মূল গল্প অধ্যায় ৪৫ ন্যায় ও অশুভ শক্তির সন্ধি

শুভ চেঙ্গুন গম্ভীর স্বরে বলল, “চিন ইউ, তুমি নিশ্চয়ই জানো, এইবার正道 ও 魔道-র দ্বৈরথ কেবল居峡城-এর সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং দুই পক্ষের মনোবল, এমনকি গোটা দক্ষিণ দেশের যুদ্ধক্ষেত্রে প্রভাব বিস্তার করবে। আমার জানা মতে, 魔道-এর উচ্চপদস্থরা তাদের মূল কক্ষ থেকে শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠিয়েছে, প্রত্যেকেই অসাধারণ শক্তির অধিকারী। এই যুদ্ধ মোটেই বাহ্যিকভাবে যতটা সহজ বলে মনে হয়, ততটা নয়।” সে একটু থামল, “তোমার শক্তি প্রবল হলেও, নিশ্চিত বিজয়ের নিশ্চয়তা নেই। ত্রিশ হাজার功勋 তোমার দক্ষতায় কিছু সময় ব্যয় করলেই অর্জন করা সম্ভব, এই বিপদের মুখে পড়ার প্রয়োজন নেই। তুমি যদি লড়তে না চাও, আমি জোটের কাছে ব্যাখ্যা করতে পারি, তারা তোমাকে জোর করবে না।”

চিন ইউর মনে একটু উষ্ণতা এলো, হেসে বলল, “তোমার এমন উদ্বেগ, ইঙ্গিতও স্পষ্ট করে দিচ্ছো, 魔宗 পাঠানো ব্যক্তিটি কে, বলো তো?”

শুভ চেঙ্গুন কখনও চিন ইউর প্রজ্ঞার সন্দেহ করেনি, কথাটি শুনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, “তুমি যদি সরে না দাঁড়াও, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে 魔道-র তরুণ প্রজন্মের প্রথম প্রতিভা破千军। সাতাশ বছর বয়সে সে 金丹 স্তর পেরিয়েছে, যদিও এখন 金丹-এর প্রথম স্তরে রয়েছে, তবে সে 筑基 অবস্থায় থেকেই 正道-র 金丹 স্তরের যোদ্ধাকে মুখোমুখি হত্যা করেছে। এখন তার শক্তির ভয়াবহতা, কেবল গভীরতার সীমা দিয়ে বর্ণনা করা যায়।”

চিন ইউর মনে একটু শঙ্কা এলো।修士-দের জগতে স্তর অত্যন্ত কঠোর, উচ্চস্তরের修士 নিম্নস্তরের উপর জীবনের নিয়ন্ত্রণ রাখে। স্তর অতিক্রম করে যুদ্ধ করার ঘটনা বিরল, আর স্তর পেরিয়ে যুদ্ধ করা আরও অকল্পনীয়। তবে যারা তা পারে, তারা প্রকৃতভাবে স্বর্গের আদরের সন্তান, হয় তাদের নিজস্ব শক্তি ও প্রতিভা অসাধারণ, অথবা দুর্দান্ত কৌশল ও ভাগ্য তাদের সহায়, যেভাবেই হোক, মোকাবেলা করা দুঃসাধ্য।

তবু বাহ্যিকভাবে সে শান্তই থাকল, মনে তরঙ্গ উঠলেও তা ঝড় হয়নি— 筑基-তে 金丹 হত্যা, সে নিজেও তা করেছে, এবং একাধিকবার!

তার মুখ দেখে শুভ চেঙ্গুন উদ্বিগ্ন হল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি, তুমি কখনও সরে দাঁড়াবে না। একা 魔域-এ গিয়ে উন্মত্তভাবে যুদ্ধ করার সাহসী যখন, তখন তো এই ছোট 魔頭-কে ভয় পাওয়ার মানুষ নও।” সে ঘুরে দাঁড়াল, “চলো, আমার সাথে জোটের কাছে চল।破千军 সম্পর্কে কিছু গোপন তথ্য আছে, তোমার কাজে লাগতে পারে।”

চিন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

আত্মবিশ্বাস অহংকার নয়,破千军-এর শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল, তার তথ্য আগে জেনে রাখা গেলে, সম্যকভাবে প্রস্তুতি নেওয়া যাবে।

জোটের সদর দপ্তর।

চিন ইউ ও宁秦-কে অভ্যর্থনার দায়িত্বে ছিলেন 金丹-র সাত স্তরের修士姜元浩। তার মর্যাদা শুভ চেঙ্গুনের চেয়েও বেশি বলে বোঝা গেল, চিন ইউর প্রতি তার মনোভাব অত্যন্ত সদয়, হাসি যেন মুখে লেগেই থাকে। চিন ইউ破千军 সম্পর্কে জানতে চাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি আলাপ বন্ধ করে玉简-টি তুলে দিলেন, পাশে বসে রইলেন, তার ভদ্রতা হৃদয়স্পর্শী।

