অধ্যায় তिपান্ন: লু মিংশুয়াং অত্যন্ত দয়ালু

লৌ বাওইংয়ের প্রতিবাদ ছিল বৃথা। বৃদ্ধ আইরনি একদমই তার ব্যাখ্যা শোনার আগ্রহ দেখাতে পারেননি, সরাসরি হাত নেড়ে তাকে তাড়িয়ে দিলেন। ছোট দরজার ছোট পরিবারের কেউ বড় মঞ্চে উঠতে পারে না। লু মিংশুয়াং তাই, লৌ বাওইংও তাই। তাছাড়া, কৌশল ও চাতুর্যের দিক থেকে লৌ বাওইং লু মিংশুয়াংয়ের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। শুধু পিছিয়ে নয়, বরং এমন যেন নোংরা কাদার মতো, যা দেয়ালে ধরা যায় না, বরং তাকে পিছনে টেনে নিয়ে যায়। এই ব্যাপারে লি জুয়ানহেং নিশ্চয়ই এভাবে এড়িয়ে যাবেন না, তিনি অবশ্যই প্রকৃত ঘটনাটি অনুসন্ধান করবেন। সেই জুতার তলায় থাকা চিনি জেলাটিনের জন্য, বরং কৌশলানুযায়ী লৌ বাওইংয়ের উপর দোষ চাপানোই ভালো। তার সবচেয়ে জরুরি কাজ হল দ্রুতই একজন বিখ্যাত চিকিৎসক খুঁজে বের করা, লি জুয়ানহেংয়ের প্রজনন ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করা। উচ্চবিত্ত পরিবার থেকে কোনো কন্যাকে বিয়ে করে রাজপরিবারে নতুন প্রজন্ম যোগ করা।
***
"বাইর থেকে কী আওয়াজ আসছে?"
লু মিংশুয়াং বিছানায় মাথা গুঁজে বই পড়ছিলেন। বৃদ্ধ আইরনির কাছে সালাম দেওয়ার দরকার নেই, তিনি সকাল বেলা অনেক পরে উঠেন, কেউ ডাকতেও আসে না, উঠলেই ছবি আঁকার বই দেখিয়ে সময় কাটান। খুবই আরামদায়ক।
কিন্তু কয়েকদিন ধরে সকালে বার বার কেউ বাগানে হেঁটে বেড়াচ্ছে, কিছুটা গোলমাল হচ্ছে।
ফুলিংয়ের ছোট মুখ ভাঁজ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর বলল, "লৌ মিস, এই কয়েকদিন প্রতিদিনই জাও আইনিয়াংয়ের বাগানে গিয়ে শিষ্টাচার শেখে।"
"প্রতিবার শেখার পর ফিরে এসে বাগানে অনুশীলন করে, অনেক ভয় লাগার মতো।"
লু মিংশুয়াং একটু কৌতূহলী হয়ে ধীরে ধীরে জানালা খুলে বাইরে তাকালেন।
সত্যিই ভয় পেলেন, অনেক ভয়ানকই ছিল।
লৌ বাওইং ফুলের পাত্রের তলার মতো জুতা পরে বাতাসের সামনে বার বার নমস্কার করছে।
মুখে জোর করে হাসি, খুব অস্বাভাবিক।
একদম যেন শীতল গৃহের কোনও রানী।
মনে আছে, আগে জাও আইনিয়াং শীতল গৃহে কাজ করতেন।
হয়তো শীতল গৃহে অনেক দিন কাটানোর অভ্যাস হয়ে গেছে, তাই সেই নিয়ম লৌ বাওইংকে শেখানো হচ্ছে?
হঠাৎ লৌ বাওইংয়ের শরীর থমকে গেল, কারো চোখ পড়া অনুভব করে তৎক্ষণাৎ পেছনে ফিরল।
সামনা সামনি লু মিংশুয়াংয়ের ঠাট্টাশ্রুত চোখ পড়ল, মনটা অদ্ভুত কাঁপছে।
ফুফু বলেছিলেন লু মিংশুয়াং এক ধরণের দুর্ভাগ্য বয়ে আনে, নিজের পরিবারকেও কষ্ট দেয়, বা হয়তো তার প্রভাব তার ওপরও পড়েছে?
