২৫ লেজের ডগা (৪)
সঙ্গীর বলা চুম্বন কী? গোসলাকে বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তার কঠিন ত্বকের ওপর স্পর্শের অনুভূতি খুব অদ্ভুত লেগেছিল, অদ্ভুত হওয়ার বাইরে আরও বেশি ছিল এক অচেনা স্পন্দন। হৃদযন্ত্র যেন সঙ্গীর ঠোঁট স্পর্শ করার মুহূর্তে থেমে গিয়েছিল, তার কালো ত্বক অজান্তে জ্বলে উঠতে চেয়েছিল, লালচে বাদামী রঙে রূপান্তরিত হচ্ছিল।
“তোমার কি রঙ পরিবর্তনকারী ড্রাগনের জিন আছে?” কিয়ান বিস্ময়ে দেখল গোসলার কালো ত্বক হঠাৎ লালচে বাদামী হয়ে গেল, সে আগ্রহে হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখল, আগের থেকে অনেক গরম অনুভূত হচ্ছিল।
“না,” দানবটি লজ্জায় পড়ল, সে তো আগে থেকেই নিজের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, কী করে বয়সে এসে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, এবার তো তার কালো ত্বক ম্লান ধূসর হয়ে গেল, খুবই কুৎসিত রঙে।
এই রঙ সত্যিই খুব কুৎসিত, সঙ্গী হয়তো তাকে অপছন্দ করবে? নিশ্চয়ই অপছন্দ করবে! দানব যত বেশি চিন্তিত হলো, ত্বকের রঙ ততই তার পছন্দের কালোতে ফিরছিল না, তাই সে মানুষের আড়ম্বরভরা অবয়ব আবার পরে নিল।
তবুও মানুষের ছায়া পরেও, সেই চকচকে কালো ত্বকে লালচে ছোঁয়া স্পষ্ট ছিল। গোসলার আত্মসম্মান নেমে গেল, মাথা নিচু করে সঙ্গীর কাছে বলল, “অদ্ভুত লাগছে, ত্বকের রঙ আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।”
সে চেষ্টা করল সঙ্গীর সামনে ব্যাখ্যা দিতে, “সম্ভবত এই দ্বীপের প্রভাব, আমি তিনশো বছর বয়সে পারমাণবিক শ্বাস ছাড়তে পারি, সাধারণত এমন হয় না...”
কন্ঠ ক্রমশ কমে গেল, সন্দেহে ভরে উঠল। কিয়ান হাসতে লাগল, “হাহাহা...”
সঙ্গীর ঠাট্টায় গোসলা আরও লালচে হল, মাথা নিচু করল, সঙ্গীর সঙ্গে দেখা হবার পর থেকে তার আঘাতপ্রাপ্ত আত্মসম্মান একেবারেই ভেঙে পড়ল।
দানবটি ভেবেছিল সে নিজেও টুকরো টুকরো হয়ে যাবে, তারপর সঙ্গী তাকে অপছন্দ করে ফেলে দিবে, কি সে তার গোসলার গোত্রের প্রথম সদস্য হবে যাকে সঙ্গী ছেড়ে যাবে?
