প্রথম খণ্ড একত্রিশতম অধ্যায়: রাজপুত্রের আন্তরিকতা

প্রথম খণ্ড (১/৩)

ইউ হাও-এর তলোয়ারের এক ঝটকায় বাতাসের মধ্যে দুটি সম্পূর্ণ বিপরীতধর্মী শক্তির সংঘাত শুরু হলো। মনে হলো, ইউ হাও-এর চারপাশের বাতাস বুঝি এই মুহূর্তে ফেটে পড়বে। উত্তাপ আর হিমশীতল বাতাসের এই অদ্ভুত লড়াই গু শিয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার দেখা হলো সেই শোকসংবাদ বহনকারীর সাথে। জিনলি লেনের বাড়িতে শোকসংবাদ জানাতে এসেছে তিন নম্বর কাকা। অন্যরা হয়তো জিনলি লেনে আসতে চায়নি।

“এই লোকটির নিজের শক্তি যদি ছয় স্তরের মার্শাল কিং নাও হয়, তবুও তার এই বিশাল শারীরিক গঠন যে কোনো সাধারণ মার্শাল কিংয়ের পক্ষে মোকাবিলা করা কঠিন,” ইয়ান চুয়ান অবিশ্বাস্যভাবে বলল।

পরবর্তী যুগের মতো এখানে প্রতিযোগিতার সুযোগ নেই। এই যুগে জন্মপরিচয়ই সবকিছু নির্ধারণ করে দেয়, এখানে যুক্তির কোনো স্থান নেই।

“শিক্ষক মহাশয় ভালো আছেন তো, অনুগ্রহ করে আসন গ্রহণ করুন...”刺史 (প্রশাসক) পদে উন্নীত চেন দেং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানালেন। শুনেছেন তার বাবা চেন গুই যখন জানতে পারলেন যে তার ছেলে সত্যিই刺史 পদে অধিষ্ঠিত হয়েছে, তখন তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। ছেলের সাথে সারাদিন হাসিখুশি মনে মদ্যপান করে এখনো তিনি ওঠেননি।

এর পেছনের কারণ জিয়াং ঝে বুঝতে পারছিলেন। প্রাসাদের চাকররা মি ঝেনকে খুশি করার জন্য তাকে সবসময় ‘তৃতীয় স্ত্রী’ বলে ডাকত। এ বিষয়টিকে জিয়াং ঝে জেনেও না জানার ভান করতেন।

লুও শিয়া কেবল তার ঢালটি উঁচিয়ে ধরে যেন সাধারণ পদচারণার ছলে অসংখ্য বাধা চূর্ণ করে এগিয়ে গেলেন। শেষ পর্যন্ত যখন তিনি ব্লেড ডেমন উইজার্ডের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, তখন তিনি অনুভব করলেন যে শত্রু কাঁপছে। নরকের সেই শয়তান কি না ভয়ে কাঁপছে!

চেন ক্য সরকারি পদে নিযুক্ত থাকায় তিনি তাইসুয়ে (ইমপেরিয়াল কলেজ) ছাত্র এবং সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে সংযোগকারী হিসেবে কাজ করতেন। প্রতিদিন এই সময়ে তিনি মন্দিরে গিয়ে কর্মকর্তাদের কাছে দুর্যোগকবলিত মানুষের স্বাস্থ্য, মানসিক অবস্থা এবং ছাত্রদের পর্যবেক্ষণ করা বিভিন্ন পরিস্থিতির রিপোর্ট দিতেন। কর্মকর্তারাও তাকে সর্বশেষ নির্দেশ দিতেন।

তার অনুমান ভুল ছিল না। মিয়ামোতো হারুকো আর আগের সেই মিয়ামোতো হারুকো নেই। সেদিন তার শক্তি হারিয়ে ফেলার বিষয়টিও মিথ্যা ছিল না।

এছাড়া, কাও কাও কাও রেন, শিয়াও হৌদুন, লি ডিয়ান, ইউয়ে জিন এবং ইউ জিনকে হুয়াং নদীর দক্ষিণ তীরে পাঁচটি সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করার নির্দেশ দিলেন, যাতে তারা সবাই মিলে ইউয়ান শাওকে প্রতিরোধ করতে পারে।

“হেহে, আন্টি, আমি তোমার প্রাণশক্তি শোষণ করতে চাই। তাহলেই আমার সাধনা আরও বাড়বে এবং আমি পৃথিবীতে টিকে থাকতে পারব।” এই বলে সে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল।

ইয়ে ইফেং এবং তার দল নথিগুলো পড়ে বুঝতে পারল যে তাদের কাঁধে বিশাল দায়িত্ব। তবে ইয়ে ইফেং এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। তার কাছে এটি কোনো হুমকির বিষয়ই নয়। বরং সামরিক ঘাঁটিতে সে বিরক্ত বোধ করছিল, কারণ সেখানকার সরঞ্জামগুলো তার জন্য কোনো কাজেই আসছিল না।

সত্যি বলতে, আমিও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিলাম। মনের গভীরে এক অদ্ভুত অস্বস্তি আর অশুভ সংকেত অনুভব করছিলাম।

দ্বিতীয় খণ্ড (২/৩)

“তিয়ান শুয়ান ভাই, আপনি, আমি কিন্তু আপনাকে মেরে ফেলব বলে দিচ্ছি!” সু ইউয়ে শুয়ে লজ্জায় আরও লাল হয়ে উঠল। ইয়ে মো চেনের মানুষ হওয়ার মানে কী? সে আর ইয়ে মো চেন তো কেবল নামেই দম্পতি। তাছাড়া তাদের বিয়েই তো এখনো হয়নি! শিয়াও তিয়ান শুয়ানের এই কথাগুলো সত্যিই খুব জ্বালাময়ী।

এভাবেই সে এই ঘটনার গভীরে তলিয়ে গেল। এমনকি পরে যখন দাদি বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, তখন তিনি বাইরের সাহায্য নিতে শুরু করলেন। শেষ পর্যন্ত কোন উপায়ে তিনি হি শুকে সাহায্যের জন্য নিয়ে এলেন, তা আর জানা গেল না।

তার চোখ দুটি প্রথমে শক্ত করে বন্ধ ছিল। সূর্যের আলো মুখে পড়তেই সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে আলো আড়াল করল।

সবাই যখন দেখল যে沈 (শেন) পরিবার আজ আর রক্ষা পাবে না, তখন পরিস্থিতি বদলে গেল। একে একে সবাই যে যা পেল নিয়ে পালাতে শুরু করল। এক কথায়, আজ沈 (শেন) পরিবার ধ্বংসের মুখে।

হোম বেস-এ দাঁড়িয়ে ঝাং ই তার ঠোঁট কামড়ালো। সেও যেন এই ভিন্ন পরিবেশটি অনুভব করতে পারছিল। চোখ সামান্য সরু করে সে মাঠে থাকা সতীর্থদের দিকে একটি সংকেত পাঠাল।

আমি আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম। সাপের গর্ত থেকে বের হলাম, অথচ এর সাথে জিনসেং-এর সম্পর্ক কী?

দুষ্ট আত্মাটি মাত্র দুটি আঙুল ব্যবহার করেই মেং কিয়ানকে শক্ত করে চেপে ধরল, যেন দুটি বড় সাঁড়াশি। মেং কিয়ান প্রাণপণে চিৎকার করে বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

পরের মুহূর্তেই একটি সাদা অবয়ব ঝিলিক দিয়ে উঠল। বাইলি উশাং আংগাসকে তার পোশাকের কলার ধরে বাইরে নিয়ে গেল এবং এক ঝটকায় উঠানের বাইরে ছুড়ে ফেলল।

বাই রং যখনই বাইরে থেকে ফিরত, সবসময় নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে তার সাথে দেখা করত। এই প্রথম সে তাকে ধূলিমলিন অবস্থায় দেখল।

