৫৭ অধ্যায়

অ্যান লুফু এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, প্রথমে谢 য়ুচেং-কে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, তারপর অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে নিজের হাতটি卓 চিংতাং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

তার গুরুর চলাফেরা সবসময়ই অনিয়মিত। পনেরো বছর বয়সে তিনি যখন দুয়ানশূ প্রাসাদের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নেন, তখন থেকেই তিনি প্রতিদিন নানা কাজে ব্যস্ত থাকেন। তিনি সত্যিই ভীষণ ব্যস্ত, আর গত পাঁচ বছরেও তার এখানে ফিরে আসার মতো একটুও ফুরসত হয়নি।

দং শং একটা চেয়ারে পা গুটিয়ে বসে আছেন। তার সামনে রয়েছে একটি ধর্মবেদী, যার ওপর রাখা আছে উ ছাং দেবতার প্রধান ফলক এবং একটি ধূপদানি। ধূপদানির ঠিক সামনেই রয়েছে একটি ছোট জার।

কাইকাই মাথা ঘুরিয়ে ক্রোমির দিকে তাকাল। এই বিষয়টি ক্রোমি কীভাবে ব্যাখ্যা করে, তা জানার জন্য সে এখন ভীষণ কৌতূহলী।

যতক্ষণ না জ্বর এত তীব্র হয় যে সে জ্ঞান হারিয়ে বিছানা থেকে ওঠার শক্তিও পায় না, ততক্ষণ সে কখনোই শান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে থাকবে না।

লং ছিউফংয়ের কথা বলতে গেলে, তিনি সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত হয়েছিলেন। তার তলোয়ারটি হঠাৎ নরম হয়ে গেল, আর এক বিকট শব্দে অবশিষ্ট ফায়ার ড্রাগনের শরীরও মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

যে কেউ একটানা এক মাস ধরে সন্দেহের মুখোমুখি হলে, উপহাসের পাত্র হলে এবং সকলের সন্দেহের দৃষ্টির শিকার হলে কখনো ভালো বোধ করতে পারে না।

শূ পিং হাতে ঝুসিয়ান তলোয়ার নিয়ে গ্রামের আরও গভীরে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখতে পেলেন, এই গ্রামের প্রতিটি বাড়ির পাশে বেশ কয়েকটি করে গাছ লাগানো হয়েছে। কখনো কখনো গভীরভাবে লক্ষ না করলে ঘরগুলো দেখাই যায় না, কেবল ঘন ডালপালাগুলোই চোখে পড়ে।

চেন চেনজি ಸಹ এটাই ভেবে ঈর্ষা বোধ করতেন। যদিও তিনি বাড়িতে গেম স্টুডিও চালিয়ে কিছু অর্থ উপার্জন করছিলেন, কিন্তু কোনো দিন বাজার খারাপ হয়ে গেলে তাকে তো আবার আয়ের নতুন পথ খুঁজতে হবে।

তার ঘুম ভাঙার পর প্রথম কাজই ছিল রান্নাঘরে উঁকি দেওয়া, কারণ তিনি আজ কী রান্না হচ্ছে তা দেখতে চেয়েছিলেন। সবে ঘুম থেকে উঠেই তিনি লাল খেঁজুরের কেকের মিষ্টি সুবাস পেয়েছিলেন।

লিউ ছ্যু মাটিতে বসে শীতল দৃষ্টিতে সবার দিকে একবার তাকালেন, এরপর আরও দুই জার মদ গিলে তারপর কথা বলা শুরু করলেন।

নিজেকে যতই সুদর্শন ও মোহনীয় বলে দাবি করুন না কেন, ইউয়েমা জিয়ানিনিনি এই মুহূর্তে কিছুটা হীনম্মন্যতায় ভুগছেন।

লু ছুনহুয়া কিছু বলার আগেই একদল সরকারি সৈন্য উঠানে এসে ঢুকল। দলটির প্রধানকে—ব্ল্যাক ট্রেজার এবং লু ছুনহুয়া দুজনেই চেনেন—তিনি হলেন চাং চুন। এতগুলো সৈন্যকে দেখে উ মোলাং এবং সিমেন লিয়ান ভয়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

কোথা থেকে এমন এক বেহায়া মেয়ে এল যে দিনের আলোয় এভাবে ইশারা-ইঙ্গিত করে পুরুষদের সাথে লটকে বেড়াচ্ছে? ক্যাং ইউয়ুনইউয়ের চড়া ও উপহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

এই মুহূর্তে, সে সত্যিই তার জন্য সবকিছু বিসর্জন দিতে পারত। ভবিষ্যতে কখনো এই কথা মনে হলে হয়তো তার নিজের কাছেই এটাকে বোকামি ও পাগলামি বলে মনে হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন একবিন্দুও টলটল করছে না।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