“এটাই লজ্জা,” গোসলা মানুষের আকারে বেশি বড় না হলেও, কিয়ান একটু উঁচুতে দাঁড়িয়ে ছিল, সে পায়ের আঙুল উঁচু করে মাথা নিচু করা দানবের ঠোঁট চুমু দিল।
সে গোসলার মুখে দু’টি চুম্বন করল, এই আচরণ গোসলাকে সম্পূর্ণ লাল করল।
“তুমি তো খুবই সুন্দর!” কিয়ান অন্তর থেকে বলল, সে যখন তার শরীরে ঘ্রাণ নিতো এতটাই স্বাভাবিক, অথচ শুধু একটা মুখের চুম্বনে এত লজ্জিত হয়ে গেল।
সে দানবের গরম গালে আঙুল চাপল, হায়, যদিও মূল রূপের মতো কঠিন নয়, তবু সাধারণ মানুষের ত্বকের মতো নরম ছিল না।
“এটা কি আমার প্রশংসা?” দানবের পরিধান করা মানুষের আড়ম্বর আকর্ষণীয় ছিল, পলক অনিদ্রায় কাঁপছিল।
“অবশ্যই!” কিয়ান স্বেচ্ছায় গোসলাকে জড়িয়ে ধরল, হাত পেছনে রেখে মসৃণ ত্বকের ওপর স্পর্শ করল, স্পাইনেল যা উঠে আছে সেটাও অনুভব করল।
দানব কষ্ট করে মানুষের আকারে সঙ্গীর সঙ্গে মিশে গেল, কিন্তু ভিতর থেকে সে এখনও দানবই ছিল।
স্পাইনেল অংশটি ছিল বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের পিঠের কাঁটা, যখন সঙ্গী স্পর্শ করল, তখন সে তার মারাত্মক ধারগুলো চাপা দিল, নিজেকে নিরীহ দেখানোর চেষ্টা করল।
প্রশংসা পেয়ে গোসলা খুশি হলো, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, সে তার কুৎসিত ত্বকের ব্যাপারে চিন্তা না করে, সঙ্গীর কাজ শিখে তাকে আলিঙ্গন করল।
মাথা জোর করে অতিরিক্ত বিকশিত স্তনপেশীতে ঢুকিয়ে দিল, পিঠেও কিয়ান তার মতো স্পর্শ করছিল: “...ঠিক আছে, এভাবেও চলবে।”
বিমান বিস্ফোরণের শব্দ আর দৈত্যের গর্জন সাময়িক শান্তি ভেঙে দিল, বনাঞ্চলের পাখির দল দৌঁড়ে পালাল।
উঁচু প্রাচীন গাছের মাঝখানে ঘেরা কিয়ান দূরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল না, তবে জানত যে কিরিসাওয়া ডক্টরদের অবস্থা খুব ভালো নয়।
কিয়ান সিদ্ধান্ত নিল আগে ডক্টর কিরিসাওয়ার সঙ্গে মিলিত হবে, সে বিস্ফোরণের দিকে এগোতে লাগল।
কিন্তু গোসলা কিয়ানের থেকেও বেশি উদ্যমী ছিল, মনে রেখেছিল কিয়ানের কাজ রহস্যময় প্রাণী সংগ্রহ করা, মাঝে মাঝে কয়েকটি বিশালাকার পতঙ্গ বা প্রাণীর মৃতদেহ ধরে আনা, আর সব আলাদা।
গোসলার প্রত্যাশাপূর্ণ ছোট চোখ দেখে কিয়ান নিজের উদাসীনতায় দুঃখ পেল, জোর করে যা যা সংগ্রহ করতে পারল সব নিল, তার সঙ্গে থাকা সীলমোহরযুক্ত ব্যাগগুলো প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল।
ব্যাগটি কিয়ানের কাঁধে ছিল না, বরং গোসলার উপরে স্থানান্তরিত হয়েছিল।
কিয়ান বেশ দূর এগোয়নি, তখন সে গোসলার কোলে চলে এল।
শক্তিশালী তরল পান করার পরও কিয়ান ক্লান্ত অনুভব করছিল না, কিন্তু দানব মনে করেছিল সে ক্লান্ত, তাই তাকে কোলে তুলে নিল।
গোসলা স্পষ্টতই মানুষের আকার রাখতে পছন্দ করতো না, বরং তার আসল রূপে থাকার প্রবণতা ছিল, তাই কিয়ান ও তার সঙ্গে মেনে নিয়ে আসল রূপে রেখে দিল, সঠিক পথে নির্দেশ দিলে শান্তভাবে শুয়ে বিশ্রাম নিল।
কিয়ান আসার পথে ভাল ঘুম পায়নি, যাত্রা বিপদে ভরা, তাই কিছুটা মানসিক প্রশান্তি পেলেই ক্লান্তি তার শরীরকে আচ্ছন্ন করল।
তার চোখের পাতা ভারী হয়ে গেল, পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে গেল, শ্বাস প্রশ্বাস ধীর ও সুষম।
দানব অনুভব করল কোলে থাকা মানুষ ঘুমিয়ে পড়েছে, সে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, শেষে থেমে গেল।
যদি সে চায়, সব শব্দ শুনতে পারে, এমনকি মানুষ শুনতে পারে না এমন তরঙ্গও; যারা সঙ্গীর সঙ্গে দ্বীপের অন্য পাশে অবস্থান করছে।
তাদের কাছাকাছি, শুধুমাত্র একটিমাত্র তুচ্ছ পিঁপড়া এবং বোকা বানরটি ছিল, যেটা বুদ্ধিমত্তায় কম।
পরম্পরাগত স্মৃতিতে, গোসলা গোত্র আর কিং কং গোত্র কখনো লড়াই করেছিল, তাই সে কেবল একটিমাত্র অবশিষ্ট কিং কং-এর প্রতি স্বাভাবিক ঘৃণা পোষণ করত।
কিন্তু সে তার সঙ্গী ছেড়ে সেই ছোট কিং কং-কে আঘাত করতে পারত না, কারণ তিন দশমিক মিটার লম্বা কিং কংয়ের তুলনায় সে সঙ্গীসহ গোসলা!
তার সঙ্গী নিশ্চয়ই তাকে ভালোবাসে, কারণ সে তার কোলে শান্তিতে ঘুমোয়, এমন কোমল ঘুমের ভঙ্গি!
নিজেকে অসাধারণ মনে করা দানবটির কঠিন হৃদয় পুরোপুরি গলে গেল।
পিঠ থেকে মাথা থেকে লেজের ডগা পর্যন্ত নীল আলো জ্বলে উঠল, চোখের পুতুলও নীল রঙে ঝলমল করল, গোসলা তার অভ্যন্তরীণ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে একটি অপেক্ষাকৃত খোলা বনভূমিতে পারমাণবিক শ্বাস ছাড়ল।
পারমাণবিক শ্বাসের শক্তি খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল, মাটির স্তর পেরিয়ে যায়নি, শুধুমাত্র গাছপালা ও মাটির উপরি স্তর সম্পূর্ণ ধ্বংস করে কঠিন পাথর উন্মোচিত করল।
গোসলা তার অস্থায়ী বাসস্থান দেখে সন্তুষ্ট হল, সেখানে শুয়ে গেল, আর ছোট কিয়ান তার পেটের ওপর শুয়ে ছিল।
এটি ছিল তার বহু দিন চিন্তা করে খুঁজে পেয়েছিল, শক্ত দেহের মধ্যে সবচেয়ে নরম স্থান।
মানুষ পেট ঢেকে না ঘুমালে অসুস্থ হবে না? গোসলা জানতো না, তাই সে তার লম্বা লেজ তুলে, ডগায় থাকা কাঁটা সরিয়ে খুব সাবধানে লেজের ছোট ডগা কিয়ানের পেটের ওপর রাখল।
দানবটি কিয়ানের আরামদায়ক ঘুমের জন্য আকার বড় করেছিল, তাই লেজের ডগাটি ঠিক পেটের একটি ছোট অংশ ঢেকে দিতে পারল।
সঙ্গে ওঠা সঙ্গী জাগলে নিশ্চয়ই আনন্দিত হবে, তারপর আজকের মতো প্রশংসা করবে! সে সত্যিই একজন চমৎকার সঙ্গী!
কালো মুখে চোরের মতো হাসির ছাপ, দানবটি কিয়ানকে রক্ষা করছিল এবং চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে যেকোনো সম্ভাব্য হুমকির দিকে নজর রাখছিল।
কিয়ানের ঘুম অস্বস্তিকর ছিল, কারণ ঠেকানো অংশটা একটু শক্ত!
যদিও ঘুমের সময় বেশ দীর্ঘ, তবুও ঘুমের মান ভালো ছিল না।
কিয়ান যখন জেগে উঠল, মনে হলো চারপাশের সবকিছু ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছা জাগল।
“তুমি জেগে গেছো,” দানবটি খুশি হয়ে পেট দু’বার নাড়ল, কিয়ান ঘুম থেকে বেজ্ঞান অবস্থায় পেটের কম্পনে সাড়া দিল।
কিয়ান মৃদু হৃদয়ের একজন মানুষ, খুব সহজে রাগে না।
সে বুঝল যে গোসলার পেটের ওপর এক রাত কাটিয়েছে, তার রাগ মিটে গেল, কারণ গোসলা তো নিজের পেট তার জন্য বিছানা বানিয়ে দিয়েছে।
“আন-আন!” দানব তার নাম ডাকল, উচ্চারণে মিষ্টি ভাব ছিল।
“সুপ্রভাত।” সিস্টেম এখনো মসৃণ ফিল্টারের পাশে ছিল, কিয়ান গোসলাকে বলল প্রতিদিনের কথাগুলো, পাশাপাশি তার পেট ছুঁয়ে দেখল।
আসলেই কিয়ান চাইছিল গোসলার মুখ ছুঁয়ে তার সান্নিধ্য অনুভব করুক, কিন্তু দানবের আকার অনেক বড়, সে পৌঁছাতে পারল না।
“তুমি কি তোমার সঙ্গী খুঁজতে যাবে?” গোসলা সঙ্গীর সঙ্গে কথা বলার সময় উপভোগ করছিল।
কিয়ান মাথা নাড়ল, “তার আগে একটু খেতে হবে।”
বলেই কিছুক্ষণ থেমে গেল, পেট মোড়াতে লাগল, অনেকদিন খাইনি, কেন না ক্ষুধা লাগছে? হয়তো অতিরিক্ত ক্ষুধার্ত?
