অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: সাধারণ ঘরের মেয়েকে জোর করে তুলে নেওয়া
(১/৩) পৃষ্ঠা
“রাজকুমারী, দাসী কেবল... পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, কিছুই শুনিনি।”
ছোট দাসীটি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ক্রমাগত মাথা ঠুকতে লাগল। কিন রাজকুমার এখন এই রাজকুমারীকে আগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাই সে আর সাহস করে অবহেলা করতে পারল না।
লু মিংশুয়াং চেয়ারে বসে তাকে ওপর থেকে দেখলেন: “মাথা তোলো।”
ছোট দাসীটি মাথা তোলার মুহূর্তেই লু মিংশুয়াং হাসলেন। আরে, এ তো পরিচিত মুখ। এই দাসীকে তিনি চেনেন, আগে সে লি ইউন-এর অন্দরমহলে কাজ করত। সেই সময় সে তাকে নিচু চোখে দেখত। বলেছিল, সে তো কেবল একজন উপপত্নী, তাই বিয়ের দিন তাকে নিজের চুল নিজেই বাঁধতে হয়েছিল।
“আমি তোমাকে মনে রেখেছি।” লু মিংশুয়াং ধীরস্থিরভাবে কথাগুলো বললেন।
দাসীটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লু মিংশুয়াংয়ের সাথে তার কেবল রাজপ্রাসাদে প্রবেশের দিনই একবার দেখা হয়েছিল, ভাবতেই পারেনি তিনি তা মনে রেখেছেন। আগে জানলে লি ইউন যতই লোভ দেখাত, সে কোনোভাবেই লিউ শুয়াং আঙিনায় আসতে রাজি হতো না।
তবে লু মিংশুয়াং রাজপ্রাসাদে আসার শুরুতে বেশ অমার্জিত ছিলেন। পরে বয়স্কা রাজমাতা তাকে নিয়ম-কানুন শিখিয়েছিলেন, তখন তিনি ভয় পেয়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি শান্ত হয়ে গেছেন। রন দাসী যখন তাকে বাঁধতে এসেছিল, তখন তিনি সামান্যতম বাধা দেননি। নিশ্চয়ই তিনি খুব সহজে নিয়ন্ত্রণের যোগ্য।
এই ভেবে সে হাসল: “রাজকুমারীর স্মৃতিশক্তি সত্যিই চমৎকার, ভাবতেই পারিনি আমার মতো তুচ্ছ একজনকে মনে রেখেছেন।”
এ কি তবে হালকাভাবে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা? এমনকি ক্ষমাও চাইল না? তবে এখন হুট করে কিছু করা ঠিক হবে না, আপাতত তাকে নিশ্চিন্ত রাখা যাক।
লু মিংশুয়াং চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন: “নাম কী?”
“রাজকুমারীর আদেশে, দাসীর নাম ইং আর।”
লু মিংশুয়াং পুরনো ক্ষোভের কথা না তোলায় ইং আর মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“ইং আর, আজ আমি একজনকে দেখা করতে বাইরে যাচ্ছি, যদি তুমি একটি বর্ণও বাইরে প্রকাশ করো, তবে পরিণতির জন্য তুমি নিজেই দায়ী থাকবে।”
আধ ঘণ্টা পর।
লু মিংশুয়াং এবং ফুলিং চুপিচুপি কিন রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। আর তারা বের হওয়ার পরপরই লি ইউনও বেরিয়ে পড়ল।
ঘোড়ার গাড়িতে।
ফুলিং পর্দার ফাঁক দিয়ে পেছনে একবার তাকিয়ে নিল।
“মালিক, সে সত্যিই চুপিচুপি বেরিয়ে এসেছে।”
বাইরে চলাফেরার সুবিধার জন্য লু মিংশুয়াং এবং সে নিজেদের মালিক ও ভৃত্য হিসেবে পরিচয় দিচ্ছিল। ফুলিং কৌতূহলী হয়ে লু মিংশুয়াংয়ের দিকে তাকাল: “মালিক কীভাবে জানলেন যে সে বাইরে আসবে?”