তাই লি জুয়ানহেং তাকে অবজ্ঞা করেন, চোখে চোখ রাখেন না।
লু মিংশুয়াং দেখল তার চোখ ঘোরাফেরা করছে, মনে হাসি এলো।
মনে হয় সে লিন পরিবারের গুজব শুনে তাকে কোনো অশুভ রূপে ভাবছে।
সে ধীরে জানালা বন্ধ করল, আর তাকে আর দেখল না।
বদলে ফুলিংকে বলল, "লৌ মিসের জুতা ছেঁড়ে গেছে, তাকে নতুন ফুলের পাত্রের তলার মতো জুতা বানিয়ে দাও।"
"মনে রেখো, অবশ্যই সবচেয়ে ভালো উপাদান ব্যবহার করতে হবে।"
"আর এই সুযোগে তার জন্য দ্রুত দুই সেট নতুন কাপড় তৈরি করো। রাজপ্রাসাদে ঢোকার সময় তার কাছে কোনো মানানসই জামাকাপড় থাকবে না।"
ফুলিং এই কথা শুনে বেশ চিন্তিত হল।
লি জানে রাজকুমারী আহত, শিষ্টাচার শিখতে পারবে না, কিন্তু লৌ বাওইং ইচ্ছাকৃতভাবে বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, নিয়মাবলী অনুশীলন করছে।
এটা কি কাউকে বিরক্ত করার চেষ্টা নয়?
স্পষ্টতই ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য আসছে, রাজকুমারী কেন তাকে ঘরে পাঠানোর আদেশ দেয়নি, বরং তার জন্য জামা-কাপড় ও জুতা বানাচ্ছে?
রাজকুমারী খুবই সদয়।
ফুলিং বলতে লাগলো, কিন্তু লু মিংশুয়াং তাকে থামাল।
"ঠিক আছে, তার পায়ের সেই ছেঁড়ে যাওয়া জুতা রাজা মহাশয়ের কাছে পাঠাতে হবে।"
"এটা তাকে বলবে না, যাতে সে অস্বস্তি না বোধ করে। শেষ পর্যন্ত তো সে বিয়ে হয়নি, একটি মেয়ের জুতা কী করে অন্য পুরুষের কাছে যাবে? তুমি গোপনে এটা করো।"
"যদিও জুতা কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত, কিন্তু উপাদান খুব ভালো, বিক্রি করলে ভালো দাম পাবে, যা সামরিক তহবিল পূরণে কাজে লাগবে।"
"সেনাবাহিনীতে অনেক প্রবীণ সৈনিক আছেন, যারা সারাজীবন রাষ্ট্রের জন্য নিবেদন করেছেন, কিন্তু তাদের নিজস্ব পরিবারের যত্ন নিতে পারেননি।"
"এই জুতা বিক্রি থেকে পাওয়া অর্থ, আর আমি আমার গহনা বিক্রি থেকে পাওয়া টাকা মিলিয়ে সেনাবাহিনীতে পাঠাব, যাতে সৈনিকদের এবং তাদের পরিবারের সদস্যরা ভালো খাবার ও পোশাক পায়।"
পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এই সময় রাজদণ্ডীয় অনুষ্ঠানের জন্য রাজকোষ ব্যাপকভাবে অপচয় হচ্ছে।
ফলস্বরূপ, সেনাবাহিনীর সরবরাহ সংকটে পড়েছে।
আর শীঘ্রই দাছিয়া আবার উত্তর লিয়াংয়ের সাথে যুদ্ধ করবে, এইবার লি জুয়ানহেং হয়তো সামরিক অভিযানে যাবে।
তার হাতে থাকা সোনা-রুপার গহনা থেকে শুধু কিছু মানানসই গয়না রেখে বাকি ব্যবহার না করে লি জুয়ানহেংকে উপহার দেওয়া ভালো।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যখন লি জুয়ানহেং লৌ বাওইংয়ের সেই ফুলের পাত্রের তলার জুতা দেখবেন, নিশ্চয়ই তার মুখের অভিব্যক্তি চমৎকার হবে।