মূল কাহিনি অধ্যায় ৫৮ স্বর্ণমণি! স্বর্ণমণি!

ঝপ করে শব্দ হলো—
ইউকী মাটিতে পড়লেন, “আমি পাগল হইনি, ওইরকম বিরক্তি নিয়ে তাকাস না। আমি এখনই ভূমি-ডেমনের রক্ত বের করি, তোমার境突破ে সাহায্য করব।”
তিনি ঘুরে গিয়ে ডেমন পশুর অর্ধেক কঙ্কালের দিকে ছুটে গেলেন।

কিনইউ দেখলেন ইউকী কঙ্কালের ওপর কাজ করছেন, মনে মনে বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, হাজার বছর কেটে গেলেও ভূমি-ডেমন পশু কীভাবে এমন অপ্রসন্ন রয়ে গেল, আসলে সে প্রায় পালিয়ে বাঁচতে পেরেই গিয়েছিল। হয়ত আরেকবার থাবা নাচালেই সে মুক্তি পেত, কিন্তু অজানা কারণে, ঠিক তখনই তার মৃত্যু হয়েছিল।
তবু ভূমি-ডেমনের সে প্রচেষ্টা বৃথা যায়নি, সহস্রাব্দ অতিক্রম করে সে শক্তি এখন আলো ও অন্ধকারের দুই মানব-নারীকে মুক্তির আশা দেবে।

কিনইউ মুঠি শক্ত করলেন।
ইউকী আবার রক্ত ঝরাচ্ছেন, মনে হচ্ছে তাঁর অধিকাংশ কৌশল রক্তের বিনিময়ে চলে। আঙুল দ্রুত কঙ্কালের ওপর আঁকতে আঁকতে একটার পর একটা জটিল চিত্র এঁকে তুলছেন। আশ্চর্যের ব্যাপার, শরীর থেকে বেরোনো রক্ত জমাট বাঁধেনি, বরং আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, বেগুনি আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

তাঁর মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, যেহেতু আঘাত সেরে ওঠেনি, আবার রক্তক্ষরণে শরীর নিঃশেষিত। কিন্তু তাঁর আঙুল স্থির, মুখে গভীর মনোযোগ, স্পষ্ট বোঝা যায়, তাঁর হৃদয়ে এখনও বহির্বিশ্বের আকাঙ্ক্ষা অটুট।
বাঁচার আশার সামনে কে-ই বা মরতে চায়?

সবচেয়ে বেশি রক্তক্ষয় হলো করোটিতে। শেষ চিত্রটি ভরতেই, পুরো কঙ্কালে হঠাৎ কালো আগুন জ্বলে উঠল। প্রচণ্ড উত্তাপে বাতাসের তাপমাত্রা ভয়াবহভাবে বাড়তে লাগল। পরিষ্কার দেখা গেল, সাদা হাড়ে রক্তের সরু রেখা গড়িয়ে একমাত্র শিংয়ের দিকে এগোচ্ছে।

ঝপ—
ঝপ—
একটার পর একটা হাড় ভেঙে পড়ে গেল, সমস্ত শক্তি হারিয়ে আগুনে ভস্মীভূত হল। শেষ পর্যন্ত শুধু করোটি ও শিং মাঝ আকাশে ভেসে রইল, সমস্ত আগুন সেখানে কেন্দ্রীভূত হয়ে আগুনকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলল।

সব রক্ত শিংয়ের মধ্যে প্রবেশ করল। একটা কট করে শব্দ, শিং করোটি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ইউকী একটি জেডের শিশি বের করে নিখুঁতভাবে শিংয়ের কাটা অংশ থেকে ঝরা লাল রক্তের বিন্দু সংগ্রহ করলেন।

শুষ—
তিনি মাটিতে নেমে এলেন, একটু কাঁপলেন, কিনইউকে উজ্জ্বল হাসি দিলেন, “হয়ে গেছে।”

এই নারী, মরার আগ পর্যন্তও ভান ধরে রাখেন!
কিনইউ গম্ভীর গলায় বললেন, “এবার বাকিটা আমার দায়িত্ব।”
ইউকী মাথা নেড়ে শিশি তুলে দিলেন।
কিনইউ পা গুটিয়ে বসে চোখ বন্ধ করে সমস্ত মনোযোগে দেহকে প্রস্তুত করলেন, যাতে দ্রুত সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাতে পারেন।

ইউকী তাঁর মুখের দিকে তাকালেন, চোখে জটিল অনুভূতি। তিনি মুক্তি পেতে চান, কারণ তাঁর সামনে আরও অনেক কাজ পড়ে আছে।
তবে একবার বেরিয়ে গেলে, তাঁর আর কিনইউর মধ্যে এই সম্পর্ক, এই মুহূর্তের অবস্থা আর সহজে ফিরে আসবে না।
সম্ভবত, কিনইউও তা বুঝতে পেরেছেন।
ইউকী হালকা নিঃশ্বাস ফেলে ডেমন পশুর করোটি তুলে নিলেন।

শুষ—
কিনইউ চোখ খুললেন, তীব্র আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে গেল। কোন নড়াচড়া ছাড়াই শরীরের হাড়ে চটচট শব্দ হলো, হয়ত তাঁর দেহ ডেমন রক্তের প্রলোভন টের পেয়েছে।
একটুও সময় নষ্ট না করে কিনইউ শিশি খুলে মুখে ডেমন রক্ত ঢেলে দিলেন!

বুকের মধ্যে হৃদয় জোরে জোরে স্পন্দিত হলো, রক্ত প্রবাহিত হয়ে দেহে বন্যার মতো ছুটে চললো—
গর্জন যেন নদীর ঢেউ!
দেহের প্রতিটি অস্থি, প্রতিটি পেশী উল্লাসে চিৎকার করতে লাগল, পাগলের মতো ডেমন রক্তের শক্তি শোষণ করতে লাগল।
তারা রূপান্তরিত হচ্ছে, উন্নীত হচ্ছে!

কিনইউ মুঠি শক্ত করলেন, শরীর কাঁপছে, ঘাম ঝরছে। এই শারীরিক উৎকর্ষ তাঁকে ভয়ংকর শক্তি দেবে, একই সঙ্গে যন্ত্রণাও অসীম।
কিন্তু শরীর প্রথম ডেমন রূপের কষ্ট, আত্মার যন্ত্রণার পর এই বেদনা তাঁর মানসিকতাকে আর ভাঙতে পারবে না।
কিনইউ গভীর মনোযোগে শরীরের প্রতিটি সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করলেন, কারণ এটাই তাঁকে আরও শক্তিশালী করবে।

হঠাৎ, কিনইউ মাথা উঁচু করে আর্তনাদ করলেন!
ধ্বনি—
অত্যন্ত হিংস্র শক্তি তাঁর শরীর ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন প্রাচীন কোনো দৈত্য ঘুম থেকে জেগে উঠেছে।
তাঁর শরীরে ঘন ঘন ডেমন চিহ্ন ফুটে উঠল, চারদিকে ঘন ডেমন শক্তি ঘূর্ণি হয়ে তাঁর দেহে ঢুকতে লাগল।

ইউকীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, “ডেমন চিহ্ন!”
তিনি ঠোঁট কামড়ে হাসলেন, বহু আকাঙ্ক্ষিত মুক্তির পথ নিজেই এসে দাঁড়িয়েছে।
ডেমন চিহ্ন—স্বর্ণগর্ভ স্তরের ডেমন চিহ্ন!

