২১ লাল ফল (সম্পূর্ণ)

একটুও ক্ষুধা লাগেনি, অনেক মিষ্টান্ন এবং নাস্তা খেয়ে কিয়ান গভীরভাবে চিন্তা করল: “শিকারী নক্ষত্রের ফল মিস করছি!”
“আমি আন আনকে নিয়ে যাব।” একচুলও না ভেবে একাকী বাঘ কিয়ানকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
কিয়ান হতবাক: “এত দ্রুত?”
“হ্যাঁ, তারা ইতিমধ্যেই অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ শেষ করেছে।”
আসলে দাগ কাটা দলটির সবচেয়ে মারাত্মক দুর্বলতা ছিল অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, আর চতুর শত্রুদের জন্য সামান্য অহংকারই মৃত্যুর কারণ হতে পারে।
কঠোর প্রশিক্ষক এই বিষয়গুলি নিয়ে ভাবেন না, তরুণদের অবশ্যই পূর্ণবয়স্ক পরীক্ষার আগে নিজেদের দুর্বলতা বুঝতে হবে, নাহলে তারা সেই পরীক্ষায় মারা যাবে বা গোত্রের কাছে লজ্জার বিষয় হয়ে থাকবে।
যদি কিয়ান ওই তিনজন কঠোর যোদ্ধাকে পছন্দ না করত, তবে একাকী বাঘ তাদের অযৌক্তিক আত্মবিশ্বাস ভাঙার জন্য এত সদয় হতো না।
আর দাগ কাটা ও অন্যান্য কঠোর যোদ্ধাদের ক্ষমতা অনুযায়ী, শত্রুকে অতিরিক্ত অবমূল্যায়ন না করলে তারা শতভাগই পূর্ণবয়স্ক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।
কিয়ান একাকী বাঘের কথায় বিশ্বাস করল: “ঠিক আছে, আমরা চলি!”
নিজের জন্য বরাদ্দকৃত কঠোর যোদ্ধার সরঞ্জাম নিয়ে কিয়ান আবার একাকী বাঘের সঙ্গে শিকারী নক্ষত্রে পৌঁছল।
শিকার দিবসের বাইরে শিকারী নক্ষত্র খুব শান্ত, সেখানে আর শিকারির চিৎকার বা গর্জন নেই, না আছে অদৃশ্য হয়ে দ্রুত চলা কঠোর যোদ্ধাদের বাতাসের শব্দ, শুধু এক-দুইটি দূরে ঠেলে দেওয়া স্থানীয় প্রাণীর ডাক শোনা যায়।
এসব স্থানীয় প্রাণীর বুদ্ধিমত্তা কম, কিন্তু শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে কঠোর যোদ্ধাদের তরুণদের প্রশিক্ষণের স্থান হওয়ায় তাদের অবচেতন মনে কঠোর যোদ্ধাদের ভয় বাসা বেঁধেছে, তাই তারা ধীরে ধীরে সবচেয়ে সীমান্তবর্তী অঞ্চলে অবস্থান করছে।
মোটেও বুদ্ধি কম, সৌভাগ্যক্রমে এখনও বিলুপ্ত না হওয়া কয়েক প্রজাতি, যেমন পালক মুরগি এবং নরম হাঁস, সাহস করে কঠোর যোদ্ধাদের স্থায়ী শিবিরের কাছে বসবাস করে।
এই দুই নাম কিয়ান নিজের থেকেই দিয়েছিল, প্রথমটি একাকী বাঘ শিকারের সময় কিয়ানের জন্য মাংস শেকেছিল, দ্বিতীয়টির পুরো শরীর থেকে একাকী বাঘ রুক্ষ পালক তুলে অস্থায়ী কম্বল তৈরি করেছিল।
এইবার কিয়ান অনেক নরম হাঁস দেখল, গরুর মতো আকারের, কিন্তু দেখতে অদ্ভুত, যেন বিষাক্ত ছত্রাক খেয়ে দেখা এক ফ্যান্টাসি।
অর্ধেক নরম হাঁসের পালক পুরোপুরি তুলে ফেলা হয়েছে, এখনও না গজানো, কিয়ান ও একাকী বাঘ বের হওয়ার সময় তারা পাগল মত পালাচ্ছিল।
কিয়ান যতক্ষণ দেখছিল, একাকী বাঘ বলল: “এগুলো খেতে ভালো না, পালকের কিছু ব্যবহার আছে।”
একাকী বাঘ কয়েক ডজন নরম হাঁসের পালক তুলে সবচেয়ে নরম পালক বেছে নিয়ে প্রক্রিয়াজাত করে কম্বল বানিয়েছিল, যা গাছের গর্তে বিশ্রামরত তার সঙ্গীর জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল।