চিন ইউ ধন্যবাদ জানিয়ে玉简-টি নিল, মনোযোগ দিয়ে তথ্যগুলো পড়তে লাগল। অনেকক্ষণ পর সে চোখ বুজল। তার মনে বহু তথ্য একত্রিত হল,破千军-এর ছবি গড়ে উঠল, তার মূল অবস্থা স্পষ্ট হল।

শক্তি প্রবল, দেহ দৃঢ়, হাতে 魔宝, মনে হয়神念-ও ধারালো... চিন ইউ অজান্তে ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হল এই ব্যক্তিকে কোথাও দেখেছে, হঠাৎ বিস্ময়ে আবিষ্কার করল— এ তো তারই প্রতিচ্ছবি!

কত মিল, সতর্কতা, ভাগ্য, বিপদ— এইসব মিলিয়ে আজকের শক্তি অর্জিত হয়েছে,破千军 এই শক্তি নিয়ে আরও আগে金丹-এ পৌঁছেছে, তার অভিজ্ঞতা চিন ইউর চেয়ে কম নয়, বরং আরও কঠিন প্রতিপক্ষ।

ত্রিশ হাজার功勋-ই তো, সত্যিই কি অত ঝুঁকিপূর্ণ? চিন্তা জাগতেই চিন ইউ চাপা দিল,大道-র পথে ভাগ্য নির্মাণই修行-এর আসল অর্থ। আজ যদি সরে যায়, তার মনোবলে চিরস্থায়ী ক্ষতি হবে।

চোখ খুলে চিন ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “আজ থেকে আমি অন্তরালে থাকব, দ্বৈরথের দিন পর্যন্ত বাইরে আসব না।”

姜元浩 মনে স্বস্তিতে হাসল, “অবশ্যই,宁秦 বন্ধু জোটের সদর দপ্তরে修行 করতে পারেন, কেউ বিরক্ত করবে না।”

চিন ইউ উঠে দাঁড়াল, “আরেকটা কথা, এই দ্বৈরথে আমি孔家供奉宁秦-র নামে অংশ নেব না।”

“সমস্যা নেই।”姜元浩 হাসতে হাসতে বলল, “আমি আপনাকে অন্তরাল কক্ষে নিয়ে যাব।”

শুভ চেঙ্গুন পিছনে রইল, দৃষ্টিতে অনুসন্ধান।

চিন ইউ কিছু বলল না, মাথা নেড়ে শান্তভাবে এগোল।

破千军-ই হোক, কে শক্তিশালী, কে দুর্বল— লড়াই ছাড়া জানা যাবে না!

জোটের修炼场 দৃঢ়ভাবে সুরক্ষিত, এবং সেখানে灵力 সংগ্রহের জন্য বড়阵 রয়েছে। সামান্য ফি দিয়ে সম্পূর্ণ নিরাপদ修行 কক্ষ পাওয়া যায়, সবাই প্রশংসা করে।

姜元浩 শুভ চেঙ্গুনকে সাথে নিয়ে এল, চিন ইউকে সর্বোচ্চ মর্যাদায় অভ্যর্থনা দেওয়া হল,修炼场-এর প্রধান নিজে ব্যবস্থা করলেন, সর্বোচ্চ শ্রেণির修行 কক্ষ খুলে দেওয়া হল।

সংযোগে,章家-র দলও修炼场-এ ছিল, মনে হচ্ছিল তারা কারও অন্তরাল থেকে বের হওয়ার অপেক্ষায়।姜元浩-র আগমনে বড় হুলস্থুল হল, সবাই নজর দিল,章章-র দৃষ্টি বিশেষভাবে চিন ইউর উপর পড়ল। সে ভাবতে পারল না, এমন সাধারণ যুবক কে, যার জন্য জোটের বড় ব্যক্তিরা নিজে সাথে আসেন।

ঠিক তখন,章成祖 হাসিমুখে修炼场 থেকে বেরিয়ে এল, কয়েকদিন অন্তরালে থেকে金丹-র তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, সে খুব খুশি।章章-দের দিকে তাকিয়ে হাত তুলতে যাচ্ছিল, পা একটু থামিয়ে姜元浩-দের দিকে ঘুরল, একটু দ্বিধা করে এগিয়ে এসে বলল, “姜 বন্ধু,许 বন্ধু,祝 বন্ধু, তোমাদের শুভেচ্ছা।”

সে হাসিমুখে কাছে গেল, তবে শুভ চেঙ্গুন ছাড়া কেউ সেভাবে সাড়া দিল না, বাকি দুজন শুধু মাথা নেড়ে নিজেদের কথা চালিয়ে গেল।

