প্রথম খণ্ড ষাট অধ্যায়: তুমি তাকে হত্যা করেছো?!

খাবার দেওয়ার সময়, ইউয়ে লংথান লি শিয়াং-কে ডাকার জন্য নিউ গুইলানকে পাঠালেন। ভিলার ভেতর সবাই মিলে যেন একটা পার্টি করছিল, আর লুন আনচি অবাক করার মতো করে এক বোতল লাল ওয়াইন বের করলেন।

“কাট!” পরিচালক জোসেফের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তা যেন আচ্ছন্ন হয়ে থাকা চেন দাছি-কে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে এইমাত্র একটা ভুল করে ফেলেছে।

চু তিয়ানশিয়ং যেন সবেমাত্র কথাটা মনে করতে পেরেছেন, তাই বলে উঠলেন, “তুমি একটা ফোন করে জেনে নাও তো।” কথা বলার সময় তাকে কিছুটা মদ্যপ মনে হচ্ছিল।

আ দা এবং আ সানের পরিণতি আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং সংখ্যায় অনেক বেশি রাজপ্রাসাদের শীর্ষ ওস্তাদদের ঘেরাওয়ের মুখে তাদের বেঁচে থাকার বিন্দুমাত্র কোনো আশাই ছিল না।

এই কথাটি শুনেই মঞ্চের হার্লান এবং লিন্ডা অবিলম্বে উৎকণ্ঠিত হয়ে এরিক-এর দিকে তাকাতে লাগলেন। এই লোকটা আবার কী বিস্ময়কর কথা বলে বসে কে জানে! আর নিচের সাংবাদিকদের মুখগুলো মুখরোচক খবরের অপেক্ষায় চকচক করছিল, তারা বেশ উত্তেজনার সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত সে আসল পয়েন্টেই এসে পৌঁছেছে।

“হে দানকারী, আপনার কি বাড়াবাড়ি রকমের বেশি গভীরে হাত চলে যাচ্ছে না? আমাদের কুয়ানঝেন সম্প্রদায় এতটাও দুর্বল নয় যে যে কেউ এসে আমাদের ওপর অত্যাচার চালাবে।” ঝাও ঝিজিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল বরফশীতল এবং তাতে কিছুটা হুমকির সুরও ছিল। শেষ পর্যন্ত আপনি একজন অভিজাত তরুণ হতে পারেন, কিন্তু সীমা ছাড়িয়ে গেলে—যদিও প্রকাশ্যে কিছু করা যায় না—তবে গোপনে নিশ্চিহ্ন করে দিলে আপনি আর কীই বা করতে পারবেন?

হেলিয়ান নুও-র পিঠের ক্ষতটি সত্যিই খুব বড় ছিল, তার ওপর তিনি ক্রমাগত তীব্র নড়াচড়া করছিলেন, যার ফলে ক্ষতটি দিন দিন আরও চওড়া হয়ে যাচ্ছিল। তাই রক্তপাত কোনোভাবেই থামছিল না। লান ইউরুয়ো হেলিয়ান নুও-র জন্য মনে মনে কষ্ট পেলেন, তিনি আতঙ্কিত হয়ে জলীয় শক্তির সাহায্যে তার ক্ষতটি পরিষ্কার করে নিলেন এবং ধীরে ধীরে হেলিয়ান নুও-র ক্ষত নিরাময় করতে লাগলেন।

ইউয়ে লংথান তখন ঘরের আসবাবপত্রগুলোর দিকে একবার তাকালেন, মনে হলো লুকানোর মতো কোনো উপযুক্ত জায়গাই নেই। উদ্বেগের চোটে তিনি আলমারিটা খুলে ফেললেন, কিন্তু দেখলেন আলমারিটা পোশাকে ঠাসা। সেখানে অন্য কোনো মানুষের লুকিয়ে থাকা তো দূরের কথা, আরও একটা পোশাক রাখাও যেন অসম্ভব।

“ভয় নেই, আমার কাছে আরও এক সেট ছবি আছে।” কথা বলতে বলতে লিয়াং ইউংশেন পকেট থেকে আরেকটি কাগজের থলে বের করলেন।

কিন্তু মুশকিল হলো লিউ ঝেনফং এবং হেংশান সম্প্রদায়ের প্রধান মো দা-র মধ্যে সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না। লিউ ঝেনফং বেশিরভাগ সময়ই হেংশান সম্প্রদায়ের আস্তানায় থাকতেন না, বরং এই বাগানবাড়িতেই বসবাস করতেন।