আমি এমন একজন মানুষ যার ধৈর্য কম। সবচেয়ে সহজ উপায়ে সমাধান করা গেলে কোনো আবেগ বা সম্পর্কের কথা বলে সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই। একথা বলতে বলতে লিউ রু রান্নাঘরে গিয়ে কাটারীটি যথাস্থানে রেখে এলেন।

ইয়ানচৌ অঞ্চলের প্রশাসনিক কেন্দ্র ছাংয়ি ছিল শানিয়াং郡-এর প্রশাসনিক কেন্দ্র, আর শানিয়াং郡 অবস্থিত চিনইন郡-এর ঠিক পূর্বে। ছাংয়ি আবার তায়েজে হ্রদের একদম দক্ষিণে অবস্থিত এবং দূরত্ব একশো মাইলেরও কম, যা ডাকাত ও লুণ্ঠনকারীদের প্রধান লক্ষ্যবস্তু ছিল।

পদ্মফুল ফোটার পর একে একে ফুটতে লাগল দ্বিতীয়, তৃতীয়... গোলাপি পাপড়ি আর কচি সবুজ পদ্মপাতায় নদীর পুরো জলরাশি ঢেকে গেল।

ইয়ান চি তারা যা খাচ্ছে তার দিকে তাকিয়ে দেখল, সবই মূলত মাংস। তবে মাংসগুলোর রূপ দেখতে কিছুটা... গা শিউরে ওঠার মতো।

এ কথা বলার পর লিন ফান আর কিছু বললেন না, কারণ পুনর্জন্মের বিষয়টি এই মুহূর্তে দি লিয়ান'এর কাছে প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

আর এবার, ঠিক বাইশ জন দিব্যশক্তির অধিকারী শক্তিশালী চরিত্র, যেন অলিম্পাস পর্বতের দেবতারা মর্ত্যে নেমে এসেছেন, সেই আলোকদীপ্ত অবয়বগুলোর দিকে বিশ্ববাসীর শতকোটি চোখ নিবদ্ধ ছিল।

ইনসেক্ট স্বর্মের প্রধান প্রার্থীর অত্যন্ত চতুর ছিল। সে বুঝতে পেরেছিল যে লিন চেনশা সাধারণ মানুষদের নিয়ে চিন্তিত, তাই সে তৎক্ষণাৎ মানসিক শক্তি প্রয়োগ করে এই সাধারণ মানুষদের নিয়ন্ত্রণ করে ফেলল।

হাজার হাজার বছর ধরে এভাবেই চলতে চলতে এককালের চমৎকার দাসপ্রথার সংস্কারক এবং অসামান্য সামরিক প্রতিভা সম্পন্ন ব্যক্তিটি এক নিষ্ঠুর স্বৈরাচারের সমার্থক হয়ে দাঁড়াল।

আসাহি হালকা হেসে চারপাশের মানুষের অবাক দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে হাইবারার হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

আমরা দুজনে মিলে চেষ্টা করব! লিন শাওছেং হেসে হাত বাড়িয়ে লিন ওয়েইয়ের সাথে হাত মেলালেন। হাসিমুখেই কিছুক্ষণ কথা বলে লিন ওয়েইকে বিদায় জানানোর পর তার মুখ আবার কালো হয়ে গেল এবং তিনি ঘরে ফিরে এলেন।

প্রফেসরকে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না বলেই মনে হচ্ছে। কোনান নিজের মনেই বিড়বিড় করে ভাবল, আমিই তো তাকে খুঁজে পাচ্ছি না, কার সাধ্য যে জানে শার্লক সেই লোক তাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছে!

মরদেহের রাজা চরম ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি নিজেই এমন সব জায়গা এড়িয়ে চলেছিলেন যেখানে পবিত্র বা ইতিবাচক শক্তির তীব্রতা বেশি, তাই তিনি পাহাড় ও বনের পথ বেছে নিয়েছিলেন; কিন্তু তা সত্ত্বেও কেউ তার নাগাল পেতে চলে এসেছে! তারা কি সত্যিই ভেবেছে যে তিনি তাদের ভয় পান?

সাধারণ মানুষ তার চিন্তাধারা ধরতে পারত না, বিশেষ করে তার নির্মম ও নিষ্ঠুর কর্মপদ্ধতির কারণে অনেক সময় তিনি নিজের লোকদেরও রেহাই দিতেন না। তাই সবাই আড়ালে তাকে বিষাক্ত সেনাপতি বলে ডাকত।

তার প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল টাং জুয়ানকে দুর্নীতিগ্রস্ত করা, এমনকি শেয়ার দেওয়াও, যতদিন ব্যবসা বড় করা যায় এবং বেশি লাভ করা যায়।

যাই হোক না কেন, অমর জগৎ মানবজগতকে সিল করে রাখুক বা না রাখুক, যতক্ষণ না নাইল ড্রাগন ফেয়ারি প্যালেসের রাক্ষস জগতের সিল খুলে যাচ্ছে, যতক্ষণ না তথাকথিত উচ্চবর্গীয় রাক্ষসরা দলবেধে আক্রমণ করছে, অমর জগৎ এ বিষয়ে মাথা ঘামাক বা না ঘাকাক, এই মানবজগতের ধ্বংস অনিবার্য।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

স্বর্গীয় মানব স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া এক দানবীয় প্রতিভাধরকে কি কেবল প্রাথমিক আদিম পঞ্চস্তর শক্তির একটিমাত্র আঘাতেই নিমিষে শেষ করে দেওয়া যায়?

