ঊনচল্লিশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
“চেন শিক্ষক কেন এখনও মানুষ হচ্ছেন না, এমন তো নয় যে তিনি আর কখনোই মানুষের রূপে ফিরতে পারবেন না?” শিয়াওহাউ শাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
যদি অন্য কোনো জায়গার প্রান্তে ধনী কারো একটি পাহাড় থাকত, তবে তিনি খুব একটা অবাক হতেন না, কিন্তু টোকিওর মতো যেখানে এক ইঞ্চি জমির দাম সোনার সমান এবং আবাসন সবচেয়ে ব্যয়বহুল, সেখানে পুরো একটি পাহাড় থাকাটা সত্যিই বিস্ময়কর।
হাঁটতে হাঁটতে সিটি ব্যাংকের সামনে এসে হঠাৎ মনে পড়ল, ইয়াং জিজি যখন এখানে ঋণ নিতে এসেছিলেন, তখন তিনি কাছের একটি তামাক দোকানের মালিককে কথা দিয়েছিলেন যে তার কাছ থেকে এক হাজার প্যাকেট ‘জিউ উ’ সিগারেট নেবেন।
আমু তোহ্‌র প্রতি যে কাউন্টার সেলস পার্সন আগে বেশ সদয় ছিলেন, দুজনের কথোপকথন শোনার পর তার নিখুঁত হাসিটি জমে গেল। তার দৃষ্টি ক্যাশ কাউন্টারের আড়ালে থাকা শপিং ব্যাগের দিকে অলক্ষ্যে সরে গেল, আর আমু তোহ্‌র দিকে তাকানোর সময় তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল।
চারপাশের ক্রমবর্ধমান কৌতুহলী দৃষ্টি অনুভব করে ইয়ে জিইউ বাই ইচেনকে বললেন, “বাই ইচেন, তুমি কি একটু সরবে? এত মানুষ তাকিয়ে আছে।” বাই ইচেন একটু সরে বসলেন এবং গু শিয়াংবেই ইয়ে জিইউর বিপরীতে বসলেন।
“লু পিং ওয়াং, কথা বলার সময় সংযত হোন, আমরা কেন উত্তর অভিযানের পরাজয় কামনা করতে যাব?” প্রধানমন্ত্রী অসন্তোষের সাথে বললেন।
শুয়ে হাইতং তখনও সংশয়ে ছিলেন, তিনি কেবল একটু কঠোরভাবেই কথা বলেছিলেন, কিন্তু লেতিকে তো আর গালি দেননি, তাহলে কেন তার আচরণ খারাপ হলো?
যদি এটি মিথ্যাই হতো, তবে পুরো স্কুলে সমালোচনা করা এবং高考 (বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা) থেকে বঞ্চিত করার মানে কী?
সরকারি অফিসের দরজার রক্ষীরা একবার তাদের দিকে তাকিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল। কিয়াও ঝেং এবং তার সঙ্গীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং হালকা পায়ে সামনের লোকগুলোর পিছু নিলেন।
কিন্তু এত শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ইয়াং মিংয়ের পালিয়ে যাওয়ার জন্য মাত্র বিশ সেকেন্ড যথেষ্ট নয়, এর চেয়ে তো শত্রুরা তাকে কয়েকবার কিমা বানিয়ে ফেলার কথা!
“খুব অদ্ভুত ভেষজ গন্ধ, এই গন্ধটা বেশ কয়েকবার পাওয়া গেছে।” ন্যাড়া মাথা লোকটি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
কেন তিনি কিছুক্ষণ আগে তার ‘জিয়াং’ স্তরের ক্ষমতা প্রকাশ করেছিলেন তা এখন আলোচনার বিষয় নয়, তাকে এখন নিশ্চিত করতে হবে যে ‘কঙ্কাল চিহ্ন’-এর অজানা শক্তি ব্যবহার করে তিনি কি উচ্চস্তরের লড়াইয়ে জিততে পারবেন?
ইয়ান ফেই দশ হাজার বছরের আত্মার আংটিকে তার ‘উ-হুন’-এর মধ্যে একীভূত করলেন। তিন পায়ের সোনালি কাকটি দীর্ঘ চিৎকার করে উঠল, আলোর বলয় একের পর এক জ্বলে উঠল। সাতটি কালো আত্মার আংটি, এক হাজার বছর থেকে সাত হাজার বছর পর্যন্ত ক্রমান্বয়ে বৃদ্ধি পেল, এবং অষ্টম আংটিটি ছিল এক লক্ষ বছরের সুপার সোল রিং।

(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে জিয়াং কিয়োর পরবর্তী ব্যাখ্যা শোনার পর বৃদ্ধ লোকটি মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “মেয়ে, তোমার কষ্ট হচ্ছে। এভাবে কাজ করলে বড় ভাইয়ের অন্তত একটা কিছু করার থাকবে। সে ফিরে এসেছে, চাষাবাদ ছাড়া তার তো আর কোনো পথ নেই।”
“ঠিক আছে! আমি তোমাকে চার হাজার পদাতিক ও অশ্বারোহী সৈন্য দিচ্ছি, একজন সেনাপতিকে পাঠাচ্ছি তোমাকে সাহায্য করতে, এখনই রওনা হও!” ইউয়ান শু সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
ইয়ান লিংজি লি কিংহৌয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, বিনা কারণেই এই চিন্তা। একই সাথে তিয়েনজের প্রতি তার শ্রদ্ধা ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছিল, তিনি বুঝতে পারছিলেন যে সেন্ট্রাল প্লেইনসে অনেক প্রতিভাবান মানুষ রয়েছেন, যাদের শক্তি তার প্রভু তিয়েনজের চেয়েও অনেক বেশি।
