২৬তম অধ্যায়: দয়া করে আরেকটু ধৈর্য ধরুন

লি ইউনের পা লু মিংশুয়াংকে স্পর্শ করার আগেই তার হাঁটু দুর্বল হয়ে পড়ল এবং সে মাটিতে বসে পড়ল।

লু মিংশুয়াং বুঝতে পারল, লি জুনহেং হস্তক্ষেপ করেছে। এবারের প্রতিক্রিয়া আগেরবারের চেয়ে দ্রুত। মনে হচ্ছে, তার হৃদয়ে এখন লু মিংশুয়াংয়ের গুরুত্ব বেড়েছে, বেশ ভালো।

সে তার ছোট্ট মুখটি তুলে ছলছল চোখে লি জুনহেংয়ের দিকে তাকাল। তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। হঠাৎ তার চোখের কোণ থেকে একটি অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল, যা লি জুনহেংয়ের হৃদয়ে ঢেউ তুলল।

তারা কীভাবে তাকে এমন অপমান করতে পারে! শেষ পর্যন্ত, এটা তো তার নিজেরই ভুল। সে দায়িত্বজ্ঞানহীনভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল বলেই তো তাকে একা কষ্ট পেতে হয়েছে।

লি জুনহেং লু মিংশুয়াংকে কোল থেকে নামিয়ে নিজের বাহুবন্দি করে সবার উদ্দেশ্যে বলল, "আজ দেখি কার এত সাহস, যে আমার রাজবধূর গায়ে হাত তোলে!"

এসময় লু মিংশুয়াং নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে লি জুনহেংয়ের বুকের সঙ্গে লেপ্টে রইল। তার সারা শরীরে আঘাতের চিহ্ন, দেহ কাঁপছে, আর তার দুই হাত শক্ত করে লি জুনহেংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে আছে, যেন নির্যাতিত এক ছোট্ট বিড়ালছানা।

লি জুনহেং আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "ভয় পেয়ো না, আমি আছি।"

লু মিংশুয়াং লি জুনহেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক সাহসী হাসি হাসল, তারপর মাথা নাড়ল। এর অর্থ হলো, সে চায় না তার কারণে লি জুনহেং কোনো অসুবিধায় পড়ুক। লু মিংশুয়াংয়ের এই আচরণে লি জুনহেংয়ের মন আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তার অসুস্থতার কারণে তাকে এত অপমান সইতে হয়েছে, অথচ সে এখন নিজের কথা না ভেবে বরং তার চিন্তাই করছে। পৃথিবীতে এমন দয়ালু ও সরল মানুষ কীভাবে থাকতে পারে? সে যেন এক অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে।

এই ভেবে সে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং কানের কাছে ফিসফিস করে সান্ত্বনা দিল। যখন দেখল লু মিংশুয়াং কিছুটা শান্ত হয়েছে, তখন তার চেহারাও কিছুটা উজ্জ্বল হলো। তাদের এই ঘনিষ্ঠতা দেখে লি ইউন রাগে নিজের দাঁত পিষল।

প্রতিবারই এমন হয়, লু মিংশুয়াং দুর্বলতার ভান করলেই লি জুনহেং তার পক্ষ নেয়। পৃথিবীতে লু মিংশুয়াংয়ের মতো এমন বিষাক্ত আর কপট নারী কীভাবে থাকতে পারে! সে ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল, "পিতা, এই নারীই আপনার ওপর অভিশাপ দিয়েছে, তার ছলনায় ভুলবেন না!"

এই বলে সে লি ইউশুয়ানের হাত থেকে ছোট ছুরিটি কেড়ে নিয়ে লি জুনহেংয়ের সামনে ধরল, "পিতা, দেখুন, এটাই প্রমাণ।"

ছোট্ট কুনউ ছুরিটি দেখে লি জুনহেংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। আগে দূর থেকে সে ভালো করে দেখতে পায়নি, কিন্তু এখন দেখল এটি হুবহু তার নিজের ছুরির মতো!