নিং জিওয়ের জানত যে সে প্রতিপক্ষের সাথে পেরে উঠবে না, তাই সে আগেই অনেক দূরে সরে গিয়েছিল। এখন এই কথা শুনেই সে পালানোর চেষ্টা করল, আর দুই মুখোশধারী ব্যক্তি তাকে ধাওয়া করল।

হে বাওগুও মুখ বাঁকিয়ে কোনো কথা বললেন না, তবে হে জিওগুও তার খালাতো ভাই-বোনদের প্রতি কিছুটা সদয় মনোভাব দেখালেন। যা হোক, ভবিষ্যতে সবাই তো রাজধানী শহরেই থাকবে, এমনকি সাধারণত দেখা না হলেও ছোট-বড় উৎসবে তো দেখা হতেই হবে। এই দুই ভাই-বোন যদি তাদের মাকে একটু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তবে ভবিষ্যতে ঝামেলাও কিছুটা কমবে।

কে কিংকিং ইশারাটা বুঝতে পেরে দুহাতে পরপর দুই পালোয়ানকে আঘাত করে পিছিয়ে দিল এবং এক লাফে একপাশে সরে গেল।

সে আর কোনোভাবেই এই ভর করা প্রতিভাদের নিজের ওপর জোর করে চেপে বসে থাকতে দিতে পারে না। এক ঘণ্টার ন্যূনতম ব্যবহারের সময় পার হয়ে গেলে, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া তাদের কিক আউট করতেই হবে।

লু ইউশেনকে পুরো দলের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল বলে মনে হলেও, তার সহজাত প্রতিভা আসলে বেশ ভালো ছিল। তা না হলে সে কোনোভাবেই নাইন কালামস ডেমন সেক্টের নজরে পড়ত না।

ফেন লিয়ানজি হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, “বলির রক্তের নৈবেদ্য! খোলো মহাবিশ্বের একমাত্র আদেশ阵!” দেখা গেল জেড পাথরের দেওয়ালটি “চির” শব্দ করে ধীরে ধীরে পেছনের দিকে সরে গেল এবং একটি অন্ধকার অন্তহীন গুহার মুখ উন্মুক্ত হয়ে উঠল।

বোনদের এই জুটি বাইরে থেকে ঘুরে আসতেই কথাবার্তায় যেন বারুদের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল—টং ওয়ানইয়াও ছাড়া বোধ হয় আর কেউই তা বুঝতে পারত না।

কে জানত যে নানগং পো এক পা-ও না বাড়িয়ে বাঁ হাত বাড়িয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে উল্টো দিক থেকে এক টানে সেই বহুমূল্য তলোয়ারটিকেই আটকে দেবেন। পলকের মধ্যেই সেটি যেন ধনুক থেকে ছিটকে যাওয়া তীরের মতো তীব্র বেগে নানগং পো-র হাতের তালুর দিকে ছুটে গেল। নানগং পো তার বাঁ হাতটি হালকাভাবে ঘুরিয়ে নিলেন এবং তলোয়ারটি অনায়াসেই তার মুঠোয় বন্দী হয়ে গেল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি নাছোড়বান্দার মতো বারবার ডায়াল করতেই থাকলেন, শেষ পর্যন্ত তাং সিথিয়ান বিরক্ত হয়ে তার ফোন কেটে দেওয়া পর্যন্ত তিনি ক্ষান্ত হলেন না।

রেড ম্যাপল কন্টিনেন্ট নামক এই মর্ত্যের মহাদেশে মূলত আধ্যাত্মিক শক্তির পরিবেশ এতটাই অপ্রতুল যে তা কোনো একটি আধ্যাত্মিক পশুকে জন্ম দেওয়ার উপযোগী নয়, আর আধ্যাত্মিক পশু রাজ্যের চূড়ায় থাকা দশম স্তরের আধ্যাত্মিক পশুর কথা তো ভাবাই যায় না!

লি ওয়েই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশকারী প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দুর্ভাগ্যের মেঘ যেন মাথায় চেপে আছে, শুরুতেই এমন পরিস্থিতি কোনো ভালো লক্ষণ নয়। এর আগে তিনি শুনেছিলেন যে যুদ্ধক্ষেত্রের অনেক প্রতিপক্ষের ক্ষেত্রেই নাকি প্রথম প্রতিপক্ষের স্তর পঁচিশের নিচে থাকে, আর যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ম অনুযায়ী তাদের জোর করে পঁচিশ স্তরে উন্নীত করা হয়, যাতে খেলোয়াড়রা সহজে প্রথম জয় লাভ করতে পারে।

জাং ভাই জিজ্ঞেস করলেন: উ ভাই, আপনি কি তখন সেই বিড়ালটার দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে চলে গিয়েছিলেন, নাকি নিজ জায়গায় ওত পেতে বসেছিলেন?

কারণ বহু বছর আগে যখন তিনি আজকের অবস্থানে পৌঁছাননি, তখন ইয়াং মুরুব্বি তাঁর অধীনে একজন সাধারণ সৈনিক ছিলেন। নিজের কোনো সৈনিক একদিন নিজের সমকক্ষ পদে উন্নীত হতে পারে—একজন সেনাপতির কাছে এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে!

“ডিং বুড়ো, জননিরাপত্তা মন্ত্রক তাকে এখানে পাঠাল কেন? নেতাদের নিরাপত্তার বিষয়টি তো মনে হয় সিকিউরিটি ব্যুরোর দায়িত্বের মধ্যে পড়ে, তাই না?” লি বুড়ো বললেন।

দৈত্যরা অমর রাজ্য এবং রাক্ষস রাজ্যকে জয় করতে পারছে না কারণ জেড সম্রাট এবং হান লিন যৌথভাবে তাদের মোকাবিলা করছেন। কিন্তু একবার হান লিন যদি নির্বাণ লাভ করে সাধারণ মানুষ হিসেবে পুনর্জন্ম নেন, তবে অমর রাজ্যের শক্তি দুর্বল হয়ে যাবে এবং দৈত্যদের সামনে অমর রাজ্য দখল করার এক সুবর্ণ সুযোগ এসে উপস্থিত হবে।

নানশান পাহাড়ে ওঠার প্রায় এক লক্ষ পাথরের সিঁড়ি স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি শরীরচর্চার মাধ্যম।

ফেং লাওয়ের এই কথাটিতে স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল, কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ দুর্বল বোধ করছেন। কণ্ঠস্বরও খুব একটা চওড়া ছিল না, যদি না কেউ খুব মনোযোগ দিয়ে শুনত, তবে তা একেবারেই শুনতে পেত না।

কিন্তু কেউ জানে না যে এই হুয়াংফু রুই এমন কী কঠিন শর্ত জুড়ে দিয়েছেন, যার কারণে মুরং ইয়ং এখনও তাকে সন্তোষজনক কোনো জবাব দিতে পারেননি।

তিয়ানঝি জুন, তিয়ানহুয়াং স্বর্গের তিয়ানহুয়াং অ্যাকাডেমি এবং শিয়াও অ্যাকাডেমির মহা প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন। তার আকর্ষণীয় এবং অসাধারণ ব্যক্তিত্বের জন্য তাকে তিয়ানহুয়াং অ্যাকাডেমির এক নম্বর তরুণ যুবরাজ বলা হয়। তিয়ানহুয়াং স্বর্গের সেই মহা প্রতিযোগিতার পরেই তিনি সরাসরি ওয়াইল্ডারিওন স্বর্গে চলে আসেন এবং ওয়াইল্ডারিওন স্বর্গের প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার অপেক্ষা করতে থাকেন।

চু ফং নিজে যে উইলিয়ামকে বুঝতে পেরেছেন তা দেখে তবেই উইলিয়ামের মন একটু শান্ত হলো। যদিও সে জানত যে কারদাশিয়ানকে দিয়ে চু ফংকে আকর্ষণ করা কঠিন, তবুও চু ফংয়ের উত্তর পাওয়ার পরই সে কিছুটা স্বস্তি পেল। সে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে সাময়িকভাবে সেখান থেকে চলে গেল।

“বেশ, এই মূল্যায়ন শেষ হওয়ার পর আমরা আবার দেখা করার একটা সুযোগ করে নেব। মনে রেখো, আমাদের প্রধান কাজ হলো সেই সঙ্গমের দেখা পাওয়া।” চেন ই এমন একজন মানুষ যিনি কথা না বাড়িয়ে কাজে বিশ্বাসী। কথা শেষ করে লি ছিংফারের সাথে সংক্ষেপে কিছু কথা বলে তিনি সেই জায়গা ছেড়ে চলে গেলেন।