অষ্টত্রিশতম অধ্যায়

প্রথম খণ্ড:

অবশ্যই, এই আলোক-ছায়ার প্রভাব ছাড়াও, ‘烈阳巫师’ (সূর্য জাদুকর)-এর সেই স্বকীয় তেজ ও পরাক্রম ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবেই শূন্যতার জোয়ারকে উত্তাল করে তুলছিল। এক অসীম ক্ষমতা নিয়ে তা যুদ্ধের ময়দান এড়িয়ে সরাসরি ‘天督宇宙’ (তিয়ানদু মহাবিশ্ব)-এর ওপর আছড়ে পড়ল।

‘奥灵师’ (অরিন জাদুকর)-এর উন্নত স্তরে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন। এই পেশায় নিযুক্ত হতে হলে এনচান্টিং, সাইওনিক এবং মেন্টাল—এই তিন শাখাতেই একই সঙ্গে অসাধারণ প্রতিভা ও সাফল্য থাকতে হয়। কেবল অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রবীণরাই এই পেশার শক্তি অর্জনের সাহস বা সুযোগ পায়।

অবশ্যই, সেই সব ড্রাগন-মানব প্রভুরা, যাদের বুদ্ধিমত্তা সরীসৃপ স্তরে নেমে গেছে, তারা এই ধরনের সরাসরি সম্প্রচার দেখার যোগ্য নয়।

যাই হোক, যারা ‘元婴’ (ইউয়ান ইং) পর্যায় পর্যন্ত সাধনা করতে সক্ষম হয়েছে, তাদের প্রতিভা ও যোগ্যতা নিঃসন্দেহে ভালো এবং তাদের হাতে অবশ্যই কিছু মূল্যবান সম্পদ থাকবে।

“এই ব্যক্তি তো খোদ রাজগুরুর সমতুল্য, এমনকি রাজগুরুর চেয়েও ভয়ংকর!” দলনেতার শরীর সামান্য কাঁপছিল।

তবে এখন আর করার কিছু নেই। চু শেংয়ের এই উঁচু কাঠামোটিই এখন সর্বোচ্চ বিন্দু। ঘর থেকে বের হওয়া মাত্রই তার প্রতিটি পদক্ষেপ চু শেংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির আড়ালে থাকার উপায় নেই।

ফংশুইয়ের ভাবনার সঙ্গে যখন ‘混沌钟’ (বিশৃঙ্খল ঘণ্টা)-এর শক্তির মিলন ঘটল, তখন সে সেই ঘণ্টাকে নিজের চেতনার গভীরে টেনে নিল এবং আত্মিক শক্তি দিয়ে সেটিকে পরিশোধন করতে শুরু করল।

তবে, যে তরুণ সাংবাদিক গ্যালেনকে দেবতা ভেবে পূজা করত, সে নয়, বরং চোখের জল মোছার সুযোগ না পাওয়া ন্যামিই ছুটে এল।

চু প্রাসাদের গৃহকর্তা গোপনে একাধিকবার অভিযোগ করেছেন যে, তিনি বাড়ির বাইরে পা রাখলেই নানা লোক তার সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা করে। সবচেয়ে হাস্যকর বিষয় হলো, তারা শুধু সাধারণ কর্মচারীই নয়, অনেক সময় ষষ্ঠ শ্রেণির কর্মকর্তারাও এসে তার সঙ্গে ভাই-বন্ধু পাতানোর চেষ্টা করে।

চু শিয়ানের বর্তমান মার্শাল আর্ট দক্ষতায় হয়তো সে বড় কোনো যোদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না, তবে ফেং কুয়াইকে গোপনে হত্যা করা তার জন্য পানির মতো সহজ।

প্রফেসর জেরির ধারণা অনুযায়ী, দুষ্কৃতিকারীরা তাদের মুখোমুখি হলে সরাসরি লেজার গান দিয়ে গুলি চালিয়ে তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার কথা ছিল।

ইউন হের আক্ষেপের বিপরীতে, কং সুয়েজি পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারতেন। তিনি নিজে একজন জ্যোতিষী ছিলেন, তাই ভাগ্যে তার অগাধ বিশ্বাস।

স্থানটি বেশ খোলামেলা হওয়ায় অবতরণের জন্য উপযুক্ত ছিল। এছাড়া এটি ‘凯国’ (কাই রাজ্য)-এর শহরগুলোর সবচেয়ে কাছের ফাঁকা জায়গা হওয়ায় তারা এই স্থানটিই বেছে নিয়েছিল।

কিন্তু এখন, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা এই নারী নশ্বর জীবনের মায়া ত্যাগ করেছেন। তিনি বারবার মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে গিয়ে ফিরে এসেছেন।

জুন উয়ি বিষয়টি বুঝতে না পেরে একটি তলোয়ার হাতে নিলেন। তলোয়ারের গায়ে নীল আভা জ্বলজ্বল করছিল এবং তা থেকে এক তীক্ষ্ণ অনুভূতির উদয় হচ্ছিল, যা দেখে তিনি বুঝলেন এটি অবশ্যই কোনো মূল্যবান বস্তু।

দ্বিতীয় খণ্ড:

“আমরা কোন গ্যারিসন বেসের তা আপনাদের জানার বিষয় নয়। তবে আপনারা যদি এখনই পথ না ছাড়েন, তবে আমাদের কঠোর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হবেন।” গার্ড জানত যে জেনারেল প্যাট্রিক এখন প্রচণ্ড রেগে আছেন।

উত্তর পাওয়ার পর মিয়া লু খুশিতে লাফিয়ে উঠল। চেন মো ভাবল, হয়তো আহ ইয়ংয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে হবে না বলেই সে খুশি হয়েছে।

সর্বনাশা যুগের অষ্টম বছরে, একজন সপ্তম স্তরের জম্বি আবির্ভূত হলো। সে জম্বি বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল এবং মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই সবচেয়ে বড় জম্বি ঘাঁটির পত্তন করল। আশেপাশের কয়েকটি শহর জুড়ে জনমানবের চিহ্ন রইল না, তাই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জায়গাটি ‘মৃত শহর’ নামে পরিচিতি পেল।

“এটা বিরল যে, সে তোমাকে এত বিশ্বাস করে!” ঝো জিনশেং বলল। সে জানত চেং ঝেন বিষয়টি বুঝতে পারছে না, যেমনটা এখন হে শিয়ানের তার কোলে নিশ্চিন্তে ঘুমানোর মানে সে হয়তো জানে না।

মে মাসের মাঝামাঝি সময় হলেও আবহাওয়া ছিল প্রচণ্ড গরম। অধিকাংশ মানুষই স্লিভলেস শার্ট ও প্যান্ট পরছিল। তাং বেইবে তখনও লান ফেংয়ের তৈরি কালো ফিনিক্স পম্পম স্কার্ট এবং কালো লেগিংস পরে ছিল। পোশাকটির বিশেষ গুণাগুণ না থাকলে সে এটি পরার কথা চিন্তাও করত না।

এ কারণেই তাদের ভাইয়েরা জিয়ান বেই ফিরে আসায় খুশি ছিল না। তারা মনে করত ঝাও জিয়ান বেই অকৃতজ্ঞ।

রেন ফুকুর মা বললেন: ও ফিরে এলে আসুক, আমি ওকে কোনো দাসের মতো ব্যবহার করব না, যেমনটা সে আগে ছিল, তেমনই থাকবে।

ইউ শিয়া বাধ্য হয়ে সেই ভালোবাসার চিকেন স্যুপ খেলেন, কারণ তিনি কিছু বলতে সাহস পাননি, তার ক্লিনিকের পাশের রোগীটির অবস্থাও ছিল ঠিক তেমনই।

তাই সেই মুহূর্তে ল্যান্ডওয়ে জর্জের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সে তার অযোগ্যতায় হতাশ।

ব্যথায় শক্তিহীন তাং বাওবাও ফ্যাকাশে মুখে পেটের নিচের দিকে ইশারা করল, তোশকটি পানিতে ভিজে গিয়েছিল।

প্রশ্নটি শুনে রেন সাহেব চমকে উঠলেন এবং লু শুইয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকালেন। লু শুই বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল: আমার জানা মতে, সম্রাট প্রতিদিন ‘鸾娇殿’ (লুয়ানিয়াও রাজপ্রাসাদ)-এ গিয়ে রানির সঙ্গে সময় কাটান। প্রাসাদের মানুষের মুখে শোনা কথা অনুযায়ী, রানি নিশ্চয়ই খুব ভালো আছেন।

