অধ্যায় ৩৬: মন জয় করাই সর্বোত্তম কৌশল

ফু লিন ভয়ে ঘামতে শুরু করল। তবে লু মিংশুয়াংকে শান্ত ও অবিচল দেখে সে দ্রুত নিজের মুখ চেপে ধরল যাতে কোনো আওয়াজ না বের হয়। সে এখন তার প্রভুর ব্যক্তিগত পরিচারিকা, বাইরে এমন হঠকারী আচরণ করে সে মনিবের সম্মানহানি করতে পারে না।

সে যখন এসব ভাবছিল, লু মিংশুয়াং হঠাৎ টেবিল থেকে এক প্লেট চিনাবাদাম তুলে নিচে ছুড়ে মারলেন। দেখা গেল, বাদামগুলো মাটিতে পড়ে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই লি ইয়ুনের ঘোড়ার গাড়িটি যেন গোলকধাঁধায় পড়ে গেল, এক জায়গায় বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল। নিচে তখন বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি, মানুষ ও ঘোড়া পড়ে গিয়ে হট্টগোল শুরু হয়েছে।

ফু লিন চোখ কচলে রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকে নিচে তাকাল। দৃশ্যটি দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক। অনেকক্ষণ পর সে আড়ষ্টভাবে মুখ ফিরিয়ে লু মিংশুয়াংয়ের দিকে তাকাল। লু মিংশুয়াং মৃদু হেসে বললেন, “এটি কি-মেন দুনজিয়ার ‘দু-মেন’阵, যা মূলত শত্রুকে বন্দি করার জন্য ব্যবহৃত হয়।” শুধু তাই নয়, এটি কেবল সাধারণ সমরকৌশলই নয়, এর সঙ্গে তিনি গুপ্তবিদ্যাও যুক্ত করেছেন, যা মানুষের মনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে। তাই লি ইয়ুন কোনোভাবেই সেখান থেকে বের হতে পারছিল না।

হোটেলের কর্মচারীকে ছিং তং-কে নিয়ে ‘ইউন শুই ঝাই’-তে প্রবেশ করতে দেখে লু মিংশুয়াং হাত ঝাড়লেন এবং তার গুপ্তবিদ্যা তুলে নিলেন। নিচে লি ইয়ুন আরও কিছুক্ষণ লড়াই করার পর অবশেষে সেই চক্র থেকে মুক্তি পেল। এই ধকলের পর তার পেটে বমি ভাব শুরু হলো, সে মাথা বের করে বমি করতে লাগল। গাড়িচালকও দিশেহারা হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত কোনোমতে গাড়ি চালিয়ে সে ‘জুই শিয়ান লো’-এর দিকে রওনা হলো।

ফু লিন নিচে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে শুধু পিষ্ট হওয়া বাদামের গুঁড়ো ছড়িয়ে আছে। এই প্রথম সে লু মিংশুয়াংয়ের গভীরতা অনুভব করল। তার মনে এক অদ্ভুত উপলব্ধি হলো—লু মিংশুয়াং সাধারণ কেউ নন, এমনকি লি জুনহংয়ের চেয়েও তিনি বেশি শক্তিশালী। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল, আজ যা দেখেছে তা যেন মনের গভীরে চিরতরে চাপা পড়ে থাকে, কাউকে যেন কোনোভাবেই কিছু না বলা হয়।

***

ছিং তং ‘ইউন শুই ঝাই’-তে ঢুকল, কিন্তু তার মনে তখনও ভয়, পাছে সেই ঘোড়ার গাড়িটি ‘উ আন হাউ’ প্রাসাদের হয়। লিন বৃদ্ধা তাকে হাউ প্রাসাদের লোকজনের সাথে মিশতে নিষেধ করেছেন, কারণ তিনি ভয় পান তারা তার ক্ষতি করতে পারে। লিন বৃদ্ধার ইচ্ছা ছিল, ছিং তং যেন লিন পরিবারের কন্যার পরিচয় নিয়ে ‘ছিন ওয়াং’ প্রাসাদে বিয়ে করে। তাই তিনি লু মিংশুয়াংকে অনুরোধ করেছিলেন যেন তাকে রাজপ্রাসাদের ভোজে নিয়ে যাওয়া হয়, যাতে লি জুনহংয়ের সাথে তার পুনরায় দেখা হয় এবং পুরনো সম্পর্ক ঝালিয়ে নেওয়া যায়।