তিনিও玄轮 (জুয়ানলুন) নবম স্তরের, কিন্তু চু লিংয়ের সামনে দি চিয়াংয়ের পালিয়ে যাওয়ার মতো কোনো যোগ্যতাও ছিল না। দি গুয়াংয়ের কটূক্তি আসলে তার নিজের মুখেই সজোরে এক চড় মারার মতো।

যদি চু লিং এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে তিনি তৎক্ষণাৎ চিনতে পারতেন। এই দৃশ্যপটটি ঠিক সেই সময়ের, যখন দেবতা পতনের ভূমি প্রথম আবির্ভূত হয়েছিল এবং তিনি তার চেতনার মাধ্যমে যে রহস্যময় রক্তের সমুদ্র ও স্বর্গের দ্বার দেখেছিলেন, এটি ঠিক তাই।

অ্যালি একটি শিপইয়ার্ড কিনে নেন এবং লাক্সিয়াং শহরের লজিস্টিকস ও পরিবহন শিল্পের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিতে পরিণত হন। ব্যবসায়িক মহলে তার খ্যাতি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। অতীতে ফোন না ধরার বিষয়টির জন্য লিন কুও ক্ষমা চাওয়ার উদ্দেশ্যে কিছু মূল্যবান উপহার নিয়ে এলির সাথে দেখা করেন, যার ফলে তার রাগ ভেঙে যায়।

নির্দিষ্ট ঠিকানায় পৌঁছে ছিয়ান ছাংলুং দেখতে পেলেন যে সামনের বাড়িটি রোল্যান্ডের বাড়ির প্রায় একই রকম। অবশ্য এই বাড়িটি দেখতে আরও বেশি পরিপাটি মনে হচ্ছিল।

স্বর্গীয় রাক্ষস রাজা ভ্রু কুঁচকালেন। তবে কি তিনি বিষয়টি পরিষ্কার করে বলেননি, নাকি মofan তা বোঝেনি? রাক্ষস সম্রাট কোনোভাবেই একজন স্বাধীন চাষিকে কোনো অঞ্চলের অধিপতি হিসেবে নিয়োগ করতে পারেন না।

ইঁদুর এবং বিড়ালের মধ্যকার জন্মগত দূরত্বও ভাঙা কঠিন, আর এখানে তো জন্মগত অস্তিত্বের মাত্রাই সম্পূর্ণ আলাদা।

এই থমাস যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, যত লড়াই করছে ততই তার জোশ বেড়ে চলেছে। যেহেতু সে সদুপদেশ শুনছে না, তাই লি কুও বাধ্য হয়েই কিছুটা কড়া উপায় অবলম্বন করলেন।

খাওয়ার সময় ইয়ে হাও সৌভাগ্যের প্রভাবে ইতিমধ্যে দারুণ সব সুবিধা ভোগ করেছিলেন, তাই এত চমৎকার সুযোগ তিনি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইতেন না।

বড় কোনো নড়াচড়া করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, আবহাওয়া খারাপ থাকায় তিনি নিজের শরীর ঠান্ডার হাত থেকে বাঁচাতে অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। ভাগ্যিস বা পরিবার এখন বিশেষ সুবিধা পাচ্ছে।

এভাবে কাকা ও ভাইপো আলোচনা শেষ করে আগুলু পেছনের দলের দিকে হাত নাড়লেন। সবাই এক এক করে প্রাচীন দুর্গের মূল ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

লি ছাংছিং নিজের মনের ইচ্ছামতো একটি কাজ করলেন এবং এতে তার মন বেশ হালকা ও আনন্দিত হলো। অজান্তেই তিনি কয়েক হাজার মাইল দূরে উড়ে গিয়ে একটি পর্বতের খাড়ার ওপর এসে অবতরণ করলেন।

লি ছাংছিং সবকিছু গুছিয়ে নিলেন এবং স্বর্গীয় তলোয়ার ও পাথরের মোহরের ওপর থেকে সমস্ত সুপ্ত শক্তি মুছে ফেলে সেগুলো নিজের কাছে রেখে দিলেন। তিনি ভাবলেন যে ভবিষ্যতে দক্ষিণ অঞ্চল ছেড়ে যখন উত্তর অঞ্চলে যাবেন, তখন এগুলো বিক্রি করে দেবেন। হিমশীতল ঘাস এবং হিমশীতল মাছের মুক্তা সরাসরি উৎস পাথরের মতো ব্যবহার করা যেতে পারে এবং এর ভেতরের আত্মিক শক্তি সরাসরি শোষণ করা সম্ভব।

(৩/৩) অংশ