চল্লিশতম অধ্যায়

কথা শেষ করে ইয়ে ছিংইউ পা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকলেন। উপায়ান্তর না দেখে ওয়েই হান ঘুরে তার পিছু পিছু আবার ঘরে ফিরে এলেন।

সে নিশ্চিত হলো যে এটি কোনো জনমানবহীন দ্বীপ নয়; সম্ভবত ইয়ে পরিবারের মতো এটিও কোনো রহস্যময় দ্বীপ। এই ঘন কুয়াশা দেখে মনে হয়, এটি যেন কখনোই কাটবে না, অনেকটা ফেংইউয়ানের মেঘপুঞ্জের মতো।

“এত বড় একটা ঘটনা ঘটে গেল, তুমি কেন আগে রাজপুত্রবধূকে খবর দাওনি?” ওয়েই হানের মুখের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে হং লিং সময়োচিতভাবে ইয়ুন শুর দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

লি সুইচেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, নিজের পদবি উচ্চারণ করল এবং অপর প্রান্ত থেকে ফোন ধরার অপেক্ষায় রইল।

শাংশান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। ছিংচৌয়ের সামরিক আদেশ যদি মিং শুয়ানের হাতে পড়ে এবং কোনো অসৎ ব্যক্তি তা জেনে ফেলে, তবে কী যে হবে!

“আসলে কী ঘটেছে তা সবাই জানে, তুমি কেন অকারণে বোজে সাজছ?” হুয়াংফু ইশুয়ান কোনো রাখঢাক না করেই শীতল কণ্ঠে বললেন।

তার এই নাছোড়বান্দা ও অবিচল ভাব দেখে ফেং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত তাকে তার নিজের মতো ছেড়ে দিল।

ঘোষণার মুহূর্তটিতে ক্যামেরার লেন্স ঠিক হুয়াংফু জিই-এর মুখের ওপর স্থির হলো। তার হাসি ছিল শান্ত, অবিচল, বিনয়ী অথচ দৃঢ়—ঠিক যেন একজন রাজার প্রতিচ্ছবি।

“এর চেয়েও মজার ব্যাপার হলো, আমাদের এই বিস্ফোরণ নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে গুজব ছড়িয়েছে যে, ওই পাষণ্ড সিংহাসন দখল করতে চেয়েছিল বলে স্বয়ং ঈশ্বর তা সহ্য করতে পারেননি। আকাশ থেকে আগুনের উল্কাপাত হয়েছে, এটা ঈশ্বরের অভিশাপ... হা হা হা, তুমিই বলো, আমাদের শিয়া ইউ দেশের মানুষগুলো কি খুব বেশি সৃজনশীল নয়? তাদের কল্পনাশক্তির কাছে তো আমি হার মানি!” শিয়া জিশুয়ান মুখ চেপে হাসতে হাসতে বলল।

তাইজে প্রাসাদের পাঁচ বয়োজ্যেষ্ঠের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো। এই যুবকের পরিচয় আসলে কী, যে কিনা পবিত্র সম্রাটের সাথে এত সাবলীলভাবে কথা বলছে? জো ছিংতিয়ানের আচরণও তাদের কাছে বোধগম্য নয়, মনে হচ্ছে যেন দুই বন্ধু বসে নিজেদের মতামত বিনিময় করছে।

শেং জিয়ামিং পাশের একটি মণ্ডপের দিকে দৌড়ে গেল। এত পথ হাঁটার পর এই দৃশ্য উপভোগ করতে চেয়েছিল সে, কিন্তু সেখানে বসার আগেই বিস্ময়ে তার শ্বাস আটকে গেল।

“হি হি, বৃথা চেষ্টা কোরো না। ‘গুইইউয়ান পিল’-এর বিষে আক্রান্ত হওয়ার পর বারো ঘণ্টার মধ্যে তোমার যত ক্ষমতা থাকুক না কেন, পালানোর কোনো পথ নেই।” মা লিলি নিজের আঙুল দিয়ে ইউ ফেইফানের সামনেটা ছুঁয়ে দিল। তার মুখে বিজয়ের হাসি, কোথায় যেন সেই আভিজাত্যের চিহ্নটুকুও নেই।

