সsষ সাতান্ন: স্থান ত্যাগ নিষেধ

লি চ্যুনহং তার তলোয়ারের মতো ভ্রু সামান্য কুঁচকে লু মিনশুয়াং-এর কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে নিচু গলায় বললেন,
“আমি তোমার ওপর হওয়া অবিচারের বিচার করছি।”
“অমন করো না।”
লু মিনশুয়াং তাঁর এই রূপ দেখে একটু হাসতে চাইলেন।
কিন্তু সময়টা উপযুক্ত ছিল না বলে তিনি জোর করে মুখের হাসি চেপে নিলেন।

লি চ্যুনহং বরাবরই কোমল ও দয়ালু নারীদের পছন্দ করেন।
পরিপূর্ণ ক্ষমতা এবং মর্যাদা অর্জন করার আগে তিনি নিজের মুখোশ খুলে ফেলতে পারবেন না।
তাঁকে একটি সরলতার প্রতিমূর্তির অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।
আর যখনই লি চ্যুনহং তাঁর হয়ে প্রতিবাদ করতে আসবেন, তখন তাঁর ইচ্ছার সাথে তাল মিলিয়ে চলা যাবে না।
লো পাওয়িংয়ের প্রতি নিজের মনোভাব হঠাৎ বদল করা তো দূরের কথা, তাঁর ওপর বেপরোয়াভাবে প্রতিশোধও নেওয়া যাবে না।
তাঁকে আগের মতোই পাওয়িংয়ের সাথে ভালো ব্যবহার করে যেতে হবে।
এমনকি পাওয়িং তাঁর ক্ষতি করতে চাইছে তা জানার পরেও তাঁকে এই অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।

লু মিনশুয়াং আগের মতোই লি চ্যুনহংয়ের জামার কোণ শক্ত করে খামচে ধরে মিনতিভরা চোখে তাঁর দিকে তাকালেন,
“王爷……求您网开一面……不要赶走娄表妹……”
লো পাওয়িং যখন দেখলেন লু মিনশুয়াং সত্যি সত্যিই তাঁর জন্য সুপারিশ করছেন, তখন তাঁর বুকটা আনন্দের কেঁপে উঠল।
মনে মনে তাঁকে বোকা বলে গালি দিয়ে তিনি দ্রুত ক্ষমা চাইতে লাগলেন,
“王妃，我错了，求您原谅我。”
লু মিনশুয়াং আবারও লি চ্যুনহংয়ের দিকে তাকিয়ে করুণভাবে আর্জি জানাতে লাগলেন,
“请您看在她年少无知的份上……就饶过她这一次……相信她会悔改的……”

তাঁর মোলায়েম কপালে ঘামের ফোঁটা জমেছিল, কপাল থেকে ছিটকে আসা চুলগুলো ঘেমে তাঁর কপালে লেপ্টে ছিল, আর তাঁর ছোট্ট মুখখানা প্রায় স্বচ্ছ হয়ে উঠেছিল।
মনে হতো একটু জোরে হাওয়া দিলেই বুঝি তাঁকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে।
এমনিতেই তিনি দারুণ করুণাময়ী, যা দেখলে যেকোনো পুরুষেরই তাঁর অনুরোধ রাখতে ইচ্ছে করবে।

লি চ্যুনহং তাঁর বড় হাতটি বাড়িয়ে আলতো করে তাঁর নরম হাতের ওপর রাখলেন এবং নরম গলায় বললেন,
“মিংশুয়াং, তুমি তাঁকে ক্ষমা করে দিয়েছ, কিন্তু আমি তো এখনো তাঁকে ক্ষমা করিনি।”
“সে যে ইচ্ছাকৃতভাবে পড়ে গিয়ে আমাকে ধোঁকা দিয়েছে, তা তো সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।”

লু মিনশুয়াং দয়ালু, তাই তিনি পাওয়িংয়ের ওপর কঠোর হতে পারছেন না।
তাহলে সেই কাজটি তিনিই করবেন, সব অন্ধকার ও রক্তপাতের দায় তিনি একা নিজের কাঁধে নেবেন।
যাই হোক, তাঁর পাপের বোঝা তো এমনিতেই অনেক ভারী হয়ে গেছে।

