অধ্যায় ১০৫: পূর্ব সমুদ্রে নাম বিস্ফোরক

পৃষ্ঠা ১/৩
দু’জন মহাকায় জিনগ্যাং অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে সামনে দাঁড়ানো লিন লেকে দেখছিল। এদিকে লিন লে দাঁত চেপে ইস্পাতের ফলা কামড়ে ধরে শীতল চোখে সেই দুই ছুরিওয়ালার দিকে তাকিয়ে ছিল। তাঁর দৃষ্টিতে পড়তেই তারা শরীরজুড়ে শিরশিরে ভয় অনুভব করল।

তারপর লিন লে-র মুখে একফালি কুটিল শীতল হাসি ফুটে উঠল। জিনগ্যাংরা এর অর্থ বোঝার আগেই “চটাস!” শব্দে তাঁর মুখের হালকা চাপে খাঁটি ইস্পাতে গড়া ছোরা-ফলা দু’টুকরো ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

“আহ?!” দু’জনই চমকে চিৎকার করল। পাশে দাঁড়ানো ইয়াও কুন আর গুয়ান তিয়েনশিয়ংও ভয়ে ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল। একচোখা মাওসহ অনেকে যেন ভূত দেখার আতঙ্কে থমকে গেল। দাঁত দিয়ে ইস্পাত ভাঙা—তাদের কল্পনার বাইরে।

“তুমি... তুমি আদতে কে?” এক ছুরিওয়ালা অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।
লিন লে মুখ থেকে ফলা-টুকরো ফেলে রেখে নিচু স্বরে বললেন, “হাইঝৌ-মানুষ!”

এই তিনটি শব্দের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হাতে বহুদিন ধরে সঞ্চিত চি-শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। “ধম্! ধম্!” দুই বজ্রসম শব্দে দুটি অস্ত্র—যেগুলো শক্তিগোলকে বন্দী ছিল—চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। একই সঙ্গে দুই জিনগ্যাংকেও সেই বিস্ফোরক চাপে পিছনে উড়িয়ে দিল।

পেছনে তাকাতেই দেখা গেল তারা দু’জনেই রক্তে ভিজে পড়ে আছে, সামনে গেঁথে আছে ভাঙা ফলা-খণ্ড। বাঁচবে কি না বলা যায় না, কিন্তু পাল্টা আঘাত করার শক্তি আর রইল না। এক আঘাতে দুই জিনগ্যাং পরাজিত—সেখানে উপস্থিত সকলে যেন আকাশভেদী বিস্ময়ে ফেটে পড়ল।

“বাহ! দারুণ!” আগে চেঁচাল একচোখা মাও। হাইডং-এর অন্যান্য দাপুটে লোকেরাও উল্লাসে মাতল। এই এক রাতেই হংইং সংঘের সবচেয়ে শক্তিশালী চার জিনগ্যাংয়ের ভিত নড়ে গেল—মনে হলো মাও শৌরেনের দুই হাত-পা ভেঙে দিলে যেমন, তেমনি হাইঝৌতে তার আর বড় ঢেউ তোলার সুযোগ থাকবে না।

লিন লে নিচু হয়ে রক্তে লাল দু’জন জিনগ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এখনও কি বলবে হাইঝৌতে আমাদের কেউ নেই?”
তারা তখন ক্ষতবিক্ষত, মুমূর্ষু চিৎকার ছাড়া কিছুই বলতে পারল না।

“ফিরে গিয়ে মাও শৌরেনকে বলবে—তিন দিনের মধ্যে হংইং সংঘের সব লোক নিয়ে হাইঝৌ ছেড়ে চলে যাক। নইলে যখন আমি নিজে তাকে তাড়াতে আসব, তখন তার আর ততটা সৌভাগ্য থাকবে না!”

“চলো,” বলে লিন লে ফিরে দেখলেন না, ঘুরে বাইরে চলে গেলেন। ইয়াও কুন, গুয়ান তিয়েনশিয়ং এবং একচোখা মাওসহ হাইডং-এর অনেকেই তাঁর পিছু নিল।

পৃষ্ঠা ২/৩
গুয়ান তিয়েনশিয়ং বেরোনোর আগে হোউনিউকে চোখের ইশারা করেছিলেন। লিন লে-রা চলে যেতেই হোউনিউ খুঁড়িয়ে উঠে দাঁড়াল এবং লজ্জায় স্তব্ধ হয়ে পড়া হংইং সংঘের লোকদের দিকে ব্যঙ্গভরে তাকাল।

“চলো, দেখিয়ে দিই—হাইঝৌয়ের লোক কাকে বলে!”

তার নির্দেশে, যারা আগে হোইনিউদের অত্যাচারে ক্ষুব্ধ ছিল তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল। “আহ!” একের পর এক আর্তচিৎকার উঠল, তারপর তারা ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল।

হাওমেন বার-এর দরজার কাছে, দু’হাত পকেটে গুঁজে কয়েকজন দেহী মানুষের বেষ্টনীতে লিন লে বেরিয়ে এলে দৃশ্যটি মহিমান্বিত মনে হলো। আজকের এই রাতেই, মাও শৌরেন যদি হাইঝৌ না-ছাড়ে, হংইং সংঘের জোর অনেকটাই স্তব্ধ হয়ে গেছে। বার থেকে বেরিয়ে তারা অনেকক্ষণ পর্যন্ত উত্তেজনা সামলাতে পারল না। বলা যায়, এই রাত লিন লে একাই একক লড়াইয়ে পুরো হংইং সংঘকে চ্যালেঞ্জ করলেন। তখন তাঁর মর্যাদা দেবতুল্য মনে হলো সবার কাছে।

“লিন স্যার, আজ রাতের জন্য আপনার ঋণ শোধ করার নয়,” আবেগে বললেন গুয়ান তিয়েনশিয়ং।
যদি ঘটনা এভাবে মিটত না, শাংজিং-এর গু সি-ইয়ের কানে গেলে তাঁর গ্যাং-প্রধানের আসনও নড়ে যেত; তাই লিন লে এসে তাঁকে বাঁচালেন। তাঁর মনে তাই লিন লে-র প্রতি গভীর শ্রদ্ধা।

“শুধু সামান্য সাহায্য,” শান্ত স্বরে বললেন লিন লে।
“তবু তুমি আমার কথাটা মনে রেখো—হাইঝৌয়ে শান্ত থাকবে, এ প্রতিশ্রুতি ভুলবে না।”
“অবশ্যই, এক চুলও ভাঙব না,” গম্ভীরভাবে বলল গুয়ান তিয়েনশিয়ং।

“আমরাও কৃতজ্ঞ,” ইয়াও কুন প্রণাম করল।
“ধন্যবাদ, লিন স্যার,” একচোখা মাওও ভদ্রতায় সেলাম জানাল।

আজকের ঘটনার পর তারা মন থেকে লিন লে-র শক্তিতে অভিভূত; ভেতরে ভেতরে শ্রদ্ধা আর ভয়ের মিশেল। নিঃসন্দেহে এই রাতের পর হাইডং জুড়ে লিন স্যারের নাম গমকাবে।

“আপনারা এত ভদ্র হলেন। কোনো কথা না থাকলে আমি আগে ফিরি,” বলে লিন লে যখন এগোলেন, হঠাৎ রুষ্ট এক নারীকণ্ঠ উঠল—
“লিন লে! ঠিক তুমিই!”