তিন বছর আগে শুরো রাজ্যের জারি করা শুরো কিলিং অর্ডার এখনো বহাল। যদিও荒 (হুয়াং) গোত্রের মধ্যে নিজের আসল নাম ব্যবহারে বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না, তবুও সতর্কতার খাতিরে তাকে বৃদ্ধের কাছে নাম গোপন করতে হলো।

সেসব কথা পরে তার সাথে আলোচনা করা যাবে। এখনকার জরুরি কাজ হলো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বিপজ্জনক লোকটিকে সামলানো।

এই সময়ে কী করা উচিত, কীভাবে করা উচিত, সেটাই আসল। পরিবর্তন আসলে কতটা গভীর হতে পারে?

“আমি তাই করব।” শু ই শান্তভাবে উত্তর দিল, কিন্তু মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। আরও এক ধূর্ত শেয়াল? ঝামেলা! সে স্পষ্টতই তার আধিপত্য জাহির করতে চায়, যাতে সে লড়াই না করেই পিছু হটে। কিন্তু তার কি সেই যোগ্যতা আছে?

তৃতীয় খণ্ড (৩/৩)

“ওষুধ খাওয়ার পর অনেক ভালো লাগছে! এবার তোমার জন্য অনেক ধন্যবাদ। তোমার দেওয়া ওষুধ খেয়ে আমার আগের বুকের ব্যথার সমস্যাও অনেকটা কমে গেছে!” লি কিয়ান হাসিমুখে উ লিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

যাইহোক, চেন তাই ততক্ষণে তার দিকে ছুটে এসেছে। বছরের শুরুতে সে তার হাতের তালু দিয়ে লিন তিয়ান ইয়াও-এর শরীরের ওপর প্রচণ্ড বাতাসের চাপ সৃষ্টি করল।

বুঝলাম! পরের বছর যখন关 (গুয়ান) পরিবারের সদস্যরা তার সাথে আগের চেয়ে অনেক ভালো ব্যবহার করছিল, তখন বুঝতে পারলাম যে关 জিং তিয়ান ফিরে আসার কারণেই হয়তো এমনটা হয়েছে।

লিন শিয়াও এখন সত্যিই কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেছে। এতক্ষণ এই লোকটা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে ছিল। এখন চলে যাওয়ার সময়ও কি সে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না?

“দুর্দান্ত! আসলে কুড়িটি ছিদ্র খুলে ফেলেছে!” লেং শুই মো প্রশংসা করল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই শান্ত ও শীতল ছিল।

সবশেষে, তরুণদের তৈরি উপহার যতই দামী হোক, তা বড়জোর তিন-পাঁচশ টাকার বেশি হবে না। পাঁচ হাজার টাকার কানের দুলের সাথে তার তুলনা হয় কী করে?

যখন ওলসির বাকি সাহায্যকারী বাহিনী যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাল, তখন দেখল পুরো রোমান সেনাবাহিনী পিছু হটছে। তারা তখনই তাদের ধাওয়া করা শুরু করল।

সে যে এত উদ্ধত হবে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ তার উদ্ধত হওয়ার মতো পুঁজিও আছে। যদিও সে এখন মার্শাল কিংয়ের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে ‘জাও হুয়া ইউ ডাই’-এর শক্তির সাহায্যে সে মার্শাল এম্পেরারের শক্তি প্রদর্শন করতে পারে। অবশ্য, কিছু মূল্য দিতে রাজি থাকলে ‘গড কিলার’ হওয়া তার জন্য খুব একটা কঠিন নয়।

তাই এই মাটন কাবাব বিক্রেতা বেশ বুদ্ধিমান ছিল। সে এক নজরেই বুঝে নিয়েছিল যে এই দুজন সাধারণ মানুষ নয়, তাই সে নিজের ব্যবসার প্রচার করতে কোনো কসরত রাখেনি।