অষ্টবিংশ অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

তরুণটি ভাবতেই পারেনি, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শীতল ও কৃশকায় মেয়েটি এমন অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করবে এবং ঝগড়া করার প্রস্তাবে এত সরাসরি রাজি হয়ে যাবে।

কিন্তু 'নিয়াওশু তংচুয়ে' পাহাড়ের বিষয়টি ভিন্ন। যদিও এটি প্রাচীন কোনো সাধনার স্থান, তবে রাজবংশের শাসকদের ওপর এর খুব একটা প্রভাব নেই।

লু ইউনঝেংয়ের বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকল। তার যদি কোনো প্রয়োজনই থাকে, তবে সে সরাসরি ওপরে উঠে আসছে না কেন? নিচে দাঁড়িয়ে কী করছে? মানুষের মাথা গুনছে?

নিলামকারী স্বয়ং একজন লিংজুন, আর অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে অন্তত লিংজং পর্যায়ের মানুষ আছে। এখানে কথা বললে বহুদূর পর্যন্ত শোনা যায়; কেউ উড়ছে আকাশে, কেউ আবার অন্য কোথাও বসে চা পান করছে—নিলামের ধরনটা বেশ অদ্ভুত।

এবার কলটি কাটেনি ঠিকই, কিন্তু কেউ রিসিভও করছিল না। ফোনটি বাজতেই থাকল, যতক্ষণ না নিজে থেকেই কেটে গেল।

লিউ মামা কুয়াশাচ্ছন্ন মনে হতভম্ব হয়ে জাং-এর দিকে তাকালেন, তারপর আবার স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন ইউ দানকিংয়ের দিকে।

তবে আদর্শটা খুব সুন্দর হলেও বাস্তবতা বড় কঠিন। বেশ কিছুক্ষণ বোকার মতো বসে থাকার পর যেই উঠে দাঁড়াতে গেলেন, অমনি পা ঝিনঝিন করে উঠল।

ঝেং রাজবৈদ্যর চোখের কোণ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। চু ইউনের চোখের দিকে তাকিয়ে অবশেষে তার মধ্যে কিছুটা প্রাণের স্পন্দন দেখা গেল।

লিউ জিইউয়ে মাথা নিচু করে কাপটি দোলাতে লাগলেন। তিয়ানই প্রাসাদে প্রথমবার চিংসিকে দেখার দৃশ্যটি তার মনে পড়ল—সেই উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত, সরল ও আন্তরিক মুহূর্তগুলো এখনো চোখের সামনে ভাসছে। সেই মিষ্টি হাসি আর ফিসফিসানি যেন আজও কানে বাজছে, আর তাতেই তার চোখের কোণে জল জমে উঠল।

তার এখন মনে হচ্ছে, এই পৃথিবীর কোনো কোণই বোধহয় তাকে আশ্রয় দেওয়ার মতো নেই; চারপাশ জুড়ে শুধুই গালিগালাজ আর দোষারোপ।

ওয়াং ঝংওয়েই মনে মনে আক্ষেপ করলেন। শি চিনের এই নাটকীয় পরিবর্তন, যদি সময়মতো তাকে গড়ে তোলা যেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একজন ভালো অভিনেতা হতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, তার নাটকের পারিশ্রমিক অনেক বেশি এবং শিডিউলও খুব কম। সুযোগ পেলেই শি চিনের জন্য একটি দারুণ নাটক তৈরি করতে হবে।

সবাই অনুভব করল তাদের চেতনা যেন অবরুদ্ধ হয়ে গেছে, নড়াচড়া করা অসম্ভব, এমনকি পালানোর সুযোগটুকুও নেই।

যতক্ষণ এই স্থানটি মহাকাশ ও সময়ের মধ্যে বাস্তবে টিকে আছে, ততক্ষণ কোনো অঘটন না ঘটলে খুব নির্ভুলভাবে সেখানে পৌঁছানো সম্ভব।

(২/৩) পৃষ্ঠা

এটি গুইমো ইয়াংহুয়া-র কিছুটা মন খারাপের কারণ এবং তার অস্বস্তির বিষয়।

লু কিউইউ-র মনে কিছুটা ক্ষোভ রয়ে গেল। গুরু কিনা তাকে আহত করা ব্যক্তিকেই শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন, এটি তার অনুভূতির প্রতি চরম অবজ্ঞা।

একটি আর্তনাদ শোনা গেল। সমতল মাথাওয়ালা লোকটি পা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, "কী সাংঘাতিক ব্যথা! এটা কী জিনিস, এত শক্ত কেন?"

শুয়ি লিংঝু পাওয়ার পর হু ইউমেইয়ের মেজাজ খুব ফুরফুরে ছিল, প্রায় প্রতি রাতেই সে ভোজের আয়োজন করত।

এই ডেমন কোর বা রাক্ষুসে মণিটি তার শরীরের ভেতর বড় কোনো ভূমিকা পালন করছে। সদ্য মৃত সোল কন্ট্রোলার বা আত্মা নিয়ন্ত্রকের কাছেও এমন জিনিস ছিল। ভবিষ্যৎ বিপদের কথা ভেবে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম এই জিনিসগুলো নিজেই ধ্বংস করে ফেলব। এই অশুভ শক্তি অত্যন্ত প্রবল, সম্ভবত এটি কোনো কিছুর মূল উৎস।

কেউ জানে না যে সে এতদিন ধরে সাধনা করে নিজের মানবী ও স্বর্গীয় শক্তিকে সুসংহত করেছে এবং তার ক্ষমতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে।

পাইন গাছগুলো পাশ কাটিয়ে, মার্বেলের সিঁড়ি পেরিয়ে ইঙ-১-এর শরীর হালকা হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই ভারী অনুভূতি অদৃশ্য হয়ে গেল।

কে জানে, সে কি এখন পৃথিবীর কোথাও বছরের শেষ রাতটি পালন করছে? হয়তো সে বাড়িতে ফিরে গেছে, বাবা-মায়ের সান্নিধ্যে আছে। এটি তো খুবই আনন্দের একটি ঘটনা।

কং ফেংয়ের কথা শুনে ম্যানেজার মুহূর্তে নীরব হয়ে গেলেন। ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয় তার নেই, কিন্তু যদি সবাই জেনে যায়, তবে বিষয়টি ভিন্ন। এতে ওয়াংইউয়ে প্রাসাদের সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে, যা সহ্য করা তার সাধ্যের বাইরে।

"আমিও বিশ্বাস করি না, কিন্তু যদি নিজে না দেখতাম!" লং ইউর কণ্ঠেও কিছুটা ভয়ের আবেশ ছিল, সেই দৃশ্যটি তাকে মানসিকভাবে বেশ আঘাত করেছিল।

রহস্যময় ধর্মীয় প্রধান ক্ষণিকের জন্য চিন্তা করলেন। তার চারপাশে অশুভ শক্তির আভা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে, যেন তা প্রবল বেগে ধেয়ে আসার অপেক্ষায়।

"তোমরা আবার কেন এসেছ? বলা হয়নি যে এটি ব্যক্তিগত এলাকা, অন্যদের এখানে আসার অনুমতি নেই?" দারোয়ান, শেনগু এবং তার সঙ্গীদের ফিরে আসতে দেখে এবং তাদের সাথে সাহায্যকারী দেখে নিচু স্বরে সতর্ক করে দিল।

'তিয়ানলেই' উচ্চতর অমর সাধনা জগতের认证附灵 বা আধ্যাত্মিক চিহ্নটি প্রদর্শন করল। "ভেতরে যাও!" পরীক্ষক অবশেষে পথ ছেড়ে দিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এই বর্শাটির দুটি মাথা, যা সাপের জিহ্বার মতো অনবরত নড়াচড়া করছে। এটি থেকে এক নিষ্ঠুর, শীতল আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন জগতের সমস্ত প্রাণীকে হত্যা করাই এর উদ্দেশ্য—বিষের যেন এটিই একমাত্র বন্ধু।

একই সাথে, এই জাদুকরী সরঞ্জামটি চায়ের পাতার ভেতরকার নির্যাসকে উদ্দীপিত করে চায়ের সুগন্ধকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যায়। সাধারণ চা বানানোর সরঞ্জাম দিয়ে এমন স্বাদ পাওয়া অসম্ভব।

শেশান নিমার কেনার দর হলো—গাঢ় কালো রঙেরগুলোর জন্য পাঁচ হাজার; নীল-কালো রঙেরগুলোতে তামার আকরিক থাকার সম্ভাবনা থাকে, তাই সেগুলো আরও দামি, বারো হাজার।

ওয়াং হাইজুয়ানের ব্যাপারে তার যা জ্ঞান, সেই অনুযায়ী, সে সাধারণত এতটাই কঠোর যে যেকোনো ভয়ভীতি বা হুমকির মুখেও বিচলিত হয় না। কিন্তু এখন তাকে চোখ বন্ধ করে কাঁপতে দেখে বোঝা যাচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে।

কিন্তু এখন তাকে এই অবস্থায় দেখে তার মনের ভেতর জমে থাকা রাগ আর কিছুটা অভিমান যেন নিভে গেল।

লিউ উ শান্তভাবে তলোয়ার চালিয়ে সামনে আসা অশুভ আত্মাগুলোকে একের পর এক কেটে ফেললেন। তার তলোয়ারের গতি ক্রমশ ধারালো হয়ে উঠল, একটি আলোর বলয় তৈরি হলো, যার ভেতরে কোনো অশুভ শক্তি প্রবেশ করতে পারছিল না।

সে সত্যিই আত্মসমর্পণ করতে গেল! যে বিশাল প্রতিষ্ঠানটিকে সে তিল তিল করে গড়ে তুলেছিল, তা ফেলে রেখে এভাবে খেয়ালি হয়ে সে ধ্বংসের পথে পা বাড়াল।

লি জিয়াওইয়াও 'জেড' (Z) আকৃতির গতিপথ অনুসরণ করে দৈত্যের তীর, বর্শা ও তলোয়ারের আঘাত থেকে চতুরভাবে বেঁচে ফিরল এবং ব্রোঞ্জ কলামের কাছে পৌঁছে 'জুয়ানউ' আক্রমণ চালাল।

বাগদানের হলঘরটি অত্যন্ত নিপুণ ও জাঁকজমকপূর্ণভাবে সাজানো হয়েছে। অতিথির সংখ্যা খুব বেশি নয়, তবে সবাই উচ্চবিত্ত সমাজের।

তাই অন্যেরা যখন হইচই করে, এরতাও তখন বেশ বুদ্ধিমান। সে সাধারণত কথার মাঝে নাক গলায় না, আর গলায় চাইলেও জায়গা পায় না। যখন চারপাশ শান্ত হয়ে যায় এবং তার কিছু বলার থাকে, সে মনে মনে সব কথা গুছিয়ে নিয়ে তবেই মুখ খোলে।