লু মিংশুয়াং চোখ তুলে তাকাল। তার কোণ থেকে শুধু লি জুনহেংয়ের শক্ত চোয়াল দেখা যাচ্ছিল। সে দ্বিধায় পড়েছে, তাকে সন্দেহ করছে। হা, দু-এক কথায়ই সে প্রভাবিত হয়ে গেল, পুরুষরা এমনই হয়।

সে নিজের বাহুতে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করে লি জুনহেংয়ের আরও কাছে এগিয়ে এল এবং তার কানে ফিসফিস করে বলল, "স্বামীজি... আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করেন না?"

লি জুনহেং মাথা নিচু করতেই জলের মতো স্বচ্ছ সেই সুন্দর চোখের মুখোমুখি হলো। সে যেন সম্মোহিত হয়ে গেল। সে কখন থেকে তাকে "স্বামীজি" বলে ডাকতে শুরু করল? কী মধুর এই ডাক... সে যেন এর মধ্যে হারিয়ে গেল।

"মহারাজ, আমাকে কি একবার পরীক্ষা করার অনুমতি দেবেন?" লি ইউশুয়ানের হঠাৎ কণ্ঠস্বরে রোমান্টিক পরিবেশটা ভেঙে গেল। লি জুনহেং কিছুটা বিরক্ত হলো, কিন্তু নিষেধ করল না, কারণ সে নিজেও শরীরে অস্বস্তি বোধ করছিল। যেন এক অদৃশ্য শিকল তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছে।

কিছুক্ষণ পর, লি ইউশুয়ানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। লি জুনহেংয়ের শরীরের অভিশাপ এখনও কাটেনি, পুতুলটি ধ্বংস হয়নি। তবে সে জেগে উঠল কীভাবে? এমন ঘটনা সে আগে কখনও শোনেনি।

লু মিংশুয়াং মনে মনে হাসল। বাইরের জগতের মানুষ তার লু বংশের গোপন বিদ্যা সম্পর্কে কীই বা জানবে। কাগজটি পাঠানোর সময় সে তাতে একটি "শান্তি মন্ত্র" মিশিয়ে দিয়েছিল। এই মন্ত্র লি জুনহেংয়ের শক্তি সাময়িকভাবে ফিরিয়ে এনেছে। তবে লি জুনহেং দীর্ঘকাল সামরিক প্রশিক্ষণে থাকায় তার শরীর মজবুত ছিল বলেই সে এখন পর্যন্ত টিকে আছে। কিন্তু এই মন্ত্রের কার্যকারিতা স্বল্পস্থায়ী, তাই তাকে দ্রুত অভিশাপ ভাঙার কাজ শেষ করতে হবে।

সে লি ইউশুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট গুরুজি, দয়া করে মহারাজের অভিশাপমুক্ত করার ব্যবস্থা করুন, আমি আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।"

এই কথা শুনে রাজমাতা সবার আগে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "দ্রুত মহারাজের অভিশাপ কাটাও!" এখন লি জুনহেংয়ের জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি। সে বিপদমুক্ত হলে লু মিংশুয়াংকে শাস্তি দেওয়ার যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে।

লি ইউশুয়ান আর দেরি না করে হাতের তালু থেকে এক দলা লাল অগ্নিশিখা বের করল এবং ছুরিটিকে গলিয়ে ফেলল। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবাই চমকে উঠল। ইয়িন-ইয়াং দপ্তরের সাধুরা সত্যিই সাধারণ জাদুকরদের চেয়ে আলাদা, তারা যেন পার্থিব জগতের কেউ নয়! সাধুরা সবার প্রশংসা ও ভয়ের দৃষ্টি দেখে বেশ গর্ববোধ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লি জুনহেং হঠাৎ রক্ত বমি করে মাটিতে পড়ে গেল। লু মিংশুয়াং নিপুণভাবে তার কোল থেকে বেরিয়ে এল এবং তাকে নিজের কাঁধের ওপর ভর দিয়ে বসাল। সে চোখ নামাল, তার দীর্ঘ ঘন পাপড়ি দিয়ে চোখের ভেতরের নিষ্ঠুরতা ঢেকে ফেলল।

নাটক শেষ হওয়ার সময় হয়েছে। আমার প্রিয় স্বামীজি, দয়া করে আর একটু কষ্ট সহ্য করুন।