সপ্তাত্রিংশ পরিচ্ছেদ: তাকে কিছুদিনের জন্য ভালো করে উপেক্ষা করা যাক
ইয়ে ওয়ানশু তার মেসোর রাগান্বিত মুখাবয়ব দেখে সহজেই আঁচ করতে পারল যে, তিনি যাকে ‘দুরাত্মা’ বলে অভিহিত করছেন, সে আর কেউ নয়, বরং ইয়ংনিংয়ের যুবরাজ ফু মিংচি।
“তিনি তো রাজপরিবারের একজন প্রান্তিক সদস্য মাত্র, তার জন্য মেসোমশাই কেন এত উদ্বিগ্ন?” ইয়ে ওয়ানশু কিছুটা কৌতূহলী হয়েই জিজ্ঞেস করল।
গু আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কিছুদিন আগে সম্রাজ্ঞী মাতা জানতে পেরেছিলেন যে ইয়ংনিং যুবরাজের প্রাসাদে একটি চমৎকার ভেষজ হৃদপিণ্ড রক্ষাকারী পিল এসেছে, যা তিনি সম্রাজ্ঞীর জন্য উপহার হিসেবে নিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু যুবরাজ লিন’আনে এসে অনেক দিন পার করে দিয়েছেন, কেবল রাজদরবারে হাজিরা দিয়েই খালাস, অথচ সম্রাজ্ঞীর দেখা পাওয়ার কোনো লক্ষণই নেই, সেই ওষুধের কথা তো ছেড়েই দিলাম।”
“হ্যাঁ, মা, আমার ভ্রমণের জিনিসপত্র গোছানো কতদূর হলো?” ঝাও ফেই ঘুরে তার মা লি’র কাছে জানতে চাইল।
তবে ঝৌ জিয়ান এবং জিয়া মিংঝু খাবার টেবিল থেকে ওঠার পরপরই রান চুনসিউ এবং ঝু হংইয়ানদের মতো লোকেরা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল, এমনকি থালায় অবশিষ্ট ঝোলটুকুও তারা কাড়াকাড়ি করে শেষ করে ফেলল।
নিজের এই আচরণ যে অভদ্রতা তা বুঝতে পেরে ঝাও সাহেব হাঁ করা মুখটি বন্ধ করলেন এবং বিব্রত হয়ে মৃদু হাসলেন।
“নিখুঁত…” কালো-সোনালী ত্বক, তবে ধীরে ধীরে কালো সাপের মাথাটি ফুটে উঠতে শুরু করল, ধাতব আস্তরণে সেটি পুরোপুরি ঢাকা পড়েনি, কেবল গলার নিচ থেকে পুরো শরীরটাই ধাতব স্তরে আবৃত।
“এটা আমার পাফ নয়, এটা হাইফেং গ্রুপের!” খাটো লোকটি মাথা না তুলেই খালি থালায় মিষ্টি সাজাতে থাকল।
“আজ আমার খুব অস্থির লাগছে, আর তোমাকে খুব মনে পড়ছিল। আমি ভেবেছিলাম তোমার বোধহয় কোনো বিপদ হয়েছে…” মানঝু কথা শেষ করার আগেই তার মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে মুখ ঢেকে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে দু কদম পিছিয়ে গেল।
যদিও তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা খুব একটা বেশি ছিল না, তবুও অশ্বারোহী বাহিনী তো অশ্বারোহীই; পদাতিক বাহিনীর চেয়ে তাদের শক্তির মাত্রা অনেক বেশি। তাছাড়া, শত্রু যখন পালিয়ে যায়, তখন অশ্বারোহী বাহিনী পাঠালে নিশ্চিতভাবেই বড় বিজয় লাভ করা সম্ভব। সম্পূর্ণ বিজয় না হলেও, শত্রুপক্ষের অনেক সেনাকেই খতম করা যায়।
আমরা বোরইউ স্টুডিওতে খুব একটা কথা বলার সাহস পাচ্ছিলাম না, কারণ সার্ভার রক্ষণাবেক্ষণের ঠিক পরের মুহূর্ত এটি। অসংখ্য খেলোয়াড় যারা পুরো দিন ধরে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, তারা এখন গেমের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। তাছাড়া, ফায়ার মাউন্টেন বস হত্যার মতো সরকারি ইভেন্টগুলোও ছিল, তাই প্রলুব্ধ না হওয়া অসম্ভব।
