প্রথম খণ্ড বত্রিশতম অধ্যায়: শিয়েন ইউয়ের কপটতা

বহুদিন হলো আমার কোনো প্রতিপক্ষের দেখা মেলেনি, এত দীর্ঘ সময় যে আমি নিজেও সময় গুনতে ভুলে গেছি। আমাকে ডাকা হয় ‘অমর暴龙রাজ’ বলে।

উত্তর জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো সাধারণ একটি তিন-স্তরের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র চু তিয়ান কখনোই ভাবেনি যে, এমন সৌভাগ্যের দিন তার জীবনেও আসবে। গতকাল যে জলজ দানবদের দেখা মিলেছিল, তাদের প্রত্যেকেই যদি এই মর্ত্যে পা রাখত, তবে নিশ্চিতভাবেই প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করত।

ওয়ান অধিনায়ক চলে যাওয়ার পর আমি চেন লিনের দিকে তাকালাম। আমার ধারণা, আমার বিশুদ্ধ ইয়াং符 কিছুটা কাজ করেছে। চেন লিনের কাঁধের শিখাগুলো আবার জ্বলে উঠেছে; যদিও শিখাগুলো বেশ ক্ষীণ, তবু নিভে যাওয়ার চেয়ে তা অনেক ভালো।

আমি দেখলাম চি হুয়ান গুইয়ের চোখেও তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠেছে। সে রক্তিম চোখে লু ঝুওর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইল।

“অবাধ্য!” শুয়েন শীতল স্বরে রায় দিলেন। তার হাতের তালু থেকে এক ঝিলিক তুষার ঝরে পড়ল, চারপাশের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল এবং তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র হত্যার বাসনা।

এক মৃদু গুঞ্জনের সাথে শাও বাই ইউর তলোয়ার এগিয়ে গেল। ঠিক তখনই শেন গু হংয়ের সংক্ষিপ্ত তলোয়ারটিও কোষমুক্ত হলো। একটি ধাতব ঝনঝনানির শব্দ শোনা গেল; শাও বাই ইউর তলোয়ার শেন গু হংয়ের সংক্ষিপ্ত তলোয়ারের সাথে ধাক্কা খেল। শেন গু হং একটি চাপা আর্তনাদ করে আধ হাত পেছনে সরে গেলেন।

তাছাড়া, তিয়ান পরিবার উত্তর তিন হাজার অঞ্চলের বৃহত্তম গোষ্ঠী। বর্তমানে উত্তর তিন হাজার অঞ্চলের রাজা হলেন তিয়ান চি শেং-এর বাবা—তিয়ান ঝাও ইউয়ান, যাকে সবাই ‘ইউয়ান রাজা’ বলে ডাকে।

মানুষটির উদ্ধত ভঙ্গি দেখে সু আন রান মনে মনে ভাবল, তার এই সর্বনাশা সুন্দর মুখটি নখ দিয়ে আঁচড়ে ছিন্নভিন্ন করে দিতে।

শূন্য জগতের অধিপতি কী ভাবছেন তা জানি না, তবে তিনি বুঝতে পারছেন, এর কোনোটিই তার কাম্য নয়। রং মংয়ের এই রূপটি তাকে ভীষণ আতঙ্কিত করে তুলেছে।

মনে হচ্ছে, মহাকাশযানের পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা যে কেবল কালো ধোঁয়ার একটি পিণ্ড শনাক্ত করতে পেরেছিল, তার কারণ হলো এই বিশেষ রং।

কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ তার হাত ওপরে উঠে গেল এবং পুরো শরীর শূন্যে ভেসে উঠল। লি ই জিয়ে দ্রুত তার হালকা শরীরচর্চার কৌশল ব্যবহার করে তাকে অনুসরণ করলেন। মনে হলো, কোনো এক বাড়ির ছাদের টালির ওপর পা ফেলার শব্দ পাওয়া যাচ্ছে—খসখস শব্দে আরও কিছুটা এগিয়ে যাওয়ার পর ধোঁয়ার কুয়াশা কেটে গেল। আর সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি আর কেউ নন, স্বয়ং শিয়া প্রধান।

“আমি পাহাড় থেকে নিচে নেমে একটু ঘুরে দেখতে চাই...” জিয়াং ইয়াংয়ের মনে হলো সে কিছু একটা ভুলে যাচ্ছে, তাই সে জিয়াং লি এবং জিয়াং তিয়ানের বিদায় নেওয়ার জায়গাটিতে যেতে চাইল।

আমি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাগ থেকে ঘোড়ার গাড়ি বের করলাম এবং রূপালি শেয়ালটিকে ডেকে এনে গাড়িতে জুড়লাম।

এই জগতে স্বর্গীয় বিধানের অস্তিত্ব প্রায় নেই বললেই চলে, আর আধ্যাত্মিক শক্তিও এতটাই ক্ষীণ যে তা টেলিপোর্টেশন অ্যারের বিশাল চাহিদা মেটাতে অক্ষম।

তার এক আর্তচিৎকারে আমি নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে আমার আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরলাম।

তবে এই পৃথিবীতে আমার গুরু ছাড়া আর কে এমন অবিশ্বাস্য কাজ করার সাহস রাখে?

এই শক্তিশালী তরঙ্গের কারণে মুহূর্তের মধ্যে পাহাড়ের বন্যপ্রাণী এবং নিম্নস্তরের সাধকরা ভয়ে কাঁপতে লাগল এবং হতবাক হয়ে হান লুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তিনি আমাদের যুদ্ধের ফেরেশতার পুনর্জন্ম। আমরা তাকে নিয়ে যেতে এসেছি। তোমার ভালো হবে যদি এখন পথ ছেড়ে দাও, নয়তো... মৃত্যু নিশ্চিত!” দুই অভিভাবক ফেরেশতা চীনা মানুষের রূপ থেকে ডানাওয়ালা ফেরেশতার রূপে রূপান্তরিত হলো।

“সাধারণত তুমি ওই লোকটির সাথে কীভাবে ব্যবসা করো? শুধু সুরক্ষা ফি আদায় করে তো তোমাদের তিন শতাধিক লোকের অন্নসংস্থান সম্ভব নয়,” কং ই টেবিলের ওপর বসে বলল।

লোকটির বাথরোব অর্ধেক খোলা, সে কাপড় বদলাতে যাচ্ছিল। মেয়েটি যদি এক সেকেন্ড দেরি করে বের হতো, তবে তার শরীর ঢাকা সেই বাথরোবটি আর থাকত না।

ইউন জে শব্দের দিকে তাকাল। বক্তা হলেন এক সাদা চুল-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ। তিনি আরামে একটি বেতের চেয়ারে শুয়ে ছিলেন, হাতে ছিল একটি তামাকের পাইপ, চোখ বন্ধ করে ঝিমোচ্ছিলেন।

জিয়াং সং দেখল দ্বিতীয় স্থানাধিকারীর আইকনটি তার দিকে এগিয়ে আসছে, সেও তার দিকে এগোতে লাগল।

বেগুনি বাঁশবন হলো জিউ লং দুর্গের একটি শাখা দুর্গ। তুমি যদি বাঁচাতে আসো, তবে আমি তোমার সাহায্যকারী বাহিনীকে আক্রমণ করব। আর যদি তুমি না আসো কিংবা দেরি করে আসো, তবে জিয়ান উ পর্বতমালার জিউ লং দুর্গের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

সেই ভাঙা লতাগুলো মরে যায়নি, বরং মাটিতে পড়ে নতুন বন তৈরি করেছে এবং অদম্য গতিতে ছড়িয়ে পড়েছে।

গাড়ির অন্য যাত্রীরাও হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেল এবং বন্দি লোকটিকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাদের মুখে ফুটে উঠল আনন্দের আভা।

কং উর হাতের কাজ চমৎকার; আকাশ অন্ধকার হওয়ার আগেই তার কাজ শেষ হয়ে গেল। চু গে যখন জিনিসপত্র নিতে এল, তখন সে ঘরের সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে রাখছিল।

শু ইউর মূল চেতনা ভূ-পৃষ্ঠের অট্টালিকার চূড়ায় পৌঁছে গেল। জানালার সামনে বসে সে তুষারাবৃত প্রান্তরের দিকে তাকিয়ে রইল।

অনেক দিন পেরিয়ে গেছে, জিংঝু থেকে ইঝুতে পাঠানো দশ হাজার অভিজাত সৈন্য প্রস্তুত হয়ে আছে, যেকোনো মুহূর্তে অভিযানের জন্য।

কতবার যে মাটিতে আছাড় খেল, তার ইয়ত্তা নেই। ঝাং চেং লিয়ান ফেং এবং গু চেং ফেনের শরীরও স্পর্শ করতে পারল না। চেন মিং বিরক্ত হয়ে ঝগড়া শুরু করল।

জি লিং মাথা উঁকি দিয়ে দিকনির্ণয় করতে লাগল, আর জিয়াং শিয়া সরাসরি রাস্তার মোড়ে নেমে পড়ল। তাকে দেখে পথচারীদের মধ্যে কোনো বিস্ময় দেখা গেল না, যেন এমনভাবে মানুষের আবির্ভাব এখানে খুবই সাধারণ ব্যাপার।

যদি বোঝাতে হয়, তবে এটি পৃথিবীর ‘থাউজেন্ড আইল্যান্ড লেক’-এর মতো, শুধু পার্থক্য হলো এখানে দ্বীপের সংখ্যা বেশি এবং হ্রদ অনেক বিশাল।

বরফের খণ্ডটির দিকে তাকিয়ে নি ফেং ধীরে ধীরে তার হাত দুটি তুলল। মুদ্রা তৈরির পর সে ‘দানব ধ্বংসকারী তালু’ দিয়ে বরফের খণ্ডটির ওপর আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে, বরফের ভেতর একটি কাল্পনিক হাতের ছাপ ফুটে উঠল।

তথ্য অনুযায়ী, সে যে কিরিহারা ইয়োসুকে চরিত্রটি করছে, তা সম্পূর্ণ অন্তর্মুখী। সে শুধু ক্লাবের কার্যকলাপে অংশ নেয় না, এমনকি সঙ্গীত বা শরীরচর্চার ক্লাসেও নিজেকে লুকিয়ে রাখে।