গোসলা আধা শুয়ে পাথরের ওপর, “খেতে? কেন খেতে হবে?”
কিয়ান তাকাল, গোসলা মানুষের আকারে, হাত যেটা সঙ্গীর গলা পিছনে রেখেছিল, সেটাই দানবের কামড়ের চিহ্ন।
“এই থাকলে, আন-আন ক্ষুধার্ত হয় না, আমি আমার শরীরের শক্তি তাকে দিই,” দানব ব্যাখ্যা করল।
গোসলার খাওয়ার প্রয়োজন নেই, তার শরীরে পারমাণবিক চুল্লি থাকে, মাঝে মাঝে বিকিরণশীল পদার্থ শোষণ করে।
কিয়ান হাত ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বড় হাতের স্পর্শ পেল।
সে অজান্তে সরে যেতে চাইল, দানব তার হাত ধরা দিল, কামড়ের দাগে তার তাপ অনুভব করাল।
অমানবীয় চোখ নীল রঙে ঝলমল করল, দানব জিজ্ঞেস করল, “আন-আন আরাম পাচ্ছ?”
দাগ থেকে তাপ পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, কিয়ানের আগে থেকে ক্ষুধা কম ছিল, পেট গরম হয়ে গেল।
দানব একটু গর্বিত, “বাইরে যে কিং কং আছে তার এই উপায় নেই, শুধু আমরাই গোসলা এই ক্ষমতা রাখি!”
“তবে, আমি কি আর সুস্বাদু খাবার খেতে পারব না?” কিয়ানের জন্য এটা মোটেও ভালো খবর ছিল না।
গোসলা থেমে গেল, মনে হল সঙ্গী তার মতো খুশি নয়।
সঙ্গীকে খুশি করতে, গোসলা মাথা নাড়ল, “খেতে পারবে, যতক্ষণ আমি শক্তি ভাগ না করি।”
কিয়ান স্বস্তি পেল, সে কালো ত্বকের শক্ত পুরুষকে আলিঙ্গন করল, “ভাল হলো!”
“আন-আন, কী কী খাবার সুস্বাদু?” গোসলা হতাশ, তার সঙ্গী তার গর্বিত ক্ষমতাকে পছন্দ করে না।
পরম্পরা বলে, গোসলা যখন সঙ্গীর সঙ্গে শক্তি ভাগ করে তা সুখের বিষয়।
“অনেক কিছু আছে...” কিয়ান বলতে পারছিল না সব।
“তাহলে আমি আন-আনকে নিয়ে খাবার খেতে যাব।” গোসলার মাথা আরও নিচু হলো, সে নিজেকে অকার্যকর মনে করল, তার শক্তির স্বাদ খাবারের মতো নয়, সঙ্গীকে আনন্দ দিতে পারে না।
কিয়ান এখনও তার খাওয়া খাবারের কথা ভাবছিল, গোসলা হঠাৎ মাথা তুলে তাকে পাথর থেকে তুলে দিল।
পরের মুহূর্তে, গাছের মূলসহ, নতুন কাটা গাছও আকাশ থেকে পড়ে পাথর ভেঙে দিল।
গোসলা কিয়ানকে তার পেছনে রেখে, আকাশের দিকে চ্যালেঞ্জিং গর্জন করল।
মাটির কম্পন আর একটি রাগান্বিত গর্জন শুনতে পেল।
কিয়ান বড় কিং কং দেখতে পেল, গাছের ছায়া সরিয়ে, হত্যা ইচ্ছায় ভরে গোসলার দিকে তাকালো।