২০তম অধ্যায়: ঋতু ও অশুভ শক্তির দপ্তর

লু মিংশুয়াং লি জুন্হেং-এর বাগানের কাছে পৌঁছালে দেখল, বৃদ্ধ রাজকুমারীর সঙ্গী রোং মাম্মা ইতিমধ্যেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে। রোং মাম্মা তাকে দেখে মুখে অর্ধেক হাসি ফোটিয়ে সম্মান জানিয়ে সালাম করল।
“বৃদ্ধ দাসী, রাজকুমারীকে সালাম।”
“মাম্মা, বেশি আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই। রাজপুত্র কেমন আছেন? ডাক্তারকে ডাকা হয়েছে তো?”
লু মিংশুয়াং বলছিলেন আর ঘরের ভিতর দিকে তাকিয়ে প্রবেশের চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু রোং মাম্মা বামে এক পা বাড়িয়ে দৃঢ়ভাবে দরজার মুখে দাঁড়িয়ে বাধা দিল।
“রাজ্যের চিকিৎসক ইতিমধ্যেই দেখেছেন, এখন বৃদ্ধ রাজকুমারী ভিতরে রাজপুত্রের দেখাশোনা করছেন।”
“রাজ্যের হাসপাতালের প্রধানও রাজপুত্রের অসুখের সমাধান পাননি, রাজকুমারীকে এখানে এসে সাহায্য করার বদলে ক্ষতি করবেন না।”
“বৃদ্ধ রাজকুমারী নির্দেশ দিয়েছেন, অপ্রয়োজনীয় লোকজনকে বিরক্ত করা উচিত নয়। রাজকুমারী অনুগ্রহ করে ফিরে যান।”
লু মিংশুয়াং বুঝতে পারল, সম্ভবত লি জুন্হেং-এর অদ্ভুত অসুখ আবার শুরু হয়েছে।
কিন্তু এতো কম সময়ে আবার অসুস্থ হওয়া অস্বাভাবিক মনে হল।
আরও বেশি সন্দেহ হচ্ছে, বৃদ্ধ রাজকুমারী কেন তাকে লি জুন্হেং-এর কাছে যেতে বাধা দিচ্ছেন?
লু মিংশুয়াং যখন বিভ্রান্ত, তখন লি ইউন ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, মুখে এখনও অশ্রু ঝরছিল।
দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে সম্প্রতি কাঁদেছে।

লি ইউন লু মিংশুয়াংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “মাতৃরাজকুমারী।”
তার অভিব্যক্তিতে লজ্জা বা উত্তেজনা ছিল না, খুব স্বাভাবিক, যেন নিজের বড় আত্মীয়কে সম্বোধন করছে।
“মাতৃরাজকুমারী, পিতামহের অসুখ অদ্ভুত, হয়তো কোনো দুষ্ট শক্তি কাজ করছে।”
“পিতামহ এই কয়েকদিনে সবচেয়ে বেশি সময় আপনার সঙ্গেই কাটিয়েছেন, সম্ভবত আপনার শরীরে কোনো অশুভ জিনিস আছে, যা তার ওপর প্রভাব ফেলেছে।”
লি ইউন সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, চোখে চতুর এক পরিকল্পনার ঝলক ছিল।
লু মিংশুয়াং বুঝতে পারল, সম্ভবত লি ইউন ও বৃদ্ধ রাজকুমারী মিলে কিছু বলেছে, যার কারণে বৃদ্ধ রাজকুমারী তাকে লি জুন্হেং-এর কাছাকাছি যেতে নিষেধ করেছেন।
সে দেখতে চায় লি ইউন আসলে কী করতে চাচ্ছে।
লু মিংশুয়াং তার আবেগ লুকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি ভিতরে যাব না, তুমি এখন কোথায় যাচ্ছ?”
লি ইউন আন্তরিকভাবে বলল, “আমি陰陽司-এ যাব, প্রধান তান্ত্রিককে পিতামহের সাহায্যে প্রার্থনা করতে। যদি তিনি না থাকেন, তবে ছোট তান্ত্রিককে ডাকব।”
“আমার আত্মীয় ছোট তান্ত্রিক陰陽司-এর একজন, তাকে পিতামহের জন্য ডাকা কঠিন নয়।”
“যদি পিতামহকে বাঁচানো যায়, আমি আগুনের মধ্যেও পা দেব।”
陰陽司 সরাসরি সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে, সেখানে সমস্ত পদও রাজবংশের সদস্যরা পালন করে।
প্রধান তান্ত্রিকের পরিচয় গোপনীয়, অত্যন্ত রহস্যময়, শুধু সম্রাটের প্রতি বিশ্বস্ত। লি ইউন সম্ভবত তাঁকে ডেকেও আনতে পারবে না।
প্রধান তান্ত্রিকের নিচে চারজন ছোট তান্ত্রিক আছেন, সাধারণত陰陽司-এর কাজ তারা দেখাশোনা করে।
চারজন ছোট তান্ত্রিকের মধ্যে একজনের বয়স লি জুন্হেং-এর সমান, সম্ভবত তিনি লি ইউনের আত্মীয়।

শোনা যায়, সেই ছোট তান্ত্রিক দশ বছর বয়সে陰陽 চোখ খুলেছিল, তান্ত্রিক বিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা ছিল, সতের বছর বয়সে বহু প্রবীণদের সঙ্গে তান্ত্রিক লড়াইয়ে জয়ী হয়ে ছোট তান্ত্রিক পদ লাভ করেছিল।
সে youngest তরুণতম ছোট তান্ত্রিক এবং পরবর্তী প্রধান তান্ত্রিক হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি।
কিন্তু পূর্বজন্মে লু মিংশুয়াং তাকে লক্ষ্য করেনি, তার নাম জানতেও পারেনি।
লু মিংশুয়াং তার দৃষ্টি স্থির করে লি ইউনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লি ইউনের মুখাবয়ব স্বাভাবিক, আগের চেয়ে অনেক বেশি স্থির, যা দেখে সে একটু সন্দেহ করল, তিনি কি সত্যিই বদলে গেছেন?
তার পরিচিতি অনুযায়ী, এই ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
হঠাৎ সে করুণভাবে লি ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সন্তান তোমার প্রতি স্নেহপূর্ণ, সে পৃথিবীকে ছুঁয়ে যাবে, আমি বিশ্বাস করি তোমার পিতামহ অবশ্যই সুস্থ হবেন।”
আবার সেই দৃষ্টিভঙ্গি, বড় বয়সীরা ছোটদের দেখানোর মতো।
লু মিংশুয়াং সত্যিই নিজেকে তার মা মনে করেছে!
লি ইউন গভীর অপমান বোধ করল, অজান্তে মুঠো শক্ত করে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, দাঁত ভাঙতে ভাঙতে বলল, “মাতৃরাজকুমারী... ঠিক বলছেন।”
সে আবেগ ধরে রাখার পর হঠাৎ পুরো শরীর শিথিল হয়ে গেল।
হা, আজকের পর আর তাকে লু মিংশুয়াং-এর কষ্ট সহ্য করতে হবে না।
লু মিংশুয়াং লি ইউনের মধ্যে একটা ক্ষোভ অনুভব করল, চোখের দৃষ্টি গভীর হল।