ফেংওয়েই জিকুয়ান সাপটি কেঁপে উঠল, তার মাথার মাংসল ঝুঁটিটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং গুঞ্জন করতে লাগল। স্পষ্টতই সে গতির সাহায্যে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কারণ সে বুঝতে পেরেছে যে তার সামনে থাকা মানুষটি এমন কেউ নয় যাকে সে আঘাত করতে পারে।
ঝৌ তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমিই বলো জিয়াং কিয়ো কত দুর্ভাগা, বাইরে গিয়ে এমন একজন পাগল মহিলার দেখা পেল! মেয়েটিরও মেজাজ আছে, হয়তো সে জিয়াং কিয়োর ইউনিফর্ম দেখে আক্রমণ করেনি। যদি সেই পাগল মহিলা অন্য কোনো পোশাক পরে থাকত, তবে জিয়াং কিয়ো নিশ্চয়ই তাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দিত।”
মুখে ঢোকানোর পর ‘গুও শেন’ (ভেষজ)-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বাইরে বেরিয়ে আসা, কিন্তু বাইরে বের হওয়ার আগেই সে বাইরের প্রবল জলীয় বাষ্প অনুভব করল এবং স্তম্ভিত হয়ে গেল।
অনেক কষ্টে কিয়ান ফেংয়ের দেখা পাওয়ার পর অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “কিয়ান ফেং, জংইউন পিক-এর সবুজ পোশাকধারী শিষ্য,” কিয়ান ফেং সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।
এই মুহূর্তে তার শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল, বুকটা যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে এমন যন্ত্রণা হচ্ছিল, যা তাকে হাঁপিয়ে উঠতে বাধ্য করছিল। সে দুই হাতে হাঁটু জড়িয়ে ধরেছিল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।
হাসিখুশি এবং আধ্যাত্মিক চেহারার মানুষটিকে দেখে ভাবাই যায়নি যে, তার স্বভাব দক্ষিণ সীমান্তের সেই লোকটির মতোই।
চুন মিয়ান কোনো অবাক করা বিষয় ছাড়াই আবার শিরোনামে উঠে এল, শেষ পর্যন্ত আজ আবার নতুন রান্নার দিন, তাই শিরোনামে আসাটা কি স্বাভাবিক নয়?
কিন্তু তার মুখের চতুরতা এবং কাঁপা শরীর তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করে দিচ্ছিল।
তিনি হাত নাড়িয়ে হাতের কাপড় ঝেড়ে ফেললেন।
সে এবং চেং ফেইফান কেবল সাধারণ বন্ধু, এ নিয়ে বলার কিছু নেই। ইউ না-র সাথে কথা বলার ধৈর্য তার নেই। তার যা কিছু জানার আছে তা সরাসরি তার নিজের বয়ফ্রেন্ডকে জিজ্ঞেস করলেই হয়, তাকে কেন বারবার জিজ্ঞেস করতে আসতে হবে?

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু এত কিছু করার পর বিনিময়ে সে কী পেল? সে যদি তখন বেশি নাক না গলাত, তবে কি আজকের এই বিপদ আসত না?
যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে তিয়ানটং ফ্যাশন অবশ্যই দেউলিয়া হয়ে যাবে এবং হাজার হাজার শ্রমিক বেকার হয়ে পড়বে।
সাধারণত খাওয়ার সময় সে লক্ষ্য করেছে, শিয়াও ইয়ান ঝাল খেতে পছন্দ করেন, তাই এই হটপটটি অত্যন্ত ঝাল হওয়ার পরেও সে আর আলাদা করে কোনো সস অর্ডার করেনি।
অর্থাৎ, ঝৌ ইউকিংয়ের নিলামের ক্ষেত্রে, যত শেষ পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছে, দক্ষিণ কোরিয়ার সবচেয়ে ক্ষমতাশালী এবং ধনী ব্যক্তিদের মধ্যেই নিলাম চলছে।
আগামীকাল সেই ‘ফেয়ারি টেইল লেজেন্ড’-এর তৃতীয় রাউন্ডের মানুষ বনাম দেবতার লড়াইয়ে দেবরাজ জিউস তাকে দেবতাদের পক্ষ হয়ে মানুষের বিরুদ্ধে লড়াই করার নির্দেশ দিয়েছেন, এখন সে কী করবে?
কাও ইয়েং ইয়ে জিংচেংয়ের কাছে এক রাউন্ডেই পরাজিত হলেন, কিন্তু তিনি বুঝতে পেরেছেন যে ইয়ে জিংচেং তার সমপর্যায়ের, দুজনেই ‘ঝুজি’ স্তরের চূড়ায় রয়েছেন। এটি কেবল তখনই সম্ভব যদি ইয়ে জিংচেং অত্যন্ত গভীর এবং রহস্যময় কোনো কৌশল শিখে থাকেন, যা তাকে একই স্তরে অজেয় করে তুলেছে।
খালি হাতে তলোয়ার ধরার কথা শুনেছি, কিন্তু খালি হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি কৌশল আটকানোর কথা কখনো শুনিনি।
দেখতে তো মনে হচ্ছে না যে তার কোনো সমস্যা নেই, যদিও সিস্টেমের দক্ষতার সুরক্ষা রয়েছে, তবুও ব্যথা তো ব্যথা!
“দুঃখিত, আনবু শিক্ষক, সম্প্রতি আমি খুব ব্যস্ত থাকব।” ইকাওয়া মো না ভেবেই প্রত্যাখ্যান করলেন, কারণ মিশনের বাইরের যেকোনো কিছুই তার অগ্রগতিতে বাধা হয়ে দাঁড়াবে।