারণ এবং নিজের ও তার পুরো কোম্পানির সৈন্যদের স্বাক্ষরিত ক্ষমা প্রার্থনার আবেদন জমা দিলেন।

“অদ্ভুত একজন মানুষ, তবে অনুভূতিটা খুব আরামদায়ক!” ইইং লিউয়ের নেতৃত্বে স্বর্গীয় যোদ্ধাদের সবারই একই ধারণা ছিল। তাদের কাছে স্বর্গরাজ্যে আসা যেকোনো দানব বা অশুভ সত্তাই হত্যার যোগ্য, কারণ তারা এই পৃথিবীর অংশ নয় এবং তাদের নির্মূল করা প্রয়োজন।

ওহ, ঈশ্বর! ওরা কি সবাই নগ্ন হয়ে ঘুমানোর অভ্যাস রাখে? ওরা কি সত্যিই আমাকে অপরাধী বানাতে চায়?

পৃষ্ঠা (২/৩)

এফ গ্রুপের প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে, এবার আমার লড়াই শুরু হওয়ার পালা। আমার শেষ প্রতিপক্ষ ফিলিপিনো খেলোয়াড় লুজোন সিগার, যে কিনা একজন গুপ্তঘাতক বা অ্যাসাসিন।

পি দ্বীপের সৈন্যরা জানত, প্রথা অনুযায়ী রাজদরবারের বড় কর্মকর্তারা যখন সৈন্যদের পুরস্কৃত করতে আসেন, তখন তারা রাজকীয় কৃপা ও বিদেশের মাটিতে লড়াইরত সাহসী যোদ্ধাদের প্রতি সম্রাটের চিন্তার কথা বলে প্রেরণা জোগানোর চেষ্টা করেন। সম্ভবত ইউয়ান ছংহুয়ানও একই পুরোনো পথ অনুসরণ করছেন।

তাই চেন লিং জোরালোভাবে জো লিনকে নির্দেশ দিল যেন সে কখনো ওম্যান লিকে না জানতে দেয় যে এই নায়কোচিত উদ্ধারকাজটি কেবলই একটি নাটক ছিল।

সুয়ান ফেং খামটি হাতে নিয়ে দ্রুত একবার চোখ বোলাল। তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কিন্তু আদেশ অমান্য করার উপায় নেই। চিঠিটি গুটিয়ে সে নীরবে বেরিয়ে গেল।

তৎক্ষণাৎ, সেই প্রচণ্ড মুষ্টির শক্তি এক অতুলনীয় ও অকল্পনীয় মানসিক চাপের সাথে আছড়ে পড়ল।

তিয়ানজিনের নভেম্বরের আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা হয়ে এসেছে। আমরা হলরুমে বসে হটপট খেতে শুরু করলাম।

সবকিছুই পুরোদমে প্রস্তুতির দিকে এগিয়ে চলছে। চেন লিং শান দং ইয়াংয়ের সাথে কথা শেষ করে হাই ছিং সুয়ানকে ফোন করল।

ছিন লু এমন কোনো সেনাপতি ছিলেন না যিনি সৈন্যদের সাথে মিশে থাকতেন, কিন্তু তার বাহিনী ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী এবং তাদের শৃঙ্খলা ছিল অটুট। তিনি আক্রমণ করতে বললে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ত, পিছু হটতে বললে সাথে সাথে সরে আসত।

সুং শি মিং তার কথা শেষ করে আর কোনো শব্দ করল না, কেবল কাপের কফির দিকে মনোযোগ দিল।

“হুম, আর বেশি কথা বলে লাভ নেই, দালাই লামা! তুমি যে পাপ করেছ তা অনেক বেশি, এখনো কি অনুতপ্ত হবে না?” ফো বু তু তার বিশাল হাত প্রসারিত করল। তার সাদা রেশমি পোশাক বাতাসের ঝাপটায় ফুলে উঠল, যেন উড়ন্ত এক জোড়া সাদা সারস।

“ভবিষ্যতের কথা ভেবে আজ রাতে রাজ্য সরকারের কর্মকর্তাদের পাঠিয়ে এলাকাটি তল্লাশি চালানো হোক!” চাও ফেং নির্দেশ দিলেন।

লি উ শিনের মুখটি মুহূর্তের মধ্যে পিচের মতো লাল হয়ে গেল। সে লিং চিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল এবং হঠাৎ পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে লিং চিংয়ের বাম কাঁধে জোরে এক কামড় বসিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“হ্যাঁ, আছে।” দু মেং তার ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একত্রিত করে কপালে ঠেকালো। তার আঙুলের ডগায় একটি নীল রঙের আলোর আভা তৈরি হলো। এই আভা ধীরে ধীরে লিয়ান শেংয়ের দিকে ভেসে গেল। লিয়ান শেং জানত, দু মেং তার মস্তিষ্কে থাকা পঞ্চতত্ত্বের কৌশলের মন্ত্র ও হাতের মুদ্রাগুলোকে আধ্যাত্মিক শক্তির মাধ্যমে একত্রিত করে দিয়েছে।

হয়তো আগে ‘ঈশ্বরের অভিশাপ’ শব্দগুলো শুনে তারা কেবল হাসাহাসি করত, কিন্তু সেই সামরিক কর্মকর্তার করুণ পরিণতির কথা জানার পর, এই দুটি শব্দ পুরো হলরুমের সবাইকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিল। সবাই যেন পাথরের মতো জমে গেল।

“ঠিক আছে, সব কিছু আপনার বিচক্ষণতার ওপর নির্ভর করছে, বড় ভাই।” সু চি শিং হেসে বলল। তারা কিছুক্ষণ আলোচনার পর বিদায় নিল।

“ঠিক আছে।” হং হুয়ান কথা শেষ করেই হে ফেং এনকে সাথে নিয়ে লুজোন রাজার শয়নকক্ষের সুযোগ-সুবিধা কাজে লাগিয়ে কাজ শুরু করে দিল।

হে চিয়াও এই কথা শুনে আরও উজ্জ্বলভাবে হাসল। সে মনে মনে ভাবল, ইয়ে তিয়ান ইউ সত্যিই কতটা সুদর্শন ও শক্তিশালী, আবার কতটা উদার! মুহূর্তের মধ্যেই সে ভুলে গেল যে লোকটিকে একটু আগেই খুব আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, যা কোনো বীরের সাজে মানায় না।

—আপডেট করছি, আগামীকাল আবার শুরু হবে। আমাকে গল্পের রূপরেখাটি গুছিয়ে নিতে হবে, যাতে শিকারের এই বড় দৃশ্যটি ভালোভাবে লিখতে পারি।

এই বড় ক্যালিবারের ক্রুপ দুর্গ কামানগুলো অনেকটা দাদার আমলের স্মৃতিচিহ্নের মতো।张学武 (চ্যাং সুয়ে উ) এমনকি অনেক কামানের সঠিক মডেলও জানত না। ১৯১৯ সালের শেষদিকে বেইয়াং সরকার ব্রিটেন ও ফ্রান্সের কাছ থেকে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের এই পুরোনো জার্মান কামানগুলো কিনেছিল, তবে এগুলোর ধ্বংসক্ষমতা এখনো বেশ চমকপ্রদ।

“চিন্তা করো না, ছু ভাই এবং সামরিক উপদেষ্টা বিষয়টি দেখছেন। আর শোনো, উপদেষ্টা তো তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন।” পিয়াও মিয়াও বলল।

মুহূর্তের জন্য পুরো মাঠ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সম্রাট এবং যুবরাজও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। সে কীভাবে ঘোড়ায় চড়বে? একজন প্রতিযোগীর যদি ঘোড়ায় চড়তেও অন্যের সাহায্য নিতে হয়, তবে শুরুতেই সে অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে গেল। পরে কি সে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারবে? নাকি ঘোড়া থেকে পড়ে যাবে?

কিন্তু সুন ইউ নিয়াং কি সেই সহজ-সরল মেয়ে যে নীরবে অত্যাচার সহ্য করবে? যদি সে সত্যিই জিয়ান প্রিন্সের প্রাসাদে যায়, তবে সে নিজের জন্য সমস্যা ডেকে না আনলেই বাঁচি। তবে এই কথা সে বড় গৃহবধূর সামনে উচ্চারণ করতে পারল না, শুধু মনে মনে গালমন্দ করে মাথা নত করে সম্মতি জানাল।