অন্যদিকে ওউইয়াং বিংবিং এবং লিন লিং বেশ শান্ত ছিলেন, কারণ বিমান থেকে নামার পর তারা তখনও বিমানবন্দরের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত হলের ভেতরেই ছিলেন, তাই বাইরের ভ্যাপসা গরম তারা অনুভব করতে পারেননি।
দক্ষতা: বিষাক্ত বাষ্প। নিজের চলার পথে সে এক স্তরের বিষাক্ত ধোঁয়া রেখে যায়। এই ধোঁয়ার মধ্যে থাকা শত্রুরা প্রতি সেকেন্ডে ৫০০০ পয়েন্ট করে ক্ষতির সম্মুখীন হবে এবং ধোঁয়াটি ৩০ সেকেন্ড স্থায়ী হবে।
“এই টাকাগুলো আপনারা রাখুন, আপনাদের ধন্যবাদ। আমার হয়ে আপনারা প্রতিশোধ নিয়েছেন, প্রতিদান দেওয়ার মতো আমার আর কিছুই নেই।” এই কথা বলে সে জোর করে টাকাগুলো চি লংয়ের হাতে গুঁজে দিতে চাইল।
পরদিন ভোরে বাই নিংইউয়ান খুব সকালে উঠে নাস্তা তৈরি করতে গেল। শোবার ঘরের দরজা সামান্য ঠেলতেই সে রান্নাঘর থেকে ‘ঠং ঠং’ শব্দ শুনতে পেল।
এমন প্রত্যাশা তার কখনোই ছিল না। তার প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল টোপ ফেলা, যাতে মাছ নিজেই স্বেচ্ছায় বঁড়শিতে ধরা দেয়।
এই বিষয়টি থেকেই বোঝা যায় যে, মানুষটির স্বভাব বেশ ধীরস্থির এবং ইয়ামাগুচি গোত্রীয় সংগঠনে তার বেশ ভালোই প্রভাব রয়েছে।
সবাইকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। বছরের শেষে কাজের চাপ অনেক বেড়ে গেছে, ইদানীং লেখা এগোচ্ছে না, তাই গতকাল এক দিন ছুটি নিয়েছিলাম, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আজকের প্রথম পর্বটি প্রকাশিত হলো, পরবর্তী পর্ব বিকেল পাঁচটায়।
কিন সুয়ে তা দেখে অট্টহাসি হেসে উঠল। “হুম, আমাকে ঠকানোর ফল এবার বোঝো, দেখি ভবিষ্যতে আর কখনো সাহস করো কি না!”
আসলে লিউ জিনঝৌর মাসিক বেতন তিন-চার হাজার টাকার বেশি নয়, তবে বিভিন্ন ভাতা ও বোনাস মিলিয়ে বছরে তার আয় প্রায় এক লক্ষ টাকার কাছাকাছি দাঁড়ায়।
এই ঘটনার পর ডংশং কোম্পানি সাফল্যের পথে এগিয়ে চলল। ঘন ঘন বিভিন্ন সংবাদপত্রের শিরোনামে উঠে এল তাদের নাম। ডিলাররা প্রতিদিন লম্বা লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকত এবং মিনি ফোর-হুইলার তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই বিক্রি হয়ে যেত।
সে অবশেষে বুঝতে পারল কেন লি চ্যাং সেদিন কেবল অল্প কিছুক্ষণ থেকে চলে গিয়েছিল এবং তাকে আর বিরক্ত করার কোনো চেষ্টাই করেনি।
লিয়াং ইই অবশেষে নিশ্চিত হলো যে কেউ তাদের পিছু নিয়েছে। সে কোনো উচ্চবাচ্য না করে ধীরে ধীরে দলের শেষ প্রান্তে চলে এল এবং একটি মোড় ঘোরার সময় চুপিচুপি লুকিয়ে পড়ল।
ফাং চি নড়াচড়াও করল না, কোনো শব্দও করল না। সে কী ভাবছে? অথবা কিসের অপেক্ষা করছে?