চল্লিশ অধ্যায়: ও তো কেবল একজন উপপত্নী মাত্র

পেছন থেকে আসা আকুল আহ্বান শুনতে পেয়ে ইয়ে ওয়ানশু বাবাকে আর রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দিলেন না।

“বাবা, আপনার কি রাজপ্রাসাদে কোনো কাজ আছে? যদি জরুরি হয় তবে আপনি আগেই সেরে নিন, আমি চুরিনের সঙ্গে ফিরে ওর ফুচুর সৎকার সেরে তারপর চলে যাব।”

মুখে বোঝদার মেয়ের মতো কথা বললেও, ইয়ে ওয়ানশু ততক্ষণে দুহাত দিয়ে জি ইউয়ানকে টেনে বাড়ির ভেতরে নিয়ে এলেন।

জি ইউয়ানের মনে একধরনের অস্বস্তি হচ্ছিল, মেজো মেয়ের ব্যাপারটি যে পর্যায়ে এসে ঠেকেছে, তার একটা সুরাহা তো করতেই হতো, বিশেষ করে তিনি তো জো রুকে আগেই কথা দিয়েছেন—

কথাটা শুনে তং থিয়েনও ম্লান হাসলেন। তার বেশিরভাগ সময়ই তো ওই ধনুর্ধর পেশা নিয়ে কাটা, তাই এই অ্যাসাসিন পেশার সরঞ্জামের প্রতি তার খুব একটা মনোযোগ ছিল না। তাছাড়া, সেই শেষবার শ্যাডো অ্যাসাসিনের পরীক্ষার পর থেকে তিনি আর কোনো শ্যাডো অ্যাসাসিনের নিজস্ব বিশেষ সরঞ্জাম পাননি।

এই ব্রোঞ্জের মূর্তিটি এখানে কেন? এর অর্থ কী? আমি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে শুয়োর রাক্ষসের ব্রোঞ্জের মূর্তিটিতে হাত দিলাম, কারণ আমার আঙুলের গায়ে তখনও রক্ত লেগে ছিল।

এরপর আমি তার দুটো পা তুলে নিজের কোলের ওপর রাখলাম, তার মোজাটা খুলে বিছানার পাশে রেখে দিলাম।

স্টার-অ্যাকিং রিয়ামের একজন শক্তিশালী ব্যক্তি হিসেবে, অঙ্গহানি হলে তা পুনরায় গজিয়ে ওঠা তাঁর জন্য বহু আগেই সহজ হয়ে গেছে, কেবল প্রচুর এসেন্স ব্লাড ক্ষয় হয়, আর নতুন জন্ম নেওয়া শরীর যেহেতু বজ্রের শক্তিতে পোক্ত নয়, তাই আগেরটির তুলনায় বেশ দুর্বল হয়।

দলের নির্দেশদাতা হিসেবে একজন চিকিৎসকের ভূমিকা খুব একটা সচরাচর দেখা যায় না, সাধারণ নিয়মে চিকিৎসকরা একটু উপেক্ষিত স্থানেই থাকেন, আর দলের নেতৃত্ব সাধারণত যোদ্ধারাই দিয়ে থাকেন।

ওয়াং মেং মাথা ঝাঁকালেন, তিনিও ট্রাকের নিচে রাখা অস্ত্রগুলো দেখতে পেলেন, যার বেশিরভাগই ছিল লম্বা হাতলের কুঠার, কাঠ কাটার দা ইত্যাদি।

আর তিনি যা করছিলেন, তা তো অবশ্যই দ্বিতীয় দিব্য আত্মাকে কেন্দ্র করেই! এমনটা হলে, যদি ব্যর্থও হন, তবুও প্রাণ হারানোর কোনো ঝুঁকি থাকবে না।

“ছোঁয়াড়ে, পুরুষ মানুষ এমনই হয়, মনে মনে দারুণ খুশি হলেও নিজের লম্পট স্বভাবের পক্ষে সবসময় একটা না একটা অজুহাত ঠিকই খুঁজে নেয়।” ইউয়ান হান একটুও রাখঢাক না করে কটাক্ষ করলেন।

সে হঠাৎ চুপ করে গেল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, ঠান্ডা আর সুন্দর এক জোড়া চোখ আমার দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, ফর্সা ত্বকের ওপর দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়তে লাগল, দীর্ঘক্ষণ সে কোনো কথাই বলল না।

