অধ্যায় চুয়াল্লিশ: প্রহারে হত্যা
ঝୌ রু-এর বুকটা কেঁপে উঠল, তার নখগুলো প্রায় তালুতে গেঁথে গেল। সে জি নিংজুয়ানের দিকে চিৎকার করে বলে উঠল, "তৃতীয় বোন, তুমি কী করতে চাও?"
ঝৌ রু এবং তার মেয়ের কাছে বছরের পর বছর ধরে নির্যাতিত হওয়ার পর, আজ যখন মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ এসেছে, তখন জি নিংজুয়ান কি আর তাকে পিষে ফেলার এই সুযোগ হাতছাড়া করতে পারে?
সে নির্বিকারভাবে ইয়ে ওয়ানঝুর শান্ত মুখের দিকে এক পলক তাকাল। সে তখনই বুঝতে পেরেছিল যে বড়দি বাড়িতে ফিরেছেন কিন ইয়াংনিয়াং এবং নিং ইউয়ে মা-মেয়ের প্রতিশোধ নিতে এবং বিশেষ করে তার নিজের মায়ের অপমানের বদলা নিতে।
যাইহোক, এই সমস্ত কিছুর সাথে তার নিজের এবং—
ঝাং ইয়া হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকাল। তার স্মৃতি তখনো সেই মুহূর্তেই আটকে ছিল যখন তাকে একদল ঘাতক অপহরণ করেছিল। চেতনা ফিরে পেতেই ঝাং ইয়া চিৎকার করে উঠল।
তবে ঠিক এই ঘটনার কারণেই ইউ লি তাকে বেদম প্রহার করেছিল এবং তার রান্নাঘরে ঢোকা নিষিদ্ধ করেছিল।
কিন্তু তাতে কী আসে যায়? যেভাবে চলার সেভাবেই চলবে। যাই হোক, তারা সফলভাবে প্রতিরোধ করতে পারবে কি না তা ওই তথাকথিত "লেখকের" ওপর নির্ভর করে। যেহেতু সবকিছুই আগে থেকেই নির্ধারিত, তাই এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
সত্যি বলতে কি, লি জিয়ান সংগঠনের এলাকা এবং যুদ্ধের ক্ষমতা—দুটোই নিং লিনের চেয়ে অনেক এগিয়ে। আর নিং লিন যে এতদিন লি জিয়ান সংগঠনের সাথে সমানে সমান লড়াই চালিয়ে যেতে পেরেছে, এমনকি তাদের এলাকার ভূগর্ভস্থ সংগঠনগুলোর বড় একটা অংশের সমর্থনও আদায় করতে পেরেছে, তার মূল কারণ হলো নিং লিনের প্রধান এবং এই এলাকার নিয়ন্ত্রক একে অপরের আত্মীয়।
মানুষের সৃজনশীলতা নিয়ে এই মুহূর্তে কেবল কিছু অস্পষ্ট ধারণা রয়েছে, তাই বিস্তারিত আর বলছি না, তবে এটি সম্ভবত স্বাভাবিক কোনো আপগ্রেডেশনের ধারা অনুসরণ করবে না।
কোট ও হ্যাট পরিহিত কয়েকজন স্যুটধার ভদ্রলোক বিকেলে অনুষ্ঠিত হতে চলা রোমান্স অ্যারেনা প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
অথচ পুরো নানজিয়াং শহরের দিকে তাকালে দেখা যায়, সে কেবল ঝাং তিয়ান এবং ইয়ান সানকেই শত্রু বানিয়েছিল। ঝাং তিয়ানকে তো আগেই শায়েস্তা করা হয়েছে, ঝাং পরিবারের বাকি লোকজন কোনো ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না, তাই তার ওপর হাত তোলার মতো একমাত্র অবশিষ্ট ব্যক্তিটি হলো ইয়ান সান।
এটি অভিজাতদের বাণিজ্যিক রাস্তা হলেও সেখানে একটি চায়ের দোকান থাকা স্বাভাবিক। তবে এখানকার চা অন্য জায়গার তুলনায় কিছুটা চড়া দামে বিক্রি হয়।
পবিত্র আলোর ছটায় তার চারপাশ ভরে উঠেছিল, এমনকি তা ইয়াং রেনের শরীর থেকে নির্গত কিছুটা রক্তিম আভা পর্যন্ত ঢেকে দিয়েছিল।