লু মিংশুয়াংকে অন্যমনস্ক দেখে তিনি ফু লিনকে ইশারা করলেন এক কাপ চা ঢেলে দিতে। ছিং তং অবচেতনভাবে চা নিয়ে এক চুমুক দিতেই তার হুঁশ ফিরল। “এটি কি… ইয়ুন উ চা?” ইয়ুন উ চা সংগৃহীত হয় ইয়ুন উ পাহাড়ের চূড়া থেকে, যেখানে সারাবছর কুয়াশার আস্তরণ লেগে থাকে। এই এক কাপ চায়ের দামই এক লি স্বর্ণ। লিন পরিবার অনেক কষ্ট করে টাকা জমিয়েছিল, শুধু লি জুনহংকে আপ্যায়ন করার জন্য এক কাপ চা জোগাড় করতে। অথচ লু মিংশুয়াং এখানে এসে এক পুরো পাত্র চা অর্ডার করেছেন! মনে হচ্ছে, লি জুনহং তার প্রতি দারুণ সদয় এবং অর্থের ব্যাপারে খুবই উদার। ছিং তংয়ের মনে ঈর্ষার এক তিক্ত অনুভূতি হলো, সে কষ্টের সাথে চা গিলে ফেলল। চাটি ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু ও সতেজ। সে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, এই চা সম্রাট কর্তৃক হাউ প্রাসাদে পাঠানো রাজকীয় চায়ের চেয়েও উন্নত।

লু মিংশুয়াং তাকে চা খেতে দেখে মৃদু হাসলেন এবং টেবিলে আঙুল দিয়ে মৃদু টোকা দিলেন। কর্মচারী সাথে সাথে দুই প্লেট জলখাবার নিয়ে এল—এক প্লেটে পিচ ফুলের কেক এবং অন্যটিতে দুধের কেক।

ছিং তং কেকগুলো দেখে হঠাৎ বিবর্ণ হয়ে গেল। লু মিংশুয়াংয়ের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি সব বুঝে গেলেন। বোঝা গেল, এগুলো লি জুনহংয়ের প্রিয় খাবার। তবে লি জুনহং সন্দেহবাতিক মানুষ, তাই এখন তার পছন্দের জিনিসের ওপর ভিত্তি করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক হবে না। সে যখন নিজে তার পছন্দ জানাবে, তখনই তোষণ করা সহজ হবে।

লু মিংশুয়াং ছিং তংয়ের মলিন মুখ দেখে কথা তুললেন, “লিন মিস, আপনি আমার চেয়ে বড়, তাই আমি আপনাকে বোন বলে ডাকতে পারি কি? লিন দিদি, এই পিচ ফুলের কেকটি খেয়ে দেখুন আপনার স্বাদে লাগে কিনা।”

ছিং তং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল লু মিংশুয়াং তাকেই বলছেন। লিন পরিবারের বংশলতিকায় তার নাম উঠেছে, এখন তিনি লিন ছি তং। তিনি লজ্জিত হয়ে লু মিংশুয়াংকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর একটি কেক তুলে নিয়ে সামান্য মুখে দিলেন। মুখে মিষ্টি লাগলেও তার মনটা তিক্ততায় ভরে উঠল। কেবল কাছের মানুষই জানে লি জুনহংয়ের পছন্দ কী। লু মিংশুয়াং এক মাসও হয়নি বিয়ে করেছেন, তার পক্ষে এগুলো জানার কথা নয়। তাহলে একটিই সম্ভাবনা—লি জুনহং নিজে তাকে এসব জানিয়েছেন।

লু মিংশুয়াং ছিং তংয়ের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে বুঝতে পারলেন তার মন ভেঙে গেছে। যুদ্ধজয়ের চেয়ে মন জয় করা বড়। ছিং তংয়ের মানসিক প্রতিরোধ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। এখন থেকে সে তার হাতের পুতুলের মতো চলবে।