অধ্যায় সাতাত্তর: পুনর্জন্মের উত্তরাধিকার

জাও পরিবারের সন্তানদের সঙ্গে সম্পর্ক চিরে গেছে, আবার শু আউ ও বন জিয়াংহাইয়ের নেতৃত্বে বাইরের বংশের শিষ্যদের স্বীকৃতি পাওয়া যায়নি; তাই আন্দাজ করা যায়, আজকের পর কুইন ইউ-এর দিন আর সহজ হবে না। তবুও সে শান্তই ছিল, কোনও উদ্বেগ বা অস্থিরতার ছাপ ছিল না তার মুখে, যেন তার অন্তরে বজ্রপাতের ঝড়, অথচ চেহারায় ছিল প্রশান্ত হ্রদের শান্তি।

আত্মবিশ্বাস বা গভীরতা, যেটাই হোক, ওয়াং দাওরেনের চোখে কুইন ইউ আরও ভালো লাগে, তার প্রশংসার সঙ্গে সঙ্গে মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তাই তো, তুমি আমার শিষ্য হতে চাওনি, আসলে তোমার শিক্ষাগুরু আরও বড় কেউ। যদিও আমি আমার ওষুধ তৈরির দক্ষতায় যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, তবুও মানতেই হবে, ড্যানডিং-এর সেই প্রবীণ শিক্ষকের কাছে আমি অনেকটাই পিছিয়ে।"

কুইন ইউ হাতজোড় করে বলল, "আমি অজ্ঞানে সেই উত্তরাধিকার পেয়েছি, তবে শিক্ষকের সরাসরি শিক্ষা পাইনি; প্রকৃত ওষুধ তৈরির কলাকৌশলে, ওয়াং প্রবীণই আমাকে শেখানোর যোগ্য।"

ওয়াং দাওরেনের চোখে ঝলক উঠল, মুখটা কখনও গম্ভীর, কখনও স্বাভাবিক হয়ে উঠছিল, হঠাৎ করেই তিনি হাততালি দিয়ে বললেন, "ড্যানডিং-এর শিক্ষকের সঙ্গে আমি তুলনা করতে পারব না, কিন্তু ড্যানডিং-এর সেই বুড়ো লোকটা, তার修য় ছাড়া আমি মোটেও ভয় পাই না!" তারপর ক্ষীণ স্বরে গুনগুন করতে লাগলেন, "কত কষ্টে একটা উপযুক্ত লোক পেলাম, আবার কেউ আগে হাতিয়ে নিল! কিছু না করলে আমার নামটাই তো মাটিতে পড়ে যাবে!"

কুইন ইউ কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "ওয়াং প্রবীণ?"

ওয়াং দাওরেন হালকা কাশি দিয়ে, হাতের তালু ঘুরিয়ে, আঙুলের ডগা অল্প সরে গেল, এক টুকরো যাদুর পাথর নীরবে মাটিতে পড়ে গেল। তারপর, তাঁর মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চিত্কার করে বললেন, "আমার সারাজীবনের ওষুধ তৈরির অভিজ্ঞতা লেখা যাদুর পাথর কোথায় গেল? এটা তো আমি ভবিষ্যতের শিষ্যদের জন্যই রেখেছিলাম! এই পাথর হাতে থাকলে, আমার সব শিক্ষা যেন হাতে হাতে পেয়ে যাবে, এমন মূল্যবান বস্তু বাইরে হারানো চলবে না! বিদায়, আমি পাথর খুঁজতে যাচ্ছি!"

শিউ—

ওয়াং দাওরেন সরাসরি উড়ে চলে গেলেন।

কুইন ইউ হতবাক, এমনও হয়?

সে শক্ত হয়ে যাওয়া মুখে হাত বুলিয়ে, ভাবনা করে যাদুর পাথরটা তুলে নিল, একটুখানি চেতনা ঢুকিয়ে দিল।

অনেকক্ষণ পর, চেতনা ফিরিয়ে নিয়ে কুইন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৃতজ্ঞ মুখে তাকাল।

যাদুর পাথরে এত বিস্তারিত বিবরণ, সত্যিই সারাজীবনের সঞ্চয়; যদি সবটা আত্মস্থ করা যায়, তার ওষুধ তৈরির কৌশল পুরোপুরি বদলে যাবে। এ যুগে, নিজের শিষ্য না হলে, এক বিন্দু বিদ্যাও শেখার সুযোগ নেই। ওয়াং দাওরেন জানতেন তিনি কুইন ইউকে শিষ্য করতে পারবেন না, তবু জীবনভর যা অর্জন করেছেন, তা অকপটে দিয়ে দিলেন; এ উপকার কতটা ভারী!

যাদুর পাথর ভালো করে রেখে, কুইন ইউ পোশাক ঠিক করে, তাঁর বিদায়ের দিকে সসম্মানে নম করল।

রাত নামল, সঞ্চয় ব্যাগে রাখা এক ফুট নীল সমুদ্রের আলো ছড়িয়ে পড়ল, সৌল মাশরুম ঢেকে গেল।

আশা অনুযায়ী, সৌল মাশরুম কুইন ইউ-কে হতাশ করেনি, নীল সমুদ্রের শক্তি শোষণ করে, তার নিস্তেজ ভাব দূর হল, প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

কুইন ইউ হাসল।

নতুন এক সঞ্চয় ব্যাগ বের করে, সৌল মাশরুমকে সেখানে রাখল, লাল ঝলমলে কাঠের শিকড়ও সেখানে। এখনই মাটিতে রোপণ করা যাচ্ছে না, কিন্তু ছোট নীল বাতির নিচে তার প্রাণশক্তি বজায় থাকবে, পরে জাও সিয়ান ভ্যালি ছেড়ে গেলে চাষ করবে।

ড্যানডিং তার প্রতি দারুণ, কিন্তু ছোট নীল বাতির রহস্য কাউকে জানানো যাবে না।

…

অষ্টম চুল্লি শুদ্ধ করে চুল্লি আত্মার স্বীকৃতি পেয়েছে, যদিও জাও ইয়ান এখনও নামমাত্র অষ্টম চুল্লির কেই, কুইন ইউ-ই এখন অষ্টম চুল্লির আসল অধিকারী। বেশিরভাগ জাও পরিবারের শিষ্যরা, জাও ইয়ানের সঙ্গে চলে গেছে, কিছু বাইরের বংশের শিষ্যরা বিভ্রান্ত মুখে দাঁড়িয়ে; কুইন ইউ তাদের সবাইকে বিদায় দিল, আবার হাজার ফুটের পর্বতে ফিরে গেল।

রাস্তায়, লাভা হ্রদে ঢুকল, অষ্টম চুল্লির স্বীকৃতি পাওয়ার পর, তীব্র তাপ আর তার জন্য কোনও বাধা নয়। ওয়াং দাওরেন ‘হারানো’ যাদুর পাথর বের করে, কুইন ইউ চেতনা ঢুকিয়ে, মুহূর্তেই অগাধ নক্ষত্রের সাগরে হারিয়ে গেল, মন নিমগ্ন।

বিচ্ছিন্নতা না থাকলে, সত্যিকারের শেখা যায় না।

পুরো দশ দিন, কুইন ইউ চোখ খুলল, মুখ ধূসর, চোখে নিস্তেজতা, মনশক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়েছে। কিন্তু চোখের গভীরে ঝলমল আলো, আরও স্বচ্ছ।

“ওয়াং প্রবীণ সত্যিই ওষুধ তৈরির মহান, এই যাদুর পাথর আমার জন্য ঠিক যেভাবে দরকার, তাত্ত্বিক ও অভিজ্ঞতার ঘাটতি পূরণ করেছে, ভিত্তি গড়েছে, দৃষ্টি খুলেছে, ভবিষ্যতের পথে আরও প্রশস্ত করেছে। দশ দিনে শুধু পাতা উল্টে দেখেছি, পুরোপুরি আত্মস্থ করতে হবে ধীরে ধীরে।”