“সে ভাবছে, আমি যেহেতু চুপিচুপি বেরিয়ে কারো সাথে দেখা করছি, তাই তারও চুপিচুপি বাইরে যাওয়ার অধিকার আছে।”
“মালিক কি বলতে চাইছেন... ইং আর সব ফাঁস করে দিয়েছে?”
ফুলিং বিশ্বাস করতে পারছিল না, রাজকুমারী বিশেষভাবে নিষেধ করা সত্ত্বেও ইং আর কীভাবে এমন সাহস করল?
লু মিংশুয়াং ফুলিংয়ের বিভ্রান্তি দেখে হাসলেন। যার আনুগত্য শুরু থেকেই নড়বড়ে, তার কাছে বিশ্বস্ততার আশা করাটাই বোকামি।
“লি ইউন অনেকদিন জুই শিয়ান রেস্তোরাঁয় যায়নি, এখন বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পেয়ে সে নিশ্চয়ই সবার আগে সেখানেই যাবে।”
“চলো, আমরা সরু পথ দিয়ে ইয়ুন শুই লাইব্রেরির দিকে যাই।”
***
ইয়ুন শুই লাইব্রেরি এবং বাই কাও হল পাশাপাশি অবস্থিত, দুটোই থিয়ান শুই গলিতে, আর থিয়ান শুই গলি হলো জুই শিয়ান রেস্তোরাঁয় যাওয়ার একমাত্র পথ।
এই মুহূর্তে, লু মিংশুয়াং ইয়ুন শুই লাইব্রেরির দোতলার একটি কক্ষে বসে নিচের দিকে তাকাচ্ছেন। লিন পরিবারের ঘোড়ার গাড়িটি ঠিক নিচে এসে পৌঁছাল। ছোট দাসীর সহায়তায় ছিং তুং গাড়ি থেকে নামল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লু মিংশুয়াং তার আঙুল দিয়ে মুহূর্তের জন্য হিসাব করলেন। আজ দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে বাতাস বইছে। সময় একদম ঠিক।
হঠাৎ, এক ঝাপটা তীব্র বাতাসে ছিং তুংয়ের মুখের ওড়না উড়ে গেল। তার আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তেই রাস্তার মোড় থেকে একটি ঘোড়ার গাড়ি বেরিয়ে এল।
গাড়িতে বসে থাকা রেশমি পোশাক পরা এক তরুণ পর্দা সরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, এই তরুণটিই হলো লি ইউন। লি জুন-হেনের আদেশে তাকে গৃহবন্দী করা হয়েছিল, এই পনেরো দিন সে হাঁপিয়ে উঠেছিল। হঠাৎ ছিং তুংয়ের দিকে চোখ পড়তেই তার চোখ চকচক করে উঠল।
এই মেয়েটি তো দেখতে অনেকটা শ্যু বি-ইয়ুনের মতো! যদি তাকে লি জুন-হেনের কাছে উপহার দেওয়া যায়, তবে লি জুন-হেন নিশ্চয়ই তার ওপর অত্যন্ত প্রসন্ন হবেন। লু মিংশুয়াং তার কৃপা হারাবে এবং বয়স্কা রাজমাতার অত্যাচারে তার জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠবে। আর সেও এই সুযোগে লি জুন-হেনের কাছে পুরস্কার চেয়ে ছোট তাও হংকে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসতে পারবে।
এই ভেবে সে গাড়োয়ানকে গর্জন করে উঠল।
“দ্রুত চালাও, ওই মেয়েটিকে যেতে দিও না!”
গাড়োয়ান অবাক হলো, রাজপুত্রের ছেলে কি পাগল হয়ে গেল? আগে তো রাস্তায় সুন্দরী মেয়ে দেখলে কেবল ঠাট্টা-তামাশাই করত, আজ কেন সরাসরি অপহরণ করতে চাইছে?
গাড়ির ভেতর থেকে লি ইউনের তাগাদা আসায় গাড়োয়ান নিরুপায় হয়ে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল।
নিজের দিকে দ্রুতগতিতে ধেয়ে আসা ঘোড়ার গাড়ি দেখে ছিং তুং ভয়ে শিউরে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা