মূল গল্প অধ্যায় ৬৮ অশুভ আক্রমণ

তৃতীয় দিনে দানবিদ্যা মহোৎসব।
কিনইউ যখন দানবিদ্যা পর্বতে পৌঁছালেন, তখন ঝাও শ্যাংগুর এক শিষ্য এসে জানাল, আজকের প্রতিযোগিতায় তার অংশগ্রহণের প্রয়োজন নেই; প্রতিযোগিতা শেষে শীর্ষ নয়জনের সঙ্গে তিনি চি ইয়াও মুর স্থানে এক মাস সাধনা করার সুযোগ পাবেন।
সব নির্দেশনা দিয়ে, উপর-নিচে ঠান্ডা দৃষ্টিতে কয়েকবার তাকিয়ে, সেই ঝাও শ্যাংগুর শিষ্য স্নায়ুবিক গর্জন করে ঘুরে দাঁড়ালেন, কিনইউর জন্য রেখে গেলেন কেবল একটি পৃষ্ঠদেশ। এখন যদি সবচেয়ে অপছন্দনীয় ব্যক্তি নির্বাচন করা হয়, কিনইউ নিঃসন্দেহে প্রথম স্থান পেতেন; তবে এ পর্যন্ত যেসব অভিজ্ঞতা হয়েছে, তিনি ইতিমধ্যেই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
এটা অবশ্যই ওয়াং দাওর নির্দেশ, যিনি তার প্রতিভার প্রতি গভীর অনুরাগ দেখিয়েছেন। দুঃখের বিষয়, চি ইয়াও মুর ব্যাপারেই হোক কিংবা অন্তরের গোপন নীল প্রদীপের কারণে, যা কোনোভাবেই প্রকাশ করা যায় না, তিনি কেবলমাত্র প্রত্যাখ্যান করতে পারেন। মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধও হলো।
মৃদু মাথা নেড়ে কিনইউ একপাশে সরে গেলেন; যেহেতু প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে হচ্ছে না, তিনি বেশ স্বস্তিতে ছিলেন। তবে এই আরাম দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, ওয়াং দাও এসে পড়লেন, নাক-মুখে বিরক্তি প্রকাশ করে।
তুমি যদি চাও না, তবে কাছে এসো না, এমনভাবে বসো না যে, আমি চাইলেও তোমাকে উপেক্ষা করতে পারবো না।
কিনইউ নাক ছুঁয়ে কায়দাসমেত অভিবাদন করলেন, ‘‘ওয়াং প্রবীণ, আপনাকে অভিনন্দন ও কৃতজ্ঞতা জানাই!’’
ওয়াং দাও ঠাণ্ডা হাসলেন, ‘‘তোমাকে সরাসরি পরবর্তী পর্বে নেয়ার বিষয়টা আমার কাজ নয়, ভুল জায়গায় কৃতজ্ঞতা জানিও না।’’
কিনইউ থমকে গেলেন, আমি তো কিছু বলিইনি, আপনি নিজেই স্বীকার করলেন।
ওয়াং দাও মনে মনে ভেবেছিলেন, কিনইউকে একটু অপমান করলেন বোধহয়, তাই মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এরপর নিজের মতো তৃতীয় দিনের প্রতিযোগিতার দিকে মনোযোগ দিলেন।
দানবিদ্যা মহোৎসবের তৃতীয় দিনও দানবিদ্যা পর্বতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, তবে হঠাৎ নিয়ম পরিবর্তন করা হয়েছে; এবার পাহাড়ের পাদদেশে খোলা জায়গায় সরাসরি ওষুধ প্রস্তুত করতে হবে।
সবচেয়ে মূল্যবান ও উৎকৃষ্ট মানের ওষুধ প্রস্তুতকারী নয়জন সরাসরি বিজয়ী হবে।
কিনইউর পিঠ ঘামে ভিজে গেল; সৌভাগ্যবশত তাকে অংশ নিতে হয়নি, নইলে সত্যিকারের দানবিদ্যা প্রতিযোগিতায়, তিনি শীর্ষ দশে যেতে পারবেন কি না সন্দেহ। কেননা, এই প্রতিযোগিতায় দক্ষিণ ও উত্তর সাম্রাজ্যের সকল তরুণ দানবিদ্যায় পারদর্শী, অসংখ্য লুকিয়ে থাকা প্রতিভা—একে দশ ভাগের এক ভাগও বলা যায় না।
বাস্তবে, কিনইউর এই উদ্বেগ অমূলক ছিল না, তৃতীয় দিনে মাত্র চুরাশি জন প্রতিযোগী অংশ নিয়েছিলেন, অনেকেই তাদের প্রকৃত ক্ষমতা গোপন রেখেছিলেন। আজ সমস্ত শক্তি উজাড় করে দান প্রস্তুতির কৌশল দেখিয়েছেন, তা নিঃসন্দেহে অপূর্ব।
ওয়াং দাও ঠোঁট বাঁকালেন, ‘‘বামের চতুর্থ ছেলেটি ভালো, উত্তর সাম্রাজ্যের জিয়াং শাখার সদস্য, সে তৈরি করছে চুক্তিযুক্ত আত্মার আবরণ ওষুধ, যা খেলে আত্মার বাইরের স্তরে একটি সুরক্ষা স্তর গড়ে ওঠে; মানও ভালো, স্বর্ণ-তাপ্রাপ্ত মনের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে।’’
ওয়াং দাও আবার বললেন, ‘‘বাম-মাঝের অষ্টম মেয়েটি, সে তৈরি করছে নয়-পর্যায় স্বর্ণ ওষুধ; ওষুধের ক্ষমতা নামের মতো ভয়ংকর নয়, তবে নির্মাণে সমস্যা অনেক। তার দক্ষতা চমৎকার, অচিরেই ওষুধ প্রস্তুত হবে, শীর্ষ দশে সে থাকবেই।’’
ওয়াং দাও আবার বললেন, ‘‘ডান পেছনের শেষ ছেলেটি, তার শরীর থেকে অদ্ভুত শীতলতা ছড়াচ্ছে, জানি না কোথা থেকে এসেছে, তবে দানবিদ্যায় পারদর্শী। সে তৈরি করছে এক ধরনের বিরল স্বর্ণ স্তরের বিষাক্ত ওষুধ। হুম, ভিত্তি স্তরের সাধনা নিয়েই স্বর্ণ স্তরের ওষুধ বানানো মোটেও সহজ কাজ নয়।’’
ওয়াং দাওর এই ঠোঁট বাঁকানো অবজ্ঞা নয়, বরং এক ধরনের আত্মবিশ্বাস, তিনি নিপুণভাবে প্রতিযোগীদের বিচার করলেন, যেন মর্মে পৌঁছে গেলেন। তিনি কার জন্য বলছেন জানা নেই, কিনইউ স্পষ্ট শুনলেন, মনে হলো অনেক কিছু শিখলেন, মনে মনে মজা পেলেন, ওয়াং দাওর দানবিদ্যা সত্যিই অসাধারণ।
কিনইউ একজন পরিচিত মুখ দেখলেন, ওয়াং দাও যাকে বলেছিলেন, সেই শীতল ছায়া—সেদিন ছি জিয়াও যখন কালো খাপ বিক্রি করছিলেন, তখন পাঁচশো আত্মা পাথর দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। ভাবা যায়নি, তিনিও একজন দানবিশারদ। কিছুক্ষণ লক্ষ্য করলেন, তার দান প্রস্তুতির কৌশল অদ্ভুত, তবে কোথায় সমস্যা বোঝা গেল না, শুধু নিশ্চিত হওয়া গেল, এই ব্যক্তি ভালো লোক নন।
এক ঘন্টার পর, দানবিদ্যা প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘটল, ওয়াং দাওর কথামতো, যাদের তিনি বলেছিলেন, তারা সবাই শীর্ষ নয়জনের মধ্যে। কয়েক শতাধিকের মধ্যে থেকে নির্বাচিত হওয়া মানেই তারা তরুণ প্রজন্মের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তাদের মনে অহংকার স্বাভাবিক, কিনইউ যেহেতু ‘‘পেছনের দরজা’’ দিয়ে এসেছে, তারা মুখে কিছু না বললেও, দৃষ্টিতে অবজ্ঞা স্পষ্ট।
ঝাও শিন গম্ভীর হয়ে বললেন, ‘‘দানবিদ্যা মহোৎসব এখানেই শেষ, কিছুক্ষণের মধ্যেই তোমাদের চি ইয়াও মুর স্থানে নিয়ে যাওয়া হবে; শুধু বলছি, দয়া করে কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে যেও না, নইলে জীবন নিয়ে ফিরে আসতে পারবে না!’’
