ছরচল্লিশ অধ্যায় লু মিংশুয়াং অত্যন্ত কোমল

ফুলিং যখন দেখল যে লূ মিং-শুয়াংকে লি চুন-হাং কোলে করে ফিরিয়ে এনেছেন এবং তাঁর দুই বাহু দিয়ে রক্ত ঝরছে, তখন সে ভয়ে একেবারে কেঁপে উঠল।

সে দ্রুত ভেতরে গিয়ে দেখতে চাইল।

কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছতেই দরজাটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

ওয়াং শ্যুন ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে দরজার পাহারাদারের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, কাউকে ভেতরে প্রবেশ করতে দিলেন না।

ফুলিংকে প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হতে দেখে তিনি মুখ খুলে ব্যাখ্যা করলেন।

"王爷 (রাজশাহী)-এর কাছে সেরা মলম রয়েছে। 王妃 (রাজবধূ) সেটি ব্যবহার করলে কোনো দাগ থাকবে না।"

লি চুন-হাং দীর্ঘকাল যুদ্ধাভিযানে কাটিয়েছেন, তাই তিনি সবসময় বেশ কিছু উৎকৃষ্ট মলম সঙ্গে রাখেন।

সেই মলম থাকা অবস্থায় লূ মিং-শুয়াংয়ের কোনো বিপদ হবে না।

ফুলিং বুঝতে পারল যে সে কোনো সাহায্য করতে পারবে না, তাই চোখের জল চেপে সে কেবল মাথা নাড়ল।

সে ওয়াং শ্যুনের সঙ্গে দরজার বাইরে পাহারা দিতে লাগল।

তার কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল, রাজবধূ তো মোটেও দুর্বল নন, তবুও রাজপ্রাসাদের এই মানুষটির মুখোমুখি হলেই তিনি কেন বারবার আহত হন।

***

ঘরের ভেতর।

লূ মিং-শুয়াং শান্তভাবে পালঙ্কে শুয়ে আছেন।

ব্যথায় তাঁর কপাল বেয়ে শীতল ঘাম ঝরছে। তাঁর ছোট মুখখানা এতই সাদা যে তাতে একটুও রক্তের লেশমাত্র নেই।

মনে হচ্ছিল, একটু হাওয়া দিলেই বুঝি তাঁর দুর্বল আত্মাকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে।

কপালের ভেজা চুলগুলো বিশৃঙ্খলভাবে তাঁর কপালে লেপ্টে রয়েছে, যা তাঁকে আরও বেশি অসহায় ও দুর্বল করে তুলছে।

"王爷 (রাজশাহী)... আমার জন্য... চিন্তা করবেন না..."

তিনি দুর্বলভাবে হাত তুলে লি চুন-হাংয়ের হাতা খামচে ধরলেন।

এই সময় লি চুন-হাং ব্যস্তহাতে মলম খুঁজছিলেন।

তাঁর দুটি তলোয়ারের মতো ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেছে, থুতনি শক্ত হয়ে আছে এবং তাঁর পাতলা ঠোঁট দুটি একটি রেখায় মিলিত হয়েছে।

বেশ গম্ভীর পরিস্থিতি।

খুব দ্রুত ঘটে গেছে আগের ঘটনাটি।

তিনি প্রস্তুত হওয়ার আগেই লও বাও-ইং এসে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

আর লূ মিং-শুয়াং ঠিক তাঁর সামনেই সজোরে পড়ে গেলেন।

তাঁর দুটি বাহু থেকে এখনও অবিরাম তাজা রক্ত ঝরছে।

তিনি অনুশোচনা করছেন, কেন তিনি প্রথম মুহূর্তে তাঁকে লুফে নিতে পারেননি।

মহান দাহ্য সাম্রাজ্যের রণবীর হিসেবে পরিচিত হয়েও তিনি নিজের স্ত্রীকেই রক্ষা করতে পারলেন না, বারবার তাঁকে আঘাতের মুখে ফেললেন।

তাঁর বিবেক তাকে দংশন করছে।

লূ মিং-শুয়াং সবসময় এমনটাই করেন, মনে হয় যেন এই পৃথিবীর সবচেয়ে গুরুত্বহীন ব্যক্তিটি তিনিই।

নিজের ওপর হওয়া অবিচারের জন্য তিনি একটুও অভিযোগ করেন না, বরং এখন উলটো তাঁর হাতা ধরে আছেন।

তাঁকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, যেন তিনি চিন্তা না করেন, নিজেকে যেন দোষী না ভাবেন।

এই পৃথিবীতে কীভাবে এমন বোকা ও দয়ালু একজন নারী থাকতে পারে?

এতটাই বোকা যে তাঁর ওপর রাগ ধরে যায়।

বিরক্ত হয়ে লি চুন-হাং তাঁর হাত সরিয়ে দিলেন: "অহেতুক নড়াচড়া কোরো না, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।"

লূ মিং-শুয়াং দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে হাত গুটিয়ে নিলেন, আর চোখের কোণ থেকে অজান্তেই দুটি স্ফটিকের মতো চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

তাঁর ফর্সা গাল বেয়ে সেই জল গড়িয়ে পড়ল লি চুন-হাংয়ের হাতের ওপর।

তাঁর হাতের পিঠের শিরাগুলোর ওপর ফোঁটা ফোঁটা জল যেন আরও বেশি উত্তপ্ত হয়ে উঠল, এমন এক তীব্র উষ্ণতা যা তাঁকে দমবন্ধ করে তুলছিল।

তিনি দ্রুত তাঁর ছোট হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিলেন।

লজ্জায় বললেন: "আমি কি একটু আগে তোমায় ব্যথা দিয়েছি?"

লি চুন-হাংয়ের মুখমণ্ডল উৎকণ্ঠা ও আত্মগ্লানিতে পরিপূর্ণ ছিল, লূ মিং-শুয়াং এই প্রথম দেখলেন যে তাঁর মধ্যে এত বিচিত্র আবেগ থাকতে পারে।

আর তাছাড়া, নিজের ক্ষেত্রে তাঁর সম্বোধন "বেন-ওয়াং" (এই রাজপুত্র) থেকে বদলে সাধারণ "আমি" হয়ে গেছে।

এই বিশাল পরিবর্তনটি লূ মিং-শুয়াংয়ের মনকে দারুণভাবে প্রফুল্ল করে তুলল।

এর অর্থ হলো তাঁর হৃদয়ে তাঁর অবস্থান আরও উঁচুতে উন্নীত হয়েছে।

তিনি আর তাঁকে ওপর থেকে নিচে নামিয়ে দেখছেন না, তাঁকে পরবাসী বলে মনে করছেন না।

লূ মিং-শুয়াং মনে মনে সন্তুষ্ট হলেও বাইরে তাঁর চেহারা আরও বেশি ম্রিয়মাণ করে তুললেন।

তিনি কষ্টেসৃষ্টে লি চুন-হাংয়ের দিকে তাকিয়ে একটি মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"রাজশাহী, আমার হাত ব্যথা করছে না... চিন্তা করবেন না..."

কিন্তু লি চুন-হাংয়ের মনে যেন এখনও শান্তি নেই, তিনি তাঁর হাতের পিঠটি ঠোঁটের কাছে নিয়ে আলতো করে ফুঁ দিলেন।

তিনি তো কেবল একটু ছোঁয়া দিয়েছিলেন, তবুও কীভাবে তাঁর হাতের পিঠটি এত লাল হয়ে গেল।

ত্বক এতই কোমল যেন ফুঁ দিলেই ফেটে যাবে।

ভাবতেও ভয় হয় তাঁর বাহুর ক্ষতের ব্যথা তাঁর জন্য কতটা তীব্র।

তাঁর বাহুতে এখনই মলম লাগাতে হবে।

এই কথা ভেবে লি চুন-হাং দ্রুত তাঁর পোশাকের ফিতে খুলতে শুরু করলেন।