প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: স্বামী বলে ডাকো

সে ভেবেছিল এই পাথরের বাক্সটি কেবল জিনিসপত্র রাখার জন্যই ব্যবহার করা যায়, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার সেই অদ্ভুত仙武融修-এর সাথে মিলিত হয়ে এটি এক নতুন রূপ ধারণ করবে। এমনকি এই শক্তিশালী异鬼-এর আক্রমণও এটি প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে।

ঝেন ই姓徐-এর পিছน থেকে তার হাসি সংবরণ করে নিলো এবং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। সে জং লিটিং-এর দিকে সোজাভাবে তাকাল না। জং লিটিং এদিক-সেদিক তাকাচ্ছিল এবং বারবার লুকিয়ে ঝেন ই-এর দিকে চোরাবাজে চোখে তাকাচ্ছিল। ঝেন ই বিষয়টি বুঝতে পেরেও না দেখার ভান করল।

"আরেকজন নিরাপত্তা প্রহরী আছে, সে মনে হয় টয়লেটে গেছে!" যে বৃদ্ধা মহিলাটি কিছুক্ষণ আগে ভালো ব্যবহার পেয়েছিল, সেxiang min-এর কথার উত্তরে বেশ উৎসাহের সাথেই কথাটি বলল।

化劲-এর সাহায্যে শক্তির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রেখে দুজনকে মালিশ করে দেওয়া, যেকোনো ফিটনেস বা স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্রের চেয়ে নিঃসন্দেহে অনেক বেশি কার্যকর ছিল।

লিন ই লান এখনও সন্দিহান ছিল। শিয়াং হাই অধৈর্য হয়ে কাপটি তার হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে কয়েক চুমুক খেলো, তারপর কাপটি তার হাতে ফেরত দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে কোমরে হাত রেখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

যখনই魔火 বিস্ফোরিত হলো, হং চেন-এর কাছে বেছে নেওয়ার জন্য অন্তত একশোটি পথ খোলা ছিল। কারণ逆天帝君-এর গতিবিধি এবং魔火-এর বিস্ফোরণ—তার প্রতিক্রিয়ার নিরিখে তা ছিল অত্যন্ত মন্থর।

"তুমি কি আমাকে খুব ভালো করেই চেনো?!" ঝেন হং রাগের পরিবর্তে কেবল একটি সরল প্রশ্ন করল, আর তার কণ্ঠে যেন এক ধরনের প্রত্যাশাও লুকিয়ে ছিল।

ইউয়ে ইউয়ে রেন চলে যাওয়ার পর, এক ঝোড়ো বাতাস চিন শু-এর দিকে ছুটে এল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চিন শু মাটিতে দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে বসে রইল, তার চোখ দুটি তখনও প্রাসাদের কোনো এক নির্দিষ্ট দিকে স্থির ছিল। তার চেহারায় বিন্দুমাত্র অস্বস্তি বা লজ্জার লেশমাত্র ছিল না, বরং সে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল।

ডিং চেং এই ধরনের পরিবেশ বেশ পছন্দ করত। অভিনয় করা অত্যন্ত ক্লান্তিকর, আর যদি কর্মক্ষেত্রেও সারাক্ষণ একে অপরের সাথে চক্রান্ত আর কুটিলতা করতে হয়, তবে মানুষ বেঁচে থাকবে কী করে?

ভৃত্যরা যখন দেখল কেবল হুয়ান ইউ একা ফিরে এসেছে, তখনই তারা বুঝে গেল যে পিন মিং কে নিশ্চয়ই আবার শিয়া জিন ইয়ানকে কোলে নিয়ে উড়ে চলে গেছে। তারা একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করল এবং হুয়ান ইউ গাড়িতে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই চিন নদীর তীর থেকে দ্রুত সরে পড়ল।

জানা নেই জিয়াও হানমিং তাকে কীভাবে ফিরিয়ে এনেছিল। এখান থেকে নানমিং টাউন লক্ষাধিক মাইলের দূরত্বে অবস্থিত, পথটি সত্যিই অনেক দীর্ঘ।

শু বানশেং যখন তার আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল, তখন ই পুতি হঠাৎ করেই কিছুটা দমে গেল এবং হতাশ হয়ে পড়ল।

সোয়ান হুয়ানঝেনের কাছে নিজের ছাতি ফুলিয়ে যে নিশ্চিত প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল, সে তো অবশ্যই ছিল সেই প্রযুক্তিপ্রেমী চিশিয়াও ইকিয়াও। আর চিশিয়াও বুক্ষিউ দলের প্রধান হিসেবে অনেক বেশি ভেবেচিন্তে এবং দূরদর্শিতা নিয়ে কাজ করত, তাই কেউ চাইলেই তাকে সহজে কোনো ফাঁদে ফেলতে পারত না।

এবার শু বানশেং আর সামনে পা বাড়াল না। সে জানত যে প্রথম তিনটি ধাপের শক্তির যে সংযোজন ঘটেছে, তাতে স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে চতুর্থ ধাপের শক্তির ধাক্কা সে কোনোভাবেই সামলাতে পারবে না।

"ঠিক আছে, সে আমিই!" ইয়ে কি বলতে বলতেই নিচু হয়ে তার পায়ের কাছের মধ্যবয়সী লোকটিকে তুলে ধরল। লোকটির সারা শরীর লাল সুতোয় পুরোপুরি শক্ত করে বাঁধা ছিল এবং সে তখন প্রচণ্ডভাবে ছটফট করছিল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হচ্ছিল না।

ঠিক এই কারণেই উতু তিয়ানশেলং ফং পরিবারের দুই ভাইয়ের প্রতি বিশেষ সদয় মনোভাব পোষণ করেছিলেন এবং তাদের জন্য তিনটি তিয়ানশেলং নির্দেশিকা রেখে গিয়েছিলেন, যা তাদের তিনটি বিপদের হাত থেকে রক্ষা করবে বলে তিনি জানিয়েছিলেন।

তার এই একটিমাত্র কথার কারণে লাইভ স্ট্রিমিং রুমে আবারও প্রশংসার জোয়ার বয়ে যেতে দেখে ইয়ে দি নিজেও যেন কিছুটা হাসবেন কি কাঁদবেন বুঝতে না পেরে চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

এক মুহূর্তের জন্য, অনেকেই শু রুজি-র প্রতি আরও বেশি হতাশ হয়ে পড়ল। তারা মনে মনে ভাবল, যাই হোক না কেন তারা একই পরিবারের মানুষ, সবার নামের পদবিই তো শু। শু রুজির এই ধরনের ক্ষমতার নোংরা খেলা খেলাটা একেবারেই অনুচিত হয়েছে।

ডু ই যেন রেগে না যান, সে জন্য দু পেংয়ের কথার ধরনে সত্য-মিথ্যার মিশ্রণে একটু বাড়িয়ে বলার প্রবণতা ছিল।

সে দৃশ্য দেখে, অলসভাবে তন্দ্রাচ্ছন্ন সু সিংক প্রথমে সোজা গিয়ে স্টারসোয়ার নাকের ওপর একটা ঘুসি বসিয়ে রক্ত ঝরিয়ে দিল। এরপর সে যখন ঘুরে অন্য লম্বা লোকটিকে ঘায়েল করতে যাবে যে তাকে পিছন থেকে আক্রমণের ফন্দি আঁটছিল, তখন সে দেখল চশমা পরা সেই লোক তার আগেই বড় লোকটির বুকে গিয়ে ঢুকে পড়েছে এবং তাকে দেওয়ালের দিকে ক্রমাগত ঠেলে নিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু ড্রাগন প্রজাতির মধ্যে 魔龙 আর প্রাকৃতিক প্রকৃতির জায়ান্ট ড্রাগনদের সমকক্ষ একটি শক্তিশালী প্রজাতি, যা আন্ডারওয়ার্ল্ড ড্রাগন বা冥龙-এর চেয়েও এক ধাপ উঁচুতে অবস্থান করে। এটি এমন এক পরিস্থিতি যা সে আগে থেকে অনুমান করতে পারেনি। তবে কি রেড ড্রাগন বংশের সাথে 魔龙-এর কোনো বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে?

সে জানত যে লিন ফেই যেহেতু এখনও বেঁচে আছে, তবে তার এই ভয়ঙ্কর যুদ্ধক্ষমতার জোরে ইউয়ান উ জগতের মধ্যে তার উত্থান এখন পুরোপুরি নিশ্চিত।

দানবটি মোটাসোটা লোকটিকে খেয়ে ফেলার পর তার রক্তিম জিভটি বের করে ঠোঁট চাটল, কিন্তু মনে হলো তার ক্ষুধা এখনও পুরোপুরি মেটেনি। তার এক জোড়া কালো আগুনে জ্বলন্ত বড় চোখ রোগা লোকটির মুখের ওপর স্থির হলো। তার সেই লোভাতুর দৃষ্টি ও ক্ষুধার্ত অভিব্যক্তি ধূসর ছায়াকে এক অজানা ভয়ে কাঁপিয়ে তুলল।

অমর রক্তের নিষ্ঠুর আত্মা বুঝতে পেরেছিল যে লিন ফ্যান তাকে জাস্ট রাগিয়ে দিতে চাইছে, সত্যিকার অর্থেই তাকে খেপিয়ে তুলে শহরের ভেতরে তাকে লড়াই করতে বাধ্য করতে চাইছে। এমনটা হলে লিন ফ্যানের নিজের হাতও লাগাতে হবে না, ফ্রস্ট সিটির প্রহরীরাই সোজা এই অমর রক্তের আত্মাকে খতম করে ফেলবে এবং তাকে পুরো দুদিন জেলে কাটাতে হবে।

মাগীর কি ভাগ্য! মনের মধ্যে থরের সেই মিষ্টি বাতাসের মতো ঝাপসা এবং জলের ওপর ফড়িংয়ের ডানা ছোঁয়ানোর মতো লঘু যুদ্ধযাত্রার দৃশ্যটি ভেসে উঠল। এটি সত্যিই আমার মনের গভীরে এক গভীর আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।

এই বিষয়টিই প্রমাণ করে যে ইকেগামি চিজিগি ঝাং ইয়াংয়ের চেয়ে কতটা শক্তিশালী ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত ঝাং ইয়াং তার নিজস্ব উপায়ে ইকেগামিকে পরাজিত করে এবং হত্যা করে, তবুও ঝাং ইয়াংয়ের মনে বিন্দুমাত্র আনন্দের লেশমাত্র ছিল না।

পরবর্তীতে যখন পৃথিবীতে মহাপ্রলয় নেমে আসে, তখন মেং মেং ও তার গুরু魔军-এর দ্বারা অবরুদ্ধ হয়ে পড়েন। লিং জুয়েচেন ইয়িন জিয়ানলু-এর কয়েক ডজন তরবারি যোদ্ধাকে নিয়ে বহু দূর থাইল্যান্ডে গিয়ে মেং মেংকে উদ্ধার করেন, যার সূত্রপাত ঘটেছিল আজকের এই ঘটনার মধ্য দিয়ে।

ঘটনাটি পুলিশে জানানোর পর এর তদন্ত প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল হয়ে দাঁড়ায়। সে তার পারিবারিক প্রভাব খাটিয়ে বহু কষ্টে সেই বিষয়টি ধামাচাপা দেয়। কিন্তু দুই দেহরক্ষীর অপ্রত্যাশিত মৃত্যু তার মধ্যে আরও তীব্র ক্ষোভের জন্ম দেয় এবং সে যেন তেন প্রকারে তাদের ধরে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে চেয়েছিল।

শুধু দক্ষিণ মহাদেশেই বা কেন, সম্ভবত সমগ্র ইউয়ান উ জগতেই এমন কেউ নেই যে লিন ফেইয়ের সাথে লড়াই করে টিকে থাকতে পারে।

সে একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং তার ঘড়ির দিকে তাকাল। হে চাওশেং এখনও অফিস থেকে ফেরেনি, সম্ভবত তার দেখা পাওয়া যাবে।

ফু ইউ যখন স্কুলে পড়ত, তখন তার শিক্ষক তাদের বলেছিলেন যে রান্নাঘরের কাজ বেছে নিলে কাজের সময় কোনো আরাম বা অলসতার কথা ভুলেও মাথায় রাখা যাবে না।

হে চাওশেং মু লোর হাসি দেখে পলকে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।