章成祖-র হাসি একটু কষ্টের হয়ে গেল, স্পষ্ট অবহেলা অনুভব করল, না যেতে পারছে, না থাকতে, বেশ বিব্রত।

章章 দূর থেকে বাবার অবহেলা দেখে মন খারাপ করল, চোখে জল, ঠোঁট কামড়ে কান্না আটকাল।

চিন ইউ এটা লক্ষ্য করল, একটু ভেবে বলল, “章 বন্ধু, শুভেচ্ছা।”

姜元浩 খানিক অবাক, চিন ইউর দিকে তাকাল, তার মুখে কিছু বোঝার উপায় নেই, চিন্তা করে হাসল, “章 বন্ধু, আমরা কয়েকদিন আগেই দেখা করেছি।”

章成祖 উত্তেজিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ,居峡城-এ আসার সময়姜 বন্ধু-কে একবার দেখেছি।” চিন ইউর দিকে কৃতজ্ঞ ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

修炼场-এর দায়িত্বে孙姓修士-ও হাসি মুখে কথা বললেন,章成祖-র মুখে লাল হয়ে উঠল, বারবার বলল ভবিষ্যতে ঘনিষ্ঠ হবেন।

অনেকক্ষণ থাকতে চাইলেও章成祖 মন সংবরণ করে বিদায় নিল,章家-র修士-রা উত্তেজিত, সবাই নম্রতা দেখাল,崇拜 দৃষ্টিতে家主-র দিকে তাকাল।

姜元浩,孙思远— জোটের শীর্ষপদস্থ, বিখ্যাত ব্যক্তিরা,家主-র সাথে হাসিমুখে কথা বলেন— এ কেমন মর্যাদা! বাইরে বললে মুখ উজ্জ্বল হবে!

章章 খুশিমুখে দ্ব্যর্থব্য অর্থে বলল, “অভিনন্দন বাবা!”

章成祖 হাসলেন, অজান্তে পিছনে তাকালেন,修行 কক্ষ প্রস্তুত, সবাই বিদায় নিল, শুভ চেঙ্গুন চিন ইউকে ভিতরে পাঠাল। দৃশ্য দেখে章成祖-র মন কাঁপল, কিছু বলল না, সবাইকে নিয়ে修炼场 ছাড়ল।

বাড়ি ফিরে, সবাইকে বিদায় দিয়ে বাবা-মেয়ে দু’জন থাকলে章章 বলল, “বাবা,姜,孙-রা এত নম্র, এ খবর ছড়ালে আপনার অনেক উপকার, আপনি মন খারাপ করছেন কেন?”

章成祖 কষ্টের হাসি দিল, “মেয়ে, তুমি কি সত্যিই ভাবছ,姜元浩,孙思远-র চোখে আমি আছি? তারা আজ যা করেছে, সবই অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে।” চিন ইউর কথা বলার ঘটনা খুলে বলল।

章章 বিস্ময়ে মুখ খুলে বলল, “তাঁর তো 筑基 স্তর, আমার চেয়ে খুব বেশি নয়, কীভাবে এত মর্যাদা...”

章成祖-র চোখ উজ্জ্বল হল, “এক মিনিট! 筑基 স্তর, 筑基 স্তর, আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই সে-ই!”

“বাবা, আপনি কাকে বলছেন?”

“孔家供奉宁秦!”

章章 চুপচাপ বলল, “তাঁই!”居峡城-এ আসা অল্পদিন, এই নাম অনেকবার শুনেছে, সবাই প্রশংসা করে।

“আগেই ভাবা উচিত ছিল, তাঁর ছাড়া কার এমন মর্যাদা,姜元浩,孙思远-র মতো মানুষদের আচরণ বদলে দিতে পারে।”章成祖 ফিসফিস করল।

章章 দ্বিধায় বলল, “বাবা,宁秦 দারুণ শক্তিশালী, তবু姜,孙-কে কি প্রভাবিত করতে পারেন?”

章成祖 কষ্টের হাসি দিল, “অবশ্যই পারেন।章章, কিছুদিন আগে功勋钟-র পনেরো বার বাজানো মনে আছে?”

章章 বিস্মিত হয়ে তাকাল।

“তাঁই। এ বিষয়ে জোট গোপন রাখে, আমি শুধু কাকতালীয়ভাবে জানতে পেরেছি।”章成祖 মনে মনে আফসোস করল,功勋殿-এ প্রথম দেখা হয়েছিল, ঘনিষ্ঠ হতে পারিনি, এখন মনে হচ্ছে ভুল হয়েছে।

কিন্তু宁秦 কেন তাকে সাহায্য করল?

章成祖র চোখ মেয়ের দিকে পড়ে গেল, হঠাৎ বলল, “章章, তুমি কি宁秦-কে চেনো না?”