লিন লে ঘুরে দেখলেন—উঁচু ও সুন্দর এক অবয়ব রাগে জ্বলছে। তিনি আর কেউ নন, জ্যেষ্ঠা-বোন লিন শিউলিং।

পৃষ্ঠা ৩/৩
সেই মুহূর্তে লিন শিউলিং পরেছিল আকাশি নীল ব্যায়াম-পোশাক; গাঢ়ভাবে আঁটা ট্র্যাক-প্যান্টে তার দীর্ঘ পা আরও বাঁকানো ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে। উপরের পোশাকের কলার খোলা, ভিতরে একদম সাদা ব্যায়াম-জার্সি, গলার কাছে উন্মুক্ত উজ্জ্বল দেহরেখা দৃষ্টি কেড়ে নেয়।

মনে হচ্ছিল সে সদ্য ব্যায়াম শেষে এসেছে—কপাল আর ঘাড়ে ঘাম চকচক করছে, কপালের এলোমেলো চুলও ঘামে ভিজে আরও জীবন্ত। সে আসলে রাতের দৌড়ে এখানে এসে ভিড় দেখে শুধু তাকিয়েছিল; কিন্তু সেই এক নজরেই ক্ষোভে জ্বলে উঠল।

সে দেখল লিন লে বড় একদল বদমাশের সঙ্গে দাঁড়িয়ে হাসি-আড্ডা দিচ্ছে। লিন শিউলিং সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে উঠল।
“দা…,” লিন লে থমকে গেল, এত রাতে আবার এ দৃশ্য হবে ভাবেনি।

“বেশি বীর হইও না, লিন লে! তুমি তো আমাকে কথা দাওনি—এদের মতো লোকদের সাথে মিশবে না?” বলে সে কান চেপে ধরল।

গুয়ান তিয়েনশিয়ং, ইয়াও কুনসহ সকলেই ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে তাকিয়ে রইল—এই আকস্মিক নারীর পরিচয় তারা জানে না।
“শোনো, আমি ব্যাখ্যা দিচ্ছি…” কান-ধরা অবস্থায় লিন লে কষ্টে বলল।
ধুর, মেয়েটার হাতের জোরও কম নয়—সৌভাগ্য যে আমি এখনো সাধনার উচ্চস্তরের মানুষ, না হলে কানটাই উধাও হয়ে যেত।

“ব্যাখ্যা? কিসের ব্যাখ্যা! গিয়ে তোমার মাকে বলো,” নির্মম কণ্ঠে বলল লিন শিউলিং।
“এই... তুমি কে, যে লিন স্যারের সাথে এভাবে কথা বলো?” একচোখা মাও আর চুপ থাকতে পারল না।
“আমি কে, তাতে তোমার কী! ভাবছ লোক বেশি দেখলেই আমি ভয় পাব? আমি তো নানচেং-এর সিউংয়ে-কে চিনি,” কোমরে হাত দিয়ে দৃঢ় স্বরে জবাব দিল লিন শিউলিং।

“হা!” বলে গুয়ান তিয়েনশিয়ং প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল।
“সিউংয়ে-কে চেনে... হা হা হা...” একচোখা মাওরা হাসিতে ফেটে পড়ল, তারপর ব্যঙ্গভরা চোখে গুয়ান তিয়েনশিয়ং-এর দিকে তাকাল; তাঁর মুখে লজ্জা-হাসি।

তবু তারা বুঝে গেল—মেয়েটি বোধহয় লিন স্যারের খুব কাছের মানুষ—তাই আর এগোল না। লিন শিউলিং-ও তাদের পরোয়া করল না, মনে হলো তারা সিউংয়ে নাম শুনেই ভয়ে গুলিয়ে গেছে।

“এইভাবে করলে আমি খুব অপদস্থ হই জানো না?” লিন লে কান-ধরা অবস্থায় ফিসফিস করল।
এইমাত্র যে গৌরবময় ভাবমূর্তি সে গড়েছিল, মুহূর্তেই বোনটি তছনছ করে দিল।
“সম্মান? তোমার মতো লোকের আবার সম্মান! আমি এখনই তোমার মায়ের কাছে ফোন করি, তারপর দেখব তোমার সম্মান কোথায় থাকে!” বলে লিন শিউলিং কোনো কথা না বাড়িয়ে কান ধরে টেনে নিয়ে চলে গেল।