তিনি শক্ত করে যাদুর পাথর ভেঙে ফেললেন, ওয়াং দাওরেন বলেছিলেন বাইরে হারানো যাবে না, শুধু কথার কথা নয়, গভীর অর্থ আছে। কুইন ইউ যদি এটাও বুঝতে না পারে, তবে সে ওয়াং দাওরেনের এই উপহার পাওয়ার যোগ্য হত না।

চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে বিশ্রাম নিল, মনশক্তি ফিরিয়ে আনল। এক দিন এক রাত পর, আবার চোখ খুলে অষ্টম চুল্লির দিকে তাকাল, তীব্র দীপ্তি।

জাও সিয়ান ভ্যালির আটটি চুল্লির উত্তরাধিকার আজও বজায় আছে, এ শুধু শক্তিশালী ওষুধ তৈরির চুল্লি নয়। সবচেয়ে মূল্যবান, আটটি চুল্লি নিজস্ব উত্তরাধিকার বহন করে, শুদ্ধ করার পর সুযোগ আসে, একটুকু আত্মা মিশিয়ে অষ্টম চুল্লির ওষুধ তৈরির উত্তরাধিকার চক্রে ঢোকার, পূর্বসূরি চুল্লি প্রভুদের শিখন পথের অভিজ্ঞতা পাওয়ার।

এটাই আটটি চুল্লির সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ!

তবে উত্তরাধিকার চক্র শুরু করা, চুল্লির জন্য খুব ক্ষতিকর, চুল্লি আত্মার নিজস্ব বুদ্ধি আছে, সহজে শুরু করে না। কিন্তু অষ্টম চুল্লি, নাম ‘নয় ভূ চুল্লি’, লোভে অন্ধ, দূর আগুন চুল্লিতে মুগ্ধ, সব ভুলে গেছে। কুইন ইউ একটু হুমকি দিয়ে, কিছু শর্ত দিলে, নয় ভূ চুল্লি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করল, কাকুতি মিনতি করে বলল, উত্তরাধিকার চক্র শুরু করতেই হবে, না করলে সে অবজ্ঞার শিকার! শত বছর ধরে কেউ ছিল না, নয় ভূ চুল্লির শক্তি জমেছে, তাই সহজে নত হল।

গভীর শ্বাস, কুইন ইউ বলল, “নয় ভূ, শুরু করো।”

লাভা হ্রদে, ভূ আগুনের শক্তি শোষণ করা নয় ভূ চুল্লি হঠাৎ লাভা ফাটিয়ে, কম্পন ও গর্জনে পুরো হ্রদে ঢেউ উঠল, চুল্লির গায়ের আঁকড়া থেকে উজ্জ্বল আলো ফেটে বেরিয়ে, এক প্রবল স্রোত তৈরি হল, কুইন ইউ-কে গ্রাস করল।

এই স্রোত, একটুও পোড়ায় না, বরং শরীরে পড়ে উষ্ণতা দেয়, যেন গরম পানিতে ডুবে আছেন। চেতনা আস্তে আস্তে শিথিল, তারপর নিদ্রায়, কুইন ইউ এক দীর্ঘ স্বপ্নে ঢুকে গেল।

স্বপ্নে, সে এক ওষুধ চুল্লির দাস, চুল্লির আগুন দেখাশোনা, ওষুধের উপকরণ বাছাই, ওষুধ ঘর সাজানো, ওষুধ তৈরিতে সহায়তা, তারপর স্বাধীন চুল্লি প্রভু, ধাপে ধাপে উঠে, একদিন ওষুধ তৈরির মহান হয়ে উঠল।

আবার, সে এক উদ্যান রক্ষক, গাছের যত্ন, চাষ, ভাগ্যক্রমে ওষুধ তৈরির পথে, বুঝল এই পথই তার জন্য সেরা।

এরপর, সে এক কাঠকাটা কিশোর, পাহাড়ের গহনে এক ছেঁড়া পশুর চর্মের বই পেল, দশ বছরে ওষুধ তৈরির পথে, শত বছরে খ্যাতি, নয় শত বছর পরে শান্ত মৃত্যু।

উত্তরাধিকার চক্রে, একটুকু আত্মা প্রবেশ করে, পূর্বসূরিদের জীবনে মিশে যায়, দীর্ঘ বছর পেরিয়ে। এ স্বপ্ন, আবার চক্র, আবার অদ্ভুত আশীর্বাদ।

কুইন ইউ স্বপ্নে, একটির পর একটি জীবন পার করল, দুর্বল থেকে শক্তিশালী, তুচ্ছ থেকে সম্মানিত, পূর্বসূরিদের ওষুধ তৈরির পথে, জীবনের পথে, বারবার নিজের ভেতর সাফাই, রূপান্তর।

হাজার ফুটের পর্বতের বাইরে, পাহাড়ের প্রতিটি প্রতীক浮ে উঠে, কোটি কোটি কিরণ ছড়িয়ে, পুরো আকাশ লাল করে দেয়। জাও সিয়ান ভ্যালির বড় জাদুকাঠামো নিজে চলতে শুরু করে, এই প্রবল শক্তি আটকে দেয়, নইলে হাজার মাইল জুড়ে প্রভাব পড়ত।

তবুও, অল্প সময়েই এই দৃশ্য জাও সিয়ান ভ্যালির অসংখ্য চোখ আকর্ষণ করল। ঈর্ষা, হিংসা, শ্রদ্ধা, অবাক, বিভ্রান্তি… নানা অনুভূতি মিশে গেল।

কিন্তু, এক জায়গায় শুধু আফসোস আর বিষাক্ত ঘৃণা!

জাও ইয়ান নরম খাটে শুয়ে, কয়েকজন শিষ্য তাকে উঠিয়ে রেখেছে, বড় বড় চোখে অষ্টম চুল্লির দিকে তাকিয়ে। সে চুল্লি প্রভু না হলেও, একবার অষ্টম চুল্লি শুদ্ধ করেছিল, জানে এই দৃশ্য কী অর্থ বহন করে। অষ্টম চুল্লি উত্তরাধিকার চক্র খুলেছে, কুইন ইউ-কে দিয়েছে…

মনে বিস্ফোরণ, মাথায় তীব্র যন্ত্রণা, জাও ইয়ানের মনে একটাই ভাবনা: এটা তারই পাওয়ার কথা ছিল! কুইন ইউ সব কেড়ে নিয়েছে, অষ্টম চুল্লির প্রভু হয়েছে, উত্তরাধিকার চক্র পেয়েছে। বুকের ভেতর আগুন, গলা আটকে শ্বাস নিতে পারছে না, বুক ওঠানামা করছে, “হুঁ হুঁ” শব্দ বেরোচ্ছে।

“কাকা, আপনি কেমন আছেন? ভয় দেখাবেন না!” জাও পরিবারের এক শিষ্য চিত্কার।

পুঃ—

এক মুখ রক্ত ছিটিয়ে, জাও ইয়ান মাথা তুলে পড়ে গেল, প্রাণ গেল।

জাও পরিবারের সোনালী স্তরের অষ্টম, রাগে প্রাণ গেল!

বিপর্যয়ের নিস্তব্ধতা, সব জাও পরিবারের শিষ্য আতঙ্কে চিৎকার, “কাকা মারা গেছেন! কাকা মারা গেছেন!”

সেই দিন, জাও সিয়ান ভ্যালি একদম বিশৃঙ্খল।

জাও ইয়ানের মৃত্যু আগুনে ঘি ঢালল, জাও পরিবারের শিষ্যদের ক্ষোভ চরমে পৌঁছল, জাও সিউঝি কাঁদতে কাঁদতে কুইন ইউ-কে ভাই হত্যার অপরাধী বলল, পরিবারের শিষ্যরা তার কথায় উৎসাহিত হয়ে, ঝাঁপিয়ে পড়ল অষ্টম চুল্লি অভিমুখে! ড্যানডিং ধ্যানে ঢুকে থাকল, শু আউ ও বন জিয়াংহাই বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করল, জাও পরিবারের শিষ্যদের দমন করল, ফলে দুই পক্ষের শেষ কিছুটা সমঝোতা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

জাও পরিবারের শিষ্য ও বাইরের বংশের শিষ্যদের সংঘাত তীব্রতর, কয়েক দিনের মধ্যে কয়েকটি সংঘর্ষ, যদিও কেউ মারা যায়নি, তবে এক জাও পরিবারের শিষ্য ও দুই বাইরের শিষ্য সম্পূর্ণভাবে শক্তি হারাল, দুই পক্ষের বিরোধ আরও বাড়ল।

জাও সিয়ান ভ্যালিতে অশান্তির ঢেউ!

…

শু আউ ও বন জিয়াংহাই নীরব, কল্পনাও করেনি, অল্প সময়ে পরিস্থিতি এতটা খারাপ হবে। তারা উদ্বিগ্ন, অথচ কেউ একা ধ্যানে বসে, উত্তরাধিকার চক্র গ্রহণ করছে, যা তারাও ঈর্ষা করে; তাই苦 হাসি।

বন জিয়াংহাই দীর্ঘশ্বাস, “ছোট গুরু লুকিয়ে আছে, আমরা দু’জন দৌড়ে চলেছি, এ কেমন!“

শু আউ মাথা নাড়ল, “সে না বের হওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ, জাও পরিবারের সবাই এখন ক্ষুব্ধ, মুখোমুখি হলে বিপর্যয় হবেই। কিছুদিন পর, রাগ একটু কমলে সমাধান করা যাবে।”

বন জিয়াংহাই বলল, “আমি জানি, তবুও মনটা খারাপ, সে ছোট গুরু হলেও, সব সময় আমাদেরই কেন সামনে আনবে?”

শু আউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এটা কেবল দুর্ঘটনা, কেউই ভাবেনি, জাও ইয়ান এতটা সংকীর্ণ।”

বন জিয়াংহাই苦 হাসি, “আমি জাও ইয়ানকে বুঝতে পারি, সে তো সফল হতে চলেছিল, উত্তরাধিকার চক্র দেখে যে কেউই সহ্য করতে পারত না।”

শু আউ কপাল চেপে ধরল, “আচ্ছা, এসব কথা থাক, তুমি তাড়াতাড়ি তাদের নির্দেশ দাও, বাইরের শিষ্যরা যেন জাও পরিবারের সঙ্গে সংঘাতে না জড়ায়, হয়তো প্রবীণ বের হলে, সব শান্ত হবে।”

বন জিয়াংহাই কিছুক্ষণ নীরব, “শু গুরু, আপনি কি মনে করেন, প্রবীণ এখন কেন হঠাৎ ধ্যানে গেল?”

শু আউ গম্ভীর হয়ে বলল, “বন গুরু, এটা আমাদের ভাবার বিষয় নয়!”

বন জিয়াংহাই ভ眉 ভাঁজ করে, তারপর無奈 মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

তাড়াতাড়ি উঠে চলে গেল।

শু আউ একা হলে, আর সামলাতে হল না, চেয়ারে হেলান দিল, চেহারায় অনিশ্চয়তা। বন জিয়াংহাই যেটা ভাবল, সে কীভাবে বুঝবে না, প্রবীণ এখন ধ্যানে যাওয়ায় ইঙ্গিত আছে, হয়তো এই ঘটনার মাধ্যমে তাকে সতর্ক করছে, বেশি উচ্চাকাঙ্ক্ষা না রাখতে।

অনেকক্ষণ ভাবনা শেষে, শু আউ গভীর শ্বাস নিল, দৃঢ় চোখে তাকাল।

সে প্রবীণের বড় উপকারে আজ এই অবস্থায়, জাও সিয়ান ভ্যালির উচ্চ পদে আকাঙ্ক্ষা থাকলেও, প্রবীণ অনুমতি না দিলে, সে তা ছাড়বে।

এখন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ভ্যালিতে স্থিতিশীলতা বজায় রাখা।