এই বাও ঝেং যদিও গল্পের সেই কালো বাও চিংতিয়ান নন, তবে গল্প বা ইতিহাস—উভয় ক্ষেত্রেই একটি বিষয় অভিন্ন, তা হলো বাও ঝেংয়ের ন্যায়পরায়ণ ও কঠোর চরিত্র।

তাং বেইবে তার玉-এর মতো শুভ্র মুখ নাড়িয়ে সম্মতি জানাল। তারপর সে জিয়া মিংঝুকে জড়িয়ে ধরে কাই ফেংয়ের জন্য পথ ছেড়ে দিল। জিয়া মিংঝু তার গোল গোল চোখ নিয়ে কাই ফেংয়ের কাজকর্মে কৌতূহল ভরে তাকিয়ে রইল।

কিংবদন্তি আছে যে, এমন কিছু রক্তধারা আছে যারা লড়াই করতে করতে আরও শক্তিশালী হয়। শতবার আঘাতেও যারা মরে না, তারা অমর হয়ে ওঠে।

কিয়ান লি তাড়াহুড়ো করল না। সাধনায় ব্যাঘাত ঘটবে না, আর শক্তির বিস্ফোরণে তো ক্লান্তি আসে। শান্তভাবে প্রস্তুতি নেওয়াই শ্রেয়, তাড়াহুড়োর কী প্রয়োজন?

তৃতীয় খণ্ড:

“মা, ভাইকে আর মারবেন না! আপনি যদি মারতে চান, তবে আমাকে মারুন!” জি জিয়াও জিয়াও চিৎকার করে উঠল এবং হঠাৎ ঘুরে গিয়ে জিং তিয়ানঝেকে জড়িয়ে ধরল।

অফিসে ঢোকা মাত্রই আদালতের সমস্ত কর্মচারী এসে কুর্নিশ ও রিপোর্ট করতে লাগল। সৈন্যরা দ্রুত চা পরিবেশন করল।

ভাগ্য ভালো যে আগের সব ঝামেলা মিটে গিয়েছিল। সবাই তখন খেতে ব্যস্ত ছিল, তাই অন্য কোনো পরিস্থিতির দিকে কারো নজর ছিল না।

জি জিয়াও জিয়াও ভাবল, এরা তো সবে বড় হচ্ছে, এখনো উদ্বেগের মানে বোঝে না। এদের জিজ্ঞেস করা ভুল হয়েছে, তার উচিত আরও নির্ভরযোগ্য কারো কাছে খোঁজ নেওয়া।

দানবদের অহংকার এমনই, তারা মানুষকে মানুষ বলেই গণ্য করে না। শহরগুলোও তাদের সেবার জন্যই তৈরি। তারাই আসল প্রভু।

কি ফেইয়ান খুব উদ্ধত প্রকৃতির। সে চায় সবাই তার দিকে তাকিয়ে থাকুক। সে খুবই স্বার্থপর, লি চাওগু তার সম্পর্কে যা বলেছিল তা তার চরিত্রের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।

পাশে থাকা রক্ষীরাও সং তিলানের এই আকস্মিক পরিবর্তনে অবাক হয়ে গেল। অতীতের সং তিলানের এই সাহস ছিল না। স্মৃতিশক্তি হারানোর পর কি তার সাহস বেড়ে গেল?

গু কিংনিয়েন ফু হুয়াইচেংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার নিথর দেহটি লুফে নিল এবং দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে রইল।

ঝো মিংও এটাই চেয়েছিল। যদিও ‘সৌবাও’ ভবিষ্যতে কেমন হবে তা সে জানে না, কিন্তু অন্তত এখন তার হাতে এটি ইতিবাচক ও জনকল্যাণমুখী কাজ করছে।

ইয়ে কিংইউ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে যেন আগুনের শিখা জ্বলছিল। একদিকে ‘阴’ (ইন)-এর শীতল অগ্নি, অন্যদিকে ‘阳’ (ইয়াং)-এর বজ্রপাত—দুইয়ের সমন্বয়ে অসীম রহস্যের জন্ম হচ্ছিল।

বেইমিং ফাংতিয়ান এবং বেইমিং পরিবারের নতুন আটজন শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা ফাং ইউহেংয়ের নেতৃত্বে দ্রুত সেই স্থানে পৌঁছাল যেখানে সে ‘阎皇’ (ইয়ান সম্রাট)-কে খুঁজে পেয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ান সম্রাটের আকস্মিক আবির্ভাব ঘটল এবং সে কিয়ানকুন বুবাইকে বাধা দিল।