মূল বিষয় অধ্যায় ৩৯ কং পরিবারের উপাসক

অবশেষে যা হবার ছিল তাই হলো। হান পরিবারের প্রবীণ নেতা রাগে ছুড়ে মারলেন ঝুলপালা, আর পরিবারের মামা এক চিৎকার দিয়ে সম্পূর্ণ দেহ নিয়ে উড়ে গিয়ে গতরাতে ছিনু যেখানটায় শুয়েছিলেন সেই ঠেলাগাড়ি ভেঙে দিলেন, একের পর এক রক্তবমি করতে করতে তার বিবর্ণ ও শুকনো মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল; তিনি এমনটি প্রত্যাশা করেননি যে হান পরিবার সত্যিই এমন সাহস দেখাবে।

“সম্মান দিলে নেবে না, তবে শাস্তির পথেই চলবে। আজকের পর থেকে কং পরিবার সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হবে!” হান পরিবারের প্রবীণ নেতা শীতল কণ্ঠে বললেন, তার মহাশক্তির চাপ যেন পাহাড়ের মতো সকলের বুকে নেমে এলো, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।

কং শুয়ান করুণ হাসি দিয়ে বললেন, “কর্মফল চক্রের নিয়ম অনিবার্য। কং পরিবার আজ বিপদের মুখে পড়েছে, এতে কারও দোষ নেই। তবে নিং ছিনু আমাদের পরিবারের সঙ্গে কিছুতেই যুক্ত নন, তাকে এ ঝামেলায় জড়ানো অনুচিত। হান প্রবীণ, দয়া করে তাকে এখান থেকে যেতে দিন।”

হান প্রবীণ নেতার চাহনি শীতল, কিছু বললেন না।

হান চেং তাড়াতাড়ি বলল, “প্রবীণ, এ ব্যক্তি রাতে কং পরিবারে থেকেছেন, নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।既然 আমরা পদক্ষেপ নিয়েছি, তাহলে শেকড়সহ উপড়ে ফেলা উচিত।”

কং শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “আমি শপথ করে বলতে পারি, নিং ছিনু কং পরিবারের সঙ্গে একেবারেই জড়িত নন!”

“তুমি যত বেশি অস্বীকার করবে, আমরা তত বেশি সাবধান হব। সে কং পরিবারের সঙ্গে যুক্ত থাকুক বা না থাকুক, আজ তার দুর্ভাগ্য যে পথে পড়েছে!” হান চেং পেছনে ঘুরে নম্রতাভরে করজোড়ে বলল, “প্রবীণ, সিদ্ধান্ত নিন!”

হান পরিবারের প্রবীণ নেতার চোখে এক ঝিলিক, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম।” এ তো তুচ্ছ এক সাধারণ সাধক, কোনো গুরুত্ব নেই।

হান চেং কুটিল হাসল, “ওকে ধরে ফেলো!”

অপ্রাসঙ্গিক কাউকে আগে সরিয়ে, তারপর ধীরে ধীরে কং পরিবারকে চূর্ণ করা হবে। যেহেতু সবাইকে আগেই জানানো হয়েছে, কেউ আর হস্তক্ষেপ করবে না।

ছিনু ভ্রূকুটি করে কং শুয়ানের দিকে তাকালো। দেখল, তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন, অভিনয় নয়। চোখের শীতলতা কিছুটা কমে গেল, মনে মনে মাথা নাড়লেন। তিনি হয়তো শুভবুদ্ধি থেকে এমন করেছিলেন, তবু ছিনুকে ঝামেলায় জড়িয়ে ফেললেন। হান পরিবারের দুজন লোক এগিয়ে আসছে দেখে ছিনু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এর সঙ্গে আবার দেখা, এটাও এক ধরনের নিয়তি, কং পরিবারকে আরেকবার সাহায্য করা যাক।

আরেকটি বিষয়ও ভাবনায় এলো, যদি আজ কং পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়, তবে কং শুয়ানের সুপারিশপত্রও আর কাজে আসবে না।

ছিনু মাথা তুলে হান পরিবারের প্রবীণ নেতার দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গভীরে যেন আগুন জ্বলতে লাগল। সতেরোবার ব্যর্থ চেষ্টার পর তার দেহে সঞ্চিত শক্তি ও পরিমাণ বহুদূর অতিক্রম করেছে সাধারণ সাধকের সীমা। তিনি নিজেই জানতে চাইলেন, বর্তমানে তার অবস্থান কোথায়। হান প্রবীণ নেতা হয়তো পরীক্ষার জন্য আদর্শ ব্যক্তি।

মহাশক্তিধর সাধকরা চরম সংবেদনশীল। ছিনুর দৃষ্টি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রবীণ নেতার মনে অজানা আশঙ্কা জাগল। দুইজনের দৃষ্টি শূন্যে মিলিত হল। প্রবীণ নেতার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, অজানা হুমকির আভাস পেলেন। তিনি থামাতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

বজ্রনাদ!

এক প্রচণ্ড ধাক্কায় ঝড় উঠল, হান পরিবারের দুইজন লোক ছিটকে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল, পেছনের দেয়াল ফেটে ভেঙে পড়ল।

হান পরিবারের প্রবীণ নেতার চোখ সংকুচিত হয়ে এলো, দেখলেন, ধাক্কায় উড়ে যাওয়া দু’জন শুধু আতঙ্কিত, বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। কিছুটা আশ্বস্ত হলেও গলা এখনও ভারী, “আপনি আসলে কে?”

কং পরিবারের সকলে হতভম্ব হয়ে গেল, ছিনুর হাত গুটিয়ে নেওয়া দেখে নির্বাক তাকিয়ে রইল, চোখে বিস্ময়, যেন এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না তিনি কীভাবে মাছির মতো দু'জন প্রবল প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিলেন।

ছিনু শান্তভাবে বললেন, “আমার কং পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। একটু আগে আমি চলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা যেতে দিলে না, তাই আমাকে থেকে যেতে হল।”

হান প্রবীণ নেতার তেজ স্তিমিত হয়ে গেল, আর রুক্ষতা ধরে রাখতে পারলেন না। ঘামতে থাকা হান চেং-এর দিকে রাগী দৃষ্টিতে চাইলেন। “এ বিষয়ে সত্যিই আমাদের দোষ হয়েছে। আমি ক্ষমা চাইছি। এখন সরে যাও, নিং ছিনুকে বিদায় দাও।”

কং শুয়ান সদ্য ঘোর কাটিয়ে উঠে আবার অনুতপ্ত ও আনন্দিত হলেন। যদি আগে জানতেন নিং ছিনুর এমন ক্ষমতা, তবে অন্যের কাছে যেতে হত না। রাতে তার যথাযথ আপ্যায়ন হয়নি, মনে মনে প্রবীণকে গালি দিলেন, তোমার জন্যই আমাদের পরিবার এতটা অপমানিত হল!

ভাবলেন, যেভাবেই হোক, ছিনুর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতেই হবে। এমন সময় প্রবীণ নেতার কথা শুনে, কং শুয়ান কেঁপে উঠলেন, হাঁটু গেড়ে পড়লেন, “নিং ছিনু, আমাদের পরিবারকে রক্ষা করুন!”

কং পরিবারের অন্যরাও বোঝে পরিস্থিতি, তাদের চোখে অশ্রু, সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

ছিনু একবার চারপাশে তাকালেন, কং পরিবারের সকলের বুক কাঁপতে লাগল, ভয় পেলেন তিনি যদি “ওহ” বলেই চলে যান! সাহায্য চাওয়া তো অযাচিতই, তাদের আগের আচরণ তো ছিল যেমন তেমন। এখন সবাই কাঁদো কাঁদো।

“ওহ…”

কং শুয়ানের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এল, চোখ উল্টে গেল, মনে মনে প্রবীণকে গালি দিলেন, তোমার জন্যই আজ এ দশা!

“আমি মনে করি কং পরিবারের কয়েকজন ছেলে-মেয়ে বেশ ভালো, আজ আরও এক দিন তাদের সঙ্গে থাকব।”

নাক দিয়ে যেন প্রাণ ফিরে এলো, কং শুয়ান যেন নতুন প্রাণ পেলেন, “আমরা অত্যন্ত আনন্দিত, আপনাকে স্বাগত জানাই!”

হান প্রবীণ নেতার মুখ আরও গম্ভীর, “আপনি কি সিদ্ধান্তে অটল?”

ছিনু গতকালের ক’জন ছেলেমেয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এরা তো ছোট, বড়দের দ্বন্দ্ব বোঝে না। পুরোনো ঘটনা থাকুক অতীতেই।”

হান প্রবীণ নেতার চোখে দ্বিধার ছাপ, খানিক চুপ করে বললেন, “আপনি既যেহেতু হস্তক্ষেপ করছেন, তাহলে প্রথমে আমাকে হারাতে হবে!”

ছিনু হাসলেন, “শিক্ষা দিন।” তিনি কং পরিবারকে সাহায্য করতে চান, শত্রুতার ইচ্ছা নেই। প্রবীণ নেতাও সাবধানী, এমন কথা রেখে পথ খোলা রাখলেন।

হান প্রবীণ নেতা মাথা নাড়লেন, “এখন শহরে উচ্চপর্যায়ের সাধকদের দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ, আগামীকাল সেনা শিবিরের যুদ্ধমঞ্চে আপনার জন্য অপেক্ষা করব।”

হান পরিবারের লোকজন চলে গেল।

তবে প্রবীণ নেতা আজ পিছু হটেছেন কেবল শহরের নিয়মের জন্য নয়, ছিনুর শক্তি যাচাই করার জন্যও। ছিনু এতে কিছু যাননি, কিন্তু প্রকাশ্যে শক্তি দেখাতে চান না বলে ভ্রূকুটি করলেন।

কং শুয়ান চিন্তিত, মনে হল, ছিনু কি তবে প্রতিদ্বন্দ্বী নয়? তবে কং পরিবার বিপদ এড়াতে পারবে না। এই দুশ্চিন্তায় মন অস্থির।

ছিনু তার মুখভঙ্গি দেখে কিছু বললেন না, কং পরিবারের আতিথেয়তা প্রত্যাখ্যান করে নিজের ঘরে ধ্যানমগ্ন হলেন, সবাইকে বাইরে উৎকণ্ঠায় রেখে।

ঝমঝম বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।

শহরে কোনো অতীব শক্তিশালী সাধকের উপস্থিতি নেই,正 ও 魔 উভয় পক্ষই তাই চরম শক্তি ব্যবহার করছে না। এতে যুদ্ধ আসলে দুই পক্ষের মধ্যে সীমিত পর্যায়েরই।

মহাশক্তিধর সাধকই এখানে সর্বোচ্চ শক্তি, তাই ছিনু ও হান প্রবীণ নেতার যুদ্ধের খবর ছড়িয়ে পড়তেই সবাই উৎসাহে অস্থির হয়ে গেল, আগামীকাল যুদ্ধমঞ্চে এ মহারণ দেখার প্রস্তুতি নিল।

দিন রাত গড়িয়ে যায়।

তৃতীয় দিনের সকালে ছিনু দরজা খুলে বাইরে এলেন, কং শুয়ান ও অন্যরা আগে থেকেই বিনীত অপেক্ষায়। সেই গোঁয়ার মামা নেই, গতকালের আঘাতে ও আতঙ্কে প্রায় প্রাণ হারিয়েছেন, এখন ঘরে লুকিয়ে রয়েছেন।

“নিং ছিনু, আপনাকে প্রণাম!”

আঙিনায় সবার সম্মিলিত অভিবাদন শুনে মামা আরেক দফা কেঁপে উঠলেন, কম্বলের নিচে ঘাম ঝরে পড়ল।

ছিনু এসব নিয়ে ভাবলেন না, একবার তাকিয়ে বললেন, “চলো।”

কং শুয়ান দু’হাত বাড়িয়ে একটি চিঠি দিলেন, বিনীতভাবে বললেন, “গতকালের সুপারিশপত্র খুব সাধারণ ছিল, আপনার মর্যাদার অনুপযুক্ত। দয়া করে এটি গ্রহণ করুন।”

ছিনু নিলেন না, “কী পরিচয় দিয়েছো?”

কং শুয়ান সাহস করে বললেন, “কং পরিবারের পৃষ্ঠপোষক।”

ছিনুর ঠোঁটে হালকা হাসি, “তুমি বেশ হিসেবী।”

কং শুয়ানের শরীর ঘেমে উঠল, “আপনি দয়া করে সম্মতি দিন, কং পরিবার উপযুক্ত বয়সী নারী দাসী হিসেবে আপনার সেবায় দেবে!”

কতগুলো সুন্দরী লজ্জায় মাথা নিচু করে সামনে এল, নম্রতাভরে নতজানু হল।

ছিনু ভ্রূকুটি করলেন, “ওদের সরিয়ে দাও।”

কং শুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, মেয়েগুলোও ম্লান।

ছিনু শান্তভাবে বললেন, “তাহলে কি কং পরিবার আমার ওপর আস্থা রাখে না?”

কং শুয়ান কিছু বলার আগেই ছিনু চিঠি নিলেন, “মনে রেখো, এ তোমাদের নিজস্ব সিদ্ধান্ত। ভবিষ্যতে আমার কারণে কোনো বিপদ এলে, পরে যেন অনুতাপ না করো।”

কং শুয়ান আনন্দে আত্মহারা, “অনুতাপ করব না, করব না! সবাই, পৃষ্ঠপোষককে নমস্কার করো।”

ছিনু মাথা নাড়লেন, “আর দেরি করো না।”

“জি, চলুন। পৃষ্ঠপোষক, আমার সঙ্গে আসুন।” কং শুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, অন্তত ছিনু সম্মতি দিয়েছেন, এতে কং পরিবারে মহাশক্তিধর সাধক থাকল। যুদ্ধমঞ্চে হেরে গেলেও হান পরিবার সাহস করবে না অত্যাচার করতে।

একজন মহাশক্তিধর থাকা আর না থাকা, ছোট পরিবারের জন্য আকাশ-পাতাল পার্থক্য। ছিনুর কথামতো, এ জগতে কিছু না দিয়েই আশ্রয় চাওয়া যায় না। আশ্রয় পেলে প্রতিক্রিয়া সহ্য করার জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে। এদিক থেকে কং শুয়ান যথেষ্ট বিচক্ষণ।

শহরের উত্তরাংশে সব বাসিন্দা সরিয়ে নিয়ে সেনা শিবির বানানো হয়েছে। বিভিন্ন পক্ষের সাধকরা এখানে অবস্থান করছে, কড়া নিরাপত্তা। কং শুয়ান পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, সবাই ছিনুর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত।

শোনা যাচ্ছে, কং পরিবারের শক্তিশালী ব্যক্তি ও হান প্রবীণ নেতার দ্বন্দ্ব হবে; অথচ এ তো সাধারণ সাধক!

খবর ছড়িয়ে পড়লে সবার মধ্যে বিভ্রান্তি, অনেকেই নিশ্চিত হয়ে নিল, কং শুয়ান যে এনেছেন, তিনি কেবল সাধারণ সাধক; এতে প্রতারণার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। তবে কিছু লোক চলে গেলেও, বেশিরভাগই থেকে গেল, কৌতূহলে; তারা ভাবল, এবার ছেলেটার কী পরিণতি হয় দেখব।

সাধারণ সাধক বনাম মহাশক্তিধর – এক বিশাল কৌতুক!

কং শুয়ান নিজে গিয়ে আনুষ্ঠানিক সুপারিশপত্র দিয়ে ছিনুর নাম সেনাবাহিনীতে নিবন্ধন করালেন। এটি কৃতিত্ব হিসাবের জন্য কাজে লাগে। যে যত শত্রু মারে, সে অনুযায়ী পরিচয়পত্রে তথ্য রেকর্ড হয়, পরে পুরস্কার পাওয়া যায়।

সামনে থাকা সেনার অদ্ভুত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ছিনু হালকা হাসলেন। এত কষ্টের পর অবশেষে জোটবদ্ধ বাহিনীতে যোগ দিলেন। এখন কেবল যুদ্ধজয়ের কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে, তবেই তার কাঙ্ক্ষিত পুরস্কার মিলবে। তবে তার আগে কং পরিবারের বিষয়টি শেষ করতে হবে।

“চলো।”

কং শুয়ান সায় দিলেন। দু’জনে যাবার সময় সামনে আলো-আঁধারির খেলা, এক মধ্যবয়সী সাধক তাড়াহুড়া করে এগিয়ে এলেন। তার চেহারা উজ্জ্বল, সবুজ পোশাকে দৃপ্ত। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কং শুয়ান, যুদ্ধ আসন্ন, জোটের অভ্যন্তরে মহাশক্তিধরদের দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ…”

তাঁর দৃষ্টি ছিনুর ওপর পড়তেই থেমে গিয়ে কপাল কুঁচকালেন, “সে কে? তুমি কি কং পরিবারের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে পরিচয়পত্র নিতে এসেছো না?”

কং শুয়ান বিনীতভাবে বললেন, “শ্রদ্ধেয় ঝু ছিংউন, এই ছিনুই আমাদের পৃষ্ঠপোষক।”

ঝু ছিংউনের মুখ কালো হয়ে গেল, “কং শুয়ান, আবার সাবধান করছি, মহাশক্তিধরদের দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ। তাড়াতাড়ি পৃষ্ঠপোষককে খুঁজে তাকে যুদ্ধমঞ্চে যেতে বাধা দাও!”

কং শুয়ান অসহায়, “আমি মিথ্যে বলিনি, নিং ছিনু এখানেই।”

ঝু ছিংউন চরম ক্ষিপ্ত হয়ে ঠাট্টা করলেন, সাধারণ সাধককে পৃষ্ঠপোষক বানিয়েছো? যদি তাই হতো, হান প্রবীণ নেতা কাল পিছু হটতেন? তুমি কি আমাকে নির্বোধ ভাবো?

“কং শুয়ান, আর বোকামি করলে, আমি জোটের শাস্তিদাতা হিসেবে কং পরিবারকে দন্ড দেব!”