৪৮তম অধ্যায়: লু মিংশুয়াংকে দেওয়া মানেই সময়ের অপচয়

“রাজপুত্র, কি হয়েছে... আমি কি কোথাও ভুল করেছিলাম...” লু মিংশুয়াং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে লি জুনহেং-এর দিকে তাকাল, চোখে ছিল সতর্কতা এবং এক ধরনের ভয়। লি জুনহেং তার এমন অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন। সে তাকে ভয় পাচ্ছে ভাবা তার পক্ষে অপ্রত্যাশিত ছিল। “আমি তোকে ওষুধ লাগাচ্ছি, হাত সরাবি না।” নিজের কঠোর স্বরস্বরের জন্য হয়তো সে কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে যোগ করল, “ভালো করে বিশ্রাম কর।” স্পষ্টতই, সে তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে। এবং, সে সহজেই তার মনের পরিবর্তন ঘটাতে পারে। লু মিংশুয়াং লক্ষ্য অর্জন করে, ঠোঁটের কোণ নীচে নামিয়ে, আজ্ঞাবহ হয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল। তার ঘুমন্ত মুখ শান্ত। নরম কেশ ঝরঝরে বালিশের উপর ছড়িয়ে পড়ে, কেবল কয়েক লম্বা চুল মুখমণ্ডল ও গালে পড়ে আছে। কালো চুল তার ত্বককে আরও সাদা করে তোলে। সে যেন মর্ত্যের নয়, এক হারানো বনসুন্দরী। লি জুনহেং মোহিত হয়ে সে দৃশ্য দেখে অনেকক্ষণ হঠাৎ বিচলিত হলেন। অবশেষে, সাবধানে ওষুধ লাগিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন। *** “রাজপুত্র কতক্ষণ ধরে ভিতরে আছেন?” বৃদ্ধ রাজমাতা সুকি হলে বসে অমঙ্গলময় মুখে বললেন। লি জুনহেং আসলে তার আদর নিতে এসেছিলেন। কিন্তু লু মিংশুয়াং-এর পড়ে যাওয়া দেখে তিনি সব কিছু ভুলে গিয়েছিলেন। তিনি এক কথা না বলে তাকে জড়িয়ে নিয়ে ঝলমলে বাগানে দৌড়ে গেলেন, যেন তার মা কে দেখছেন না। এটা কি ব্যাপার? কি সত্যিই বউ পেয়ে মাকে ভুলে যাওয়া যায়? তার ছেলে তারই সন্তান, এ অস্বীকারের উপায় নেই। পৃথিবীতে তারা সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ। লি জুনহেং কখনো অবজ্ঞাসূচক নয়, অবশ্যই জরুরি পরিস্থিতি ছিল, তাই অসাবধান হয়েছেন। লু মিংশুয়াং-এর যত্ন নিলে, নিজে এসে ক্ষমা চাইবেন। রং মা তার চিন্তা ছেড়ে বললেন, “প্রতিবেদন দেব, রাজপুত্র সকাল থেকে ভিতরে আছেন, এখনই বেরিয়ে এলেন।” “মধ্যাহ্নভোজের সময় আসছে, রাজপুত্র রান্নাঘরে গিয়ে রান্নাঘরের কাজ তদারকি করছিলেন।” “বলছিলেন সঠিক তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, রানীকে পুষ্টিকর স্যুপ রান্না করতে।” এই পুষ্টিকর স্যুপ সম্পর্কে বৃদ্ধ রাজমাতা জানতেন। আগে লি জুনহেং যুদ্ধ থেকে আহত হয়ে আসতেন। তিনি বিখ্যাত চিকিৎসকের কাছে গিয়ে স্যুপের রেসিপি পেয়েছিলেন, বিশেষ করে তাকে সুস্থ রাখার জন্য। ওষুধে বিষ আছে বলে বলা হয়, তবে খাদ্যচিকিৎসা সেই বিষক্রিয়া কমায়। এই স্যুপের উপকরণ খুবই বিরল। হাজার বছরের লিংঝি, বন্য তাজা মাশরুম... উপকরণের সংখ্যা নয়, প্রধান উপকরণই আটাশি প্রকার। এবং যত মূল্যবান ততই সংরক্ষণ কঠিন। একই বছর একই ঋতুতে এত উপকরণ সংগ্রহ করা কঠিন। তিনি অসংখ্য প্রচেষ্টা করে সামান্য উপকরণ সংগ্রহ করে কয়েকবার স্যুপ তৈরি করেছিলেন লি জুনহেং-এর জন্য। নিজেও এক চামচ খেতে চাননি, লি জুনহেং সেই স্যুপ লু মিংশুয়াং-এর জন্য নষ্ট করতে যাচ্ছেন! তাকে কিভাবে রাগ না হবে? তার কণ্ঠ কাঁপছিল, “বলেছিলাম না, আমার অনুমতি ছাড়া এই স্যুপ তৈরি করা যাবে না!” রং মা একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “রাজপুত্র বলেছিলেন, যদি রানীকে এই স্যুপ না দেওয়া যায়,” “তাহলে তিনি আর এই স্যুপ খাবেন না, উপকরণ নষ্ট হতে দেবেন...” পাশেই চুপচাপ বসে থাকা লৌ বাওইয়িং এই কথা শুনে ঈর্ষা ও হিংসা অনুভব করলেন। সাধারণত যারা সদয় তাদেরই সবচেয়ে নির্মম হয়। কিন্তু লি জুনহেং তার বিপরীত। যতটা নির্মম মনে হয়, ততটাই মমতা পূর্ণ। সে গত রাত ও আজ সকালে দু’বার প্রায় পড়ে গিয়েছিল, তার সাহায্য করেছিল। এটা প্রমাণ করে সে তাকে অপছন্দ করে না। এটাই তার মোহনীয়তা। হঠাৎ সে উঠে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ রাজমাতাকে বলল, “রাজমাতা, রাজপুত্র হৃদয়বান, রানীকে কষ্ট করতে দেখে পারছেন না, তাই পুষ্টিকর স্যুপ বানাতে চাইছেন।” “কিন্তু রাজপুত্রের শরীর যুদ্ধের জন্য, দেশ রক্ষার জন্য, একটুও ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।” “এই স্যুপ রানীর মতো গৃহিণীর জন্য অপচয় হওয়া উচিত নয়।” “আমি এখন সেনাদের ও দেশের মনের পক্ষে তাকে বোঝাতে যাব।”