মূল গল্প ৬৪তম অধ্যায় গৃহে আগমন

এতেই কি শেষ? দর্শকরা হতবাক হয়ে গেল। অনেকেই মনে মনে চিৎকার করল, নিঃসন্দেহে ভাগ্য সুপ্রসন্ন, কেউ কেউ নীরবে প্রশংসা করল, ভাবল, বীরপুরুষ ওয়েই কত উদার, অপবাদ সহ্য করেও কোনো জবাবদিহি চায়নি।

ঝাওসিয়ান উপত্যকার শিষ্য কঠিন স্বরে বলল, “ওয়েই পূর্বজ যদি কিছু না বলেন, তোমরা চলে যাও, পরেরবার সাবধানে থেকো, এমন সৌভাগ্য বারবার আসে না।”

শিক্ষিকা আনন্দিত মুখে ওয়েই-এর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, সহশিক্ষিকা ও সহশিক্ষার্থীদের নিয়ে বারবার নমস্কার করে দ্রুত চলে গেল। আর কুইন ইউ—এই ছেলেটি, যার উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়, সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু তার আচরণে ভারসাম্য নেই, এমন মানুষকে দূরে রাখাই ভালো।

চী জিয়াও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শিক্ষিকা জোর করে টেনে নিয়ে গেল, চোখে কুইন ইউ-এর প্রতি ক্ষমা প্রকাশ করল, সে হেসে কিছু মনে করল না। আজকের দিনটি, আসলে, একটি ঋণ শোধ করার ছিল, এরপর আর কোনো সম্পর্ক নেই, বেশ ভালো সমাপ্তি।

অন্যথায় ভবিষ্যতে, এসব মানুষের সঙ্গে তার যদি কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তাদের জন্য বিপদ হতে পারে।

সবকিছু শান্ত হয়ে এল, জনতা ছড়িয়ে পড়ল, অনেকে কুইন ইউ-এর দিকে তাকিয়ে ভাবল, তিনি তো বোকা। ভালো কাজ করতে চাইলেন, অথচ কেউ তাকে গুরুত্ব দিল না, শেষে সবাই চলে গেল, সত্যিই দুঃখজনক।

কিন্তু কুইন ইউ নিজেকে করুণ মনে করেননি, ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।

“এই যুবক, একটু অপেক্ষা করেন।” ওয়েই তিনজন ঝাওসিয়ান উপত্যকার শিষ্যকে বিদায় দিয়ে কুইন ইউকে ডাকলেন, দ্রুত এগিয়ে এলেন।

কুইন ইউ নমস্কার করে বললেন, “পূর্বজ, কী বিষয়?”

ওয়েই চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “এখানে কথা বলা ঠিক নয়, আপনি কি আমার বাসস্থানে যেতে পারেন?”

কুইন ইউ চোখে একটুখানি দ্বিধা নিয়ে মাথা নত করলেন।

ওয়েই আনন্দিত, “চলুন, আমার সঙ্গে আসুন।”

বাজার ছাড়িয়ে, পাহাড়ের ঢালে ছোট পথ ধরে, কিছুক্ষণের মধ্যে এক মনোরম প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছলেন, এখানে ঝাওসিয়ান উপত্যকার জাদুবিদ্যায় সিদ্ধ লোকদের রাখা হয়, দৃশ্য অত্যন্ত সুন্দর।

কিছু তরুণ সদস্য জানত না কেন তাদের কাকাকে এতো সম্মান দেখানো হচ্ছে, কিন্তু তারা যথেষ্ট শিক্ষিত, চা বানিয়ে, জল ঢেলে, কোনো প্রশ্ন করল না।

ওয়েই হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা চলে যাও।” সবাই চলে গেলে ওয়েই গম্ভীর মুখে বললেন, “যুবক, সরাসরি বলি, যদি কোনো অসুবিধা হয় ক্ষমা করবেন। আপনি কি কোনো বজ্র-সম্পন্ন দামী বস্তু রাখছেন?”

কুইন ইউ ভুরু কুঁচকে গেলেন।

ওয়েই বারবার হাত নেড়ে বললেন, “ভেবে নেবেন না, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, শুধু আমার সাধনার পদ্ধতির জন্য বজ্র-সম্পন্ন দামী বস্তু দরকার। আপনি কিনতে রাজি হলে, আমি উচ্চমূল্যে কিনব।” তিনি একটু থেমে আরও বললেন, “আপনি দেখেছেন, আমি ছোট পরিবার থেকে এসেছি, ভাগ্যক্রমে জাদুবিদ্যায় সিদ্ধ হয়েছি, সম্পদ বেশি নেই, কিন্তু প্রয়োজন হলে ধার করেও আপনাকে সন্তুষ্ট মূল্যে দেব।”

একদম সৎ লোক!

কুইন ইউ বললেন, “ওয়েই পূর্বজ কীভাবে নিশ্চিত করছেন, আমার কাছে বজ্র-সম্পন্ন বস্তু আছে?”

ওয়েই বললেন, “এটা আমার সাধনার পদ্ধতির জন্য, যখন আকর্ষণীয় বস্তু আসে, আমি অনুভব করি, এমনকি তা ঝুলিতে থাকলেও কিছুটা বোঝা যায়।”

কুইন ইউ মাথা নেড়ে বলেন, “ওয়েই পূর্বজ আগের ঘটনার বিচার না করে, আসলে আমার ওপর নজর দিচ্ছিলেন।”

ওয়েই বিব্রত হাসলেন, “আপনি ঠিক ধরেছেন।”

খুব সহজেই স্বীকার করলেন!

কুইন ইউ কিছুক্ষণ ভাবলেন, “ওয়েই পূর্বজ আমার বন্ধুদের ক্ষমা করেছেন, আমি কিছু বলার নেই।”

ওয়েই বারবার মাথা নেড়ে, একদম সন্তুষ্ট ভাব। কিন্তু কুইন ইউ-এর পরের কথায় মুখটা শক্ত হয়ে গেল।

“কিন্তু আমার কাছে থাকা বস্তু অন্য কাজে ব্যবহার করতে হচ্ছে, দুঃখিত, দিতে পারছি না। ক্ষমা করবেন, আমি চলি।” কুইন ইউ উঠে চলে গেলেন।

ওয়েই ভুরু কুঁচকে গেলেন, অনুভব করলেন কুইন ইউ সত্য বলছেন না, কিন্তু কেন বিক্রি করতে চান না?

“কাকা, আপনার সাধনা অনুযায়ী, কিছু চাপ দিলেই তো তাকে বাধ্য করা যাবে!” এক তরুণ রাগে বললেন।

ওয়েই কঠোর স্বরে বললেন, “চুপ করো, আমি কিভাবে তোমাদের শিখিয়েছি, সাধনা শক্তি দিয়ে দুর্বলকে কখনো হেনস্থা করা যাবে না!”

কয়েকজন তরুণ হতচকিত হয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।

ওয়েই একটু শান্ত হয়ে বললেন, “মনে রেখো, সাধনার জগতে বহু গোপন শক্তি আছে, কোথায় কী আছে, বলা যায় না, সবসময় সতর্ক থাকো।”

“তাহলে কাকা, ওই ছেলেটি কি ছদ্মবেশী শক্তিশালী?”

ওয়েই উত্তর দিলেন না, হাত নেড়ে বললেন, “ওর বাসস্থান খোঁজো, আগামীকাল আমি নিজে যাব।”

তরুণেরা বিনীতভাবে সরে গেল।

পরের দিন।

ওয়েই গোছানো হয়ে, আনুষ্ঠানিক পোশাক পরে, দুই চতুর তরুণকে সঙ্গে নিয়ে, উপহার হাতে, পাহাড়ের ঢালে রওনা দিলেন। এটাই প্রকৃত সম্মান দেখানো, কুইন ইউকে সমকক্ষ ভাবা। যদিও ওয়েই নিশ্চিত নন, কুইন ইউ উচ্চমানের কেউ কি না, কিন্তু তার আচরণ ঠিক জোড়া লাগানো যায় না, গতকালের পরিস্থিতিতেও সে নির্ভীক ছিল, তাই সাবধানে চলা ভালো।

তাছাড়া, তার চরিত্রও এমন, কারো কাছে কিছু চাইলে যথাযথ সম্মান দেখানো উচিত।

পরিবারের সদস্যরা আগের দিন সব খোঁজ নিয়ে ফেলেছে, ওয়েই সরাসরি কুইন ইউ-এর ঘরের দিকে এগোলেন, মনে মনে স্থির করলেন, যেকোনো মূল্যে তার কাছে থাকা বস্তু অর্জন করবেন। কিন্তু কুইন ইউ দৃষ্টিতে দৃঢ়, একবার সিদ্ধান্ত নিলে বদলে যায় না, তাহলে কী করবেন?

ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ তাদের পথ আটকানো হল, ওয়েই মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আবার তোমরা?”

শিক্ষিকা ও চী জিয়াও উদ্বিগ্ন মুখে নমস্কার করলেন, “ওয়েই পূর্বজকে নমস্কার।” আজ তারা ওয়েই-এর জন্যই এসেছে।

শিক্ষকের ক্ষত বেড়ে যাচ্ছে, দ্রুত যূথ凝露 প্রয়োজন, গতকাল শুনলেন ওয়েই-এর কাছে আরেকটি বোতল আছে, দ্বিধায় থেকেও আবার এলেন, উচ্চমূল্যে কিনতেই হবে।

কিন্তু তারা ওয়েই-এর বাসস্থান জানেন না, ইচ্ছেমতো ঘুরতে সাহস করেননি, বাজারের কাছে বারবার ঘুরে, দেখা হয় কি না, অপেক্ষা করছিলেন। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, হতাশার মুহূর্তে ওয়েই এলেন, তারা আনন্দে এগিয়ে এলেন, এই দৃশ্য হল।

দেখে ওয়েই একটু শান্ত হলেন, “কী ব্যাপার?”

শিক্ষিকা একটু স্বস্তি পেয়ে বললেন, যূথ凝露 চাইবার কথা।

ওয়েই-এর পেছনের দুই তরুণ ঠাট্টা করে হাসল, যদিও কিছু বলেনি, বোঝানো গেল, গতকাল অপবাদ দিয়েছিলে, আজ কিনতে এসেছ, বেশ চতুর।

শিক্ষিকার মুখ লাল হয়ে গেল, “যূথ凝露 আমাদের খুব প্রয়োজন, দুইশো আত্মার পাথর দিতে রাজি, অনুগ্রহ করেন।”

ওয়েই মাথা নেড়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন, তার মন এখন কুইন ইউ-এর দিকে, সময় নষ্ট করতে চান না, কিছুদূর এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ থেমে, ফিরে বললেন, “তোমরা কুইন ইউ-কে চেনো?”

শিক্ষিকা ভাবলেন কিছু সুযোগ এসেছে, মুখে আনন্দের ছাপ ছিল, কিন্তু কুইন ইউ? কে সে!

চী জিয়াওও হতবাক।

ওয়েই একটু অপ্রস্তুত, কী অবস্থা, গতকাল তোমার জন্য সে এগিয়ে এল, অথচ তুমি তার নাম জানো না। কিন্তু অভিজ্ঞতায়, তিনি ভাবলেন হয়তো কিছু আছে, মুখে মৃদু হাসি, “গতকাল যে তোমাদের জন্য কথা বলেছিল।”

“আহা!” চী জিয়াও বিস্ময়ে বলল।

ওয়েই বললেন, “চী জিয়াও, তুমি তাকে চেনো, তাই তো?”

চী জিয়াও মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কামড়ে দিকবিদিক হয়।

ওয়েই তাড়াতাড়ি বললেন, “চী জিয়াও, ভয় পেয়ো না, আমার কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই, বরং কিছু চাই। এমন ভাবো, যদি তোমরা কুইন ইউকে রাজি করাতে পারো, যূথ凝露 তোমাদেরই।”

তিনি হাত নেড়ে বললেন, “চলো, আমরা ওর কাছে যাচ্ছি।”

শিক্ষিকা ও চী জিয়াও চোখে চোখ রাখলেন, দুজনই বিভ্রান্ত। ওয়েই পূর্বজ কুইন ইউ-এর কাছে যাচ্ছে, এবং কিছু চাইছে, এত রহস্য! তার কী আছে, যাতে ওয়েই এত সতর্ক, এমনকি যূথ凝露 দান করতে পারেন।

“শিক্ষিকা, কী করব?”

শিক্ষিকা চী জিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, তারপর দৃঢ় হয়ে বললেন, “চলো, আমরা যাই!”

পাথরের ঘরের সামনে, ওয়েই দাঁড়িয়ে, তরুণরা এগিয়ে গিয়ে দরজা নক করল।

শিগগিরই দরজা খুলে গেল, কুইন ইউ দৃশ্য দেখে মুখ গম্ভীর, “ওয়েই পূর্বজ, এটা কেন?”

এটা赤耀木-এর ব্যাপার, তিনি কোনো নজরদারিতে আসতে চান না, ওয়েই-এর আজকের আগমন, এই গোপনীয়তা নষ্ট করল।

একজন সাধারণ জাদুবিদ্যায় সিদ্ধের কাছে, যদি একজন উচ্চমানের সাধক নিজে যান, তাহলে সন্দেহ না জাগে কে বিশ্বাস করবে!

ওয়েই একটু উদ্বিগ্ন, আবার সেই অদ্ভুত অনুভব, এমনকি তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল, হেসে বললেন, “আজ একটু闲暇, তাই দেখতে এলাম, পথে দুইজন তরুণীকে পেলাম, সঙ্গে নিয়ে এলাম, বিরক্ত করলে ক্ষমা করবেন।”

কুইন ইউ চিৎকার করতে চাইলেন, “আপনি কি একটু কম নম্র হতে পারেন না?” তাঁর প্রতিবেশীরা বিস্মিত চোখে তাকালেন, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ওয়েই পূর্বজ, আসুন ভিতরে কথা বলি।” চোখের কোণ দিয়ে পেছনের দুইজন, আর দূরে শিক্ষিকা ও চী জিয়াও-কে দেখলেন।

ওয়েই ঘুরে বললেন, “উপহার…তোমরা বাইরে থাকো।”

শিক্ষিকা বললেন, “আমরা বাইরে থাকব।”

কুইন ইউ চোখের রাগ সরিয়ে বললেন, “উপহার, রাখুন, আর পাঠাবেন না। ওয়েই পূর্বজ, আসুন।”

ধপ—পাথরের ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

কুইন ইউ মুখ গম্ভীর, “ওয়েই পূর্বজ, এটা কেন?”

ওয়েই অজানা উৎকণ্ঠায়, হৃদয় কেঁপে উঠছে, গলাটা শুকিয়ে হাসলেন, “যুবক, আমি আজও ওই বস্তু চাইতে এসেছি, দয়া করে দিন!” কিছুক্ষণ থেমে আরো বললেন, “পেছনের দুই তরুণী আমার কাছে যূথ凝露 চায়, আপনি দিলে সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিয়ে দেব।”

কুইন ইউ হাসলেন, “আমি ওদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখি না, আপনি তাদের দেখিয়ে লাভ নেই, আগেই বলেছি, আমি বিক্রি করব না।”

ওয়েই দুঃখে হাসলেন, “সত্যিই নয়?”

“না।”

ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, আগামীকাল আবার আসব।”

কুইন ইউ বিস্ময়ে চেয়ে বললেন, “সত লোকের কথা কোথায় গেল?”

যদিও আমি তরুণ, ভুল করেছি, আপনি এত বদলে গেলেন, এক কথায় হুমকি।

“ওয়েই পূর্বজ, অতিরিক্ত চাইবেন না।”

ওয়েই দুঃখে হাসলেন, “দয়া করে সাহায্য করুন, আমার কোনো উপায় নেই।” তিনি একটু থেমে বললেন, “আপনি দেখেছেন, আমি উচ্চমানের সাধক হয়েও কেন পাহাড়ের ঢালে ব্যবসা করছি? ওপরের লোকদের শত্রু করে ফেলেছি, পেছনে যাওয়ার জায়গা নেই, যদি সাধনা বাড়াতে না পারি, আমার পরিবার শেষ হয়ে যাবে। তাই বাধ্য হয়ে এভাবে করছি, দুঃখিত।”

কুইন ইউ কিছুক্ষণ গম্ভীর থাকলেন, তারপর দাঁত চেপে বললেন, “পাঁচ হাজার আত্মার পাথর, একটাও কম হলে হবে না! আর, মনে রাখবেন, আজকের এই ঘটনায় ভবিষ্যতে বিপদ হলে, আমাকে দোষ দেবেন না।”

ওয়েই আনন্দে চিৎকার করলেন, “ধন্যবাদ, পাঁচ হাজার আত্মার পাথর বেশি, আমি এখনই প্রস্তুতি নিই, আগামীকাল আসব।”

কুইন ইউ ভুরু কুঁচকে বললেন, “আপনি সত্যিই ভয় পান না?”

ওয়েই বললেন, “আমার পরিবার শেষ হয়ে যাচ্ছে, আর কী ভয়? আমি চলে গেলাম।”

“থামুন!” কুইন ইউ হাত তুললেন, “আগামীকাল নিজে আসবেন না, খুব চোখে পড়বে, আর যূথ凝露-এর কথা ভুলবেন না।”

ওয়েই হাসলেন, “নিশ্চিত থাকুন, আমি মনে রেখেছি।”