৩৩তম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

দং ফাং বাই দেখছিলেন ইয়োতসুনোকে, যে এক মুঠো বরফ ধরে বৃষ্টির মধ্যে হাত বাড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে। বৃষ্টির জল কীভাবে তার হাতের বরফকে গলিয়ে দিচ্ছে, তা দেখে মনে মনে সে নিজেই নিজেকে বিনোদিত করছিল।

পাশাপাশি ছিল বজ্র রক্ষাকবচ। কথিত আছে, শরীরে ধারণ করলে এটি বিপদ-আপদ থেকে রক্ষা করে; এমনকি গাড়ি দুর্ঘটনার কবলে পড়লেও তা পরিধানকারীকে সুরক্ষিত রাখে।

লং দাউ বাওয়ের ঝোঁক ছিল সরাসরি ঠিকানায় গিয়ে দেখা করার দিকে। তার মতে, মানুষটি বাড়িতে না থাকাই ভালো; এতে আসা-যাওয়ার মাধ্যমে সততা ও সদিচ্ছা প্রকাশ পায়, আর কোনো কারণে আলোচনা ভেস্তে গেলেও ক্ষতি নেই।

লিন জি জিন এখনো পরিস্থিতির গভীরতা বুঝতে পারছিল না, তবু অকারণে তার ভেতর এক অজানা উদ্বেগ দানা বাঁধছিল।

সুটটি পরার সাথে সাথে তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল তিয়ান জুই লিং সেটের বিশেষ দক্ষতা: "ছিং জুই ইং"। সুন জে-কে বিষয়টি জানানোর পর দক্ষতাটি আবার তার চেতনার আড়ালে মিলিয়ে গেল।

মাংস ভেদ করে যাওয়ার মতো এক শব্দ শোনা গেল। রক্তবর্ণের অশুভ আত্মাটি অসংখ্য সূঁচালো কাঁটায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি মু ফেং-এর পেশির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ফলাফলে, পরে তার মুখ থেকে যা বেরিয়ে এল এবং তার যে আচরণ সে লক্ষ্য করল, তাতে সে হতাশ হওয়ার চেয়ে বরং এক অদ্ভুত ‘এটাই হওয়ার ছিল’ গোছের অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

গুলি তার ঠিক সামনে এসে পৌঁছাতেই সে দ্রুত পাশে সরে গেল। ঝনঝন শব্দে গুলিটি তার কালো শিরস্ত্রাণে আঘাত করল। শিরস্ত্রাণের সুরক্ষার কারণে সে বড় কোনো আঘাত থেকে বেঁচে গেল, কেবল সামান্য ছালচটা জখম হলো।

কিন্তু এরপর সে দেখল ফেং হুয় ই আগের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। সে তাদের কোনো ব্যায়াম বা কৌশল শেখানোর বদলে সরাসরি তার সামনে এসে কথা বলতে শুরু করল।

শি শিয়াও তিয়ান কথা শেষ করতেই তার ধমনীর রক্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং তার পেছনে এক প্রাচীন শি মাছের ছায়া ফুটে উঠল।

শিন ইউ কেন এমন অনুরোধ করল, তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবলে মোটেও অদ্ভুত লাগে না, বরং বিষয়টি বোধগম্যই মনে হয়।

মাত্র দশ সেকেন্ডের ব্যবধানে, যে প্রতিরক্ষা রেখায় বড় ফাটল ধরেছিল তা মেরামত হয়ে গেল। অবশিষ্ট ইউরোপীয় ইউনিয়ন খেলোয়াড়দের পক্ষে দুর্গ ভেঙে ভেতরে ঢোকা এখন এক দুরাশা মাত্র।

সাদা শেয়ালের এই অভিশাপ তং তিয়ান-এর কাছে তেমন কোনো গুরুত্বের ছিল না। কারণ, সে তো আর কোনো প্রতিযোগিতায় জয়ের রেকর্ড গড়তে আসেনি, তার লক্ষ্য ছিল কেবল মিশন সম্পন্ন করা।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার মাথায় আসলে কী চলছে? আমার মুখোশ খুলে দেওয়ার পর কি সে এখন আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করছে না?

ইয়ে চা ঘৃণার দৃষ্টিতে দিয়ান ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না, কেন এই ফং শেন সব ফাঁস করে দিল! দুজনে মিলে কয়েক লাখ উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর ভাগ করে নেওয়াটা কি এক নিখুঁত পরিণতি হতো না?

নদীর নিচে থেকে相手ের কথা শুনে সে নির্বাক হয়ে রইল। এটা কি তার নিজের কষ্টার্জিত ড্রাগনের সমাধি থেকে পাওয়া জিনিস নয়? কবে থেকে এটা কিউ উ দি তোমার হয়ে গেল?

অন্ধকারের ভেতর থেকে হঠাৎ অসংখ্য কালো পোশাকধারী তলোয়ারবাজ বেরিয়ে এল। প্রত্যেকেই নিজেদের আপাদমস্তক কালো কাপড়ে আবৃত করে রেখেছিল। তাদের চলাচল ছিল জলস্রোতের মতো মসৃণ, কিন্তু তারা ছিল খুনে মেজাজে।

সৌভাগ্য এত আকস্মিক ছিল যে লুও হাও নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, তার এই আকস্মিক আক্রমণ যে সফল হবে, তা সে ভাবেনি।

গত ষাট-সত্তর বছর ধরে শি ঝং দি বাইরেই ঘুরে বেড়াচ্ছেন, কিন্তু মাঝেমধ্যেই বাড়িতে ভালো কিছু পাঠাতেন, যা তার বাবা-মা ও বৃদ্ধ গোত্রপতিকে চিরযৌবন ধরে রাখতে সাহায্য করেছে।

