৪১ শিকারি (৪)

মস্তিষ্কে হঠাৎ করেই জেং জিয়ে-র মুখটা ভেসে উঠল। গতকাল দেখা হওয়ার শেষ মুহূর্তে তার চোখে যে অস্পষ্ট কিন্তু তীব্র বিদ্বেষ ছিল, তা আজও স্পষ্ট মনে পড়ছে।

প্রধান ফটকের ভেতরে দাঁড়িয়ে ক্যালিস্টা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পুরো নাটকটি দেখছিল। সে কথা বলতে চাইছিল না তা নয়, বরং কথা বলার কোনো সুযোগই সে পায়নি।

"বেশ, তোমার যা ইচ্ছা তাই করো। তবে কোম্পানির কাজ অন্য কাউকে দিয়ে করানোই ভালো। তুমি যেহেতু হাসপাতালে ওর দেখাশোনা করছ, তাই সব দিকে নজর দেওয়ার সময় তোমার হাতে থাকবে না।" শেন চ্যাংফেং মনে মনে ভাবল, ইয়ান ফেইকে আর কাজ করতে দেওয়া ঠিক হবে না।

জিয়াং হুয়াই ভোরের কনকনে শীত উপেক্ষা করে ঘুম থেকে উঠল। শান চা ততক্ষণে ঘরে নেই, সম্ভবত খাবার আনতে গেছে। সে কাপড় পরে বাইরে বেরিয়ে এল, আজকের জমে থাকা ময়লা কাপড়গুলো দ্রুত ধুয়ে ফেলার প্রস্তুতি নিল।

মাস্টার স্তরের কামার হিসেবে আগুনের এই তীব্রতায় শরীর অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু গায়ের লোমগুলো রক্ষা পেল না। পোড়া গন্ধ ভেসে এল; বৃদ্ধ বামনের সেই আদরের যত্ন করে রাখা দাড়ি অর্ধেকটাই পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

শেন চ্যাংফেং আগেই দেখেছিল, এই লোকটি লোলুপ দৃষ্টিতে মেং ইউহানকে লক্ষ্য করছিল। লোকটির এগিয়ে আসার প্রতিটি পদক্ষেপও তার নজর এড়ায়নি, শুধু মাঝখানে কিছু মানুষ থাকায় সে একটু দেরি করে পৌঁছেছিল।

তবে শ্বেত ব্যাঘ্রকে বাহন হিসেবে পাওয়ার পর চেন শিউ-এর দানব শিকারের গতি সত্যিই বহুগুণ বেড়ে গেছে।

ল্যান্ডনের মাথায় মুহূর্তের মধ্যে অনেক কিছু খেলে গেল, তারপর সে অবচেতনভাবেই ভালহাল্লার দিকে একবার তাকাল।

প্রতিবার দেখা হলেই যেন এক চমৎকার 'ইঁদুর-বেড়াল' খেলা শুরু হয়। তিন নম্বর তরুণটি যদি পারত, তবে কোনোভাবেই তার মুখোমুখি হতো না।

গু জুন এবং জিয়ান—উভয়েই শারীরিক ও মানসিকভাবে অত্যন্ত দক্ষ। পৃথিবী জোটের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে তাদের বাছাই করে চাঁদে পাঠানো হয়েছিল, জিন যোদ্ধা হওয়ার পথে এটাই ছিল তাদের প্রথম ধাপ।

শিউয়ের কথা ঠিক হলেও, তুং ইয়ান নিজেকে আর উ পরিবারের সামনে দাঁড় করানোর যোগ্য মনে করছিল না। উ পরিবারের তরুণ বংশধর হিসেবে, আজ পরিবারের যে করুণ দশা, তার দায় সে কোনোভাবেই এড়াতে পারে না। সে তার পূর্বপুরুষদের কাছে অপরাধী, আর 'স্কাইওয়াকার'-এর নামের কাছেও সে বড়ই লজ্জিত।

"তুমি কী করছ!" গংসুন কিয়ান দ্রুত তার তলোয়ার বের করল এবং নিজেই এগিয়ে গিয়ে辰ফেং-এর শরীরের কয়েকটি মর্মবিন্দুতে চাপ দিয়ে রক্তপাত থামানোর চেষ্টা করল।

তবে এই পর্যায়ে পৌঁছানো ডংলং নক্ষত্রের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিরা সম্ভবত এমন উচ্চতায় অবস্থান করে, যা বর্তমান জিয়া লিউ-এর নাগালের বাইরে।

যদিও শেষ পর্যন্ত তাদের কাজে লাগানোর সুযোগ নাও হতে পারে, তবুও এই মানুষগুলোর করুণ ভাগ্য যদি বদলে দেওয়া যায়, তবে তা মন্দ হবে না।

***

অ্যাসপিনা আক্রমণে বেরিয়ে এসেছে। ঝাং শুজি ভাবতেই পারেনি অ্যাসপিনা এত সাহসী হবে যে একেবারে পেনাল্টি বক্সের প্রান্ত পর্যন্ত চলে আসবে। প্রথমে গোল করার পরিকল্পনা থাকলেও সে সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। চোখের কোণ দিয়ে দেখল মাঝমাঠ থেকে কেউ একজন দৌড়ে আসছে, মনে হলো সে শু জিই। তাই সে মাথা দিয়ে বলটি আলতো করে শু জিইয়ের দিকে ঠেলে দিল।

বৃদ্ধ মানুষটি এখন তুং ইয়ানকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন। তাই তুং ইয়ানের কথায় তিনি কোনো সন্দেহ না করে বরং তার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

রেফারির বাঁশি বেজে উঠল। ইয়ান তাও দৌড় শুরু করল, কিন্তু সে শট নিল না, বরং আলতো করে বলটিতে টোকা দিল। ওদিকে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়রা লাফিয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাং শুজি দৌড় শুরু করল। সে যখন বলে লাথি মারল, লাফিয়ে ওঠা দেয়ালটি তখন নিচে নামছিল, আর বলটি ঠিক তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে জালে জড়াল।

ইয়ে জিউজং যখন ইয়ে নানজিয়াং-এর নাম শুনল, তখন তার ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল। যদিও তা খুব সূক্ষ্ম ছিল, কিন্তু চেন ঝিফানের তীক্ষ্ণ নজর এড়াতে পারল না।

তবে ওয়েই উজি মানুষ মারতে ভয় পায় না। পৃথিবী সবসময়ই শক্তির কাছে নত হয়, দয়ার কাছে নয়। এই লোকদের রক্ত দিয়েই তাকে ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করতে হবে, তবেই ওয়েই রাজ্যের শাসনব্যবস্থায় ভয় ও সম্মান বজায় থাকবে।

মানতেই হবে যে, রিকুদো সেনিন যখন টেলড বিস্টগুলোর চক্রা বণ্টন করেছিলেন, তখন এইট-টেইলস এবং নাইন-টেইলসের প্রতি তিনি অত্যন্ত পক্ষপাতিত্ব করেছিলেন।

ছি-শি কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি ম্যাগনেটিক কার্ড তার দিকে ছুড়ে দেওয়া হলো। সে তা লুফে নিল। এটি হান জিনের বাড়ির কার্ড। সে খানিকটা থমকে গেল, তবে কি সে বিদেশ চলে যাচ্ছে?

অমর পুরুষটির শরীরে তাইকিং অমর জ্যোতি ক্ষণে ক্ষণে জ্বলে উঠছিল, আর ইন-ইয়াং শক্তির আবর্তন চলছিল অবিরাম। বিশুদ্ধ পদ্মটি শূন্যে ভেসে উঠছিল, যার প্রতিটি পাপড়ি যেন সোনা-পাথর দিয়ে গড়া, যা বাই চির দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল। অন্যদিকে, সাধারণ মানুষটি তাইজি কুংফু ব্যবহার করে তার দানবীয় তলোয়ার মিংহংকে এক জোড়া নখরে রূপান্তর করে বাই চির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লি শিমিন ভ্রু কুঁচকে লি পোজুং-এর সেই বিখ্যাত এমি পাহাড়ের চা এক চুমুকে শেষ করে তৃপ্তির সাথে মুখ মুছলেন। তারপর চোখ সরু করে বললেন, "চলো, তুমিও আমার সাথে চলো।" বলেই তিনি হাঁটা দিলেন।

তার পরে মানবজাতির ভিত্তি স্থাপিত হলো এবং পাঁচ সম্রাটের প্রথম জন আবির্ভূত হলেন, তিনি হলেন সম্রাট শাওহাও। শাওহাওয়ের বংশনাম জি, নাম ঝি। তিনি তিন সার্বভৌম ও পাঁচ সম্রাটের একজন এবং চীনা পৌরাণিক কাহিনীর পাঁচ ঈশ্বর বা 'হোয়াংদি'-র একজন। তাকে 'শ্বেত সম্রাট' বা 'কিংইয়াং' নামেও ডাকা হয়।

"এই যে, ওই যে, রাজকুমারী তো মজা করছিলেন, আপনারা এটাকে খুব বেশি গুরুত্ব দেবেন না, একদম গুরুত্ব দেবেন না।" উ ইউ তোষামোদ করে হেসে বলল।

শহরের প্রাচীরের ধারে দাঁড়িয়ে সে নিচের দিকে তাকাল, যেখানে দানবদের হেঁটে যাওয়ার পথে অসংখ্য রক্তের দাগ পড়ে আছে।

"সহজ করো না, আর খুব শক্তিশালী কোনো কুংফু ব্যবহার করো না। জরুরি বিভাগের লোকজন এসে ঝামেলা করবে," গু ইয়া বলল।

"স্বর্গের মা কি তবে স্বজনপ্রীতি করছেন!" হাওতিয়ান সুযোগ না ছাড়ার পাত্র, সে রাগী চোখে ইয়াওচি জিনমু-র দিকে তাকাল।

***

দীর্ঘ ট্রেনটি চলতে শুরু করল, কিন্তু টাং ফেং-এর কোনো চিহ্নই দেখা গেল না। হতাশা, কেবল হতাশা। সে যখন ফিরে আসার জন্য ঘুরবে, ঠিক তখনই দেখল ট্রেনের জানালায় একটি পরিচিত অথচ অচেনা মুখ তার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

কিন্তু তারা এখন প্রাসাদের ভেতরে, তাই নড়াচড়া করার সাহস তাদের নেই, এমনকি অন্য মন্ত্রীদের দিকে ইশারা করারও সুযোগ নেই।

'রিবার্থ' গেমে খেলোয়াড়দের অদৃশ্য হওয়ার সরঞ্জাম খুব কমই পাওয়া যায়। তাই লিন ইউহাও কেন এত উত্তেজিত, তা সহজেই বোধগম্য। এই অদৃশ্য হওয়ার পোশাকটি গেমে সবসময়ই অমূল্য, যার মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব।

সামনে হঠাৎ ঝগড়ার আওয়াজ শোনা গেল। ঝাং জিন কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তারপর সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনাটি ভেবে তার মন খারাপ হয়ে গেল। আশা করি কেউ তাদের শিকার ছিনিয়ে নিতে আসেনি!

আ ঝেন বিশেষভাবে অফিসে আমার সাথে দেখা করতে এল, আমাকে সতর্ক করে দিয়ে গেল যেন ঝো ঝেং-এর বিষয়টি আমি খুব সাবধানে সামলাই।

অবিশ্বাস্য একটি ঘটনা ঘটল। গুলতিটি মাটিতে তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, কম্পনের মাত্রা এত বেশি যে তা দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল।

তবে শেষ মুহূর্তে সে তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। কারণ, শক্তিশালী মানুষের চেয়েও শক্তিশালী কেউ নিশ্চয়ই থাকে। যদি সে গ্লাভসটি মেরামত করার পর কোনো অতিমানবীয় শত্রুর মুখোমুখি হয় এবং গ্লাভসটি ছিনতাই হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।

মু ওয়ানরং এখন একা ইয়ে গুইয়ির সাথে লড়াই করছে, সে কতক্ষণ আর পারবে? যেকোনো মুহূর্তে সে ইয়ে গুইয়ির হাতে মারা পড়বে।

বেশিক্ষণ দেরি না করে আমরা আবার দেশে ফিরে এলাম। এবার আমাদের ইচ্ছা ছিল কলা বাগানটি ঘুরে দেখার।

সে অবশ্য হত্যার ভয় পাচ্ছিল না, কারণ এই সময়ে গ্যালিও একা তাকে মারার ক্ষমতা রাখে না। তার চিন্তার কারণ ছিল গ্যালিওর বাধা, যার ফলে সে তার সৈন্যদলকে আটকাতে পারছিল না।