গোয়েন্দা বিভাগের গোপনে কিনে নেওয়া নিংহাই কাউন্টির কিছু কর্মকর্তার সাহায্য নিয়ে মধ্যস্থতা করা খুব একটা কঠিন ছিল না। রাত নামার সাথে সাথে লুও তিয়ানশিয়াং সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনীর সাধারণ পোশাক পরে কোয়ানঝৌ ফু-এর সামরিক বন্দরে প্রবেশ করলেন।
এখন সে অবশেষে বুঝতে পেরেছে কেন অতীতে শুই নিংইয়ান বা সে নিজে—কেউই অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করতে পারেনি। মূল রহস্য লুকিয়ে ছিল এখানেই। আসলে এই শরীরের ভেতর অভ্যন্তরীণ শক্তির চেয়েও অনেক বেশি দ্রুত ও শক্তিশালী আদিম শক্তি সুপ্ত অবস্থায় ছিল।
এক ঝাক কালো ধোঁয়া সিতু রিয়ুরিকে ঘিরে ফেলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই ধোঁয়া মিলিয়ে গেল এবং সিতু রিয়ারির অবয়ব সবার চোখের সামনেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
"সিতু খোংছিং বলেছে সে আর কিয়াং রাজপ্রাসাদে ফিরে যাবে না। সে অতীত ভুলে নতুন জীবন শুরু করতে চায়, ক্ষমতার লোভ ছেড়ে সাধারণ মানুষের মতো বাঁচতে চায়।" এই কথাটি শোনা মাত্রই রুও ফেং এবং জি ইউ আনন্দে হাততালি দেওয়া থেকে নিজেদের বিরত রাখতে পারল না।
লিন জুয়ানের ডালুও ট্রু ভিউ কতটা ভয়ংকর! তা স্বর্গ ও মর্ত্যের সবকিছুর ভেতর দিয়ে দেখতে পায় এবং অন্য সবার গোপন রহস্য স্পষ্ট ভেদ করতে পারে।
এই খবরটি প্রকাশ পাওয়ার সাথে সাথে ডায়নার ভক্তরা উন্মত্ত হয়ে উঠল। কনসার্টের টিকিট সেদিনই বিক্রি শেষ হয়ে গেল, এমনকি টিকিট কালোবাজারিরা আসল দামের পাঁচ গুণ বেশি দামে টিকিট বিক্রি করতে শুরু করল, তবুও টিকিটের চাহিদা মেটানো গেল না।
শাও চেংথিয়ান গভীর দৃষ্টিতে শাও ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মন সান্ত্বনায় ভরে উঠল। অনেকক্ষণ পর তিনি এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, আগের শাও ই কখনো এমন কথা বলত না, নিজের মনের কথা প্রকাশ করত না এবং তাকে একটুও সাহায্য করার চেষ্টা করত না।
পাশে গিয়ে ঠিকঠাক বসে, নিজের সিটবেল্ট টেনে ভালোভাবে লাগিয়ে নিয়ে, এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই গাড়িটি মোড় নিয়ে রাতের হিমেল অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
সু লিন তার কানে ক্রমাগত বকবক করা লোকজনকে পাত্তালই দিল না, তাকে তীক্ষ্ণ চোখে খুন করার মতো তাকিয়ে থাকা দৃষ্টিগুলোকে উপেক্ষা করল, আর আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটিং অ্যারেনার ক্রমবর্ধমান উত্তাপ ও টানটান পরিবেশের তোয়াক্কাই করল না।
হৃদয়ে ভয় নিয়ে এই পথ পেরিয়ে, কঠোর তল্লাশির পর উ জুয়ানকে এক কঠোর সামরিক ছাউনিতে প্রবেশ করানো হলো। একের পর এক প্রহরীর তদারকি পেরিয়ে অবশেষে তাকে চেন উ-র প্রধান তাঁবুতে নিয়ে যাওয়া হলো।