***

এক কথায় বনিবনা না হলেই সে রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ডে জড়িয়ে পড়ে। বহু বিখ্যাত প্রতিভাবানকে পরাজিত করা এই ব্যক্তিটি তিয়ান গোষ্ঠীর তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ইয়ে চেনের পরেই সবচেয়ে বড় বিস্ময়।

গুহা সুরক্ষার এই আলোক পর্দার ভেতরে নিশ্চয়ই বিভ্রান্তিকর জাল বা আটকে রাখার মতো কোনো কৌশল রয়েছে। যদি তা ভাঙা না যায়, তবে স্বাভাবিকভাবেই তা বাইরের কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেবে না,石 দরজার নাগাল পাওয়া তো দূরের কথা, খোলা তো অসম্ভব। এই শক্তি সঞ্চালন বিন্যাসটি তৈরি করতে বেইমিং শুয়ানকে প্রচুর পরিশ্রম করতে হয়েছে, নচেৎ আজ এই দিনটি দেখা সম্ভব হতো না।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, লেই ইউয়ানবার প্রতিটি আঘাতই মনে হচ্ছিল ইউ ফেইফানকে নিধন করবে, কিন্তু প্রতিবারই অল্পের জন্য সে তা এড়িয়ে যাচ্ছিল।

তাছাড়া সেখান থেকে এক অদ্ভুত দুর্গন্ধ আসছিল—খুব হালকা অথচ দীর্ঘস্থায়ী, যা একবার নাকে গেলে যেন আর পিছু ছাড়তে চায় না।

তাই এই দৃষ্টিকোণ থেকে বলা যায়, এই রঞ্জন প্রযুক্তি থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জনের সুযোগ রয়েছে। যদি তারা এটি নিয়ে গবেষণা করতে পারে এবং পরবর্তীতে পুরো প্রক্রিয়াটি একত্রিত করতে পারে, তবে ধীরে ধীরে তারা নিজেরাই পণ্য উৎপাদন ও বাজারজাত করতে পারবে।

“তুমি এখানে কেন এসেছ?” ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি নিয়ে ওয়েই লিলির দিকে তাকাল সে, মনে কিছুটা ক্ষোভ ছিল।

নিয়ে তিয়ান হং শিংশুয়ানকে চলে যেতে দেখে তৎক্ষণাৎ ‘দানব ঈশ্বর শক্তি’ উন্মোচন করল। মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল দানবীয় আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পরের মুহূর্তেই দেখা গেল নিয়ে তিয়ানের পিঠে দুটি ডানা গজিয়েছে, সে এক বিশাল নক্ষত্র-গরুড়ে রূপান্তরিত হয়েছে। হাজার মিটার ডানা মেলে সে হং শিং ইয়ানকে নিয়ে দূর আকাশে উড়ে গেল।

সে তার ঘাড় উঁচু করল, লেজটি খাড়া করে রাখল, আর তার এবং ডালসির দিকে তাকিয়ে হিংস্রভাবে দাঁত খিঁচিয়ে উঠল।

হয়তো আমার এক বছরের কষ্টার্জিত সঞ্চয় দিয়েও সে তার পছন্দের একটি ব্যাগ কিনতে পারবে না।

দেখা গেল, এটি মার্জার-জাতীয় প্রাণীর চেয়ে কিছুটা বড়, তার জলজলে কালো চোখগুলো সতর্কভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। সে তার লম্বা লেজ দিয়ে নিজেকে গোল বলের মতো পেঁচিয়ে রেখেছে এবং গলা থেকে ‘লিও লিউ উ~~ লিও লিউ উ~’ জাতীয় সূক্ষ্ম শব্দ বের করছে।

এরপর একে একে সবাই মঞ্চে উঠে বাজি ধরল। দশ তরুণ তুর্কিও পর্যায়ক্রমে মঞ্চে এল, দাই ফেংহুয়া, শিয়াও তিয়ানহে, হাউ তিয়ানমিং, জিয়ান উহেন, লেং হাই... সবাই তাদের বাজির অর্থ জমা দিল।

শুরুতে যখন সে জানতে পারল যে সেই দুর্ঘটনা থেকে ভবিষ্যতে বিপদ হতে পারে এবং অপ্রত্যাশিতভাবে একটি শিশু এসেছে, তখন তার মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ ছিল না, ছিল কেবল তীব্র ঘৃণা। কিন্তু লাদাসের কাছ থেকে যখন সে শুনল শিশুটি কিন উইয়ের, তখন তার মনের অবস্থা সম্পূর্ণ বদলে গেল। নিজের এই পক্ষপাতদুষ্ট ও অন্যায্য মানসিকতাকে সে কিছুতেই অস্বীকার করতে পারল না।

***

“ভাগ্যিস দেখেছিলাম, নাহলে তো নাকের ফুটো দিয়ে ভেতরে ঢুকে যেত। এখন আমরা কী করব?” চিয়াং মিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমার দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। ভাবতেই কেমন অসহায় লাগছে, এই প্রাচীন প্রাসাদটি আসলে কীসের জায়গা?

গান ছিংচিং যদি সরাসরি ‘পাঁচ বিষের গোষ্ঠী’-র কথা বলে দিত, তবে মানুষ তা অপছন্দ করত।

আমি আর ভাবতে পারছি না। এত বছর ধরে যদিও এই ধরনের মানুষের সাথে আমার পরিচয় নেই, তবুও সংবাদমাধ্যমে জেনেছি যে, এরা সত্যিই মানুষ খুন করতে দ্বিধা করে না। তোমাকে মেরে ফেলার পর সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার করে তারা তা ধামাচাপা দিতে পারে। কেউ যদি তোমাকে সাহায্য করতে এগিয়েও আসে, তবে সে তা পারবে না।

হে ঈশ্বর, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? গুরুজি আমাকে চুম্বন করলেন! কারণ যা-ই হোক না কেন, অন্তত এটি এখন বাস্তব। হা হা হা।

ওহ, সেই মাতাল হওয়ার রাতের কথা মনে পড়ে গেল। গুরুজি যখন আমাকে বাসায় নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন আমি প্রায় গুরুজিকেই খেয়ে ফেলেছিলাম। এখন ভাবলে লজ্জা লাগে, সে সময় গুরুজি খুব ভয় পেয়েছিলেন, তাই এরপর থেকে তিনি আমাকে মদ্যপানের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন।

ঝাং শাওফেই পেছন ফিরে তাকাল। দেখল, পুলিশ ইউনিফর্ম পরা এক মধ্যবয়সী লোক, ঘন ভ্রু আর বড় বড় চোখ, মুখে গাম্ভীর্য। লোকটি তাকে ইশারা করে ডাকছে। ঝাং শাওফেই ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল আশেপাশে আর কেউ নেই। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে নিজেকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করল, আর সেই পুলিশ অফিসার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“আরে, এটি তো প্রি-অর্ডার! ‘লেজেন্ডারি অফ-রোড’ গাড়িটি এখনও বাজারে আসেনি, এখন শুধু প্রি-অর্ডার চলছে। প্রতিটি প্রি-অর্ডার পয়েন্টে মাত্র দুটি টেস্ট ড্রাইভ গাড়ি আছে,” ইউমি সুনলিয়াং বলল।

টিপিসি-র যুদ্ধক্ষেত্রে, সেই ক্রাবাগাগুলোকে নির্মূল করার জন্য ভিক্টরি টিম এমন এক অ্যান্টি-ম্যাটার অস্ত্র ব্যবহার করল যার শক্তি পারমাণবিক অস্ত্রের মতো বিশাল, কিন্তু কোনো তেজস্ক্রিয় দূষণ নেই। যুদ্ধক্ষেত্রে আকাশে পানির ফোয়ারা দেখা দিল এবং সেই সাথে নিকটবর্তী ক্রাবাগাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে বিস্ফোরিত হলো।