ধ্বনি—
পাথরের গুহা কেঁপে উঠল, ইউকীর আনন্দ ছিন্ন হয়ে গেল। তিনি সংবেদন করলেন, কম্পাস বের করলেন, কয়েকবার দেখে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সীলের শক্তি সক্রিয় হয়ে এখানে আসছে।
লক্ষ্য কিনইউ!
তাঁর দেহের ডেমন শক্তির উত্থান সীলকে সক্রিয় করেছে।

“আমি appena একটু আশা দেখতে পেয়েছি, আর তুমিই তাকে নিভাতে চাও? অসম্ভব!”
ইউকী পা গুটিয়ে বসে দুই হাতে মাটি চাপড়াতে লাগলেন।
প্রত্যেক চাপড়ে মাটি থেকে ডেমন শক্তি বের হয়ে দেয়াল হয়ে উঠল, নানা দিক থেকে ঘিরে তাঁকে ও কিনইউকে রক্ষা করল।

পাথরের গুহার চারপাশে, কালো রেখা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বিশাল বৃক্ষের শিকড়।
ইউকী দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, সীলের শক্তি তাঁর ধারণার চেয়েও দ্রুত আসছে, তবে তিনি আগে বুঝতে পেরেছিলেন, কিছুটা সময় আছে।
“পবিত্র সীল, উদয় হও!”

ভন—
ডেমন শক্তির প্রাচীর আলো ছড়াল, দুইজনের মাথার ওপর এক খণ্ড ভারী সীলের ছায়া ভেসে উঠল, হালকা ও ম্লান হলেও এতটাই প্রতাপশালী।
সীলের শক্তি থেমে গেল, যেন এই সীল থেকে কোনো নিয়ন্ত্রণ অনুভব করছে।
কয়েক মুহূর্ত পর, বিকট অশুভ মুখ ফুটে উঠল, ঠিক সেই মুখ যা সীলভূমি খোলার সময় দেখা গিয়েছিল, সে গর্জন করে উঠল, “সীল ভেঙেছে, মৃত্যু!”

ইউকী মুদ্রা করে মাথার ওপরের সীলে কালো-সোনালি আভা জ্বলে উঠল, “আমি পবিত্র সীলের প্রতিনিধি, ভূমি-ডেমন পশুর মৃত্যুর কারণ খুঁজতে এসেছি, অপসৃত হও!”
অশুভ মুখ থামল, “পরিচয় প্রমাণ সম্ভব নয়।”

ধ্বনি—
ধ্বনি—
সীলের শক্তি প্রবল হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ডেমন শক্তির দেয়াল কেঁপে উঠল, ভেঙে পড়ার উপক্রম।
ইউকী তিক্ত হাসলেন, তাঁর রক্তধারা অত্যন্ত দুর্বল, সুতরাং পবিত্র সীলের ডাকে সীলের আত্মাকে ভয় দেখানো সম্ভব নয়। তিনি কিনইউর দিকে তাকালেন, মনে মনে দুশ্চিন্তা, মুখে কিছু বললেন না, কারণ এ মুহূর্তে ব্যাঘাত ঘটালে দুজনেই নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করবেন।
ছোট্ট মানুষ, আর একটু তাড়াতাড়ি করো!

অশুভ মুখের চিৎকার আরও করুণ হয়ে উঠল, তার প্ররোচনায় সীলের শক্তি জলোচ্ছ্বাসের মতো আছড়ে পড়ল।
ডেমন শক্তির দেয়ালে ফাটল ধরল, মাথার ওপরের সীল নড়বড়ে।

শুষ—
কিনইউ চোখ খুলে আঙুল ছুঁড়ে রক্তের বিন্দু সীলে ছুঁড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে সীল শক্ত হয়ে উঠল, আকার আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“চলে যাও!”
কঠিন কণ্ঠে, সীল থেকে রক্তের আলো ছড়াল, অদৃশ্য নিয়ন্ত্রণ প্রবল হয়ে উঠল।
অশুভ মুখ চিৎকার করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সীলের শক্তি সরে গেল।
ইউকী আনন্দে চিৎকার করলেন, “突破 হয়েছে?”
কিনইউ হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ওদের বেশি সময় ঠেকিয়ে রাখা যাবেনা, আমাদের দ্রুত যেতে হবে, তুমি আমার পেছনে থাকো।”
তিনি পাথরের দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, বুক ফুলে উঠল, হাড়ে বজ্রের মতো শব্দ হলো, অপার শক্তি পা থেকে উঠে কোমর, কাঁধ, বাহু বেয়ে মুষ্ঠিতে এসে জমা হলো, এক ঘুষিতে সে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!

আকাশ ভেদ করা শব্দ, গুহা কেঁপে উঠল, ভূমি-ডেমন পশুর ছিন্ন অংশ থেকে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, যেন মাকড়সার জাল।
ধ্বনি—
মহা-অশ্বারোহীদের দৌড়ের মতো!
দেয়াল ভেঙে গেল, পাতাল নদীর জল গর্জাতে গর্জাতে ঢুকে পড়ল।

উষর ভূমি, বিশাল এক উপত্যকা পর্বতমালার ফাঁক দিয়ে চলে গেছে, ধূসর, শীতল নদীর জল গর্জন করছে। হঠাৎ নদীর মাঝখানে এক বিশাল ঘূর্ণি জন্ম নিল, মুহূর্তে অসংখ্য জল টেনে নিয়ে পুরো নদীর প্রবাহ ছিন্ন করে দিল।

ঝপ—
ঘূর্ণির কেন্দ্র ছিন্ন হয়ে গেল, এক পুরুষ ও এক নারী জল ছুঁড়ে বেরিয়ে নদীর ধারে এসে হাঁপাতে লাগলেন।
ওরা কিনইউ ও ইউকী।

দুজনই ভিজে একসার, ইউকীর লম্বা পোশাক তাঁর শরীরে লেপ্টে নিখুঁত দেহরেখা ফুটে উঠল, বুকের কাছে পোশাক সরে গিয়ে চমৎকার শুভ্রতা উন্মোচিত হলো।

কিনইউ একবার চেয়ে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
ইউকী নির্লিপ্তভাবে পোশাক টেনে নিলেন, চারপাশে ডেমন শক্তি ঘুরে উঠে শরীর মুহূর্তে শুকিয়ে গেল।

“অবশেষে বের হতে পেরেছি।”
কিনইউ মাথা নেড়ে নদীর ঘূর্ণির দিকে তাকালেন, কপালে ভাঁজ।
ইউকীর দৃষ্টিতে রহস্যময় ঝিলিক, “চিন্তা কোরো না, সীলের আত্মা টের পেয়েছে, এই পথ খুব শিগগিরই চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।”

কথা শেষ হতেই মাটি কেঁপে উঠল, মনে হলো পাতালভূমি ধসে পড়ছে, নদীর ঘূর্ণি তলিয়ে গেল, নদী আবার স্বাভাবিকভাবে বইতে লাগল, যেন কিছু ঘটেনি।
কিনইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কারণ তাঁদের জন্য যদি সীল ভেঙে গিয়ে ডেমন আত্মা মুক্ত হয়ে মানবজগতে তাণ্ডব চালাত, তাহলে তাঁর মন কখনও শান্তি পেত না।

ইউকী মৃদু হাসলেন, “ভাবিনি, তোমার মধ্যে এতটা মানবিকতা আছে।”
কিনইউ মাথা নাড়লেন, “আমি শুধু অপরাধবোধ নিয়ে বাঁচতে চাই না।”
ইউকী নিরুত্তর রইলেন, “তাহলে এবার হিসেব মিটিয়ে নিই।”
একটি আঙুল তুললেন, “তুমি প্রথমে আমার পরিকল্পনা নষ্ট করেছিলে, আমিও তোমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলাম, তাই দুইয়ে দুইয়ে সমান।”
দ্বিতীয় আঙুল, “তুমি突破ে ব্যর্থ হলে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, সীলভূমিতে তুমিও আমাকে রক্ষা করেছিলে, এটাও সমান।”
তৃতীয় আঙুল, “কিন্তু তুমি ডেমন রক্ত নিয়ে突破 করলে, আমি কিছুই পেলাম না, আর তুমি আমাকে পুরোপুরি দেখে ফেললে।”
কিনইউ চোখ বড় করলেন।
“বক্তব্য দিও না, আমার পোশাক আমি জানি, ভিজে গেলে না পরারই মতো। পুরুষমানুষের মতো স্বীকার করো!”
কিনইউ কষ্টেসৃষ্টে হাসলেন, “ঠিক আছে, তোমার কাছে আমি ঋণী রইলাম।”
ইউকী বিজয়ের হাসি দিলেন, “তুমি নিজেই বলেছো, মনে রেখো, আমি সে ঋণ চাইতে আসব।”
তিনি ঘুরে হাঁটলেন, একটি জেডের তালপাতা ছুঁড়ে দিলেন, “যাওয়ার আগে ছোট্ট উপহার, তোমার থলেতে থাকা কিছু জিনিসের সঙ্গে দারুণ মানাবে!”
কিনইউ তালপাতা ধরলেন, তাতে যেন মৃদু নারীর সুগন্ধ লেগে আছে, মাথা তুলতেই দেখলেন, তিনি নেই।

আসা ছিল নিঃশব্দে, যাওয়া ছিল অদ্ভুত সাহসে, তবু কেন মনে হলো, যেন পালিয়ে গেলেন?
কিনইউর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, মনের খালি জায়গা ভরে উঠল, মাথা তুলে দিক ঠিক করে আকাশে উড়লেন।

…

অর্ধমাস পরে।
উত্তরাঞ্চলের উষর প্রান্তরে, উপত্যকার আকাশে হঠাৎ বাতাস-বাদল জমল, ঘন কালো মেঘে বুক কেঁপে উঠল।
ধ্বনি—
বজ্রপাত, হাজার মন ওজন নিয়ে আছড়ে পড়ল।
পুরো উপত্যকা, প্রকৃতির তেজে কেঁপে উঠল।
শীঘ্রই মেঘ কেটে গেল, বিরল উজ্জ্বল রোদ ঝলমল করল পৃথিবীতে।

বিশাল গর্তের নিচে, কিনইউ আধো বসা, চারপাশের আত্মাপাথর চূর্ণ হয়ে গুঁড়ো।
চুলভরা একটু পুড়ে গেছে, পোশাক ছিন্নভিন্ন, চারপাশের মাটি বজ্রাঘাতে গলতে শুরু করেছে, তাপ কমতেই অর্ধস্বচ্ছ স্ফটিকে পরিণত হয়েছে।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন, প্রচণ্ড শক্তি শরীর থেকে নির্গত হলো, প্রতাপে চারপাশ কেঁপে উঠল।
দেহের গভীরে, স্বর্ণগর্ভ স্তরের এক গোলাকার দানা সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
স্বর্ণগর্ভ স্তর!
এটাই স্বর্ণগর্ভ স্তর!

কিনইউ হাতা ঝাড়লেন, মাটি চূর্ণ হয়ে গেল, দশ গজ জুড়ে ফাটল ছড়িয়ে গেল, দৃশ্য শিউরে ওঠার মতো।
এক আঘাতে, স্বর্ণগর্ভ স্তরের ছয় ভাগ শক্তির সমান!
এটাই আঠারোবার突破ে ব্যর্থ হয়ে শক্তির মান বৃদ্ধির প্রভাবে জন্ম নেওয়া ভয়াবহ ফল।

হঠাৎ কিনইউর মন কেঁপে উঠল, মাটি চাপা দিয়ে আকাশে উঠে গেলেন।
শত ফুট ওপরে উঠে হাতে ইশারা করলেন!
শুষ—
আকাশে ঝড় উঠল।
একটি আঙুল বাতাস চিরে এগিয়ে গেল।
আকাশভেদী গর্জন, দূরের পাহাড় ভেঙে পড়ল, পাথর উড়ল, মাটি সমতল হয়ে গেল!
তিন আঙুলের প্রথম আঙুল—অপরিমেয়।

কিনইউর মুখ সাদা হয়ে গেল, এই আঙুলের শক্তি দেখে শিউরে উঠলেন, তবে এর শক্তি অসাধারণ, এই কৌশল ডেমন দেহের সঙ্গে মিলিয়ে নিলে, শিশু আত্মার স্তরের নিচে তিনি অজেয়!

“হা হা হা হা হা!”
আনন্দে উচ্চহাসি ধ্বনিত হলো আকাশে, জমিনে।