লুও চুয়ান-এর শেষ কথাটি শু চেং শুনতে পেয়েছে কি না জানা নেই, কারণ ততক্ষণে তার শেষ নিঃশ্বাসটুকু বেরিয়ে গেছে।

অমানবিক জাপানি সেনাবাহিনী তখন বন্য পশুর মতো শহরে তাণ্ডব চালাল। লুটতরাজ আর হত্যাকাণ্ডের পর দুই দিন দুই রাত ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে তারা শহর ছাড়ল।

ঝাং চান ও তার সঙ্গী যখন ফ্রাইড চিকেন খাচ্ছিল, তখন ইয়া ইয়া, সুদানসহ দুই জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা ফটোগ্রাফারের সঙ্গে একটি ইনভেনশন বা উদ্ভাবনী জাদুঘরে গেল। ইউ ইউয়ের যখন ফ্রাইড চিকেন নিয়ে ফিরল, তখন তারা উত্তপ্ত তর্কে মগ্ন ছিল।

“তারা কেন এখনো শহরের ভেতরেই এগিয়ে যাচ্ছে?” তরুণ ইয়া তের শুধু তাদের দুজনেই শুনতে পায় এমন নিচু স্বরে বলল।

সেটি করার পর সে মাঝপথের ঝোপের আড়ালে গিয়ে ওত পেতে রইল, কোনো কিছু না করেই। ভাগ্য ভালো যে বিপক্ষ দলের মাঝপথের নজরদারি অন্য দিকে ছিল। কিছুক্ষণ পর তলোয়ারধারী রেড ও ব্লু বাফ নিয়ে যখন মাঝপথে গ্যাঙ্ক করতে এল, বিপক্ষ দলের জঙ্গল খেলোয়াড় তার রেড বাফ চুরি হওয়ায় ক্ষিপ্ত হয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে এল।

হাজার হাজার মানুষের এই যুদ্ধক্ষেত্রে ইয়াং ইয়ান সি-এর মৃত্যু তেমন কোনো পরিবর্তন আনতে পারল না। সুই বাহিনীর সেনাপতি লি শেন তং বর্শা উঁচিয়ে গর্জন করলেন, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো সৈন্যরা অস্ত্র উঁচিয়ে শত্রুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গেম ক্যাপসুলের ভেতর থাকা ‘তরুণটি’ ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মনে হলো যেন দীর্ঘ কোনো দুঃস্বপ্ন থেকে তার ঘুম ভাঙল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দৌ জিয়ান দে ইতোমধ্যে লিং জিং-এর কথায় রাজি হয়ে গিয়েছিল। ইয়াং গাওয়ের ডাক শুনে সে সাথে সাথে দুর্গের দেয়াল থেকে মাথা বাড়িয়ে উচ্চস্বরে সাড়া দিল।

“ঠিক আছে, তোমরা আর কিছু বলো না। শেন তং আমার কাছে কেবল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বা প্রশিক্ষক নন, তিনি আমার পরিবারের মতো। এখন আমাদের কি উচিত নয় মানুষ উদ্ধার করা? এখানে থেকে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে কী লাভ?” শেন ইউন এটুকু বলেই একা একা সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

হয়তো সে জানত আমি মাত্রই এক যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছি, তাই লিং হু ইউ শিয়ান আমাকে পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ না করে কেবল নিখুঁত কৌশল দিয়ে পরীক্ষা করছিল।

“তুমি কি ভেবেছ চিরকাল এভাবে পালিয়ে বেড়াতে পারবে? তুমি কি সবার কথা ভেবেছ? বড় বোনের কথা একবার ভাবো, তুমি কি তার কাছে নিজের মুখ দেখাতে পারবে? এমনকি তুমি বেঁচে আছ, এই খবরটুকুও তুমি তাকে দিতে চাও না?” মিং লো বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই ঘুমিয়ে পড়ি।” আমি যখন ইভানকে জড়িয়ে ধরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি, তখনই হঠাৎ এক বিপদের আঁচ পেলাম। এই বিপদ সংকেতটি আসছিল জানালার বাইরে থেকে।

হাতে ছোরা নিয়ে সু জুন মাথা নেড়ে শুরু করার ইঙ্গিত দিল। ঝৌ শুয়ানও দ্বিধা না করে সু জুনের সবুজ সংকেত পেতেই হাতের লাঠি ঘুরিয়ে এগিয়ে এল।

“ওহ, আমরা এখানে সাতজন, তুমি কি আমাদের ভয় পাচ্ছ? আমার মনে হয় তোমার নিজের নিরাপত্তা নিয়েই দুশ্চিন্তা করা উচিত।” দলনেতা অদ্ভুত হেসে একটি ছোরা সরাসরি ছুড়ে দিল। ইয়ে ঝেন পেছনের দিকে সরে গিয়ে সেটি এড়িয়ে গেল। “থামো!” দূর থেকে তিন-চারজন ছুটে এল।

“তুমি কখনো বুঝবে না, তুমি কি মায়ের মতো বকবক করা বন্ধ করবে? আমি একটু একা থাকতে চাই।” মু ই চেন এইটুকু বলেই এক দিকে দৌড়ে গেল।

ঝু হুয়ান শুয়ে দ্রুত চীনামাটির মূর্তিটি বুকের ভেতর লুকিয়ে ফেলল। লিয়ান শাও ইউ মৃদু হেসে বলল, “শুয়ে মে, আমি যদি এই মূর্তিটি হয়ে চিরকাল তোমার বুকের ভেতর লুকিয়ে থাকতে পারতাম!” কথাটি শুনে ঝু হুয়ান শুয়ের মুখ কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল, কিন্তু অন্ধকার হওয়ায় কেউ তা টের পেল না।