দশজনের চোখ একযোগে জ্বলে উঠল, প্রাচীন আত্মিক বৃক্ষ চি ইয়াও মুর ক্ষেত্র, সেখানে সীমাহীন আত্মিক শক্তি নিয়ে একদিনের সাধনাই বাইরের এক মাসের সমান—তারা আর অপেক্ষা করতে পারছে না!
অসংখ্য জনতা ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকালেন; একমাত্র ত্রুটি হল, দশম স্থানে থাকা কালো চাদর পরিহিত ব্যক্তি, যিনি ভাগ্যক্রমে একবারও নজর কাড়া ছাড়াই নির্বাচিত হয়েছেন, তিনিও এই দশজনের একজন, সত্যিই বিস্ময়কর।
‘‘ঝাও শ্যাংগুর আজকের সিদ্ধান্ত কিছুটা অন্যায়ই হয়েছে!’’
‘‘তবু, সুযোগটা তো ঝাও শ্যাংগুর দেওয়া, একটাও তারা নিয়ে নিক, আপত্তি নেই।’’
‘‘এ কারণেই পরিবেশ শান্ত, নইলে অংশগ্রহণকারীরা মেনে নিত না।’’
‘‘এই কিনইউ ছেলেটি, সত্যিই ভাগ্যবান!’’
চারদিকে ফিসফাস, আওয়াজ খুব উচ্চ নয়, তবে সাধকদের কানে যথেষ্ট পরিষ্কার।
বিজয়ী নয়জনের কেউ কেউ কটাক্ষ ভরা চোখে তাকালেন, আরও নির্লিপ্ত ও অবজ্ঞাপূর্ণ।
কিনইউ মাথা নত করে থাকলেন, বুঝলেন না এমন ভাবে; যখনই প্রকৃত সুবিধা পেয়েছেন, তখন আর জনতার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছোড়া ঠিক হবে না, দৃষ্টির বিষয়ে তাদের যা খুশি হোক।

শূউ—
শূউ—
দুইজন স্বর্ণ-তাপ্রাপ্ত সাধক উড়ে এলেন, ঝাও শিনের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন, ওয়াং দাওকে কিছুটা এড়িয়ে গেলেন, একবার তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
‘‘তোমরা আমাদের সঙ্গে চলো!’’
বলেই দুই স্বর্ণ-তাপ্রাপ্ত চলে যেতে উদ্যত হলেন।
হঠাৎ, আকাশে গর্জন উঠল, মেঘে-আলোকে অন্ধকার নেমে এলো, এক বিশাল কালো বাহু আকাশ থেকে নেমে এলো, তার কালো আঁশে ঘন অশুভ শক্তি।
দুইজন ঝাও শ্যাংগুর স্বর্ণ-তাপ্রাপ্ত শিষ্য, যারা আকাশে ভাসছিলেন, মুহূর্তেই মুখের অহংকার ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে ছিটকে পড়লেন, যেন সুতো ছাড়া ঘুড়ি।
ধ্বনি—
ভূমি কাঁপল, সাতটি আলোকস্তম্ভ আকাশে উঠে গেল, সপ্তর্ষিমণ্ডল রচনা করল, স্বর্ণাভ অষ্টকোণী ছায়া আকাশে উঠল, কালো বাহুর সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল। বজ্রধ্বনির মতো প্রচণ্ড শব্দে, অসংখ্য সাধক ব্যথিত কণ্ঠে কাশলেন, দুর্বলরা রক্তবমি করলেন।
চমৎকার—
চমৎকার—
চমৎকার—
তিনটি ছায়া আকাশে, চারপাশে অশুভ শক্তির প্রবাহ, প্রত্যেকের উপস্থিতি গগনবিদারী, আত্মা কেঁপে ওঠে।
তিনজন স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তরের অশুভ সাধক!
‘‘ঝাও শ্যাংগু আপন শক্তি ভুলে আমাদের পথ রোধের চেষ্টা করেছে, আজ তাদের রক্তে উপত্যকা ডুবিয়ে দেব, একটিও বাঁচবে না!’’
তীব্র আত্মশক্তিতে তাদের কণ্ঠস্বর ঝাও শ্যাংগুর আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
তিন অশুভ সাধক একত্রে হাত তুললেন, আকাশের দিকে চেপে ধরলেন।
কালো বাহু হঠাৎ প্রবল আঘাত হানল, স্বর্ণাভ অষ্টকোণী ছায়া কেঁপে উঠল, ফাটল ধরল, ভেঙে পড়তে চলল।
‘‘হুম! ঝাও শ্যাংগু তোমাদের খেলার জায়গা নয়!’’ রৌপ্যকেশী প্রবীণ আবির্ভূত হলেন, তার পোশাক-আচরণে পাহাড়ের মতো আত্মশক্তি প্রবাহিত, সেদিন যিনি বেগুনি পিঠের নীল পাখার পিঁপড়াদের বিতাড়িত করেছিলেন।
তিনি মুদ্রা তৈরি করলেন, একটি উড়ন্ত তরবারি তার হাতে এসে পড়ল, তিনি আকাশের দিকে নির্দেশ করলেন।
ভন—
ভন—
মহাশক্তিধর তরবারির শব্দ মুহূর্তে আকাশ-জগৎ কাঁপিয়ে তুলল!
অসংখ্য তরবারির ছায়া, হাজার-হাজার, লক্ষ-লক্ষ, নদীর মতো প্রবাহিত, গর্জন করতে লাগল, দৃশ্যটি ভয়ঙ্কর।
ধ্বনি—
স্বর্ণাভ অষ্টকোণী ছায়া ভেঙে পড়ল, কালো বাহু নেমে এলো, অসংখ্য তরবারির ছায়া আকাশে উঠে তাকে আঘাত করল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়াল, কালো বাহু আটকা পড়ল।
তিন অশুভ সাধক গর্জন করলেন, কালো বাহুতে অশুভ শক্তি বেড়ে গেল, প্রচণ্ডভাবে আঘাত করে তরবারির ছায়া ভেঙে দিল, শক্তি আরও বেড়ে গেল।
রৌপ্যকেশী প্রবীণের চোখ ঝলমল করে উঠল, ‘‘আজ তোমাদের দেখাব, ঝাও শ্যাংগু কত প্রাচীন ঐতিহ্য নিয়ে টিকে আছে। মহান পঞ্চতত্ত্ব তরবারি বিন্যাস, শুরু হোক!’’
আকাশ-জমিন জুড়ে তরবারির ছায়া বেড়ে চলল, সাদা, নীল, কালো, লাল, হলুদ—পাঁচ রঙের দিব্য আলো বিস্ফোরিত হয়ে বৃহৎ চক্রে পরিণত হলো, তার আবর্তনে প্রবল আত্মশক্তির প্রবাহ সৃষ্টি হলো।
চমৎকার—

পাঁচ রঙের দিব্য আলো ছড়িয়ে পড়ল, কালো বাহু স্থবির হলো, মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেল।
প্ল্যাচ—
একটি বাহু নিচে পড়ল, আকাশে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল; অশুভ তিন সাধকের কারও বাহু কাটা পড়ল, সে আর্তনাদে চিৎকার করল।
‘‘ঝাও শ্যাংগু! বাহু হারানোর প্রতিশোধ আমরা দশগুণে নেব!’’
ধ্বনি—
অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হলো, পাঁচ রঙের দিব্য আলো বিদীর্ণ করে উড়ে চলে গেল।
রৌপ্যকেশী প্রবীণ ঠাণ্ডা গর্জনে হাত ছেড়ে দিলেন, উড়ন্ত তরবারি বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল, আকাশের সমস্ত তরবারির ছায়া ও দিব্য আলো মিলিয়ে গেল।
চমৎকার—
রৌপ্যকেশী প্রবীণ অদৃশ্য হলেন।
মুহূর্তেই, এক মহাশক্তিধর যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটল।
ওয়াং দাও মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, চোখে উচ্ছ্বাস ও বিষণ্ণতা; স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তর, এটাই স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তর, দুঃখজনক...
ঝাও শিন বন্ধুর কাঁধে হাত রাখলেন, সামনে এসে বললেন, ‘‘ভয় নেই, অপদেবতারা ঝাও শ্যাংগুর প্রবীণ কর্তৃক পরাস্ত হয়েছে, আর চিন্তার কিছু নেই।’’
তিনি হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে ঝাও শ্যাংগুর শিষ্যরা ছুটে এল, শৃঙ্খলা রক্ষা ও আহতদের চিকিৎসা শুরু করল।
দানবিদ্যা পর্বতের সামনে, বহু অহংকারী বিজয়ীদের মুখে গম্ভীরতা; স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তরের সংঘর্ষ, যদিও অল্প সময় স্থায়ী হয়েছে, তবু সত্যিকারের শক্তি কেমন, তা প্রত্যক্ষ করলেন, তাদের সামনে পথ অনেক দূর।
কিনইউ এর আগে স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তরের ভয়াবহতা প্রত্যক্ষ করেছেন, কিন্তু তখন তিনি ‘‘বিস্ফোরিত সৈন্য’’ কৌশলে আত্মবলিদান করে রক্তপথে পালিয়েছিলেন, কখনোই সত্যিকারের মোকাবিলা করেননি। আজকের ভয়াবহতা এতটাই, একটু ছোঁয়াও মৃত্যু ডেকে আনবে।
স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তর!
কবে তিনি এই স্তরে পৌঁছাবেন কে জানে।
গভীর শ্বাস নিলেন, কিনইউর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল; সাধনার পথ পা-পা করে এগোতে হয়, বাড়তি উচ্চাশা অর্থহীন। হাতে ছোট নীল প্রদীপ আছে, যতক্ষণ সাবধানে ও অধ্যবসায়ে সাধনা চালিয়ে যাবেন, স্বর্ণ-ভ্রূণ স্তরে পৌঁছানো কঠিন হলেও তিনি তা অতিক্রম করতে পারবেন।
অজান্তেই, এই ঝড়ের পরে কিনইউর মন আরও স্থির ও দৃঢ় হলো।
দুই স্বর্ণ-তাপ্রাপ্ত গুরু অশুভ শক্তিতে আহত হয়ে নিচে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তবে ঝাও শ্যাংগুর শৃঙ্খলা অক্ষুণ্ণ, আজ চি ইয়াও মুর স্থানে তাদের নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তা তিন মহাশক্তিধর অশুভ সাধকের আক্রমণ সত্ত্বেও পাল্টায়নি।
শীঘ্রই নতুন দিশারী এলেন, কিনইউ ও অন্যদের নিয়ে ঝাও শ্যাংগুর মূল উপত্যকার দিকে উড়ে চললেন।
এই ব্যবস্থায় আতঙ্কিত মন শান্ত হলো, পরিবেশ দ্রুত স্বাভাবিক হল, মানসিক স্থিতি ফিরে এল।
ঝাও শ্যাংগুর নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোর, শক্তিশালী প্রতিরোধের নিদর্শন সদ্য দেখা গেল; এমনকি সামনে কেউ পরিচয়পত্র নিয়ে পথ দেখালেও, নির্দিষ্ট কিছু স্থানে শীতলতা অনুভূত হয়, গায়ে কাঁটা দেয়।
চমৎকার—
মূল উপত্যকা থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে, সবাই নেমে পড়ল, হাঁটতে শুরু করল। কুয়াশায় চারদিক আচ্ছন্ন, সামনে-পেছনে কিছুই দেখা যায় না, তারা এগোতেই কুয়াশা নড়ে ওঠে, কোথাও কোথাও গর্জন শোনা যায়।
পথপ্রদর্শক ঝাও শ্যাংগুর সাধক সতর্ক করে বললেন, ‘‘আমাদের কাছাকাছি থাকো, পা-ফেলার দিকে খেয়াল রাখো, ভুল করলে বড় বিপদ হবে।’’
সতর্ক করার দরকার নেই, পেছনের দশজনই সাবধানে চলছিলেন; কুয়াশার মধ্যে কী আছে জানা নেই, কেউই তা দেখতে চায় না।
কিছুক্ষণ পর কুয়াশার অঞ্চল পেরিয়ে, পথপ্রদর্শক স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, ‘‘আমরা এসে গেছি।’’