অধ্যায় সাতচল্লিশ: সম্প্রীতি

ইয়ে ওয়ানশু চলে যাওয়ার ঠিক পরেই গু টিংচেন প্রাসাদে ফিরে এল। সে দেখল তার দাদা বারান্দায় দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। তার মুখে আবার কিছুটা হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল এবং সে যেন কিছুই হয়নি এই ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।

“বড় ভাই কি বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছেন?” গু টিংচেন শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

গু টিংঝৌ চোখ নামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “আসলে মা এবং সেই দুই ভাই-বোনের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম।”

ইয়ে ওয়ানশুর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল: “কেউ মেজাজটাই বিগড়ে দিল, আমার আর ইচ্ছে—

চেন লিশুয়ান ওই দাসীর উদাসীন ভাব দেখে মনে মনে ভীষণ রেগে গেল। এ তো এক অদ্ভুত কান্ড! একটা সাধারণ দাসীও তাকে ভয় পায় না? তবে কি চেন পরিবারের সেই দুষ্টু তরুণের খ্যাতি কি তবে যথেষ্ট নয়, নাকি এই দাসীটা একটা বোকা?

চাং টিংলুও তার হাত দুটি তুলল, কপাল থেকে কয়েকটি চুল আলতোভাবে দুলতে লাগল, কিছু চুল তার সুন্দরভাবে বাঁকানো ভ্রূতে লেগে রইল।

“দানের আপনাদের সব ব্যবস্থা করে দেবেন, আপনাদের একটি সুন্দর জীবন উপহার দেবেন। আপনারা এই দিদির সাথে নিচে চলুন।” লু ইউ হাত নাড়লেন।

“পরে সময়মতো আমি আপনাকে জানিয়ে দেব। এই সময়ের মধ্যে রাজকন্যা যা করার তাই করবেন, মনে খুব বেশি বোঝা রাখবেন না, পাছে এডওয়ার্ড সন্দেহ করে বসে। যদি এতে হিতে বিপরীত হয়, তবে তো সব পণ্ড হয়ে যাবে।” লু ইউ সতর্ক করে বললেন।

টাইহু এবং অন্যরা অনেকক্ষণ ধরে প্রস্তুত হয়ে অপেক্ষা করলেও মা তিয়ানছি বা অন্যদের দেখা পেল না, এমনকি বন্দুকের গুলির শব্দও শুনতে পেল না, যা তাদের মনে গভীর সন্দেহের জন্ম দিল।

লেই ইউর চোখদুটো তারার মতো চকচক করছিল, যেন আকাশের নক্ষত্রগুলোর হিসাব কষছিল। তার আত্মার শক্তি অদৃশ্য এক একটি শুঁড়ের রূপ নিল এবং তারার মতো উজ্জ্বল নকশাগুলোকে বারবার স্পর্শ করে নতুন করে সাজাতে লাগল।

কিশা ভেবেছিল সে এই দ্বন্দ্বের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়েছে, কিন্তু সে ভাবেনি যে এআই গেমের চিন্তাধারা এতটাই জোরালোভাবে মেনে চলবে যে তাকে বাধ্য হয়ে প্রতিরক্ষায় নামতে হবে। উপায় না পেয়ে সে শেষ পর্যন্ত একটা কার্ড রেখে নিজের পালা শেষ করল।

ইউয়ান শ্যু শান্তভাবে বললেন, “আমার মতে, দৃষ্টিভঙ্গি খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, চিন্তাভাবনাটাই আসল। যেমন প্রবাদে আছে, কেবল কল্পনা করা যায় না এমন কিছু নেই, যা করা যায় না তা কেবল ইচ্ছার অভাব। মনে যদি সম্পূর্ণ নতুন কোনো ঘরের নকশা আসা যায়, তবে তা বাস্তবে রূপ দেওয়া সম্ভব।”

বছরের শেষ ঘনিয়ে আসছে দেখে হু কুনের বাবা ও ভাইয়েরা তাকে রোজ তাড়া করতে লাগল। এতে তার মুখভর্তি ফোসকা পড়ে গেল। সে সাহস সঞ্চয় করে কয়েকবার জিয়াং পরিবারের দরজায় গেল, কিন্তু পাহারাদাররা সবাই ছিল অত্যন্ত অহংকারী ও কুটিল। খবর পৌঁছানো তো দূরের কথা, তারা তার দিকে ফিরেও তাকাল না। এমনকি ঘুষের রূপালী মুদ্রা দিয়েও কোনো কাজ হলো না। তারা জানাল ওপর থেকে আদেশ আছে, দ্বিতীয় দাদীর মেজাজ চটানোর সাহস কারও নেই।

লিং ইয়াং আনন্দে আত্মহারা হয়ে তৎক্ষণাত কাই আন্টির সাথে তার শোবার ঘরে গেল। সে দেখল বিছানার পাশের ছোট টেবিলের ওপর একটি লাল রঙের বোতলের টেলিফোন শান্ত হয়ে পড়ে আছে, যার ওপর এক টুকরো লেস দেওয়া জালের কাপড় ঢাকা রয়েছে। এটা স্পষ্ট যে কাই আন্টি এই টেলিফোনটিকে অত্যন্ত যত্ন ও ভালোবাসার সাথে আগলে রেখেছেন।

“বেশি ভাবব না, ভাবার মতো আর কোনো শক্তিও নেই, খুব ক্লান্ত লাগছে।” সত্যিই আর ভাবতে ইচ্ছে করছে না, মস্তিষ্কের কোষগুলো যেন শুকিয়ে গেছে।

“তাই নাকি……” বাওবেই চোখ নামাল, নরকে মিলন কি স্বর্গের চিরবিচ্ছেদের চেয়েও ভালো? সে হঠাৎ মো শিয়াংিনের কথা ভেবে বসল। যদি সে সত্যিই…… সে হঠাৎ কেঁপে উঠল, একটা ঠাণ্ডা স্রোত তার পায়ের তলা থেকে সারা শরীরে বয়ে গেল। কেবল চিন্তা করতেই তার বুকটা জীবন্ত মানুষের মতো ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথায় কেঁপে উঠল।

জিয়াং ইয়ানমিংয়ের গোত্রে ফিরে আসা প্রবীণ চেনকে কান্নায় ভেঙে পড়তে বাধ্য করল। এক করুণ ও বিশাল পরিবর্তনের পর, জিয়াং ইয়ানমিং এখন জিয়াং পরিবারের একমাত্র স্তম্ভ। তার ফিরে আসা এই পরিবারকে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি শক্ত ভিত্তির ওপর দাঁড় করাল। জিয়াং পরিবার এই স্তম্ভের প্রত্যাবর্তনে হারানো শক্তি ফিরে পাবে এবং আবারও রাজধানী শহরের অভিজাত ও বিখ্যাত পরিবারগুলোর তালিকায় স্থান করে নেবে।

লি ওয়ান লি দানরুয়োকে রাতের খাবার খাইয়ে বিদায় দিলেন। এর পর দিন তিনি আবার লি দানরুয়োর কাছে এলেন, পেছনের ছোট দরজা দিয়ে প্রবেশ করে প্রবীণ চেনকে শ্রদ্ধা জানালেন এবং অনেকক্ষণ ধরে গল্পগুজব করে বিদায় নিলেন।

সকালে আমরা সবাই বেশ দেরিতে ঘুম থেকে উঠলাম। যেহেতু শীতকাল ছিল, তাই ঘুম ভাঙার পরেও কম্বলের ওম ছেড়ে উঠতে ইচ্ছে করছিল না। আমরা শুয়ে শুয়ে ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা কথা বললাম।

তার দৃষ্টি দিয়ে এটা বুঝতে অসুবিধা হলো না যে গু সানটংয়ের শরীরের রক্ত ও শক্তি এখন ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে, তার শরীর যেন বাতাসে কেঁপে ওঠা মুমূর্ষু প্রদীপের মতো, যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে।