প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: একই দড়িতে বাঁধা ফড়িংেরা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“যথেষ্ট হয়েছে, আর কিছু বলার দরকার নেই। তুমিই বলো, আমাদের মধ্যে কীভাবে পরম বিশ্বাস গড়ে তোলা সম্ভব?” লে ফান বলল।

তার আগের ধারণায়, এই ঘটনাটিকে সে মোটেও গুরুত্ব দেয়নি। সে ভেবেছিল, এটি কেবল ইউ হুয়া-এর তার প্রতি প্রতিশোধ নেওয়ার একটি প্রচেষ্টা মাত্র।

“তুমি কে, তা জানার দরকার নেই তোমার। আমার মেজাজ এখনো ভালো আছে, এই সুযোগে এখান থেকে বিদায় হও। আমাকে বিরক্ত করো না, আজ আমি রক্তপাত ঘটাতে চাই না।” লে ফান শান্ত স্বরে বলল।

জুন কিলুও এবং লং ইন যেমনটা জানত, ফেং ছিয়ানকুয়ে ফিরে আসার দিন সন্ধ্যায় ই ওয়াং প্রাসাদে ফেং শিন প্রাসাদের লোকজনের প্রাণনাশের হুমকি দিয়ে তাদের শরীরের বিশেষ বিন্দুতে আঘাত করে অবশ করে দেয়। এরপর অদ্ভুত পোশাক পরা চি মেই গোত্রের কয়েকজন ব্যক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়, এবং তারপর কী হয়েছিল তা তাদের আর কিছুই মনে নেই।

অভ্যর্থনাকারী আমন্ত্রণপত্রটি দেখার পর তাদের প্রতি আগের চেয়েও বেশি সদয় আচরণ করল এবং সশ্রদ্ধভাবে তাদের গন্তব্যের পথ দেখিয়ে দিল।

লি বাবা এবার বুঝতে পারলেন, তাদের দুজনের ঝগড়া মূলত গতকাল রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাকে কেন্দ্র করেই। এরপর মিস্টার ঝাং গতকাল রাতে তিনি কোথায় গিয়েছিলেন এবং ঘটনার আদ্যোপান্ত সব খুলে বললেন।

“আসলে কী ঘটেছে? কেন পাথরের দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল...” চৌ লাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই এক ঝোড়ো হাওয়া ধেয়ে এল। তিনি টাল সামলাতে না পেরে প্রায় অতল গহ্বরে পড়ে যাচ্ছিলেন।

“এই ঐতিহাসিক জুয়াটি মাত্র তিন দিনের। আর এটি পাথর নিয়ে জুয়া। সব জেদাই কাঁচামাল একই জায়গা থেকে আসে, সেটি হলো ছিং শি জুয়েলারি কোম্পানি।” ঝান বাই ব্যাখ্যা করল।

শরীরে আঁশ পুনরায় ফুটে ওঠার সাথে সাথে বিশাল সাপটি আবার নড়াচড়া শুরু করল। যদিও এটি কেবল কুঁকড়ে নড়ছিল, তবে আশা করা যায় যে অল্প সময়ের মধ্যেই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে। এখন এখান থেকে পালানোর সেরা সুযোগ। যদি এই সুযোগ হাতছাড়া হয়, তবে আদৌ বেঁচে ফেরা সম্ভব কি না, তা অনিশ্চিত।

“লু দিদি, চলো আমরা ওদিকে গিয়ে দেখি!” লিন শিয়ান এর বুঝতে পারল যে এভাবে বসে থাকা ঠিক হবে না। সে লু ফেই ইউকে টেনে নিয়ে হাঁটা শুরু করল।

সে একটি ধবধবে সাদা ফিটিং গাউন পরেছিল, যার মধ্যে তার সুঠাম শরীরটি ফুটে উঠছিল। তার বুক ছিল সুউচ্চ, কালো রেশমি চুল কোমর পর্যন্ত নেমে এসেছে, আর গালের ওপর এক চিলতে রক্তিম আভা তাকে করে তুলেছিল অত্যন্ত মোহময়ী।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আগেভাগে পরিচিত হওয়াটা অচেনা থাকার চেয়ে ভালো, কিন্তু এর জন্য মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার পরীক্ষা দিতে হয়। প্রতিটি নির্বাচনেই ভোটারের রায়ে হেরে যাওয়ার নজির রয়েছে।

ততক্ষণে জিন ইউয়ে নক্ষত্রের নিচে ডজনখানেক ছায়া নেমে এসেছে। তারা আকাশের শূন্য灵 শক্তির ঘূর্ণির দিকে তাকিয়ে, নিচুতলায় সন্ধান করতে লাগল সেই ব্যক্তির চিহ্ন, যে বাধা ভেঙেছে। কিছুক্ষণ পর, কেউ একজন খননের চিহ্ন খুঁজে পেল, যা মাকড়সার জালের মতো মাটির নিচের সুড়ঙ্গপথের দিকে চলে গেছে।

সাদা পোশাকে থাকা দুজন খুব দুর্ভাগ্যবান ছিল। শিয়ান চাও秘境 (অমর ভেষজের গোপন স্থান) এত বিশাল জায়গা হওয়া সত্ত্বেও ছিং লুয়ান পাখিটি ঠিক তাদের কাছেই এসে পড়ল, এমনকি দশ ফুটেরও কম দূরত্বে।

লিন ই ফেংয়ের কথা শুনে সু শান মৃদু হাসল। যে লিন ই ফেংয়ের স্বভাব জানে, সে সহজেই বুঝতে পারে যে সে আসলে কিছু জানে না। স্যাম এখন তাকে যা জিজ্ঞেস করছে, তা কেবল বিষয়টিকে অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য।

আশপাশের লোকজন তাদের কথোপকথন শুনে অবাক হয়ে গেল এবং একে অপরের সাথে আলোচনা শুরু করল। বিশেষ করে লিন ইউকে নিয়ে আলোচনার শেষ নেই। কারণ, কে আর লিয়েন ছি পর্যায়ে থাকতেই ইউয়ান ইং长老-এর শিষ্য হওয়ার গৌরব অর্জন করতে পারে?

যেহেতু ছিং ইউয়ান জং ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে এবং মিশন শুরু করতে হবে, তাই বাইরের পৃথিবী বিপদসংকুল। মিশন পালন করতে গিয়ে প্রাণ হারানোর ঝুঁকিও থাকে, তাই একজন শক্তিশালী সাধকের সাথে থাকলেই কেবল কিছুটা নিরাপত্তা পাওয়া সম্ভব।

শতাধিক মিটার পিছলে যাওয়ার পর তারা একটি রেল-যুক্ত টানেলে এসে পৌঁছাল।圣城 (পবিত্র নগরী) এর গভীরের সাদা পাথরের নিচে মাটির নরম স্তরের মধ্যে অদ্ভুত এক যান্ত্রিক যানবাহন দাঁড়িয়ে ছিল।

“আমিও তাই মনে করি। যেহেতু আঙ্কেল এবং আন্টি রাজি হয়েছেন, তাই তারা নিশ্চয়ই বিষয়টি ভেবে রেখেছেন। তায়ান দিদি তো মা হবেনই!” নানা নিজের মতামত প্রকাশ করল।

“এতেও তার কিছু হয়নি?” সেই রাগী এবং গম্ভীর গর্জন শুনে লিন ই ফেং বুঝতে পারল, যদিও কালো ড্রাগনটিকে দেখা যাচ্ছে না, তবে তার বড় কোনো ক্ষতি হয়নি; বড়জোর সামান্য আঘাত লেগেছে।

“আরে, খুব দুঃখিত, তোমাকে বলতে ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমি কথার খেলাপ করি।” সর্প-দানবী ধূর্ত হাসি দিয়ে বলল।

পরস্পরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ফু শিয়াও বুঝতে পারল ‘বরফ ও আগুনের দ্বৈত অভিজ্ঞতা’ কাকে বলে। অথবা বলা যায়, জল ও আগুনের সংমিশ্রণ?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে কখনোই অন্য কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামায়নি, কিন্তু সব জায়গায় সবকিছু আগে থেকে পরিকল্পনা করা সহজ ছিল না। তারা প্রায় নিশ্চিত ছিল যে, তাকে এই জায়গায় বেঁচে থাকার সুযোগ স্বেচ্ছায় ত্যাগ করতে হবে।

লং পিয়ান পিয়ান কিছুটা থামল। সে ভাবছিল, ঘুরে বড় রাস্তা দিয়ে যাবে নাকি পার্কের ভেতর দিয়ে শর্টকাট নেবে।

তার মনে কী চলছিল? অন্তত সে তো এমনটা ভাবত না। যদি তার বাবা-মা—ছি ছি ছি, তার বাবা-মা অবশ্যই ভালো আছেন। সে শুধু বলছিল, যদি এমন কিছু সত্যিই ঘটে, তবে সে আর কখনোই বিমানে চড়বে না।

“বাজে কথা...” সাই নিং ছিল ফেং জি সাইয়ের হাতে গড়া। লু রেন চাই নামক বৃদ্ধ সেনাপতির প্রতি তার শ্রদ্ধা ও ভক্তি ছিল বাবার মতো। এখন সেই মানুষকে যদি জাপানি সেনাবাহিনীর বুলেটে প্রাণ দিতে হয়, তবে সে কি দুঃখিত ও ক্রুদ্ধ হবে না?

ওয়াং লাই জিন চেন ইন বেইয়ের সাথে দেখা করতে যাওয়ার পর, ল্যান রোজ অন্যদের নিয়ে রাতের অন্ধকারের আড়ালে সিসিটিভি ক্যামেরা এড়িয়ে চুপিসারে থাম্ব পিক-এর নিচে এসে পৌঁছাল।

যেহেতু ঘটনার সূত্রপাত শ্যু ছিংয়ের কারণে, তাই সে যদি জানতে পারে যে সেদিন ফু ছি ছিয়ের সাথে সে কী করেছিল, তবে কি সে ফু ছি ছিকে তার আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পারবে না?

সাধারণত শুয়ান জি মেইন যখন গোপন স্থানের দরজা খোলার সময় ও স্থান বের করতে পারে, তখন তারা মহাদেশের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের তা জানিয়ে দেয়।

অতীতের অভিজ্ঞতার কথা ভেবে বাই ওয়েই ইয়াং মাথা নাড়ল। মনে হয় এই দুজনের ওপর আলাদা নজর রাখা দরকার। যেহেতু তার পদমর্যাদা ও বয়স তাদের চেয়ে বেশি, তাই কোনো ভুল হলে দায়ভার তার ওপরই পড়বে, এমনকি তাতে তার হাত না থাকলেও।

পরিচারক যখন জানাল যে লিউ পরিবার থেকে লুও ই লিনের জন্য একটি চিঠি এসেছে, লুও ই লিন ভেবেছিল লিউ পরিবারের কোনো长老 হয়তো তাকে কিছু বলতে চান।