চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: গুপ্তচরের সন্ধান

চিং তংয়ের হাঁটু ভয়ে কাঁপা দিয়ে উঠল, আর সে সামনের দিকে নুয়ে পড়ল।

“সাবধানে, পড়ে যেও না।”

কানে এল এক স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বর, পরক্ষণেই একজোড়া হাত তাকে ধরে ফেলল। সে বিস্ময় ও আশার সাথে মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, তার সামনে এক অপরূপা সুন্দরীর মুখ। তাকে সাহায্য করছে লু মিংশুয়াং! লি জুনহেং নন।

এই মুহূর্তে লি জুনহেংয়ের দৃষ্টি তার ওপর নেই, তিনি মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে আছেন লু মিংশুয়াংয়ের দিকে। তার একটি হাত দৃঢ়ভাবে লু মিংশুয়াংয়ের বাহু জড়িয়ে আছে, যাতে সে তার শরীরের ওপর ভর দিয়ে আরামে দাঁড়াতে পারে।

“মিংশুয়াং, তোমার চোট এখনও সারেনি, চলো আমি তোমাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাই।”

লু মিংশুয়াং সবসময় এমনই, অথচ তার নিজেরই সবচেয়ে বেশি যত্নের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু সে কখনোই নিজের কথা ভাবে না, কেবল অন্যের খেয়াল রাখতেই ব্যস্ত।

হঠাৎ? লু মিংশুয়াং যে ছোট দাসীকে সাহায্য করল সে কে? কতই না অভদ্র! ধন্যবাদ না দিয়েই পালিয়ে গেল।

চিং তং পেছনে ফিরেও তাকাল না, যত দ্রুত সম্ভব ছুটে চলল। চোখের জলে তার ঘোমটা ভিজে যাচ্ছিল, কিন্তু মুছবারও অবকাশ ছিল না। লি জুনহেং এবারও তাকে চিনতে পারলেন না। এমনকি... তাকে সাহায্য করল খোদ লু মিংশুয়াং। হয়তো সে যতটা ভেবেছিল, ততটা খারাপ নয়। চিং তং মনে মনে এসব ভেবে আরও বেশি যন্ত্রণা অনুভব করল।

সে এখন এমন কাউকে খুঁজে পাচ্ছে না, যার ওপর রাগ ঝাড়া যায়।

লু মিংশুয়াং চিং তংয়ের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। আহা, কোনো পুরুষের ওপর প্রাণ সমর্পণ করার পরিণতি এমনই হয়। তার লক্ষ্য হলো ঐশ্বর্য, ক্ষমতা আর পদমর্যাদা, কোনো তুচ্ছ পুরুষ নয়। শ্যু বিইউন, তুমি যদি এই পুরুষকে চাও, তবে তাকে তোমার হাতে তুলে দিতে আমার আপত্তি কী?

কিন রাজপ্রাসাদে ফেরার পর, লি জুনহেং লু মিংশুয়াংকে লিউশুয়াং প্রাঙ্গণে বিশ্রাম নেওয়ার অনুমতি দিলেন, বৃদ্ধা রাজমাতার কাছে গিয়ে কুশল বিনিময়ের দরকার নেই বলে জানালেন। তবে তার এই বিশ্রাম চলল টানা পনেরো দিন। বৃদ্ধা রাজমাতা রাগে গজরালেও কিছুই করার ছিল না, বাধ্য হয়েই সব মেনে নিলেন। কেবল আক্ষেপ হলো, শ্যু বিইউনকে কবর দেওয়ার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই লি জুনহেংয়ের মনে অন্য নারীর জায়গা হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ ক্ষণিকের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, মনে হলো লি জুনহেং ক্রমশ তার মৃত পিতার মতো হয়ে উঠছেন। একই রকম পরোপকারী অথচ হৃদয়হীন। তিনি নিশ্চয়ই বৃদ্ধ হয়ে ভুল দেখছেন, তার ছেলে এমন হতে পারে না।

লু মিংশুয়াং অবশেষে সুস্থ হয়ে উঠল এবং বাইরে বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ফুলিং ব্যস্ত হয়ে তাকে পোশাক পরিয়ে দিল।

“রাজকুমারী কি শ্যু রাজকুমারীকে দেখতে যেতে চান?”

এই কিছুদিন ধরে রাজকুমারী সবচেয়ে বেশি শ্যু রাজকুমারীর নামই নিয়েছেন। যখনই রাজকুমার আসতেন, তিনি তাকে বারবার শ্যু রাজকুমারীর শেষ যাত্রায় সঙ্গ দিতে পাঠাতেন। শ্যু রাজকুমারীর শেষকৃত্যের দিন যদি তিনি আর প্রাঙ্গণের পরিচারকরা তাকে আটকে না রাখতেন, তবে হয়তো রাজকুমারী অসুস্থ শরীরেই তার পিছু পিছু চলে যেতেন। রাজকুমার তা জানতে পেরে খুবই কষ্ট পেয়েছিলেন। এখন যখন রাজকুমারী পুরোপুরি সুস্থ, তিনি নিশ্চয়ই শ্যু রাজকুমারীর সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাতে যেতে চাইছেন।

লু মিংশুয়াং তাকে পোশাক ঠিক করার সুযোগ দিল। তার মনের কথা বুঝতে পেরে মাথা নেড়ে বলল, “মৃত ব্যক্তি আর ফিরে আসে না, আমাদের এখন জীবিতদের দিকেই মনোযোগ দিতে হবে। চলো, ইয়ুনশুইঝাইতে যাই, সেখানে আমার একজনের সাথে দেখা করার কথা আছে।”

শ্যু বিইউনের শেষকৃত্যের দিনই সে লিন প্রাসাদে চিং তংয়ের কাছে চিঠি পাঠিয়েছিল, তাকে দেখা করার আমন্ত্রণ জানিয়ে। ইয়ুনশুইঝাই হলো রাজধানীর বিখ্যাত এক চা-ঘর, যা বাইচাওতাংয়ের পাশেই অবস্থিত এবং সেটি তার নিজস্ব ব্যবসার অংশ। পুনর্জন্মের পর এই দশ বছরে সে তাবিজ আঁকা, ভূত ছাড়ানো, আশীর্বাদ ও বাস্তুবিদ্যা চর্চা করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে। রাজধানীতে সে অনেকগুলো দোকান কিনেছে, যার সবকিছুর দেখাশোনা করে লিংহু ইয়ান, তাকে নিয়ে সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত।

হঠাৎ দরজার বাইরে কারো ছায়া নড়তে দেখল সে। লু মিংশুয়াং চোখ দিয়ে ফুলিংকে ইশারা করল দরজা খোলার জন্য। দরজা খুলতেই গোলাপি পোশাক পরা এক ছোট দাসী ‘উফ’ বলে ভেতরে পড়ে গেল। ফুলিং ছাড়া এই দাসীরা সবাই পরে লিউশুয়াং প্রাঙ্গণে এসেছে। গতবারের কথা মনে পড়ল, যখন লি ইয়ুন জাদুর বস্তু দিয়ে তাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছিল, তখন লিউশুয়াং প্রাঙ্গণেই এক বিশ্বাসঘাতক ছিল। লু মিংশুয়াংয়ের চোখে এক শীতল ঝলক খেলে গেল।