“সত্যি, পালক খুব আরামদায়ক।” কিয়ান মাথা নাড়ল।
এটা তার জীবনে সবচেয়ে আরামদায়ক কম্বল ছিল, যতক্ষণ না একাকী বাঘ অন্য কঠোর যোদ্ধাদের কাছ থেকে আরও মোলায়েম কম্বল উচ্চ মূল্যে কিনে আনে।
“পালক গজানো খুব ধীর।” একাকী বাঘ দেখল যে পালক তুলেও সে প্রাণীর শরীরে এখনও পালক গজায়নি, আরও বিরক্ত হল।
যদি আন আন আরও একটি চায়, একাকী বাঘ বাকি অর্ধেক নরম হাঁসের পালকের উপরে হাত দিতে বাধ্য হবে।
ভাগ্যক্রমে নরম হাঁস বিলুপ্ত হয়নি কারণ তারা যথেষ্ট সৌভাগ্যবান, কিয়ান সিস্টেম থেকে জানতে পারে যে নরম হাঁসের পালক মানুষের দাঁতের মতো, জীবনে ছোটবেলায় একবারই পরিবর্তিত হয়, তাই নরম হাঁসের পালক নিয়ে তার আগ্রহ কমে গেছে।
সব নরম হাঁসই কি পুরো জীবন খালি থাকবে? না!
একাকী বাঘ প্রথমে আগুন জ্বালাল, তারপর কিয়ানকে আগুনের পাশে থাকতে বলল, আশেপাশে নিরাপদ আছে কিনা দেখে দূরে শিকার ও ফল তোলার কাজে চলে গেল।
যাই হোক, অন্ধকারে আগুনের আলোর ঝলক কিছু বিপদ দূর করতে পারে, আবার কখনও কখনও কিছু বিপদও আকৃষ্ট করে।
সিস্টেম তখনো কিয়ানের সাথে কথা বলছিল, হঠাৎ কথার ধারা বদলাল: 【আন আন, তুমি কি তোমার শক্তিশালী তরল পান করার পর শরীরের শক্তি পরীক্ষা করতে চাও?】
【চাই না।】 কিয়ান এক কথায় সিস্টেমের আগ্রহ মিটিয়ে দিল।
সে আগুনে কিছু কাঠ ঢালল, তার পাতলা বাহু দেখিয়ে বলল: 【আমার বাহুতে এখনো পেশী নেই, কিন্তু আমি এখন তিন জন জনকে পিটিয়ে মারতে পারি।】
পৃথিবীর দূরে জনেরা জানে না, তারা এখন একজন প্রাকৃতিক যুবকের শক্তিমানের তুলনায় মাত্রা মাত্র।
【পরীক্ষার দরকার নেই।】 কিয়ান যোগ করল, সে একাকী বাঘের শরীরে কামড়ের চিহ্নও তৈরি করতে পেরেছে, আগের মতো সহজে পড়ে যাওয়ার নয়।
সে, কিয়ান, এখন ভয়ানক শক্তিশালী!
সিস্টেম: 【দেরি হয়ে গেছে আন আন, প্রথম দিনে নদীর ধারে দেখা সেই অদ্ভুত প্রাণী আগুনের আলোতে আকৃষ্ট হয়েছে।】
অর্থাৎ সেই সাপাকৃতির, মাংসের পাখা যুক্ত বিশাল প্রাণী, যা আগে কিয়ানকে এত ভয় দেখিয়েছিল যে সে গাছের গর্তে লুকিয়ে ছিল অনেকক্ষণ।
কিয়ান তার ক্ষুদ্র অস্ত্র বের করে কাঁপতে কাঁপতে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল: 【কোথায়?】
যে কিয়ান কখনও খারাপ রক্তে অজ্ঞান হয়েছিল, প্রত্যক্ষভাবে শত্রুর আঘাতে মাথা হারিয়েছিল, তবুও মাঝে মাঝে একটু ভীতু।
তবে সিস্টেম খুশি, কারণ কিয়ানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল পালানো নয়, অস্ত্র বের করা।
কিয়ান অন্ধকারে দুই বিশাল চোখ দেখতে পেলো, বেদনার্ত কণ্ঠে বলল: “সিস্টেম, তুমি আমাকে বেশি মূল্যায়ন করছো, আমার পা এখনও একটু কাঁপে।”
সেই সাপাকৃতির দানবটি সত্যিই বড়, চোখগুলো গাড়ির লাইটের মতো বড়, ভয়ংকর সরু চোখ দিয়ে কিয়ানকে খুঁজে দেখছে, যেন আক্রমণ করতে চলেছে।
কিয়ান কখনো ঐতিহ্যবাহী কঠোর প্রশিক্ষণ পায়নি, তার অস্ত্র তার শরীরের আকার অনুযায়ী তৈরি হলেও সে খুব দক্ষ নয়।
অতএব সে শক্তিশালী বাঘ বিরোধী স্প্রে এবং বৈদ্যুতিক মশা নেট বের করল, অস্ত্রের আড়ম্বর নয়, সুবিধাজনক ব্যবহারই তার মূল্য।
কিয়ানের কাছে সরল বৈদ্যুতিক মশা নেটই তার সবচেয়ে মূল্যবান অস্ত্র।
একাকী বাঘ শিকারের শিকার কাঁধে নিয়ে ফিরছিল, তার তীক্ষ্ণ নাক সঙ্গীর অন্য গন্ধ পেয়ে গতি বাড়াল, তার কাঁধের বন্দুকও শুটিং কোণ পরিবর্তন করল।
“পটস”— ধারালো ছুরি সহজেই বৈদ্যুতিক আঘাতে বিহ্বল বিশাল সাপের মাথা ছেদ করল, কিয়ান তা টেনে বের করল, ছিটকে পড়া নীল রক্ত তার গালে লেগে গেল।
কিয়ান ভীত, তাই শান্তির জন্য মৃত সাপের ওপর আরও কয়েকটি ছুরি মেরেছিল, যতক্ষণ না সাপের শরীরের অর্ধেক টুকরো টুকরো হয়।
কিয়ান: দুর্বল ও দুঃখিত।
সিস্টেম উৎসাহ দিলো, আতশবাজির আওয়াজের নকল করে বলল: 【সঠিক, সঠিক, আন আন খুব ভালো করেছ, অতিরিক্ত আঘাত দেওয়া চমৎকার গুণ!】
“আন আন, ভয় পাও না।” যুদ্ধকে সম্মান করা অমানবিক সত্তা তখন তার সঙ্গীর একাই একটি বিশাল সাপ মারায় খুশি না হয়ে বরং তাকে জড়িয়ে ধরে, রক্ত মুছল।
কিয়ানের সঙ্গে দেখা করার পর তার হৃদয় ব্যথিত, একাকী বাঘ তার সঙ্গীকে সান্ত্বনা দিল, সাবধানে চুম্বন ও স্পর্শ করল।
একাকী বাঘ সিদ্ধান্ত নিল ভবিষ্যতে শিকার করতে গিয়েও কিয়ানকে কোমরে বেঁধে রাখবে, এক পা দূরে যেতে দেবে না, কে জানে সে কতদূর ঝুঁকি যাচাই করলেও এত বড় সাপ কোথা থেকে এল?
কিয়ানের আরোগ্য দ্রুত, সে শীঘ্রই একাকী বাঘের কোলে বসে শক্ত পেশীর ওপর ভর দিয়ে লাল ফল খাচ্ছিল, ফলের মিষ্টি ও কর্কশতা তাকে তিনটি ফল খেতে বাধ্য করল।
তৃতীয় ফলের অর্ধেক কিয়ান খেয়ে ফেলল, মাংসাশী একাকী বাঘ বাকি অর্ধেক খেল।
কিন্তু একাকী বাঘ ফল খায়নি, সে শুধু সঙ্গীর শরীরে থাকা গন্ধ খেয়েছিল, যার ফলে সে বিরক্তিকর ফলকেও সুস্বাদু মনে করল।
খুব মিষ্টি, তবে আরও মিষ্টি ছিল সঙ্গীর জল।
মাস্ক তিনবার কিয়ানের শরীর স্ক্যান করল, সুস্থতা নিশ্চিত করে একাকী বাঘ কিছুটা কম নিয়ন্ত্রণ রেখে ধীরে ধীরে সঙ্গীকে গ্রহণ করল।
ভয় দূর করার জন্য একাকী বাঘের আন্দোলন ছিল খুব কোমল, এত কোমল যেন সে মানুষ, ভয়ংকর দানব নয়, যে তার সঙ্গীকে পুরোপুরি জড়িয়ে রাখে।
তবে কিয়ান এই অতিমাত্রায় কোমলতা সহ্য করতে পারল না, তার লাল চোখের কোনায় পড়া অশ্রু কম্বলের ছোট অংশ ভিজিয়ে দিল।
কিয়ান যখন জাগল, সে প্রায় একদিন ঘুমিয়েছিল।
ব্যথা আর আনন্দ না থাকলে সে ভাবত সব স্বপ্ন ছিল।
একাকী বাঘ কিয়ানের জন্য মাংস শেকছিল, মধু মাখাচ্ছিল, মিষ্টি গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু আশেপাশে আকৃষ্ট প্রাণীর মৃতদেহ গাছের ডালে ঝুলছিল, যা অন্য প্রাণীদের ভয় দেখাচ্ছিল।
কিয়ান জেগে উঠলে একাকী বাঘ দ্রুত একটি গ্লাস বিশুদ্ধ পানি নিয়ে এল, কিয়ানের শুকনো মুখের লালা চুষে নিয়ে সে দুই গ্লাস পানি খেয়ে আরাম পেল।
“আর তিন মিনিট, মাংস খাওয়া যাবে।” একাকী বাঘ বলল।
কিয়ান গভীর ভাব করল: “আমার ধারণা ঠিক ছিল!”
“?” একাকী বাঘ তার সঙ্গীর কথা সব শুনে অপেক্ষা করল।
কিয়ান একাকী বাঘকে বলল, সিস্টেমকেও বোঝাল: “আমি আসলে দ্রুতগতির নই!”
সিস্টেম: 【আন আন, তুমি কেন এত আটকে পড়ছ?】 ডেটা সত্তা সত্যিই বুঝতে পারছে না কেন কিয়ান তার ক্ষমতা প্রমাণ করতে এত জোর দেয়।
“আন আন দ্রুত হলে, আমি নিয়ন্ত্রণ করব...” একাকী বাঘ কিয়ানের জন্য আরামদায়ক পোশাক পরিয়ে দিল।
সে ভেঙে পড়তে বসেছিল, একাকী বাঘ তাকে থামিয়ে বলল, না হলে কিডনি দুর্বল হয়ে যাবে, কিয়ান তার মুখ বন্ধ করল: “আর বলো না!”
আর বললে কিয়ান আবার মুখ ধোয়ার ক্রিমে ডুবে যাবে।
“ঠিক আছে, আমি বলব না।” কিয়ান লজ্জায় পড়ে একাকী বাঘ দ্রুত বিষয় বদলালো, “আন আন, তোমার কি মাংস খেতে ইচ্ছে করছে?”
“খাব! পুরুষ হলে তিন বাটি খেতে হবে!”
তবে শেষমেশ কিয়ান এক টুকরা মাংসই খেতে পারল, আর বেশি খেতে পারল না।
কিয়ান ও একাকী বাঘ কয়েক দিন শিকারী নক্ষত্রে কাটিয়ে ফিরে গেল, একাকী বাঘ নতুন কাজ পেয়েছিল, কিয়ানের সুরক্ষা নিশ্চিত করে তাকে সঙ্গে নিয়ে কাজ করল।
যখন দাগ কাটা দল পূর্ণবয়স্ক পরীক্ষা পাস করে কঠোর যোদ্ধা হল, তখন একাকী বাঘের সঙ্গীকে সঙ্গে নিয়ে কাজ করার গল্প বেশিরভাগ কঠোর যোদ্ধার জানা ছিল।
পরবর্তীতে, একাকী বাঘ সবচেয়ে কম বয়সী প্রবীণ হলেও তার সঙ্গীর থেকে কখনও ছাড়াইনি।
地下金字塔-র দাগ কাটা পুরানো জীবন ভুলে নতুন জীবন শুরু করে, প্রিমিয়াম কঠোর যোদ্ধার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যখন ঝাঁপো প্রশিক্ষক ও কিয়ানের কথা শুনে সাদা চোখ করল: “আমি আগেই বুঝেছি, একাকী বাঘ প্রশিক্ষক প্রেমে পাগল!”
ঝাঁপো বোকামি করে জিজ্ঞাসা করল প্রেমে পাগল মানে কী, আর দাগ কাটা বলল, পৃথিবীতে কয়েক দিন কাটালে বুঝবে।
কিয়ান এই জগতে খুব সুখে ছিল, সে ও একাকী বাঘ নির্দিষ্ট কোনো গ্রহে থাকত না, মহাবিশ্বের অর্ধেক গ্রহ ঘুরে বেড়াত।
সে ভালো খেতে পছন্দ করত, প্রতিটি নতুন গ্রহে তার অমানবিক প্রেমিক ফল সংগ্রহ করত, মাংসশিকার শিকার করত।
যখন যাওয়ার পালা আসত, কিয়ান ভয় পেত না, একাকী বাঘের কোলে মাথা রেখে গভীর ঘুমে ডুবে যেত।
বয়স ছাপিয়ে একাকী বাঘ প্রতিদিনের মতো তার সঙ্গীকে কোলে নিয়ে মুখের প্রতিটি অংশে চুম্বন করত, তারপর চোখ বন্ধ করত।