তার পরনে ছিল একটা কালো মিনি স্কার্ট। পাতলা কাপড়ের সেই স্কার্টের নিচ দিয়েই চেন শিয়াও রানের হাত শুশুংয়ের নিতম্বের ভারী গোলভাব, নরম ভাব এবং তার সেই চমকে দেওয়ার মতো টানটান ভাবটা বেশ ভালোভাবে অনুভব করতে পারছিল।

সিলিকন-ভিত্তিক জীবনের কোনো কোষের গঠন নেই, এর মৌলিক উপাদানগুলো হলো এক একটি ক্ষুদ্র ক্রিস্টাল, যা কার্বনের অনুরূপ এক অদ্ভুত স্বভাবের অধিকারী। তারা জন্মগতভাবেই উচ্চ তাপমাত্রা ও মহাজাগতিক বিকিরণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী, আর তাদের চলাফেরা তুলনামূলকভাবে বেশ ধীরগতির।

কোনটা আদিম শৈলী? আমি কি তবে ধূসর-সাদা রঙের আদিম উপজাতিতে বাস করি? তাছাড়া এই ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্টাইল—তাও তো ধূসর-অন্ধকার রঙের, এ তো দেখি চেনা সেই সেক্স-কুল স্টাইল ছাড়া আর কিছু নয়!

তবে এটাই স্বাভাবিক, তার তৎকালীন পরিস্থিতি এতটাই শোচনীয় ছিল যে, হয়তো অনেকেই তাকে খাবার দাবার দিয়ে সাহায্য করেছিল। একজন অপরিচিত মানুষ, যার সাথে মোটে একবার দেখা হয়েছে আর দু-চারটে কথাই মাত্র হয়েছে, আপনি কীভাবে আশা করবেন সে আপনাকে কতদিন মনে রাখবে? কেবল সেই বোকার মতো মোহাচ্ছন্ন হয়ে আজও কাউকে ভোলেনি।

“শুয়ান ইউয়ান আও, কী হয়েছে?” ফং হুয়া একাডেমির শিক্ষক শা থিয়েন ছুটে এলেন এবং জিন ঝুয়েহংয়ের চেয়েও কর্কশ গলায় চিৎকার করে উঠলেন।

ডৌ বাও এই মুহূর্তে সাদা আলোর ঝিলমিলে আভা দিয়ে এমনভাবে ঢাকা পড়ে গেছে যে তাকে আর মোটেও দেখা যাচ্ছে না।

অথবা এভাবে বলা যায় যে, দুই পক্ষের শক্তিধর সাধকরা জু উয়ুপ্রেরকে পাহারা দিয়ে ব্ল্যাক উড ব্যাটলফিল্ডের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। সবকিছুর পর, মুখের কথায় দেওয়া চুক্তি বলে তো আদতে কোনো বিশ্বাসযোগ্যতাই থাকে না।

দূরে লুকিয়ে থাকা হু ইয়ে এবং বাও আয়ের ইয়ে—দুজনারই মুখমূর্তির রঙ বদলে গেল। তবে দুজনের মনের ভাবনা ছিল একেবারেই আকাশ-পাতাল তফাত।

কারণ চুনিয়ানের এই হাতের আঁকা ছবিগুলো নিয়ে এবার মাত্র পাঁচটা পৃষ্ঠাই ছিল। কয়েকটি দৃশ্যের পর মা অন্য কিছু আঁকা শুরু করেন, সেখানে চাবির কথা কিংবা অন্য কোনো কিছুর ছিটেফোঁটাও উল্লেখ ছিল না।

“পরেরবার আর এমন হবে না।” মাঠের ধারে প্রধান কোচ শুনতে পাবেন কি না তা না জেনেই, চিয়ান কুয়ানের কাছে তিরস্কৃত হওয়া ঝু ফাংইউ প্রথম সুযোগেই নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে দিলেন।

সামলে ওঠার আগেই, সেই মানুষটি তাকে এক টানে কাছে টেনে নিয়ে উল্টে নিজের শরীরের নিচে চেপে বসল।

রাতে, মুখে কিছুটা রক্তের আভা ফিরে পাওয়া রুস, আর সেই সাথে অস্থিতিশীল শ্বাসপ্রশ্বাস ও দুর্বল অ্যানডি, এবং লি মো, তুং এন, চিকেন উইংস—এই পাঁচজন মিলে একটা ছোট্ট অভ্যন্তরীণ বৈঠকে বসল।