章章 মাথা নেড়ে বলল, “মেয়ে চেনে না।”

তবে কি宁秦章章-র প্রতি আগ্রহী?章成祖র হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, যুক্তিটা ঠিকই মনে হল, যদি সত্যিই এমন হয়... একটু দ্বিধা করে কিছু বলল না, ভাবল, যদি সত্যিই হয়,宁秦 নিশ্চয়ই কিছু করবে, নিশ্চিত হলে বলা যাবে।

……

ছয় দিন পর正道 ও 魔道-র জোট藏风谷-এ মিলিত হল। শুভ চেঙ্গুনের কাছ থেকে কিছু শুনে বা অন্য কোনো কারণে姜元浩章成祖-কে আমন্ত্রণ জানালেন,章成祖 উত্তেজিত হয়ে章章 ও কয়েকজন যোগ্য শিষ্য নিয়ে এলেন।

姜元浩র আমন্ত্রণে সবাই অবাক,孙思远 হাসিমুখে অভ্যর্থনা করলেন,联盟观战团-র修士-রা মনে মনে ভাবল,章成祖-র প্রতি খুব একটা অবহেলা নেই, তার মনে হল বহু কষ্টের পর অবশেষে অভিজাতদের কাতারে ঢুকতে পেরেছে, সারাদিন পরিচিতি বাড়াতে ব্যস্ত।

বয়স্কদের কৌশল ও গম্ভীরতা যতই থাকুক, তরুণদের আচরণ সোজাসাপ্টা,章家-কে গুরুত্ব দিল না। কয়েকজন উচ্ছ্বসিত যুবক章章-র দিকে অদ্ভুত আগ্রহী দৃষ্টি দিল,章章 লজ্জিত ও বিরক্ত হয়ে তাদের এড়িয়ে একা কয়েকজনকে নিয়ে ক্যাম্পের চারপাশের দৃশ্য দেখতে গেল।

藏风谷 অনেক গভীর, পথ曲折, ভিতরে অসংখ্য ভাঙন জালের মতো ছড়িয়ে রয়েছে— প্রবল বাতাস ঢুকে বেরোতে পারে না বলেই藏风-এর নাম, খোলা লাল পাহাড় বহু বছর ধরে রোদে ও বাতাসে ফেটে গেছে, এক ধরনের বন্য ও নির্জন সৌন্দর্য প্রকাশ পেয়েছে।

章章 সেখানে ডুবে গিয়ে মন খারাপ কাটাতে চাইল,章火-রা খুশি হয়ে তাকে আনন্দ দিতে谷-এর পথে ঘুরতে লাগল।

“章章, দেখো তো, দশটা ভাঙন একে অপরকে ছেদ করেছে, দূর থেকে দেখলে মনে হয় এক বিশাল ভাল্লুক খাবার খুঁজছে।”章火 হাসতে হাসতে দেখাল, পরের মুহূর্তে তার মুখে আতঙ্ক।

ওপাশের ভাঙন থেকে হঠাৎ কয়েকজন修士 বেরিয়ে এল, মুখোমুখি হলেই বোঝা গেল তাদের শরীরে阴寒气–র প্রবলতা।

魔道-র修士!

章章 নিচু গলায় বলল, “章火 ভাই, চলি।”

章火 নিজেকে সামলে দ্রুত মাথা নেড়ে রাজি হল।

তবে তখনই,魔修-রা তাদের দেখে ফেলল, একটু থেমে একজন দ্রুত সামনে এসে পথ আটকে দিল।

金丹!

章火-র হৃদয় কেঁচে গেল, “শ্রদ্ধেয়, আপনি কী চাইছেন?”

金丹魔修-র চোখে শীতলতা, “তোমরা আমার魔道-র নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় প্রবেশ করেছ, কী উদ্দেশ্য?”

章章 দ্রুত ঘুরল, পাশে থাকা দাসী কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মিস, আমরা সীমা ছাড়াইনি!”

“মেয়ে, তোমার মানে কি, আমি মিথ্যা বলছি?” জবাবেই মৃত্যুর শীতলতা,秋秋-র মুখ ফ্যাকাশে।

章火 দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শ্রদ্ধেয়, এতে আপনার মর্যাদার ক্ষতি হচ্ছে!”

金丹魔修 হেসে বলল, “চুপ করো, আমার সামনে তোমার কথা বলার অধিকার নেই, দ্রুত উত্তর দাও, না হলে কেউ বেরোতে পারবে না!”

章章章火-কে থামিয়ে নম্রভাবে বলল, “শ্রদ্ধেয়, আমি আপনার পা ছুঁয়ে প্রণাম করছি। আজ আমরা শুধু দৃশ্যের মোহে ভুল করে魔道-র নিয়ন্ত্রণ এলাকায় ঢুকে পড়েছি, দয়া করে আমাদের এবার ক্ষমা করুন।”