কে জানত, লি চ্যুনহংয়ের কথা শুনে পাওয়িং সঙ্গে সঙ্গে ছটফট করে উঠে উচ্চস্বরে বলে উঠবেন,
“যে কাজ আমি করিনি, তার দায় আমি কেন নেব!”
“ওই জুতো তো আমি সেদিন সকালে রাজমাতার কাছ থেকে এনেছিলাম, যখন পায়ে গলিয়েছিলাম তখনই ওটা কেমন যেন আঠালো ছিল।”
“এটা তো আমি করিনি!”
“এটা যদি তুমি না করে থাকো, তবে কি আমি করেছি?”

রাজমাতা কখন যেন রোন মামার সহায়তায় সেখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন।
তিনি বয়স্কা হলেও তাঁর মধ্যে এক জন্মগত রাজকীয় গাম্ভীর্য ছিল, যার সামনে দাঁড়ানোর সাহস কারোরই হতো না।
সেদিন তিনিই তো পাওয়িংয়ের জুতোর তলায় চিনির সিরাপ লাগিয়ে দিয়েছিলেন।
যদি সে ওটা দেখে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই তা জানিয়ে দিত, তবে এই ষোলো কলা পূর্ণ হতো না।
কিন্তু সে জুতোয় গোলমাল আছে বুঝতে পেরেও তা চেপে গিয়ে স্বেচ্ছায় লি চ্যুনহংয়ের বুকে গিয়ে আছড়ে পড়েছিল।
এর থেকেই বোঝা যায় সে আসলে অনেক আগে থেকেই এমনটা করার ফন্দি এঁটেছিল।
হা হা, এখন চোর ধরা পড়ার পর সে নিজেকে একেবারে ধোয়া তুলসী পাতা সাজাতে চাইছে।
দুনিয়ায় এমন ভালো জিনিস কি কোথাও পাওয়া যায়?

লো পাওয়িং দেখলেন রাজমাতার দৃষ্টি তাঁর ওপর ক্রমশ তীক্ষ্ণ থেকে তীক্ষ্ণতর হয়ে উঠছে।
তখনই তাঁর হুঁশ হলো যে তিনি একটু আগে বড্ড বেশি হঠকারিতা করে ফেলেছেন।
তিনি তড়িঘড়ি কথা ঘুরিয়ে বললেন,
“রাজমাতা অত্যন্ত দয়ালু ও মহানুভব, তিনি কেন আমাকে ফাঁসাতে যাবেন।”
“নিশ্চয়ই কেউ রাজমাতার অজান্তেই এ কাজ করেছে। হয়তো…… কোনো দাসদাসী ভুলেই জুতোর তলায় সিরাপ ফেলে দিয়েছিল।”

রাজমাতার মুখের ভাব যখন একটুও নরম হলো না, তখন পাওয়িংয়ের বুকটা আরও কেঁপে উঠল।
তাঁর এখন আর কোনো রাজকীয় ভোজে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই, লি চ্যুনহংয়ের কাছাকাছি যাওয়ার বাসনাও উবে গেছে।
তিনি এখন শুধু চান নিরাপদে এখান থেকে বেরিয়ে নিজের বাড়ি ফিরে যেতে।
গিয়ে নিজের বাড়ির আদুরে রাজকন্যা হয়ে থাকতে।

লু মিনশুয়াং যখন দেখলেন পাওয়িংয়ের পা পেছনের দিকে সরে যাচ্ছে এবং তাঁর চোখ জোড়া আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক ঘুরছে, তখন তিনি বিপদসংকেত হিসেবে চোখ দুটি সূক্ষ্ম করে নিলেন।
লো পাওয়িং, আমার খেলা তো এখনো শেষ হয়নি, তোমাকে কে অনুমতি দিল এই মুহূর্তে মাঠ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার?